Propiedades funcionales de los lentes de contacto Permeabilidad a los gases Una de las principales condiciones funcionales de un LC es su capacidad de transmisibilidad de oxigeno (O 2) y gas carbónico (CO2); el primero, tomado por la lágrima desde la atmósfera y el segundo, eliminado como producto del metabolismo epitelial y corneal. El coeficiente de permeabilidad (P) de oxígeno en un material de LC, se define por la expresión P = D x k, en el cual D es el coeficiente de difusión (cm2/seg) y la expresión representa la cantidad de oxígeno por segundo, que pasa a través del área del material en determinada dirección. Por otra parte, k representa el coeficiente de solubilidad del oxígeno en el material (cm 3 (STP) / cm3 x mmHg), representando el volumen de oxígeno disuelto en 1 cm3 del material bajo una presión de 760 mmHg. Esta relación matemática explica el uso de la expresión Dk (o barrers) para hacer referencia al coeficiente de permeabilidad al oxígeno en el material del lente de contacto, simplificando las unidades (cm3 x cm2) y (cm3 x seg x mmHg). El Dk del oxígeno es una constante característica del material y puede variar de acuerdo con la capacidad de difusión gaseosa (D) o de su solubilidad en el material (k). Por ejemplo, el Dk del CO2 en los lentes de hidrogel supera hasta diez veces el Dk del oxígeno en el mismo material a pesar de que la difusión de ambos gases en el agua es similar; esto obedece a que la solubilidad del CO2 es la fase acuosa del hidrogel es mayor que la del oxigeno. Según esto, el Dk es un coeficiente propio del material del LC, mientras que el coeficiente de transmisibilidad de oxígeno (Dk/L o Dk/t) es propio de cada LC con un espesor específico (L o t , expresado en cm.) promediado como espesor central en virtud de las variaciones de espesor existentes en las diferentes zonas del LC.
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