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Criar a un bebe vegetariano, ¿es saludable?

Oveja Verde, por Diana Plasencia.

Blog de El Comercio Bebes saludables: ¿puré de verduras o hígado licuado?

No sé si la edad, el clima o algún factor sociocultural, haya hecho que la mayoría de mis mejores amigas opte convertirse en mamá durante el 2011. Es así que, desde hace algunos meses, vengo asistiendo periódicamente a matrimonios, baby showers, bautizos y demás eventos de color pastel. Celebramos las primeras palabras, los primeros pasos y sobre todo las primeras papillas. Esto me hizo reflexionar sobre la alimentación en los bebes y me llevó a investigar un poco sobre la posibilidad de criar a un bebe vegetariano, ¿es esto saludable?

Decir que una dieta ovo-lacto vegetariana puede llegar a ser óptima para el crecimiento de un bebe, ya no es un atrevimiento. Entidades como el Instituto Nacional de Pediatría de México, la Asociación Nacional de Profesionales de Enfermería Pediátrica de USA o la Asociación Dietética Americana (ADA), han publicado artículos explicando los beneficios de ésta dieta en bebes. Incluso, ésta última asociación publicó en 2009 una investigación en la que se afirma que “las dietas vegetarianas bien planeadas son apropiadas durante todas las etapas del ciclo vital, incluyendo embarazo, lactancia, infancia, niñez y adolescencia”.

En la misma línea, María Blanquer, diplomada en nutrición humana y dietética por la Universidad de Barcelona e investigadora de la Asociación Española de DietistasNutricionistas, ha señalado que: “si los bebes vegetarianos toman suficiente leche materna o una fórmula comercial, una vez que comiencen con la alimentación complementaria, si ésta se basa en una variedad de alimentos de origen vegetal, que incluya legumbres, semillas, cereales, frutas, hortalizas, aceite de oliva y frutos secos, el crecimiento durante la infancia será normal”.

Claro, yo no fui vegetariana cuando era bebe, cualquier cosa que escriba como experiencia personal podría ser refutada, pero aún cuando no intento convencer a nadie, me parece válido ojear algunas investigaciones. Algo que me llamó la atención del artículo de la ADA, fue que al analizar las pruebas descubrieran que las personas que fueron vegetarianas toda su vida, tenían la misma altura, peso e índice de masa corporal que las que se hicieron vegetarianas cuando fueron adultas. ¿Esto no sugiere que una alimentación vegetariana bien planificada en los niños no tiene por qué ser deficiente?

La semana pasada visité a una de mis amigas que se ha convertido en mamá recientemente. Conversábamos de los últimos chismes, mientras ella le daba de comer a su bebe de 6 meses. Frente a mí había un pequeño tazoncito de puré de verduras con hígado licuado, y el bebe devoraba cada cucharada como si ésa fuese su última oportunidad para comer en la vida. Yo pensaba, si el bebe supiera que se está comiendo un hígado de vaca, no sé si estaría sonriendo tanto y agitando los brazos para que le dieran más… ¿sería posible reemplazar ese ingrediente por otro igual de nutritivo?.

Leyendo un poco encontré un documento llamado “Alimentación complementaria a la lactancia”, editado en 2007 por la Asociación de Soporte a la Lactancia Materna de España que señala que “las legumbres mezcladas con cereales o papas, aportan proteínas de similar calidad a la carne”. También encontré algunos planes de alimentación recomendados para bebes vegetarianos (ésta noticia podría alegrar a muchos bebes). Ya un poco menos académico pero más noticioso, encontré al primer papá de un bebe vegano en España que cuenta cómo alimenta a su hijo.

Después de que el bebe terminó su deliciosa mazamorra de hígado de vaca, mi amiga me pidió que le alcanzara una botella de agua de la refri, y fue allí cuando me percaté de las latas de gaseosa, el helado de chocolate y las bolsas de carne molida... De hecho ¡eso no se lo dan al bebe! pero ¿qué tanto influye la alimentación de la mamá en el bebe