1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Representações artísticas do ambiente da Terra primitiva, antes (A) e depois da formação dos primeiros mares (B).
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B
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Latinstock/mark Garlick/Science Photo Library
A
CAPÍTULO
De maneira simplificada, podemos dizer ter sido assim que a Terra se formou. Inicialmente muito quente, a Terra se resfriou a tal ponto que sua superfície se solidificou. A vida foi-se tornando possível na Terra à medida que o planeta se resfriava, sua superfície se solidificava, formava-se água líquida sobre a superfície e, aos poucos, se constituía a atmosfera terrestre. A atmosfera primitiva era provavelmente composta pelos gases hidrogênio (H2), metano (CH4), amônia (NH3) e vapor de água. Desses componentes, o metano, a amônia e o hidrogênio não estão presentes na parte baixa da atmosfera atual (troposfera), constituída principalmente pelos gases nitrogênio (N2) e oxigênio (O2) e quantidades menores de gás carbônico (CO2), gases raros e vapores de água. No início, a delgada e frágil crosta terrestre era muito quente e através de suas múltiplas rachaduras era expelida muita água do interior da Terra. A excessiva temperatura da crosta não permitia que a água se acumulasse e toda ela se evaporava, formando numerosas e densas nuvens na atmosfera. Essas nuvens davam origem a chuvas, que caiam sobre a litosfera. Encontrando a superfície quente da litosfera, a água da chuva evaporava, formando novas nuvens, que originavam novas chuvas. Esse ciclo durou muito tempo, até que, à medida que a superfície se resfriava, a água ia se acumulando nas depressões da litosfera, constituindo, aos poucos, mares, oceanos, rios, lagos e demais depósitos de água líquida da Terra. Na água que se depositava na crosta terrestre estavam presentes algumas das substâncias existentes na atmosfera. Acredita-se que essas substâncias, nas condições especiais das águas aquecidas dos oceanos primitivos, tenham fornecido a matéria-prima para que começasse a se formar a vida na Terra. Como isso provavelmente aconteceu? Vamos começar analisando na história da Biologia o esforço para explicar a origem da vida e dos seres vivos em nosso planeta, para chegarmos, então, às teorias atuais.
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