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Meiose e Reprodução Sexuada QUESTÕES DE IMPACTO
Sexo Por Quê?
Se a função da reprodução é simplesmente a perpetuação do material genético de uma pessoa, então o reprodutor assexuado parece levar vantagem na corrida evolucionária. Na reprodução assexuada, todas as informações genéticas do indivíduo são passadas para toda sua prole, de forma mais simples e rápida. A reprodução sexuada, por outro lado, mistura informações genéticas de dois pais (Figura 1.1), de forma que apenas metade das informações genéticas de cada um são passadas à prole. Então por que sexo? Ao longo do tempo as condições ambientais mudam. Variações em formas e combinações de características hereditárias são típicas das populações que se reproduzem sexuadamente. Algumas dessas formas são mais adaptáveis do que outras às condições do meio ambiente. Nessas condições de mudança, alguns dos diversos descendentes dos reprodutores sexuados podem ter características que os ajudam a sobreviver às mudanças. Todos os descendentes de reprodutores assexuados são adaptados da mesma forma ao meio ambiente, pois as variações são muito mais raras. Assim, essas espécies são mais vulneráveis às mudanças ambientais. Outros organismos também fazem parte do meio ambiente e também podem mudar. Pense em um predador e sua presa – digamos, raposas e coelhos. Se um coelho for melhor que os outros, correndo mais que as raposas, terá uma chance maior de escapar, sobreviver e passar a base genética de sua habilidade evasiva aos seus descendentes. Assim, por muitas gerações, os coelhos poderão ser mais rápidos. Se uma
Figura 1.1 (a) Momentos nos estágios de reprodução sexuada, um processo que mistura o material genético de dois organismos. (b) A foto (à direita) mostra grãos de pólen (laranja) germinando em carpelos de flores (amarelo). Os tubos polínicos com gametas masculinos estão crescendo a partir dos grãos nos tecidos do ovário, que abriga os gametas femininos da flor.
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2 BIOLOGIA UNIDADE E DIVERSIDADE DA VIDA – VOLUME 3
raposa for melhor que as outras, correndo mais que os coelhos mais rápidos, terá uma chance maior de comer, sobreviver e passar a base genética de sua habilidade predadora aos seus descendentes. Assim, por muitas gerações, as raposas tenderão a ser mais rápidas. Assim, quando uma espécie muda, outras espécies relacionadas também mudam – uma ideia chamada hipótese da Rainha Vermelha, inspirada no livro de Lewis Carroll, Through the Looking Glass. No livro, a rainha de Copas diz à Alice: – “Corra o máximo que puder, para ficar no mesmo lugar”. Uma característica adaptativa tende a se difundir mais rapidamente em uma população que se reproduz sexuadamente do que em uma que se reproduz assexuadamente. Por quê? Na reprodução assexuada, novas combinações de características podem surgir apenas por mutação. Uma característica adaptativa é perpetuada com o mesmo grupo de outras características — adaptativas ou não — até que outra mutação ocorra. Ao contrário, a reprodução sexuada mistura as informações genéticas de indivíduos que muitas vezes têm diferentes formas de características. Ela reúne características adaptativas e as separa das não adaptativas em muito menos gerações. Porém, ter um ritmo mais rápido de alcançar populações diversificadas geneticamente não significa que a reprodução sexuada ganhe a corrida evolucionária. Em termos de números de indivíduos e de quanto tempo suas linhagens resistem, os organismos mais bem sucedidos na Terra são as bactérias, que se reproduzem mais frequentemente copiando seu DNA e se dividindo assexuadamente.
b VENDA PROIBIDA. Este material é para uso exclusivo na divulgação do livro e reproduz parcialmente seu conteúdo real.