A evolução das smart machines não podia fazer mais sentido
robótica
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Rui Monteiro Diretor da Unidade de Negócio de Indústria da Schneider Electric Portugal
vozes de mercado
Longe dos ameaçadores filmes de ficção científica, a realidade é que as máquinas inteligentes representam um enorme avanço para qualquer indústria que depende da tecnologia de máquinas.
O termo smart machines refere-se a máquinas com um elevado nível de conetividade, maior flexibilidade, eficácia e segurança. Estas máquinas podem rapidamente responder a novas exigências de mercado e maximizar a eficiência graças ao facto de permitirem a colaboração intuitiva com os seus utilizadores. Uma smart machine também é capaz de participar em práticas de manutenção preditiva, minimizando a sua própria pegada ambiental e o custo total de propriedade. O desenvolvimento de smart machines é impulsionado pelas necessidades manifestadas pelos clientes (e não por um vilão cinematográfico com intenções de dominar o mundo!). Ao aplicar as mais recentes tecnologias para máquinas, as empresas podem lidar melhor com as tendências do mercado de consumo, entre elas a expetativa de conetividade universal, a crescente dependência de dispositivos móveis, e a procura por máquinas de fácil instalação e utilização. As tecnologias que tornam tudo isto possível incluem a conetividade via Ethernet, que permite a integração de redes e a melhoria do acesso aos dados, tecnologias móveis para uma operação mais segura e remota de equipamentos e a digitalização para o desenvolvimento a baixo custo de programas de simulação de automação de máquinas.
O QUE TORNA AS MÁQUINAS “INTELIGENTES” Para poderem ser consideradas inteligentes, as máquinas devem obedecer a quatro caraterísticas importantes: Eficiência – Sensores e algoritmos de análise permitem às máquinas inteligentes a monitorização dos seus próprios componentes e do ambiente envolvente. Ao fornecer as infor-
mações mais relevantes aos operadores, as linhas de produção podem operar de forma mais fiável, flexível e eficiente. Também a sua capacidade de aceder rapidamente e de forma descentralizada aos dados significa que o processo de tomada de decisão pode ser acelerado, reduzindo atrasos. Segurança & Proteção – Estas duas preocupações são, atualmente, prioridades para as empresas, influenciando a projeção das máquinas inteligentes que prestam um forte contributo para a melhoria da segurança dos operadores e a minimização do risco de segurança associado ao crescimento das redes. Flexibilidade – Plug & Work, modularidade e designs reutilizáveis são elementos intrínsecos à criação de máquinas inteligentes, tornando-as muito mais fáceis de utilizar do que as suas antecessoras. Conetividade – Com a conexão direta a uma rede mais ampla através da Ethernet, as máquinas inteligentes oferecem possibilidades de partilha de dados e planeamento de produção que vão muito além da oferta das máquinas e automação tradicionais. Colmatando a lacuna entre a Tecnologia da Informação (TI) e a Tecnologia Operacional (TO), as máquinas inteligentes disponibilizam dados de produção vitais para aqueles que mais precisam. A mobilidade digital que oferecem, por sua vez, permite a operadores e engenheiros uma maior flexibilidade para aceder aos dados a partir de qualquer local e diagnosticar problemas, acelerar a sua resolução e reduzir o tempo de inatividade. A tecnologia desenvolve-se a um ritmo frenético que não demonstra sinais de abrandamento futuro. Assim, tanto fabricantes de máquinas como os seus utilizadores têm de abraçar as mudanças tecnológicas ou perderão o comboio. As máquinas inteligentes oferecem diversos benefícios no âmbito da eficiência, redução de custos e otimização de desempenho, bem como novas formas de interação. Paralelamente, o desenvolvimento de novos serviços e sistemas de apoio a processos com máquinas inteligentes representa uma oportunidade significativa para os fabricantes de máquinas, especialmente nas áreas da manutenção preditiva e acesso remoto. Neste meio proliferam as parcerias com especialistas em comunicações, informática, TO e software, como fator crítico de sucesso para fabricantes de máquinas e os seus utilizadores. Com a ação das entidades reguladoras e fornecedores de automação será possível uma transição suave para um ambiente de produção inteligente que serve de base para a Indústria 4.0. Tirando partido das novas tecnologias que tornam toda esta evolução passível, é importante que empresas e marcas a capitalizem como um meio para se diferenciarem da concorrência e, tal como no universo cinematográfico, culminem num final feliz.