Het begon met de kraaien. Een enorme zwerm kraaien. Ze cirkelden in formatie boven de begraafplaats en overzagen het geheel met hun donkere kraalogen. Ze observeerden ononderbroken, terwijl de wind tegen hun glanzende zwarte lijven beukte. Ze trokken zich niets aan van de droge, verzengende hitte en het zuurstoftekort in de lucht, dat veroorzaakt werd door felle branden die de hemel donkerrood kleurden en hete vierkantjes van as lieten neerregenen op de rouwenden. Het was een teken dat niet over het hoofd gezien kon worden – niet door iemand die er gevoelig voor was. Paloma Santos, die zeker wist dat haar zoon niet door een ongeval om het leven was gekomen, zag de kraaien en besefte wat ze waren: niet slechts een voorteken, maar boodschappers. Ze kwamen vertellen dat de volgende generatie in aantocht was en zich zelfs al hier bevond, op deze begraafplaats. Haar vermoedens werden bevestigd toen ze een bemoedigende arm om de vriendin van haar zoon sloeg, die overmand werd door verdriet, en ze voelde hoe een nieuw leven in het jonge meisje groeide. De laatste van de Santos-stam.
15