Módulo 8
5- La Educación de Estudiantes con Autismo ¿Qué significa el término Autismo? La palabra Autismo proviene de la palabra griega “autos que significa propio”. En otras palabras alteración del desarrollo. El término autismo proviene del griego autos y significa sí mismo. Fue utilizado por primera vez por Bleuler (1911) para referirse a un trastorno del pensamiento que aparece en algunos niños con esquizofrenia y que consiste en la continua autoreferencia que hacen de estas personas a cualquier suceso que ocurre. Sin embargo, este comportamiento, tal y como lo explicó Bleuler, no es posible aplicarlo al autismo infantil. Entre otras cosas, porque autismo y esquizofrenia en los términos que Bleuler planteaba no son estructuras psicopatológicas que se puedan superponer o verse por separado. Medio siglo después de que el psiquiatra Leo Kanner describiera el autismo, los avances de la psicopatología en este campo han sido relevantemente pequeños. Hoy, para la mayoría de los autores sigue siendo un misterio, o como Uta Frith reconoce en su obra, un enigma aún por resolver. Simultaneamente, Hans Asperger, describe una condición similar que se conoce como el Síndrome Asperger. La diferencia del autismo de Kanner y el Asperger radica en los niveles de funcionamiento socioemocional, intelectual y lingüístico. ¿Cómo se define la condición de Autismo? Por su naturaleza el autismo ha sido definido de varias formas. A continuación se presentan las definiciones más utilizadas y las autoridades que las representan. De acuerdo a la Oficina Federal de Programas de Educación Especial (Office of Special Education Programs, Federal Government –OSEP), el Autismo se refiere a una condición del desarrollo que afecta significativamente la comunicación verbal, no verbal, interacción social, generalmente evidente antes de los tres años, que interfiere con el funcionamiento educativo del niño o niña. Otras características asociadas con el autismo son: repetición de actividades, movimientos estereotipados, resistencia al cambio ambiental o rutina diaria y respuestas inusuales a experiencias sensoriales. El término autismo no aplica en los casos de disturbios emocionales y otras condiciones. Si un niño o una niña manifiesta estas caracteristicas despues de los tres años puede ser diagnosticado con autismo si cumple con todos los criterios especificados anteriormente. El Instituto Nacional de Salud Mental (National Institute of Mental Health-NIMH) define Autismo como un grupo de desórdenes. Un niño o niña con los desórdenes del autismo no sigue los patrones típicos comunes de desarrollo. En algunos niños aparecen indicadores o situaciones de problemas futuros al momento del nacimiento. En la mayoría de los casos las dificultades en el área socioemocional y del habla y lenguaje son notables en comparación con otros niños de la misma edad. Algunos niños comienzan su desarrollo dentro de lo esperado y entre los 12 y 36 meses las diferencias en como ellos reaccionan a otra gente y otros comportamientos inusuales aparecen. Muchos padres reportan que estos cambios han sido repentinos y que su hijo o hija ha comenzado a rechazar personas, actuar de forma extraña, perder el lenguaje y las competencias socioemocionales que ya habían desarrollado. En otros casos estas diferencias se hacen muy notables. Este grupo de desórdenes se define por un grupo de comportamientos que puede variar de menos significativo a más significativo. El DSM-IV-TR (2002, pp. 85-86), Manual de Diagnóstico y Estadísticas de los Desórdenes Mentales (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) define el autismo como una manifestación de 6 ó más características en secciones 1, 2 y 3. El niño debe presentar una característica de la sección 2 y una característica de la sección 3. Sección 1- alteración en la interacción social que se manifiesta en dos de las siguientes áreas: comportamientos no verbales como por ejemplo: • dificultad para el contacto visual, expresión facial, posturas corporales y gestos. • dificultad para establecer relaciones con sus pares. • poca tendencia espontanea para compartir y disfrutar con otras personas. • dificultad en la reciprocidad socioemocional. Sección 2 - alteración en la comunicación que se manifiesta en dos de las siguientes áreas: retraso o ausencia del desarrollo del lenguaje oral (no lo sustituye por medios alternos de comunicación como los gestos o la mímica ). • dificultad para iniciar o mantener una conversación con otras personas.• uso del lenguaje estereotipado y repetitivo (ecolalía). •
ausencia del juego espontáneo, variado e imitativo.
Sección 3 - patrones de comportamiento, intereses y actividades estereotipadas y repetitivas. El niño debe presentar a lo mínimo 1 de las siguientes características: 35