Guía de trabajo 1. Método científico Imagina que al despertar, sientes un fuerte dolor en el abdomen. Sin duda tu primera reacción sería preguntarte ¿por qué? Luego, tratando de encontrar una respuesta, precisarías el área del dolor y tratarías de recordar la calidad y cantidad de tus últimas comidas. Quizá de allí surja una explicación tentativa. Por ejemplo, es probable que tu estómago esté resentido por la hora y abundancia de la cena de la noche anterior. Si esto es cierto, dejando “descansar” a tu estómago, el dolor debería desaparecer durante la mañana. Así, si a la hora del almuerzo ya no hay molestias, la idea tentativa habría sido confirmada. De no ser así, habría que pensar en otra causa del problema. Lo descrito coincide con el procedimiento que sigue un biólogo o cualquier otro científico al enfrentar un problema y procurar resolverlo. Esta forma de proceder es conocida como método científico y no es más que un proceso lógico de pensar y actuar para indagar sobre algo. Este método consta, en general, de tres etapas consecutivas que trataremos ahora.
Construyendo preguntas La observación de algún hecho interesante o problemático, en relación con los seres vivos es el punto de partida para el trabajo de un científico. Del mismo modo en que el problema abdominal se inicia con la búsqueda de una explicación, la observación conduce a preguntas que dan origen a problemas de investigación. Después de plantear las preguntas, el paso que sigue es pensar en una hipótesis; es decir, una probable explicación de lo que estamos observando. Para proponer una hipótesis se requiere estudiar el conocimiento acumulado sobre el tema. En el ejemplo propuesto, ¿Cuál es la hipótesis? ¿Puedes distinguir los elementos que ayudaron a plantearla? ¿Sería posible proponer como hipótesis que el dolor abdominal se debería a las pesadillas que tuviste durante la noche? En ciencias, una hipótesis es útil cuando se puede probar si es cierta o no. Para ello es necesario establecer y evaluar una o más predicciones, ideas o afirmaciones lógicas que se surjan de las hipótesis. Así, si el estómago está 21