Issuu

Prolog:Åstikkeav

Liverpool,søndag 27.april 2014

Jegsattibaksetetpåbilenogkjentetårenetrillenedoveransiktet.Jeghaddeikkegråttpåmangeår,menpåveienhjemklarte jegikkeåstoppe.TårenefortsatteårennepådennesolrikeettermiddageniLiverpool.Detvarheltstille,ogvibevegetossstadig lengerunnaAnfield.Jeghuskerikkehvorlangtidturentok.Jeg anerikkeomgatenevarfulleavbilerellerliketommesomjeg føltemeg.Dettokknekkenpåmeg.

Entimetidligere,etterkampenmotChelsea,haddejegbare lysttilågravemegned.Vårnestsistehjemmekampdensesongen skulleetterplanensikreosstittelen.Vihaddeslåttvårenærmeste rivaler,ManchesterCity,iforrigekamppåAnfield.Vihadde akkurattattvårellevtestrakeseier.Énseiertilvillenestenhelt sikkertbetyatvikomtilåtaligatittelenforførstegangsidenmai 1990.

For 24 årsiden,sammemånedjegfyltetiår,haddevinnerlaget, sombådepappaogjegtenktepåheletiden,blittstyrtavmanagerKennyDalglish,medAlanHansensomkaptein.Detvarogså lagettilMcMahonogMølby,tilBeardsleyogRush,tilWhelan ogBarnes.

Jegdrømteomdagenidagallerededa,somenguttungesom haddeblitttattopppåLiverpool-akademietienalderavåtteår, ogsomhåpetogbaomathanendagkanskjeogsåkunnevinne ligatittelenforanTheKop.MindebutpåA-lagetkomi 1998,da jegvar 18 ogikkeantehvordandetskullefølesåværeen 33-åring somsattoggråtibaksetetpåenbil.

Jegføltemegnummen,somomnoenifamilienhaddegått bort.

Detvarsomomhelemittkvarteårhundreidennefotballklubbenrantutavmeg.Jegprøvdeikkeengangåstoppetårenemens jegsåformegettermiddagenshendelseromigjenogomigjen.

IdetsisteminuttetavførsteomgangmotetvaktsomtChelsea, somJoséMourinhohaddesattoppforåstansevårtstormløpmot ligatittelen,skjeddedet.Enenkelpasningtrilletmotmeginærhetenavmidtlinja.Detvaretikke-øyeblikk,etavbrekkifremmarsjenvårmottittelen.Jegbevegdemegforåmøteballen.Den gledunderfotenmin.

Såskjeddedet.Jegsnublet.Jegfalt.

Ballenblesnappetopp,ogdetknusendeChelsea-angrepet startet.Jegkarretmegpåbeinaogløpsåfortjegkunne.Jegjagde DembaBasomomdetstoomlivet.Jegvisstehvasomvilleskje omjegikketokhamigjen.Mendetvarhåpløst.Jeghaddeikke sjansetilåstoppeham.

Bascoret.Detvarover.Snublingenminhaddekostetdyrt. JegsattibilenmedAlex,konami,ogGratty,PaulMcGratten, enavminebestevenner.AlexogGrattyprøvdesågodtdekunne åhjelpemeg,trøstemeg.Desasliketingsom:«Detkanfortsatt snu,deterfremdelesnoenkamperigjen…»

Menjegvisste.ManchesterCityhaddefåtttittelenihendene, ogdekomikketilårotedettil.Liverpoolkomikketilåslå tilbake.MirakletiIstanbulkomikketilåskjeigjen–finaleni ChampionsLeaguedervii 2005 låunder 3–0 ipausenmotAC Milan,deitalienskemesterneiforsvarsspill,ogviallikevelslotilbakeogvantpåstraffekonk.Jeghaddeværtensentralspillerpå detlaget.JegvaralleredekapteinpåLiverpooldengangenforså mangeårsiden.Jegscoretdetførstemåletpåvårlangeveitilbake motMilan.JegkyssetogholdtChampionsLeague-trofeet,ogjeg kyssetdeténgangtil,føralleandre,denmagiskekveldeniIstanbul.

Jegvisstehvordanseiersmakte–akkuratsomjegvisstehvor bittertnederlagetvar.JeghaddetaptenannenfinaleiChampions League,motMilanigjen,toårsenere.Jegvardenenestespilleren somhaddescoretmålifinaleneiligacupen,FA-cupen,UEFAcupenogChampionsLeague.Jeghaddespiltmerennhundre gangerforEnglandiVMogEM.Jegvarfremdeleskapteinfor England.SnartskullevireisetilBrasil,tilmittsistestoremesterskap.

Samtidig,iLiverpool,fortsattekampenforrettferdighetfor familienetilde 96 supporternesomdødeitragedienvedHillsborough,blantdemmintiårgamlefetterJon-PaulGilhooley.Vi haddenettoppmarkert 25-årsdagenfortragedien–ogdetvartatt nyestorestegpåveienmotåavsløreløgneneogdekkhistoriene somhaddeskjultsannhetenisåmangeår.

Mørketoglyset,lykkenognedstemtheten,detvarkjentestørrelser.Destosammen,hverforseg,menuadskillelige,somto stengeriettomtmålpåAnfield.

Ligaenvarnoeannet.Isåmangeårhaddejegønsketåvinne medLiverpoolatnåsomsjansenigjenhaddeglippet,klartejeg ikkeåkontrollerefølelsenemine.Tårenetrillet,ogbyenjegelsket,bleuskarpforøynenemine.

Jegklandretmegselv.Tankenespant.Deternoejegoftegjør; menjegfølteikkederogdaatjegvarforstrengellerselvkritisk.Jeghaddeopplevdmangestoreøyeblikkikarrierenog haddelykteslangtforbiminevillesteguttedrømmer.Jeghadde spiltogscoretikamperogmesterskapsomvaravenannenverdenennihusetiBluebellEstateiHuyton,Liverpool 36,derjeg voksteopp.Jeghaddegjorttingjegvilleblittsjokkertoversom barn.

Jeghaddeogsågittabsoluttaltjeghadde,tilLiverpoolFC:på treninger,inesten 700 kamper,utenforbanen,medlagetogsom endelavklubben,ilokalsamfunnetogibyen.Jegkunneikkeha gjortmer.Jeghaddepressetuthverenestedråpeavambisjonerog

håpogdrømmerinnimeg.Tilsjuendeogsisthaddedetikkevært noktilåhjelpeossåvinnedentittelenalleiLiverpoolønsketseg såsterkt.

Istedetforåslåetlangtinnlegg,gåinnienavgjørendetakling ellersendeavgårdeenskruballinninettetbakMarkSchwarzer foråsikreossseieren,haddejegfalt.Chelseascoretendaetmål isisteminutt,mendetavgjørendeøyeblikketvardetenkleuhellet.

Herkommerballen,enpasningfraMamadouSakho,ogher snublerjeg.Ogfaller.

TheKop,ogheleAnfield,haddesunget«You’llNeverWalk Alone»,menibilenkjentejegmegavskåretfraomverdenen. Jegføltemegheltalene.Liverpool-sangenmanerdegtilåholde hodethøytnårdugårgjennomenstorm.Denmanerdegtilikke åværereddformørket.Denmanerdegtilågåvideregjennom vindenogregnet,selvomdrømmenedineerblåstomkull,oggå videremedhåpihjertet.

Detføltesikkesomomjeghaddemyehåpigjen.Detvirket snareresomomnoenmåttepassepåatjegikkeskulletalivetav meg.

EtterenstundsnakketjegtilAlex.JegbahenneringeStruan Marshall,agentenmin,såhankunneskaffemegenflybillettut avlandetsammekveld.Jegmåttekommemegvekk.Jegkunne ikkeladetrejenteneminesemegsåuteavmegognedslått.Detvillegjøredemopprørtåsefarensinsåødelagt.Jeg måttekommemegvekkfraLiverpool,forfortsattføltesdet somomjeghaddesviktetalle.Jegtrengteetsteddervikunne væreforossselv,barejegogAlex,etstedsomskulleføles somenspøkelsesby.Kanskjekunnejegdaklareåglemmesmerten.

JeghørtestemmentilAlexderhunsnakketmedStruan,men ørskensenketsegovermeg.Bilenskjøtfart,ogsnartvarallestille igjen.Jegfortaptemegitankerogminneromenspennende,men

smertefullsesong,enkarrierefullavoppturerogkjærlighet,og hvordanjeghaddeendtoppher,ibaksetetpåenbil,medkinn somfortsattvarvåteavtårer.Jegvissteatjegpåetellerannetvis aldrikomtilåfølemegsåaleneigjen.

DajegvarlitenguttogspiltefotballhverdagpåIronsideRoad, utenforhusetvårtiBluebellEstate,varjegJohnBarnes.Hanvar kanskjesyttenåreldreennmegoghaddeenannenhudfarge,men påbetongstrekningenutenfordørenvarjegenkloningavLiverpoolsbestespiller.

InneiblindgatenvårlotjegsomjegvarakkuratsomBarnes –smidigogumuligåspilleut,endriblemaskinogscoreravfantastiskemålmotstorebrorenminPaulogkompisenehans,som vartretilfemåreldreennmeg.Detaklethardtogfeltemegnoen gangersåjegfikksårpåknærne.Jegreistemegigjen,nektetå gråte,ogbleJohnBarnesigjenpåengatestumpsomjegsåmer somenfotballbane.

Alletegnenevarder.JohnBarneshaddetrøyenummer 10 på LiverpoologjegboddeiIronside 10.Beggeelsketvifotball. BeggeelsketviLiverpool–selvomhankomtilMerseysidefra Jamaica,viaWatford,mensjegvarfødtheribyen.

Jegvarentynnlitenunge.NestenlikeofteblejegtilJohn Aldridge,utenbarten,menfullavScouse-scoringer,ellertilPeter Beardsley,ogprøvdemegpådesammesmålureløpeneogpasningene,menikkeGeordie-aksentenhans.Jegkunneogsåbli RonnieWhelan,enroliglederpåmidtbanen,ellerSteveMcMahon,enhardmannsomtaklethardtogenmesterpåbråretningsskifter,meddensammeLiverpool-aksentensomjeghadde. JegøvdepåMcMahon-triksetderduløperoverballen,menholderdenispilllangssidelinja.Jeggjordedetomogomigjen.Alle Liverpoolsstjernerfantesimeg,ogjegbledemimittegethode

ogpåIronsideRoad,ikamperderalledeandrevarlangtstørre ogsterkereennmeg.Menjegvarsåinnbittatjeghevdetmegmot demhverenestegang.

JegvaråtteårdajegfikkblimediLiverpoolCentreofExcellence.FarenmintokmegmedtilVernonSangster,etidrettssenter iStanleyParksomsidenerrevet,ogvivarbeggeveldigstolte.Jeg haddepåmegLiverpoolsrødfargepåklubbensCentreofExcellence,ogdetvaringenhindringatpappaogjegmåttetatoforskjelligebusseriregnogkulde,oggjennomisogsnøomvinteren. Detføltessomomjegalltidspilteisolskinn.

Nårjegblesliten,fordijegfortsattvarsåung,varpappa bestandigderogløftetmegopp.Defågangenejegkomhjemfra skolenogsaatjegvarforutslitttilåtadetobussenetilVernon Sangster,villeikkepappahørepådetøret.«Dueraldriforsliten forLiverpool»,sahan.«Komigjen.Skift,talittvannihåret,ta degsammen,ogsådrarvi.»Nårviomsiderkomtilidrettssenteret,varjegklartilåspilleigjen.

JegsluttetaldriåelskeAldridge,Barnes,Beardsley,McMahon, Whelanogdeandre,menettersomårenegikk,ogjegbletenåring,fikkjegennydrømpåAnfield.HvergangjegsåRobbie FowlerspillespissforLiverpool,meddetikoniske 9-talletpå trøya,ogmegsomnokenhengivensupporter,drømtejegomå værepåsammelagsomham.RobbievarogsåfraLiverpool,og hanvarenheltforossallesammen.HanvarguttenfraToxteth somfikkkallenavnet«Gud».JegforestiltemegatjegsendtepasningerrettgjennomforsvaretsomoppspilltilnoketmålfraFowler.Jegvaroverbevistomathanogjegsammenvilleværeumulige åstanse.

Drømmenblevirkelig.JegspiltealdrimedRobbiemenshan varpåhøyden,ellerjegpåmin,menviblelagkamerater.Vispilte sammenforLiverpool,ogogsåforEngland.

Iaugust 2013,etter 25 åriLiverpool,fraenlykkeligbarndom vedAkademiettiltoeneståendeårsomenYST-læregutttiljeg

bledenoverlykkeligeChampionsLeague-vinnendekapteinen, føltejegdensammebrennendeintensitetensomhaddefyltmeg påIronsideRoadogAnfield.Jegvar 33 årgammel,menfortsatt enfan.JegelsketstadigLiverpoolFCogsåsæregnespilleresom JohnBarnes,RobbieFowlerogLuisSuárez.

AkkuratsomjeghaddegjortmedBarnesogFowler,såjegnoe avmegselviSuárez.Luisspilteogsågatefotball,oghaddeden sammeintensiteten.DethaddeingentingåsiomvivarfraMontevideoellerMerseyside,vihaddedetsammevedoss.Fotballen vardetviktigsteilivet.

LuiskomtilLiverpoolden 31.januar 2011.Påsinførstehele dagpåMelwood,treningsbanenvår,vardetsååpenbartathanvar fullstendigoppsluktavfotballatjegmistetheltpusten.Luiserav densjeldnetypensomtrenerslikhanspiller.Melwoodpåengrå tirsdagsmorgenvardetsammesomCampNoupåensprakende lørdagskveld.Luisspilteforåvinneenfive-a-side-treningskamp somomhanvarpåjaktettertrofeetiChampionsLeagueeller VM.OmlagethanstapteentreningskamppåMelwood,blehan sint.Hanmåttealltidvinne.

Jegelsketdenintensitetenoggløden–ogjegelsketevneneog ferdighetenehansmestavalt.Jeghartrentmedendelfenomenale fotballspillereiløpetavkarrieren,menjegharbestandigtenktat jegkanmålemegmeddebeste.Ogdetermannødttilåtro.Og dermedharjegogsåvilletatdeallerbestespillerneiverdenskal kommetilLiverpool.Jegvilleatdeskulleløfteklubbentilde høydeneLiverpoolbefantsegpådajegvarbarnpå 80-talletpå IronsideRoad.Enmeregoistiskmotivasjonvaratjegvillevise dissespillerneatjeghørtetilblantdem.

LuisSuárezgaLiverpoologmegmangevakresjanser.Hanga ossogsåmulighetentilåkjempemotpengeneogmaktentilManchesterUnited,ChelseaogManchesterCity.

Påtrening,ogikamp,bevisteLuisigjenogigjenathanlåpået annetnivåennalleandre.Jegjobbethardereennnoensinneforå

blijevngodmedham–menLuisvarrettogslettenbedrefotballspillerennmeg.

Detervanskeligåplukkeutdeallerbestelagkamerateneien karrieresomstrekkersegoversyttensesonger,mennårjegtenkerpådet,blirsvaretklartganskeraskt.Firespillereskillersegut imintidiLiverpoologpådetengelskelandslaget.

Deførstetrehjalpmegallesammenmedåblienbedrespiller.

Allesnakketspansk.HverogénavdemutløserenbølgeavfølelserimegoghverenesteLiverpool-supporter.

FernandoTorres.XabiAlonso.LuisSuárez.

WayneRooney,somogsåvarenScouser1,menenBluenose2, enEverton-spillersomi 2004 forflyttetsegfraGoodisonParktil OldTrafford,fortjenerånevnessammenmeddisse.Detharvært treningerogkampermeddetengelskelandslagetderWaynehar vistdensammenådegavenogdensammedriven.

Alonso.Torres.Suárez.Rooney.

BarcelonaharLionelMessi,NeymarogSuárezpåtoppsom angripere.KanskjejegkanhamittegetdrømmelagmedAlonso ogGerrardpåmidtbanen,ikampenshete,medSuárez,Torresog Rooneyifront.

Suárezvarheltekte.Hanvarikkebareenfantasispillerpået drømmelag.Hanløpogbantesegveiogkjempetomballenog løpigjen–menshanheletidengjordeuvanligetrekkogskapte makeløsemål.DetvarenlangperiodederdetåspillemedLuis varsomåværeforhekset.Hanblåstemegavbanenmedtalentet sitt.

FernandovardensomkomnærmestiåmatcheLuis.Jeghadde toårmedFernandoderhanfikkmegtilåfølemeguovervinnelig.Jegvisstealltidhvorhanvar,oghvorhanvariferdmedå bevegeseg.Jegeringennaturlignummer 10,menietparårhjalp

1 PersonfraLiverpool-området(overs.anm.)

2 EnsupporteravEverton(overs.anm.)

Fernandomegåblidet.Jeghaddeminallerbestesesongda,i 2007–08,somnummer 10,ogdetkanjegtakkeFernandofor.

Jeghaddeminebestestatistikkerdensesongen,med 24 målog 9 assister.HvergangjeggikkpåbanenmedFernando,visstejeg atentenhanellerjegvillescore,ogatvivillevinne.Jegføltedet sammemedSuárez–ogiblantmedRooney.Jeggikkutpåbanen medRooneyførnoenstoreinternasjonalekamperogtenkte:«Vi hargodemulighetertilåvinneidag–pågrunnavham.»

MichaelOwenvarenannenspesiellspiss.Vispiltesammenda vivarmyeyngre,menMichaelvarendrømformegsommidtbanespiller.

MentilsjuendeogsistskillerLuissegut.Jegskulleveldig gjernehaspiltmedLuisdajegvaryngre,ogpåtopp,dakunne vihaværtfenomenalesammenimangeår.Deterdetenestejeg synesersyndmedtankepåSuárez.

Herereteksempelpåhvahangjordeformeg.Den 13.mars 2012 scoretjeghattrickpåAnfieldmotEverton.Detvardet førstehattricketpå 30 årmedMerseyside-derbyer,sidenIan RushscorettrepåGoodisonParki 1982.Jegblefortaltatdetvar detførstehattricketienderbypåAnfieldsiden 1935.Historien harbestandigværtendelavminkjærlighettilfotballen.Menhistorienerikkelikespennendesomdenfølelsenjegfikkavåspille fotballmedLuisSuárezdenkvelden.

Jegscoretmåleneidenkampen,ogganskefinemålogså,og jeghuskerdetsomminyndlingskamppåAnfield–ogikkebare fordivisloEverton.JegelskeråvinnederbyerfordiEvertonsupporternehargittmegveldigmyetynoppgjennomårene. Skikkeligeverbaleskyllebøtter.Sådetvarutroligdeiligåhamre inntremotdem.Detbleendabedreavdenuselviskemagiensom Suárezdryssetovermegdenkvelden.Deterensjeldenkombinasjon,åværeengudbenådetfotballspillersomervilligtilåbruke evnenesinetilåassistereogskapemålsjanserforenlagkamerat. Messi,iallsinstorhet,harogsådenydmykheten.

Luiseringenhelgen–ogjegerslettikkesikkerpåathanville gjortdetsammeforDanielSturridge.DetvaralltidenvissrivaliseringmellomSturridgeogSuárez.Mennårdetgjaldtmeg,og særligmotEverton,gjordeLuisalthankunne.HanhjalpLiverpool,ogmeg,tilåspillesomkonger.

AlledemenneskenesommislikerLuisSuárezutenåhamøtt ham,villekanskjeblittoverrasketomdehaddehattanledningtil åopplevehvoruselviskhanervilligtilåofresegforlaget.Han løperseghelttom,slikhangjordedenkvelden,ogglitrersomen uknuseligdiamant.Jegtokhattricket,menSuárez,somsummet ogsvermetogglitretrundtmeg,servertemegtoavmålenepået sølvfat.

Jegharandregodeminneromåsehamiaksjon,seham hverdag,hvordanhangiraltforfotballen.Hangårikkeinnpå behandlingsrommet.Hanerenektekriger.Pågrunnavdenne mentalitetenkommerSuárezforanTorres,dennestahetensom betyrathanaldrigårglippaventreningellerenkamp.Hanscorermål.Hanskapermål.Hanerforferdelighardåspillemot. Haneralltidklar.Dukanvinneoverhvemsomhelstnårduhar LuisSuárezpålaget.

Melwoodtreningsbane,WestDerby, Liverpool,august 2013

HvergangjegsåpåLuis,blejegsåretogfrustrertpåny.Det varsværtnedslående,renetorturenifleredager.Jegtrentemed A-laget,mensLuisvartobanerunna.Hanhaddebareenkondisjonstrenermedseg.Innimellomfikkhanikkekommeutfør etteratvihaddeavsluttettreningen.Denfastlåstesituasjonen mellomLiverpoologSuárezvarblittbitter.

Jegvarfangetmellombarkenogveden.Pådenenesidenhadde viklubbensamerikanskeeiere,Fenway,ledetavJohnHenryog

TomWerner,ogmanagerenvår,BrendanRodgers.Pådenandre siden,heltiendenmedtreningsbanervedMelwood,haddevi LuisSuárez.

LuisvarsintpåFenway.HanvarrasendepåBrendan.Hanvar såsintathaniløpetavenuketidligiaugustknaptnokbevegdeen muskelpåtrening.Luisprøvdeåfåfremetpoeng.HanvarskuffetoverBrendanfordihanvarsikkerpåatmanageren,ellernoen høyereoppiFenway,haddeløyetforham.

Luisvilbarespillefotball.Ognårhandaikkebevegdebeina påtreningenheluke,vardetvanskeligåsepå.Densammetankenkvernetrundtihodetmitt:«HarnoensagttilLuisathanskal oppføresegpådennemåten?»

Jegvetikkenøyaktighvemsombestemteathanskulleforvises, menjegtrordetvarBrendansomhaddedetsisteordet.Hanmå hatenktslik:«Jegkanikkehahampåtreningerdersomhanikke hartenktåkommesegutavførstegiret.»Jegkunneforståavgjørelsen,menjegfølteallikevelatjegmåttehjelpetil.

SplittelsenmellomLuisogBrendan,mellomspillerogklubb, varsværtdyp.Detvarvanskeligåtenkesegenmåteåføredem sammenpå.RotentilkonfliktenvaratArsenal,etteretlatterlig lavtførstebud,haddetilbudtLiverpoolover 40 millionerpund foråkjøpeSuárez.

JegvissteikkehvasomstoikontraktentilLuis,menryktetsa atethverttilbudover 40 millionervilleutløseenfrikjøpsklausul. DetenepundetsomvarplussetpåArsenalstilbud,varallikevel enfornærmelse,ogenoverraskendehandling.Jegsyntesdetvar særdeleskynisk.Arsenalervanligvisveldigordentligeisinoppførsel.DeharenmanagermedstiliArsèneWenger,klassespillere, ogdespillerfotballpåriktigmåte.JegharstorrespektforArsenalfordidegjørtingordentlig–menikkedennegangen.Deres jaktpåSuárezgjordeeiernevåreforbannet.OgLuisvarskikkeligrasendefordiFenwaynektetåselgeham.

Situasjonenhaddeblittstadigverreiløpetavdesistefiremåne-

dene.Luisogjeghaddeikkeetsånærtforholdatvisendtehverandretekstmeldingerhverdagellerspistelunsjsammenutenfor klubben,mennårvivarsammenpåMelwood,spilteviball.Jeg liktepersonlighetenhans,denvarsmittende,ogengelskenhans blestadigbedre.Luisogjegkunnesnakkemanntilmannfordivi haddeengjensidigrespekt.

Visattsammenigarderoben.Tallenepåtreningsskjortenegår fra 1 til 37,ognaturlignokvarhansnummer 7 likevedsidenav minnummer 8.Vivarnærnoktilatjegkunnesitilham,ansikt tilansikt:«Komigjen,Luis,hvaerdetsomforegår?»

Detbegyntebaresomendagligdagssamtale.Luissa:«Deter noenklubbersomdriveroglukterpåmeg»,eller:«Jegharlysttil åspilleiChampionsLeague.»

FleremånederførkaosetmedArsenalhaddejegværtbekymretforatviskullemisteLuis,forjegvisstehvorgodthanspilte.

Motsluttenav 2012–13-sesongenhaddehanscoret 51 målpå 96 kamperforLiverpool. 30 avmålenevarkommetdensesongen,ogdehaddeværtavgjørendefordenfremgangenvihadde hattmedBrendanihansførsteårsommanager–etterathan haddetattoveretterKennyDalglishsommeren 2012.Detlignet påsituasjonenmedTorres.Nårdinbestespillereritoppformog scorerinestenallekamper,kommerdestørsteklubbeneiEuropa tilåholdeetøyemedham.OgnårmanikkeeriChampions League,ogstjernespillerendingjørdetsåbra,daermansårbar. Deterikkelettåholdeunnarivalersomervilligetilåbrukemasse pengerpååtaspilleresomTorresogSuárezvekkfraoss.

Jegvisstehvordandetvaråværeutsattforslikoppmerksomhet somspiller.I 2005,barenoenmånederetteratjegledetLiverpool tilseieriChampionsLeague,vardetnærpåatJoséMourinho klarteåovertalemegtilåforlateklubben.Jegvarheltpånippettil åsignereenkontraktmedChelseadajegplutseligbleheltdårlig avåtenketankenpååsnuryggentilLiverpool,selvomvihadde hattenunødvendigkonfliktomennykontrakt,ogjegtoketvalg

jegaldriharangretpå.JegbestemtemegforåbliiLiverpool.Tilbudenefortsatteåkomme.Dajegspiltepåmittbeste,antageligi 2006 ogogsåi 2009,haddejegnoenstoresjansertilågåtilandre klubber:Chelseaigjen;RealMadridtoganger–ogdenandre gangenvarmestfristende,sidendetigjenvarMourinhosomville hameg.ÅspilleforJoséidehvitetrøyenetilRealMadridpå Bernabéu?Detenestesomkunnefåmegtilåsi«nei»igjen,var Liverpool.

SelvetterEM 2012,dajeghaddemittbestemesterskapfor EnglandogvarmedpålagetiChampionsLeagueiPolenog Ukraina,varBayernMünchenikontaktmedagentenmin.De forhørtesegomjegkunnetenkemegåkommetildem.Dette varsommerenførdensesongenderdetokTheTreble,under JuppHeynckes,ogsloBorussiaDortmundifinaleniChampions LeaguepåWembleyimai 2013.Kanskjekunnejegværtendel avdetlaget,menjeghaddebestemtmegforåtteårsidendajeg avvisteChelsea.JegvissteatjegaldrikunneforlateLiverpool.Jeg skulleværeenénklubbsspillersålengejegspiltefotballiEuropa.

Menjegvisstealtsåhvordandetvaråblismigretogjaktetpå. Mourinho,somjegbeundretsåmyesommanager,haddeogså snakketomåforsøkeåfåmegtilInterMilanidensesongender devantChampionsLeague.Barcelonahaddevisstnoksnustlitt rundtettermeg,menjegerikkesikkerpåomdeegentligvarså veldiginteressert.Jegtrorogsåatdevisstehvortettebåndjeg haddetilLiverpool.

Forensøramerikanskspillererdetnaturligvisnestenumuligå motståtiltrekningentilBarçaogMadrid.MenArsenal?Detville haknusthjertetmittomLuishaddeforlattLiverpooltilfordel fordem.

Jeghaddeholdtmegunnaibegynnelsen,sidenBrendanvar påsaken.HanogLuissnakketfortsatt.Etteraltjeghaddevært gjennommedFernando,derjegprøvdesåhardtåfåhamtilåbli iLiverpool,haddejegikkelysttilåbliinnblandetengangtil.Jeg

måttetenkepåmittegetspill,minegenstillingsomkaptein,mitt egetansvaroverforde 30 spillernepåA-lagetvårt.

DetatjeghaddesålangfartstidiLiverpool,gjordeatjegantageligskiltemegutfraalleandrekapteinerifotballen–ihvertfall iPremierLeague.Liverpoolsspillerehaddeheletidenføltatde kunnesnakkemedmeg,ogdermedkomdetilmegmedsintvil ogsinebekymringer,ogjegprøvdeåhjelpesågodtjegkunne.

Jegkjenterollentyngemeg.Ikkeatjegvilkalledetenbyrde, formestepartenavtidenføltesdetsomenære.Hvergangjeggikk innpåMelwood,såjegsitatetfraBillShankly,vårstørstemanager,huggetinniveggen.DetoppsummerteShanklysånd,ogalle somhaddefulgtham,dervihverenestedagbleminnetpådethan enganghaddesagt:

Førstogfremstønskerjegåblihusketsomenmannsomvaruselvisk,somstrevdeogbekymretsegslikatandrekunnedeleæren,og sombygdeenfamilieavmenneskersomkunneholdehodethøyt hevetogsi:‘VierLiverpool.’

BillShanklyomskapteLiverpoolfraenandredivisjonsklubbtil engigantiEuropa.Hannedfeltedeverdienevihariklubben.Jeg harbareværtenspiller.Menjegskjøntehvahanmentemeddet sitatet.Detvarentro,etprinsipp,somjegprøvdehardtåleveopp tiliminmindreplassiklubbenshjerte.

Ogsålådetettungtansvarpåmegimittsistetiårogmeri Liverpool.Jegfølteatjegmåttehjelpevåreeneståendesupportere –ogenstordelavdenoppgaveninnebaråforsøkeåholdepå stjernespillerenvår,entendetvarTorresellerSuárez.Jegmåtte prøveåhjelpemanagerenogså,samtidigsomjeglyttettilspilleren,somikkebarevarenlagkamerat,menofteogsåenvennsom bamegomstøtteisinkampmedklubben.Sådetvarvanskelig. Detvarstressende–selvomdetvarlitesammenlignetmedde kampeneShanklykjempetpå 60-tallet.

Jegmåttehåndtereovergangshistoriertogangerpåfireår. BeggegangergjordejegmittbesteforåholdepåhenholdsvisFerdinandogLuis,ogikkebarefordidetvardetretteforLiverpool. Fraetegoistisksynspunktvisstejegatminjobbsomspillerog kapteinvilleværemyeenkleremeddempålaget.

JeginnsåatviutenLuislåantilnokenmiddelssesongi 2013–14.Medhampålagetvarjegsikkerpåatvikunneløfteoss frasjuendeplassenoghautsikttilenplassblantdeøverstefire.Vi kunnekommetilChampionsLeague,omennkanskjeikkehelt tiltopps,forjegvisstehvormyehantilførtelagetvårt.

JeghaddetaptkampensomhaddeendtmedatTorresdrotil enklubbiLondon;jeghaddeikkerådtilåmisteSuárezogså.Og detvarvirkeligmittansvar,fordiLuissåannerledespåmegenn hangjordepåBrendanogFenway.Hansåpåmegmedetuttrykk somfikkmegtilåtroatvihaddenoeåjobbemed,atdetfantes ethåp.Luisvillesnakkemedmeg,oghørepåmeg.

Utendenkontaktenvillevimisteham.OgutenSuárezvarvi tilbakeiødemarka.Detfantesingenannenmulighet.Jegmåtte involveremeg.Jegmåtteforsøkeåfinneenløsningmedallemidler.Detvaretsaligrot.

Livetmitthaddepleidåværemyeenklere.Minelykkeligstedager somfotballspillererfortsattlevendeiminnet.Detvarmerenn halvelivetsiden,i 1996,dajegvar 16 år.Jeghaddedetførsteav toårsomYouthTrainingScheme-læreguttpåMelwood,vasket gulv,støvlerogpumpetoppballer,ogspiltefotball,fotball,fotball.

Detvarsomåværeihimmelen.Omjegkunnevendetilbaketil noetidspunktikarrierenmin,villedetværtdetoåreneder.

Jeghaddeikkenoeansvarellerpresspåmeg,ogvivarhelt galeetterfotball.ÅværeiYTSbetyddeogsåatjegslappunnaen massekjedeligskolegang.Jegvetnåatjegburdehajobbethardere,forjeghaddepotensialetogintelligensentilåhagjortdet

veldigmyebedre.Mendengangenvarjegingenstorfanavskolen.Jeghaddeenvissdrivkraft,menjegburdehajobbethardere. Ogsåhaddejegjoløftetomenkontraktforåbliproffspiller.Og tidenpåYTSgamegvirkeligendeiligforsmakpådetåhafotball somlevebrød.Jeggikkfraågruemegtilågåpåskolenhverdag tilågåtilMelwoodforåjobbefulltidforklubbenjegelsket,med allehelteneminerundtmeg.

JegtokbussenfraBluebellLanetilMelwoodtreningsbanei WestDerbyhvermorgen.Menomjegstooppsent,noesomnestenaldriskjeddesidenjegvarsåivrig,måttejegbytteogtatobusser.Jeghaddeikkerådtiltaxipålønnamipå 47,50 pundiuka.

Jeghusketdettalletdajegi 2014 avsloettilbudpå 13,5 millionerpundnettoforåspillefotballiQataritoår.

IblantgaførsteårsproffenTommyCulshawmegskysstilogfra treningenisinFordEscort.Hannektetalltidåtaimotbensinpenger.Tommyvartilstorhjelp,oghanerenvenndendagidag.

Påakademietfikkjegbarebetalténgangimåneden,menforeldrenemine,JulieogPaul,fikkitillegg 40 pundiukafraklubben foråhjelpetilmedåbrødfømeg.Mammaogpappa,sombegge støttetmegheleveien,vartypiskgodhjertedefolk.Omaltgikk brahjemme,gademegallede 40 pundeneiukelønn.Dissesmå betalingenefraLiverpool,ogframammaogpappa,betyddeantageligmerformegenndetitusenvisavpundenetalentfulletenåringerkantjenehverenesteukeidagensfotball.

Isluttenavhvermåned,pålønningsdagen,drojegtilbyen foråkjøpemegennytreningsdresselleretpartreningssko.Så skjemmetjegmegselvbortpåMcDonald’s.Detinnebaratjegble gåendeblakkitreogenhalvuke,mendetbetyddeingenting. Fotballenholdtmeggående.

Noenavminenærmestevennervarmedmegdissefantastiske, galeårene.Bavo(IanDunbavin)ogBoggo(JohnBoggan)har værtkompisenemineveldiglenge.Viserhverandreikkesåofte nålenger,menBoggovarforloverenmindajeggiftetmegmed

Alex.Bavoogogjegstårhverandrenærmereennnoensinne.Han blemediakademietdahanvartolv,fireårettermeg,menvifant tonenmedengang.Bavovarkeeperenvårdengangen.

HanstoetterhvertimålpåAccringtonStanley,ogtrenernå ungekeeperepåLiverpool-akademietiKirkby.Jegsynesdeter syndatatungenepåakademietholdesadskiltfraførstelagetivåre dager.JegmeneratdeburdeholdetilpåMelwood,sånnsomvi gjordedetførsteåret,sånnatdekansepånærtholddettreningsoppleggetJordanHendersonogPhilippeCoutinhofølgerhver enestedagsomLiverpoolsnyestjerner.Detåselittavdeninnsatsenogmagienkanpåvirkedeungetalentenepåakademietpå enavgjørendemåte.

Jegsynesogsådetersyndatdenåermerbortskjemteogikke mågjøreallededrittjobbenevigjordepåMelwood,fordermed gårdeglippavalldenmoroavihaddemensvivasketogryddet.ItilleggtilBoggoogBavobestogruppavåravNeilGregson(Greggo),MattyCass,StephenWright(Wrighty)ogMichael Owen–supertalentetsombarenoenfåårsenereskullegjøredet såbrapådetengelskeVM-laget.MenMichaelvaralltidklarfor åtaiettakoghadetgøy.

Vivarfotballspillendebøllefrøsompleideågjørenarravden mektigeDon,denstoreogsterkevaktmesterenpåMelwood.Vi troddedengangatvigjordelivettilDontilethelvete,noevisyntesvarvanvittigmorsomt,mensannhetenvarenannen.Donvar ensolidfyr.Vidroalleslagsnarrestrekerpåham–fraåhellevann påteposenehanstilåskruavallelyseneogkastetingpåham.Vi troddeatviterrorisertehamogfikkhamtilågåpåveggen,men Donfikkossuansetttilågjørealledeslavejobbenesommåtte gjørespåkaldeoggjørmetevinterdager.Hanforsikretsegogså omatviutførtedemordentlig–selvomdethendtevihoppetpå hamoglaham,densterkestemanneniLiverpool,ibakken.Vilo såvinestenpissetpåoss,menDonreistesegbare,kjeftetlitt,og sendteossavgårdetilnestejobbsommåttegjøres.

Pådentidenvaralleungdommenebriter,ikkesomidag.Vi haddesammekultur,språkogrøffehumor.Replikkerbleslengt veggimellom,ogjegelsketallenarrestrekenevigjorde–entendet varåskjæreoppklærnetilenkompiselleratnoentokigjenmot oss.Detvarbaretjueguttungerigarderoben,somalletjente 250 pundimåneden.Allevarblakke,mendetvarlitepressogansvar.

IhelgenevarhøydepunktetåløpeutpåbanenforLiverpools juniorlagogspillesokkeneavossmotEverton,ManchesterUnitedellerenavvåreandrerivaler.DajegvarpåYTS,kunnejeg se,utenåværeforarrogant,atdetvarMichaelogjegsomvar bestigruppa.Michaelvarseksmånedereldreennmeg,ogdahan begynteåspillepåførstelaget,blejegendasikrere.Jegsåhvorbra Michaelgjordedetheltfrastartenav,ogdetgjordemegoverbevistomatminturvillekomme.Denneselvsikkerhetengjordeat jegkunneslappeavoghagledeavlæringsprosessen.Jegdrømte omåspillefotballbestandigmensviutførtejobbenevåreog gjordenarrestreker.

Liverpool-legendenSteveHeighway,DaveShannonogHugh McAuleyvartrefotballtreneresomforvandletmeg.Delærte megågjøretingpåLiverpool-måten,ogpåakademietfikkde megtilåtroatjegkunneblifotballproff.Underderesledelseble Wrightyogjeginviterttilåbegynneåtrenesammenmedførstelaget.

JohnBarnes,idoletmittfraIronside,varderfortsatt,mot sluttenavsintiårlangeLiverpool-karriere.Enganghaddejeg forestiltmegatjegvarJohnBarnes,nåprøvdejegåsnappeballenfraham.MenDigger,somallekalteham,lurtemeghver gang.JegklartealdriåtafraJohnBarnesballen,ellerstoppe ham.Avstandsbeundringengikkovertilenanerkjennelseavhans enormefotballferdigheter.

JeggjordedetikkenoebedremotJamieRedknapp.Hanvar forgod.Jamievarogsåsnill,oghantokmegoftetilsideentenfor årosemegellerforåkommemedtipsomhvordanjegsomung

midtstopperkunneblibedre.Avogtilgahanmegetekstrapar splitternyeMizunofotballsko.

RobbieFowlervarenannenheltsomplutseligblehøystvirkelig.JegbeundretRobbieogSteveMcManamanforderesferdigheterogdetdehaddeoppnådd,ogogsåfordidekomfra Liverpool.Enavmineoppgavervaråventepådemutenforgarderobentilførstelagetslikatdekunnesignereplakaterogtrøyer ogfotballersomblesendttillokalesykehusogskoler–ellerble brukttilveldedighetsauksjoner.

Jegvarriktignokenskikkeligspøkefuglpåakademiet,men jegpassetmegvelforaldriådummemegutforanFowlereller McManaman.Jegtilbademoghåpetatjegendagkunneblidet sammesomdem–enguttfraLiverpoolsomlaopptilogscoret målforanTheKop.

DominicMatteo,enskottesomvarseksåreldreennmeg,var kommettilLiverpoolfraDumfriesi 1992.Fireårsenerevarhan blittmedpåførstelagetsomforsvarsspiller,ogjula 1996 overraskethanmegmedågimegenbonuspå 200 pund.AlledisseetablerteLiverpool-spillernelærtemegmyeomåværerausmedunge spillere.

Fotballen,stjernenefraførstelagetogallmoroavihadde,var alltidviktigereformegennpengene.Selvenkjedeligogekkel jobbkunnegjøresartig.HvordanskulleviellersreagereommorgenennårvimåttepumpeoppballenepåMelwood?Ronnie Moran,dengodegamleLiverpool-treneren,gaossbøteromvi ikkehaddepumpetopphverenesteballslikdenskullevære.Så vipumpetogpumpetogpumpetiballrommet,oghikstetavlatterfordivi,hverenestegang,måttelideossgjennomenavJoe Corrigansdriterunder.HvermorgenpådentidengikkBigJoe pådo.Ogyndlingsbåsenhansvardenrettvedsidenavballrommet.

Joe,keepertrenerensomhaddeværtberømtforåholdemålet rentpåManchesterCityogdetengelskelandslagetpå 70-tallet,

måhaelsketfiberrikkost.Hanvarlikeregelmessigsomvåreforsøkpååfinnepådenmorsomstevitsen.Mensvipumpetoppballene,måttevihørepåJoesfasteritualerpådassen,ogendaverre, risikereåkvelesavdekraftigegassenehans.Detvarseksstykker frastabenpåsammerom,sådetermuligatJoeikkevardeneneste somlettetseglittommorgenen.Vigjordeikkenoeforsøkpåå finnedetutvedågånærmere.Vibareloogloogpumpetogpumpetettersomdenilleluktendetåkenlasegoverpersonalrommet påMelwood.

Sommeren 2013 vardetenannenslagståkesomlåoverfotballen.UtenetVMellerEMsomavledningidelangeukeneutenfor sesongenvardetdekjedeligeovergangsryktenesomsurretilufta. Mankunneikkeplukkeoppenavis,skrupåtv-enellerhørepå radioutenåblioverstrømmetavsladderogrykter.

DetvarensommerfullavGarethBale,WayneRooney,og,til minstoreplage,LuisSuárez.

Bale,somnettopphaddehattenknallsesongforSpurs,blejaktetpåavRealMadrid.AllevissteathantilsluttvillegåtilMadridforover 85 millionerpund,menforåfåenovergangssumi denstørrelsen,varSpursklaretilåtrekkedetheleutisåmange månedersomtrengtesforåkommeoppidenvanvittigesummen.

RooneyvarfangetienslikhistoriesomjeghuskerfradengangenjegselvbleslittmellomLiverpoologMourinhosChelsea. EtteråhaværtflereårvekkfraEngland,somtrenerforInter ogRealMadrid,haddeMourinhokommettilbaketilStamford Bridgedensommeren.IlikhetmedmegvarRooneyfristetav ideenomåspilleforMourinhoiChelsea.Situasjonenbleytterligerekomplisertavatdetikkevirketsomomhankomoverens medsirAlexFergusoniManchesterUnited.

DetatFergusontrakksegetterdenforrigesesongen,gjorde detendamerusikkert.DavidMoyeshaddedrattfraEvertonfor

åprøvesegidenumuligejobbenmedåværeFergusonserstatter iUnited.Moyes,somhaddeværtmanagerforRooneyiEverton, måtteforsøkeåholdepåEnglandsbestespiller.

JegpåminsidevaropptattmedsagaenomSuárez.Denvar langtmerinnvikletogsårenndetsomforegikkmedBaleogRooney.

LuisSuárezkommedenvissbagasje,haddealleetterhvert skjønt.Detvarstadigproblemermedham.Hanvarblittutestengtiåttekamperetteråhaslengtrasistiskebemerkningertil PatriceEvramidtunderenkampmotManchesterUnitedioktober 2011.Luispåstofortsattathanvaruskyldig,oghanogLiverpoolhaddeuttryktsinneoveratutestengingenvarsålang.

Littetterlittkomviossoverdet.MenakkuratidetSuárezvar istorslag,hamretinnmålogspiltemedheleseg,såstartethanen nyrundemedkaos.

Den 21.april 2013,ienkampmotChelseapåAnfield,beithan BranislavIvanovi´ciskulderen.Suárezbruktebeggehendenetilå holdefastarmentilChelseasforsvarsspiller.Såsattehantennene iIvanovi´c.Detvarfullstendiguholdbart.

Liverpoolprotesterteigjendahanbleutestengtitikamper–de sistefirei 2012–13-sesongenogdeførstesekskampeneidennye sesongensomlåforanoss.Jegoverlottilklubbenåveiledeham videre–oghåpetatLuisendagvillelæresegåholdesegunna problemer.

Deterklartatenspillersomvarmindretalentfullogviktigfor osssomlag,somhaddeoppførtsegsådårlig,ikkevillehafåttlike myestøtte.Jegerikkestoltoveråinnrømmedet–menvirkeligheteniproffotballeneratklubbeneermervilligetilåhjelpede viktigstespillerne.Deterenbrutalbransje.

Pådetpersonligeplanethaddejegikkebruktlangtidpåå bestemmemegforatjeglikteLuissommenneske,itilleggtil somfotballspiller.Luisleverforfamilienogfotballen.Hanergal etterSofi,hansallerførstekjæresteognåkonahans,ogungene

deres.NårLuisikkespillerfotball,vilhanværesammenmed familien.Hanleverlivetsittsåenkeltsomdet,ogdettraffnoei meg.

Familieogfotballerogsådetsomdefinerermeg.Menjeger ulikLuis.JegskulleforbliiLiverpoolfrajegvar 8 tiljegvar 35 år gammel.Jegharsterkefølelsesmessigebåndtilklubbenihjembyenminsomhanaldrikunnefå.LuisharflyttetfraUruguaytil NederlandtilEnglandtilSpania.Menjegoppfatterhamikkesom enleiesoldat.Jegserpåhamsomenmannsomvilspillefotball, forsegselvogforfamilien,påallerhøyestenivå.

Vireistealleutforågjørevåreforpliktelsermeddeulikelandslagenevåre,ogsåhaddevisommerferie.SelvpålangavstandvirketdetåpenbartatLuisforsøkteåfremprovoserenoe.Detvar umuligikkeåfådetmedseg,sidenjeg,somalleandrespillere, lesteavisene.Jegsøktepånettetetterfotballnyheterfraheleverden.DetlotsegikkegjøreåunngåLuisSuárez,dagetterdag,uke etteruke.

DetbegyntemedetintervjuLuisgjordepåenuruguayansk radiostasjon,Sport 890,den 29.mai 2013.«JeghardetbraiLiverpool.Jegerlykkeligpågrunnavsupporterne»,saLuis,«meni lengdenklarerjegikkeåholdeutbritiskpresse.Jegharkontrakt medLiverpool,mendetvilleværtveldigvanskeligåsineitilReal Madrid.»

PresidenteniRealMadrid,FlorentinoPérez,fikkhørelydklippetfraintervjuetmedSuárezavenspanskradiostasjon.Han heltelittbensinpåbålet:«Suárezerenstorspiller,som(Edinson)Cavaniog(Robert)Lewandowski»,saPérez.«Vikanikke snakkeomspillerefraandreklubber,men…omduspørmegom jeglikerSuárez,såersvaretja.»

DagenetterkunnejegpustelettetutdaPérezrettetoppmerksomhetenmotenannenspilleriPremierLeague:«Baleerfødttil åspilleiMadrid»,sahanidetSpursforberedtesegpåetfremstøt ifulskalafraRealmotsinviktigstespiller.

Ijuni,førUruguaysvennskapskampmotFrankrikeiMontevideo,uttalteSuárezfølgendepåenpressekonferanse:

Detteerenvanskeligtidformeg.Jegblirbehandletdårligav engelskemedier.Pågrunnavpaparazzienekanjeghverkenværei hagenellergåpåbutikken.Grunnentilatjegreiser[fraEngland] erikkepengene.Deterfamilienmin,ogbildetavmeg.Jegtrives ikkederlenger.DethandlerikkeomatjegikkelikerLiverpool, mendeteretbratidspunktåfålittluftforandringpå.

TidligijulihaddeArsenalflyttetsøkelysetfraGonzaloHiguaín, denargentinskespissensomvarpåveivekkfraRealMadrid,over motSuárez.DetilbødLiverpool 30 millionerpund.Detvaret latterligbud,sammenlignetmedde 80–90 millioneneSpursforlangteforBale.

VarselklokkeneminebegyntevirkeligåringedaLuisigjen snakketmedSport 890:«Jegmåvurderedet»,sahanomArsenals tilbud.«Detfårmegtilåtroatjegkangåtilbakeoggjøredetbra der.Deterfintatengelsketoppklubberfortsattvilhameg.»

Cavani,hansvennogspisspartnerpålandslagettilUruguay, stakknokenlitendolkihjertetpåmeg.«LuismåspilleiChampionsLeague.JegkanfortelledegatkjærlighetenhanstilLiverpoolerekte.OmdespilteiChampionsLeague,villehanaldriha tenktpåådra.Menhanvetathannåerpåetstadiumikarrieren derhantrengeråspillepåtoppnivå.»

Den 22.julikomArsenalmeddetfornærmendebudetpå 40 millionerogettpund.JohnHenry,eierenvår,varrasende.«Hva erdetderøykerderborteiEmiratene?»spurtehan.

VitraffLuispåvårfør-sesongsturnéiAustraliaogIndonesia. Detvartydeligathanikkehaddelysttilåværeder,selvomden internasjonaleslagkrafteniLiverpooligjenvartydelig.Synetog lydenav 96000 supporteresomsang«You’llNeverWalkAlone» førenvennskapskampiMelbourne,gaossgåsehud.Vibleomrin-

getogtilbedtiThailand–derjegogsåbleinvitertforåmøtekongen.

Jegutførtealledepliktenesomvarforventetavmeg,men hodetmittvarfulltavLuis.Hanhaddesnakketmedmegpåprivatenogsa:«Arsenalharkommetoppisummenifrikjøpsklausulen,Stevie.Menklubbennekterålameggå.Brendanogeierne harløyetformeg.»

Detvarførsteganghanhaddekommetdirektetilmegforådiskuterenoeikontraktenellernoeannetavbetydningbortsettfra fotball.Fremtildahaddedetbareværtjovialsmåpratossimellom,ellersamtaleromlageneviskullemøteellerenkeltspillere. Jeghaddealdrisnakketmedhamompengerellerkontraktene våre.Spillerepratersjeldenmedhverandreomsliketing.

Jegvariensværtvanskeligstilling.LojalitetenmintilLiverpool,ogønsketmittomåbeholdeLuispålaget,villealltidveie tyngst.Menjegmåtteinnseatvijuridiskogmoralskkanskjeikke hadderetttilånekteåselgeham.

SåjegsnakketistedetomFernandoTorres.Jegsa:«Luis,hør her,FernandovarenavdebestespisseneLiverpoolnoensinnehar hatt,målmessig,oghanbleelsket.»

BeundringenforFernandopåAnfieldvarsåsterkathelebakkenpleideågyngenårsupporternesanghansegensang: HisarmbandprovedhewasaRed/Torres,Torres/You’llNeverWalk Aloneitread/Torres,Torres/Weboughttheladfromsunny Spain,hegetstheballandscoresagain/FernandoTorresisLiverpool’snumber 9!

FolkenepåTheKoptoktilsegTorressomenavvåreegne meddetsammehankomfraAtléticoMadridi 2007.Hanscoret 33 målisinførstesesonghosLiverpool,oghanbledyrketfordi detvarentradisjonpåAnfieldåforelskesegistjernespissen.Det erenkjedesomimintidsomsupporterstrekkersegfraDalglish tilRushtilAldridgetilFowlertilTorrestilSuárez.Torresendte medåscore 81 målpå 142 kamperforklubben.

Liverpoolelsket«ElNiño»,oglengeelsketFernandodem også.Jegføltedetsamme,forinoensesongervirketdetsomom vivaruslåeligenårFernandovarihumør.

Såbledetvanskelig.VivarikkelengeriChampionsLeague,og FernandobegynteåpressepåforåblioverførttilChelsea.Liverpoolhaddeikkelysttilåinngånoensomhelstslagsavtalemed Chelsea.DevarlikedesperatesomjegetteråholdefastpåTorres.

MenFernandotvangdetgjennom.Hankomtilmegogbaom hjelptilåkommesegutfraLiverpoolsåhankunnespillefor Chelsea.Jegsabare:«Nei.Hørher,Fernando,jegkanikkehjelpe degmedåkommevekk.Jegerikkeienposisjonhvorjegkan gjøredet–ogjegharhellerikkelyst.Jegvilatduskalbliher, fordijegregnermegsomsupporterendamerennsomspillerog kapteinpådettelaget.Jegkommerikketilåhjelpedegsidenjeg ikkevilatduskaldra.»

Hanristetpåhodet.«Stevie,vierlangtforbidetstadiet.Jeger nødttilåkommemegvidere.»

Jegkunneseathanhaddeenklumpihalsen.Agentenhans, endamejegikkekjentenoesærlig,haddehengtrundtklubben inoendager.SåjegvissteatFernandohaddeværtinnogutav managerenskontorogprøvdåtvingefremenoverføring,ogjeg kunneseathanvarfrustrertoveratingentingskjedde.Menså snarthanhaddesagtdeordenetilmeg,visstejegatvikomtilå misteham.

Ijanuar 2011 knusteFernandohjertettilalleLiverpool-supporterne,megselvinkludert,vedågåtilChelseaforenbritisk rekordsumpå 50 millionerpund.Hangjordedetendaverreved åsi,dahankomtilStamfordBridge:«Jegerveldiggladfordette, ogersikkerpåatjegtaretstortstegfremiminkarrierevedå kommetilenklubbsomChelsea.Detteerenflottklubb.»

DetvaretslagiansiktetpåalleLiverpool-supportere.SelvfølgeligerforholdetbramellomFernandoogmeg.Hanerengod venn,ogjegvetathanharhattdettøftdesisteårene.Omhan

haddegjennomlevddesisteåreneengangtil,trorjeghanville værtlittmerforsiktig.Viharsnakketsammenmangegangerpå telefonen,ogjegfårinntrykkavathaniettertidangrerpååha drattfraLiverpool.Hanharfortsattenekteforkjærlighetfor denneklubben–mendeflesteLiverpool-supporterevarsintepå hamilangtid.DementeatTorreshaddesviktetdem.Mankunne alltidkjennepådethverganghankomtilbakehitmedChelsea.

JegsatilLuis:«Viduhadetsånn?Etteraltduhargitttilsupporterne–ogaltdehargitttildeg?Duharfortsatttidtilåvinne endeltingherførst.Såkandutenkepåågåvidere.Menikke ødeleggforholdettilsupporternesliksomFernandogjorde.»

Jegforklartehambetydningenavåhatrøyamednummer 9 på AnfieldoghvorforspissenalltidhyllesavTheKopsomingen andrespillere.Detilberstjernen,målscoreren,ogdenstøttende girenhverenesteuke,erheltutrolig.

Luishaddeselvkjentpådenkjærligheten.Menhankokteav raseri.Detvarpåhengendehåret,menjegtroddefortsattatdet varnoeder,noejegkunnejobbemedmensjegkjempetsåhardt foråbeholdeham.

Andrespillerehjalpmegogså–Lucas,Coutinho,JoséEnrique. Alleprøvdeviåholdepåham.MensåsnartArsenal-situasjonen eskalerte,mistetjeggrepet.AvstandenmellomLuisogklubben, ogsærligmellomhamogBrendan,bletilenavgrunn.

Itilleggtilåbekymremegomvårbestespillerhaddejegen annenuoffisiellrolleiklubben.Desistetiårenehaddejegtatt meransvarsomkapteinogforsøktåovertaleenkeltestorespilleretilåkommetilLiverpool.Detvardensammedansenhver sommer.Klubbenfortaltemeghvilkehåretemåldehaddeisikte, ogbamegkontaktedemdetgjaldt.Detroddeatetspørsmålom åkommetilLiverpoolvillegjøresterkereinntrykkomdetkom frameg.

Dennyestespillerenvihaddeikikkerten,varWillian,denbra-

silianskemidtbanespilleren,somhaddegåttfraShakhtarDonetsk tildenrussiskeklubbenAnzhiMakhachkala.Vihaddeallerede mistetenavdeviktigstepåønskelistavårdenneførsesongen, denangripendemidtbanespillerenHenrikhMkhitaryan,som komfraArmenia,menspilteiUkrainaforShakthar.Mkhitaryan bestemtesegforågåtilBorussiaDortmundistedetforLiverpool –ogjegskjøntehvorfor.DortmundhaddespiltifinaleniChampionsLeaguebarenoenukertidligere,mensLiverpoolvaruteav bildetiEuropa.

JaktenpåWillianbleintensivert.Brendanogklubbenhåpetat jegkunneoverbeviseham.JegvissteogsåatomvifikktakiWillian,ogklubbenvarklartilåbruke 30 millionerpund,villedet beviseoverforLuisatvimentealvor.

Jegfulgtedenvanligerutinennårjegnærmetmegenstjernespillervihaddelysttilåsignere.Istedetforåringedirekte, sendtejegbestandigentekstmelding.Detvirketmerrespektfullt oggjordeatspillerenkunnelesebeskjedennårdetpassetham.Å bareringeheltbardussyntesjegvirketfeil.

SåslikgikkjegogsåtilverksmedWillian.Jegsaheiogatjeg håpethanikketokdetilleoppatjegkontaktethamdirekte.Jeg understrekethvorstorbeundringjeghaddeforhamsomspiller,også,etteråhanevntatjegvissteatLiverpoolsnakketmed agentenhans,bruktejegstandardreplikken:«Omduharlysttil åpratelitt,ellerharnoenspørsmål,erjegtilgjengelignårsom helst.»

Detvaråpningstrekketietkjentspill.Svaretkom,ogden sammegamlesamtalenkomigang.Williantakketmegogsade vanligetingene,noesåntsom:«Jegvilveldiggjernespillemed deg,Steven,bla-bla-bla,mendeterandreklubbersomspilleri ChampionsLeague,jegogsåmåsnakkemed.»

JegvissteatSpursogChelseaogsåvarivrigepåWillian.Såjeg svartehamogsaatjegnaturligvisskjøntesituasjonen.Menså begyntejeginnsalgetmitt.«JegtrorLiverpoolvilværeetbrasted

åkommetilfordeg.Supporterneerfantastiske,viharhistorien, ogvibyggeretbralag.Dukunnefåtilnoestorther–ogvivil veldiggjernehadegmed.»

Jegmentedetogså,forklubbenbamegbareomåhjelpetilnår detgjaldtspillerejegvurdertehøyt.Jegforsøktealltidåoverbevisedemvedåværeærligogrespektfull,ogjegnevntealdrinoe ompengertilspillerenellerkontraktenhankunneforventeåfå medLiverpool.

DetnestemeldingenfraWillianvarsåforutsigbaratjegkunne haskrevetdenforhamførjeghaddelestden.Hansaigjenatdet villeværtflottåspillepåsammelagsommeg,men«jegerikke sikkerpåomLiverpoolkangimegChampionsLeague».

Detvarvanskeligånektefordet.Jegkunneikkegaranterespill iChampionsLeaguemedLiverpool,hverkentilWillianellerde dusinvisavandrespillerejeghaddekontaktetoppgjennomårene. Jegkunnebareunderstrekeatdersomhankomtiloss,kunnevi fåtilnoespesieltsammen,ogathanvillestortrivesmedåspille forvåresupportere.

Detvarenpingpongmedtekstmeldingersombarehaddesmå variasjonerfragangtilgang.Noengangersaenspilleratkona ellerkjærestenforetrakkåboiLondon,MadridellerParisheller enniLiverpool.DenklarebeskjedenvaratdetvarstiligerebutikkerogflottererestauranteristorebyerenniLiverpool.Davisste jegatdealenvardødfødt.

AntageligforetrakkWillianogsåLondonfremforLiverpool. Vifikkhamikke,ogenstundsådetuttilathankomtilåhavne hosSpurs.MenlokkingenfraChampionsLeagueogJoséMourinhogjordetilsluttsusen,forhanendteopphosChelsea.

Idetminstehaddejegsmåpratenisms-formatklartilneste overgangsvindu.SlikhaddelivetmittiLiverpoolaltsåblitt.Det varetgodtstykkeunnaåvaskegulvogdrivemednarrestrekeri devanvittiglykkeligeYST-dagene.

Steven Gerrard Min historie

Minhistorie

StevenGerrard med DonaldMcRae

Minhistorie

Oversattav

OlaJosteinJørgensen

Tilvennerogfamilie

Forfatterensanmerkning

Innhold

Prolog:Åstikkeav