Boletín Compartiendo Nro. 10-2018

ambientes cerrados. Sin embargo, una clave es evitar llevar productos químicos tóxicos al hogar, y los productos de limpieza representan una fuente significativa. Tener plantas que absorban VOCs en el hogar también podría ser una forma sencilla pero estratégica de disminuir los riesgos para la salud.

Una investigación reciente27 dirigida por el profesor de química, Vadoud Niri, en la Universidad Estatal de Nueva York, en Oswego, ha confirmado las cualidades de diversas plantas para filtrar el aire. Por ejemplo, la planta de Jade se encuentra entre las más eficaces para absorber el VOC tolueno, que se encuentra presente en muchos tipos de pintura y lacas.

La regulación de la calidad del aire podría estar en riesgo Según este estudio, los productos industriales que emiten la mayor cantidad de VOCs son los pesticidas, tintas para impresión, productos de limpieza y adhesivos.28 En el caso de los pesticidas, no sólo emiten VOCs, sino también óxidos de nitrógeno, con los que los primeros reaccionan para producir ozono.

Los autores comentaron que si el producto tiene algún olor, probablemente esta característica adicional emita VOCs. Brent Stephens, experto en la calidad del aire en espacios cerrados, del Instituto de Tecnología de Illinois, comentó sobre el estudio a través de un correo electrónico para el Washington Post, al indicar que:29 "Estos resultados tienen importantes implicaciones sobre cómo y qué emisiones regulamos.

Tradicionalmente nos hemos centrado en el transporte y las emisiones industriales al aire libre.

Ahora, [los productos químicos volátiles] son fuentes de emisión relativamente más significativas, y provienen de fuentes en ambientes cerrados y externos (y algunas principalmente en interiores), aunque no regulamos la gran mayoría de las fuentes en espacios cerrados.

Por lo regular, pensamos en la contaminación del aire en el exterior como un problema al aire libre, pero este estudio demuestra que la situación (en términos cuantitativos) es más complicada que eso".

Desafortunadamente, los recortes en el presupuesto de la Agencia de Protección Ambiental podrían tener un impacto significativo en la regulación de la calidad en el aire de espacios cerrados y externos en los próximos años.

Si bien, la agencia estudia la calidad del aire y la química atmosférica, hasta la fecha las regulaciones han sido laxas. Los recortes presupuestarios adicionales solo debilitan aún más el propósito declarado por la agencia: "Proteger la salud humana y del medio ambiente".30 Los efectos de estos productos de limpieza en la salud a corto plazo podrían ser inmediatos y muy evidentes Si bien, el estudio presentado evaluó los efectos de las soluciones de limpieza durante más de 20 años, podría padecer consecuencias más inmediatas en su salud cuando utiliza estas soluciones químicas.

Un estudio publicado en BMJ que evaluó la exposición a productos de limpieza frente a los efectos respiratorios a corto plazo en mujeres que padecían asma, encontró que utilizar productos específicos en el trabajo exacerbaba la enfermedad de las participantes.31 Durante 15 días se recolectaron datos de 21 mujeres, incluidos síntomas que ellas mismas informaron, el uso de productos de limpieza y función pulmonar, fueron medidos tres veces al día por medio de un espirómetro manual.

Con los medicamentos que existen actualmente, a menudo, pueden controlarse los síntomas del asma.

Sin embargo, si se tiene una exposición crónica, los irritantes agravan los síntomas del asma, lo que eleva el riesgo de presentar efectos relacionados con esta enfermedad a largo plazo, incluyendo a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, infecciones pulmonares y tejido cicatricial pulmonar.32