Los jugadores de cartas

La obra a comentar es “Jugadores de cartas”, realizado por el pintor francés Paul Cézanne. El pintor la comenzó estando en Suiza. Esta obra pertenece a la época de madurez en la que Cézanne produce sus principales lienzos. Sobre el mismo tema de la partida de cartas, pintó cinco cuadros diferentes, entre 1890 y 1896, de los cuales éste es el más sobrio. Fue pintado entre 1889 y 1892. La obra corresponde al estilo posimpresionista, que se extiende entre 1880 y 1905 aproximadamente, coincidiendo con la última exposición impresionista y la exposición de las Señoritas de Avignón, que marca el camino al cubismo. (Actualmente la obra se encuentra en el Museo d´Orsay, París).

Respecto al contexto histórico, a partir de 1870, las relaciones entre los países europeos, a pesar de la falsa apariencia de paz, se tornaron cada vez más tensas. Se realizaron una serie de alianzas entre los distintos Estados que sólo sirvieron para complicar aún más el panorama internacional. Se intensifica el imperialismo de Europa sobre el Pacífico, Asia y especialmente África, anexionando territorios y formando colonias. Esta expansión fue consecuencia de la búsqueda fuera de Europa de mercados y materias primas para la revolución industrial. Los conflictos producirán desembocarán en la Primera Guerra Mundial en 1914.

Puede decirse que Cézanne crea el puente entre el impresionismo del XIX y el nuevo estilo de principios del siglo XX, el cubismo.

Cézanne seguramente había visto en el museo de Aix-en-Provence, su ciudad natal, Los jugadores de naipes atribuido a los hermanos Le Nain. También ha sido un tema plasmado por Caravaggio. Durante muchos años la obra de Cézanne sólo fue conocida por sus antiguos colegas impresionistas y por unos cuantos artistas jóvenes radicales de la línea del postimpresionismo, entre los que se incluían Vincent van Gogh y Paul Gauguin. Esta generación posterior aceptó prácticamente todas las rarezas de Cézanne.

Fueron las exploraciones de Cézanne de simplificación geométrica y fenómenos ópticos los que inspiraron a Picasso, Braque, Gris, y otros para experimentar con múltiples visiones aún más complejas del mismo tema. Hay una frase, atribuida tanto a Matisse como a Picasso “Cézanne es el padre de todos nosotros”. Matisse admiraba su utilización del color y Picasso desarrolló la estructura de la composición plana de Cézanne para crear el estilo cubista.

“Jugadores de cartas” es un óleo sobre lienzo. Representa a dos figuras masculinas jugando a las cartas, alrededor de una mesa sobre la que apoyan los codos. Los personajes se encuentran situados frente a frente están concentrados observando sus propias cartas con calma.

Los sombreros que llevan los hombres son típicos de las clases sociales humildes de la Provenza (región francesa de donde procede el autor). El hombre de la derecha viste una chaqueta de tonalidades grises y el compañero de juego va vestido con una chaqueta de tonos malvas. El espectador es como si se convierte en un observador que contempla la partida en una taberna. Una alta botella destaca en el fondo.

El ambiente de taberna casi ha desaparecido, reduciéndose a la mesa en la que apoyan sus brazos los jugadores. La escena está iluminada por luz artificial, que se refleja en el mantel de la mesa, la botella y la pipa.

El color azul tiene para Cézanne la propiedad de dar al espacio profundidad y altura, de “hacer sentir el aire”, como el mismo pintor dice. Con el color intenta destacar el relieve, modelando, no con claroscuros, sino mediante los contrastes de tonos cálidos y fríos. Realiza los contornos con trazos violetas, rechazando el negro. La aplicación del color se realiza a base de fluidas pinceladas que expresan volumen.

Se desconocen las razones por las que Cézanne pintó la serie de los jugadores de cartas; aunque no busca mostrar una imagen de la vida cotidiana sino experimentar sobre cuestiones relacionadas con la forma y el color.

(Durante la década de 1890 pintó una serie de cuadros con la temática de los jugadores de cartas, siendo este lienzo que contemplamos el más famoso de la serie.)

Cuando el artista mostró este trabajo fue recibido con incomprensión por parte de todos, pero dos años después de la muerte de Cézanne en 1906, el cuadro se vendió por la sorprendente suma de 12.000 francos.