La familia en Latinoamérica: memoria, presente y perspectivas Carmen Reyes
Definida de manera amplia, la familia reúne a personas de diversas generaciones, en vínculos diádicos de tipo filial, fraternal, o de pareja; por lazos de consanguinidad, filiación o alianza, relacionada con redes más amplias de parentesco, y cumpliendo funciones de reproducción, sustento físico, socialización de los niños y gratificación emocional. Bajo esta definición, podemos decir al mismo tiempo que la familia goza de permanencia en el tiempo y de flexibilidad para adaptarse a las cambiantes circunstancias del entorno cultural, económico y religioso. Así, entre las familias precolombinas –por ejemplo incas, mayas, guaraníes o araucanasconstatamos diversas instituciones y criterios relativos al matrimonio, la poligamia, endogamia, matrimonios a prueba, aborto e infanticidio y rol económico y político de la mujer y del matrimonio. El caso es que con la conquista y colonización ibérica, se intenta por fuerza establecer un modelo homogéneo de familia que no respeta las diferencias culturales pre- existentes. Al ser la conquista una empresa de hombres solos, y al separar a los indígenas de sus mujeres por motivos de la guerra o de la encomienda, tuvo lugar un masivo mestizaje, producto de la violación, el concubinato y la poligamia. En años previos al inicio de la conquista, los reyes Fernando e Isabel dispusieron que los matrimonios debieran celebrarse entre iguales, a objeto de garantizar mejor la unidad religiosa en el contexto del conflicto con los moros y los judíos. Tales disposiciones, aplicadas en América, configuraron una situación en la que fueron excepcionales los casos de matrimonios entre españoles e indígenas. Por otro lado, los hijos naturales fruto de concubinato y adulterio eran comunes en España. Hasta el final de la colonia, hubo una significativa desproporción entre las poblaciones españolas masculina y femenina. Hubo asimismo discusión acerca del estatus de los indígenas y su dignidad, y la voluntad de 51