Mero Cherna / Nassau Grouper (Epinephelus striatus)

Nassau grouper

Cherna criolla

bars over the background color, four below the dorsal fin and the fifth on the caudal peduncle, where a dark saddle-shaped dorsal blotch stands out. The third and fourth bars branch above the lateral line and form a “W”.

La cherna criolla (Epinephelus striatus) es una especie de mero de la familia de los Serránidos. Sin embargo, basándose en datos genéticos complejos, algunos autores la incluyen en la familia de los Epinefélidos.

El patrón de coloración típico del adulto muestra un color de fondo con matices que van de pardo leonado muy claro a pardo rosado o rojizo. Sobre el color de fondo hay cinco barras verticales oscuras, cuatro debajo de la aleta dorsal y la quinta en el pedúnculo caudal, donde resalta una mancha dorsal oscura en forma de silla de montar. La tercera y cuarta barras se ramifican por encima de la línea lateral y forman una “W”.

Epinephelus striatus

is one of the largest shallow-water fish species that live on coral reefs with high relief or rocky substratum, with clear waters. Typically the adults are found down to 170 meters (558 ft) but can drop to 255 meters (837 ft) during the spawning season.

Epinephelus striatus es una de las especies de peces más grandes que vive en aguas someras en arrecifes de coral de alto relieve o fondos rocosos, con aguas claras. Normalmente encontramos los adultos hasta profundidades de 170 metros (558 pies). En ocasiones, descienden hasta 255 metros (837 pies) durante la temporada de desove.

It is native to the tropics and subtropics of the western Atlantic, found in Bermuda, the east coast of the USA, in the Gulf of Mexico, and the Caribbean as far as Venezuela.

Juvenile pelagic larva, days before settling down and entering the benthic environment. Measures 25-30 mm (0.98-1.2 in) in total length.

Larva juvenil pelágica, días antes de asentarse e ingresar al ambiente béntico. Mide 25-30 mm (0.98-1.2 in) de largo total.

Early juvenile stage, animals stay up to 10-12 months living among mangrove roots and in seagrass and algae meadows. Measure 2550 mm (0.98-2.0 in) in total length.

En la etapa juvenil temprana los animales permanecen 10-12 meses viviendo entre las raíces de los mangles y en las praderas de hierbas marinas y algas. Miden 2550 mm (0.98-2.0 in) de largo total.

During the formation of the spawning aggregation, hundreds, thousands, or, how it used to be, tens of thousands of individuals congregate to spawn. The spawning aggregation is transient since it lasts only a few months each year (for example, December thru March). Also, the reproductive activity persists a few days to a week per month. It occurs in remote places and in specific habitats whose extension is limited. The spawning of Epinephelus striatus is related to temperature. It happens in sync with the lunar phases and may occur during the full moon or new moon, shortly before or after sunset.

Most fish are intermingled and close to the bottom previous to the spawning rush’s initiation, regardless of their coloration. Next, one of the females, dark in color and inflated abdomen, begins to ascend courted by a group of bicolor males. Dozens of meters before reaching the water’s surface, she spawns, and males release their sperm. They all descend to the bottom until the same or other female repeats the run.

Durante la agregación de desove, se congregan centenares, miles o, como sucedía en el pasado, decenas de miles de individuos. La agregación de desove es efímera ya que dura solo algunos meses al año (por ejemplo, de diciembre a marzo), y la actividad reproductora transcurre durante unos pocos días o una semana al mes. Además, se da en lugares remotos y en hábitats específicos cuya extensión es limitada. El desove de Epinephelus striatus está relacionado con la temperatura, y ocurre en sincronía con las fases de la Luna. Puede acaecer durante la luna llena o la luna nueva, poco antes o después del atardecer

Previo al inicio de la corrida, la mayoría de los peces, independientemente de su coloración, se encuentran entremezclados y cerca del fondo. Luego, una de las hembras, de color oscuro y abdomen inflado, comienza a ascender cortejada por un grupo de machos de coloración bicolor. Decenas de metros antes de llegar a la superficie del agua esta desova y los machos liberan sus espermatozoides. Todos descienden al fondo hasta que la corrida se vuelve a repetir, por la misma u otra hembra.

PLANKTONIC PHASES

FASES PLANCTÓNICAS

Es nativa del trópico y subtrópico del Atlántico occidental, y la encontramos en Bermuda, en la costa este de los EE. UU., en varias localidades del Golfo de México y en el Caribe hasta Venezuela.

AGREGACIÓN REPRODUCTIVA Y

DEPREDADORES PREDATORS

The Nassau grouper is a predator near the top of the coral reef’s food web. It shows a habitat and nutrition shift, from egg to adulthood. In the embryonic stage, the larva consumes the food stored in the egg. In contrast, the early pelagic larvae feed primarily on dinoflagellates and small plankton animals. The most advanced juveniles prey on crustaceans, such as amphipods and shrimp. And the adults forage on large crustaceans, octopus and squids, and a wide variety of fish.

La cherna criolla es un depredador casi al tope de la red alimentaria del arrecife coralino. Cambia de hábitat y alimentación conforme avanza su ciclo de vida. En la etapa embrionaria, la larva consume el alimento almacenado en el huevo. En cambio, las larvas pelágicas tempranas se alimentan mayormente de dinoflagelados y de pequeños animales del plancton. Los juveniles más avanzados depredan crustáceos, tales como anfípodos y camarones, mientras que los adultos se alimentan de crustáceos grandes, de pulpos y calamares y de una amplia variedad de peces.

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Maduran sexualmente entre los 44 y 50 cm (cerca de 17-20 in) de largo total, alrededor de los 4-8 años de edad. Crecen hasta 122 cm (casi 4 pies) de largo total, pesan cerca de 22.7 kg (alrededor de 50 libras) y pueden vivir hasta 29 años.

La falta de prácticas pesqueras sostenibles y de regulaciones y ejecución eficaces han contribuido principalmente al colapso de la pesquería de la cherna criolla. Está catalogada como amenazada por la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los EE. UU., mientras la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la considera una especie en peligro crítico. Esta especie está protegida en Puerto Rico, en las Islas Vírgenes Estadounidenses y en otras jurisdicciones de los Estados Unidos, donde se prohibe pescar, filetear en el mar, transportar, vender y comer la cherna criolla.

Los subadultos se mudan a áreas donde abundan los parchos de corales. Permanecen en este ambiente de 1-4 años.

Sub-adults move to areas where coral patches abound. They remain in this environment for 1-4 years. Encontramos los adultos maduros en los arrecifes profundos.

Mature adults are found in deeper offshore reefs.

FASES BÉNTICAS BENTHIC PHASES

CICLO DE VIDA LIFE CYCLE

Chilla rubia Creolefish

DESOVE

Una banda en forma de diapasón en la región entre los ojos.

Hay dos características distintivas en la cabeza:

There are five dark vertical

A band in the form of a tuning fork located between the eyes.

A pair of dark bars running across the eyes.

The Nassau grouper (Epinephelus striatus) is a species of the serranid family. However, based on complex genetic data, some authors include this species in the epinephelid family. The adult Nassau grouper’s coloration pattern has a body background color with shades from very light tawny brown to a pinkish or reddish-brown.

The lack of sustainable fishing practices and effective regula

tions and enforcement have mainly contributed to the Nassau grouper fishery’s collapse. It is listed as threatened under the USA Endangered Species Act. However, the International Union for Conservation of Nature considers it a critically endangered species. Fishing, filleting at sea, transporting, selling, and eating the Nassau grouper is prohibited in Puerto Rico, the U. S. Virgin Islands, and other United States jurisdictions.