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Capítulo I Noções Gerais de Economia
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DEFINIÇÃO DE ECONOMIA
Uma vez entendido o sentido econômico da escassez, podemos passar para a definição de Economia. Em termos etimológicos, a palavra “economia” vem do grego oikos (casa) e nomos (norma, lei). Teríamos, então, a palavra oikonomia, que significa “administração de uma unidade habitacional (casa)”, podendo também ser entendida como “administração da coisa pública” ou de um Estado. Por essa razão, quando nos referimos a uma pessoa, tachando-a de econômica, estamos querendo dizer que ela é cuidadosa e parcimoniosa no gasto de dinheiro ou na utilização de materiais, ou seja, que ela é cuidadosa na administração dos seus recursos. Em Economia, por sua vez, estudamos as maneiras pelas quais os diferentes tipos de sistemas econômicos administram seus limitados recursos com a finalidade de produzir bens e serviços, objetivando satisfazer as ilimitadas necessidades da população. “Se o objetivo é atender ao máximo as necessidades da população e se os recursos são limitados, então a administração desses recursos tem de ser feita de maneira cuidadosa, econômica (parcimoniosa), racional e eficiente.” Em outras palavras, temos de “economizar” recursos. Podemos, então, definir Economia como “a Ciência Social que estuda como as pessoas e a sociedade decidem empregar recursos escassos, que poderiam ter utilização alternativa, na produção de bens e serviços de modo a distribuí-los entre as várias pessoas e grupos da sociedade, a fim de satisfazer as necessidades humanas”. Na realidade existem muitas definições da Economia como ciência, e elas têm evoluído ao longo da história, desde as primeiras escolas econômicas, datadas do século XVIII, até o presente. Stonier e Hague1 define: Não houvesse escassez nem necessidade de repartir os bens entre os homens, não existiriam tampouco sistemas econômicos nem Economia. A Economia é, fundamentalmente, o estudo da escassez e dos problemas dela decorrentes. Depreende-se dessas definições que a Economia é uma Ciência Social que tem por objeto de estudo a questão da escassez. Cabe, então, à Ciência Econômica, através do seu corpo teórico, fornecer respostas, ainda que parciais, para questões do tipo: • O que é inflação? Quais suas causas? Como baixá-la? • Por que existe uma distribuição tão desigual de renda? Como reduzir esse problema? • O que é desemprego? Por que ocorre esse fenômeno? Como fazer para que o nível de emprego aumente?
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STONIER, Alfred W.; HAGUE, Douglas C. Teoria econômica. Tradução de Cassio Fonseca. Rio de Janeiro: Zahar, 1975.