Denåttendemann
TIDLIGEREBØKERAVLEECHILD:
SYNDEBUKK
FELLEN
SLAKTEREN
GJESTEN
HAIKEREN
LIVVAKTEN
ETTSKUDD
HARDTMOTHARDT
FIENDEN
INGENTINGÅTAPE
REACHERSHEVN
DETØYETIKKESER
61TIMER
UTENSVIK
VERDTÅDØFOR ENHEMMELIGAFFÆRE
ETTERLYST
VENDALDRITILBAKE
PERSONLIG
LeeChild
Denåttendemann
OversattavKurtHanssen
LeeChild Originalenstittel: MakeMe OversattavKurtHanssen
Copyright©LeeChild2015 Allrightsreserved.
LeeChildhasassertedhisrightundertheCopyright, DesignsandPatentsAct1988tobeidentifiedastheauthorofthiswork.
Opprinneligutgave: BantamPress,animprintofTransworldPublishers
Norskutgave: ©CAPPELENDAMMAS,2017
ISBN978-82-02-50549-3
1.utgave,1.opplag2017
Omslagsdesign:StephenMulcahey/TW Personerogforsidebilde:©JonathanRing Forsidebakgrunnogbilder:Corbis Sats:Type-itAS,Trondheim2017 Trykkoginnbinding:ScandBookUAB,Litauen,2017
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovensbestemmelser. UtensærskiltavtalemedCappelenDammASerenhvereksemplarfremstilling ogtilgjengeliggjøringbaretillattidenutstrekningdeterhjemletilovellertillatt gjennomavtalemedKopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.
Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvarog inndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.
www.cappelendamm.no
TilDarleyAnderson, minagentgjennomtjueår, medtakk.
Detvaringenenkelsakåflyttepåenfyrsomvarsåstor somKeever.Detvarsomåprøveåslepeenkingsize-madrassnedfraenvannseng.Derforbegravdedehaminærhetenavhuset.Detgauansettmening.Kornhøstenlåfortsatt enmånedframitid,ogalleuregelmessigheterpåjordene villeværesynligefraluften.Ogdevilletaibrukluftenforå finneenfyrsomKeever.Devillebrukesøkeflyoghelikoptre ogkanskjetilogmeddroner.
Destartetvedmidnatt,damentededetmåtteværetrygt. Destomidtuteiførtitusenmålmedingenting,ogden enestemenneskeskaptestrukturenpåderessideavenhver horisontvarjernbanesporetiøst.Menmidnattvarfem timeretterkveldstogetogsjutimerførmorgentoget,derfor vardetingennysgjerrigeøyne.Gravemaskinenhaddefire lyskasterepåenstangoverførerhuset,akkuratsompyntelyktenepåungdommenespickuper,ogtilsammenlagetde firelysstråleneenstorrundingmedskarpthalogenlys.Derforvardethellerikkenoeproblemmedsikten.Degravde hulletigrisebingen,somvarpermanentoppgravduansett. Hverråneveidenittikilo,oghverrånehaddefirebein. Jordavaralltidsparketopp.Ingentingåsefraluften,ikke engangmedtermalkamera.Bildetvilleblihvittumiddelbart,pågrunnavdedampendedyreneogdelikedampende haugenemedgrisemøkk.
Trygtnok.
Griserlikerågrave,sådemåtteforsikresegomathulletvardyptnok.Detvarhellerikkenoeproblem.Armen pågravemaskinenvarlang,ogdentyggetsegrytmisknedovermedjevne,tometerlangebiter.Dehydrauliskeled-
deneskinteidetelektriskelyset,motorenanstrengteseg, brølteogblestille,førerhusetstegogsankhvergangskuffenblesvingttilsidenogtømt.Dahulletvarferdig,rygget demaskinenunna,snuddedenogbruktefrontskuffentilå skyveKeevernedigraven,skrapehamned,rullehamover, dekkekroppenmedjord,helttildenendeligfaltoverkantenogdumpetnedideelektriskeskyggene.
Bareéntinggikkgalt,ogdetskjeddeakkuratda.
Kveldstogetpasserte,femtimerforsinket.Nestemorgen hørtedepåenAM-stasjonatetlokomotivmedmotorstans haddeforårsaketenstoppfemtenmillengersør.Mendet visstedeikkeda.Detenestedehørte,vardensørgmodige fløytenveddenfjerneovergangen,ogdakunnedeikkegjøre annetennåsnusegogstirrepådelange,opplystevognene somskrangletforbietstykkeunna,deneneetterdenandre, sometdrømmesyn,tilsynelatendeevigvarende.Mentilslutt vartogetborte.Skinnenesangenstundetterpå,ogsåble baklysenesluktavmidnattsmørket,ogdevendtetilbaketil oppgavensin.
Tremillengernordkjørtetogetstadigsaktere,førdettil sluttstoppetmedenhvesendelyd.Døreneåpnetseg,og JackReachergikknedpåenbetongrampeforanenkornsilopåstørrelsemedenboligblokk.Tilvenstreforham stofireandresiloer,allestørreenndenførste,ogtilhøyre låetenormtmetallskurpåstørrelsemedenflyhangar.Det stogatelykterpåstolpermedjevnemellomrom,deskarut gulekjeglerimørket.Detlåenskoddeinatteluften,som etmerkeienkalender.Sommerengikkmotslutten.Høsten nærmetseg.
Reacherbleståendestille,ogtogetbakhamkjørtevidere utenham.Dettokhardti,kvernetframoverienlangsom rata-ta-rytmeførdetakselererteogbygdeoppetdragsugsom revogsletiklærnehans.Hanvardenenestesomhaddegått av.Detvarikkeoverraskende.Dettevarikkeetkollektivknutepunkt.Hervardetbarejordbruk.Detlillesomfantes avpassasjerfasiliteter,varklemtinnmellomsiloeneogdet
enormeskuret,ogbegrensetsegtilenkompaktbygningsom såuttilåinneholdebådebillettlukeogbenkertilåsitteog ventepå.Detvarbygditradisjonelljernbanestilogminnet ometlekehussomvarplassertmidlertidigmellomtoblanke stålfat.
Påetskiltsomdekketheleveggenslengde,stoårsaken tilatReachervarder: Mother’sRest–Modershvile.Han haddeoppdagetnavnetpåetkartogsyntesdetvaretflott navnpåenjernbaneholdeplass.Hangikkutfraatsporet krysseteneldgammelprærievognveihvordethaddeskjedd noeforlengesiden.Kanskjeenungkvinnemåtteføde. Allristingenhaddeneppehjulpet.Vogntogetmåttekanskje stoppeetparuker.Ellerenmåned.Kanskjenoenhusketstedetnoenårsenere.Enetterkommer,foreksempel.Enfamiliehistorie.Detfanteskanskjeetlitemuseumpåettrom.
Ellerkanskjedetvarenmersørgeligtolkning.Dehadde kanskjegravlagtenkvinneder.Forgammeltilåklareturen. Hvisdetvartilfellet,villedetfinnesenminnesteinover henne.
Reachertenkteathanuansettkunnefinneutavdet.Han skulleikkenoespesieltsted,oghanhaddeallverdenstidtil åkommesegdit.Detvarderforhangikkavtoget.
Førstføltehansegskuffet.Forventningenehanshadde værtaltforhøye.Hanhaddesettforsegetparstøvetehusog enensominnhegningtilénhest.Ogsåettromsmuseet,kanskjedrevetpådeltid,påfrivilligbasis.Kanskjeavengammel gubbefraetavhusene.Ellergravsteinen,kanskjeavmarmor,baketfirkantetsmijernsgjerde.
Hanhaddeikkeforventetdenenormelandbruksinfrastrukturen.Hanburdevelhagjortdet,tenktehan. Korn, hilspåjernbanen. Etellerannetstedmåttedetjolastesom bord.Sikkertfleremillionertonniløpetavetår.Hangikk tilvenstreogkikketinngjennomenåpningmellomsiloene. Detvarmørkt,menhankunneskimteenslagshalvsirkel medboliger.Selvsagthustildesomjobbetpådepotet.Han kunneselys,somhanhåpetvaretmotellellerenkaféeller beggedeler.
Hangikkmotutgangen,unngikklyskjegleneavgammel vane,menhansåatdensistelyktenvarumuligåkomme utenom,fordidenhangrettoverutgangen.Derforsparte hansegogsåbryetmedåsvingeutenomdennestsistelyskjeglen.
Akkuratdakomenkvinneutfraskyggene.Hunkom gåendeenergiskmotham,medtoraskeskritt,ivrig,somom hunvargladforåseham.Kroppsspråkethennesgauttrykk forlettelse.
Ogsåvardetikkelettetlenger,detvarbareskuffet.Hun bråstoppetogsa:«Å.»
Hunvarasiatisk.Menikkeliten.Kanskjeensyttifemeller ensyttisju.Ogmedmatchendekroppsbygning.Ikkeetbein åse.Ikketynnogvever.Hunvaromtrentførtiår,anslo Reacher,medsvart,langthår,ogjeansogT-skjorteunderen kortbomullsjakke.Påføttenehaddehunskomedsnøring.
Hansa:«Godkveld,ma’am.»
Hunkikketoverskulderenhans.
Hansa:«Jegvardenenestepassasjeren.» Hunmøtteblikkethans.
Hansa:«Ingenandregikkavtoget.Sådatrorjegikke vennendinkommer.»
«Vennenmin?»sahun.Ennøytralaksent.Vanligamerikansk.Densortenmanhørteoveralt.
Hansa:«Hvorforskullemanellersståher,hvisdetikke varforåmøtetoget?Ellerserdetnokingenvits.Vanligvis erdetvelikkenoeåsehervedmidnatt.» Hunsvarteikke.
Hansa:«Ikkesiatduharståtthersidenklokkensju.» «Jegvissteikkeattogetvarforsinket,»sahun.«Deter ikkemobildekningher,ogingenfrajernbanensomkan varsle.OgdetserutsomPonniekspressenersykidag.»
«Hansattikkeiminvogn.Oghellerikkeidetoneste.» «Hvemda?»
«Vennendin.»
«Duvetikkehvordanhanserut.»
«Hanerstor,»saReacher.«Detvarderfordusprattfram
dadusåmeg.Dutroddejegvarham.Ihvertfalletøyeblikk. Ogdetvaringenstoremenniminvogn.Ellerdetoneste.»
«Nårkommernestetog?»
«Klokkasjuimorgentidlig.»
Hunsa:«Hvemerduoghvorforhardukommethit?»
«Jegerbareenfyrsomerpågjennomreise.»
«Togetvarpågjennomreise.Ikkedu.Dugikkav.»
«Vetdunoeomdettestedet?»
«Ingenting.»
«Hardusettomdeteretmuseumellerengravsteinher?»
«Hvorforerduher?»
«Hvemspør?»
Hunnøltelitt,førhunsa:«Ingen.»
Reachersa:«Erdetetmotellibyen?»
«Jegborder.»
«Hvordanerdet?»
«Deteretmotell.»
«Greitnokformeg,»saReacher.«Erdetledigeromder?»
«Detvilleforundremeghvisdetikkevardet.»
«Ok,dakanduvisemegveiendit.Dutrengerikkevente herihelenatt.Jegståroppveddaggry.Jegkanbankepå dørendinnårjeggår.Vennendinerforhåpentligvisheri morgentidlig.»
Kvinnensaingenting.Hunkikketbarepådetauseskinneneendaengang,førhunsnuddesegoggikkutforanham.
MotelletvarstørreennReacherhaddetrodd.Detvaren hesteskoitoetasjer,medtotalttrettiromogrikeligmedparkeringsplasser.Mendetvarikkemangeavplassenesomvar opptatt.Stedetvarikkeenganghalvfullt.Detvarenenkel mursteinsbygningmedbeigemaltstukkaturogtrapperog rekkverkavbrunmaltmetall.Ingentingspesielt.Mendetså rentogvelsteltut.Allelyspærenevirket.IkkedetverstestedetReacherhaddesett.
Resepsjonenvarførstedørtilvenstrepåbakkeplan.Det varenresepsjonistbakskranken,enliten,gammelkar medstormageognoesomsåutsometglassøye.Hanga kvinnennøkkelentilrom214,oghungikkutenåsiet ord.
Reacherbaomenpris,ogfyrensa:«Sekstispenn.»
Reachersa:«Peruke?»
«Pernatt.»
«Jegbleikkefødtigår.»
«Oghvaskaldetbety?»
«Jegharboddpåmangemoteller.»
«Også?»
«Jegkanikkesenoehersomerverdtsekstidollar.Kanskjetjue.»
«Kanikkesitjue.Disserommeneerdyre.»
«Hvilkerom?»
«Rommeneoppe.»
«Jegkangodtbonede.»
«Vilduikkeboinærhetenavhenne?»
«Inærhetenavhvem?»
«Venninnendin.»
«Nei,»saReacher.«Jegtrengerikkeboinærhetenav henne.»
«Førtidollarnede.»
«Tjue.Deterikkehalvfulltengang.Deterpraktisktalt tomt.Bedremedtjuespennenningenting.»
«Tretti.»
«Tjue.»
«Tjuefem.»
«Avtale,»saReacher.Hantokoppseddelrullenfralommenogfisketutentier,tofemmereogfemdollarsedler.Han ladempåskranken,ogdenenøydefyrenbyttetdemmot ennøkkelmedentreklossmerket106,somhantokfraen skuffmedentriumferende,feiendebevegelse.
«Bortepåhjørnet,»safyren.«Vedtrappen.»
Somvaravmetall,ogsomdetvilleskramleihvergang noengikkoppellerned.Ikkedetbesterommetihuset.En smålighevn.MenReacherbryddesegikke.Hanregnetmed athanvilleværedensistesomlasegikveld.Hantrodde ikkedetvillekommefleregjester.Hanregnetmedåfåsove uforstyrretgjennomdenstilleprærienatten.
Hansa:«Takkskalduha,»oggikkutmednøkkeleni hånden.
Denenøydefyrenventetitrettisekunderførhansloetnummerpåtelefonenpåskranken,ogdahanfikksvar,sahan: «Huntraffenfyrsomkommedtoget.Detvarforsinket. Hunventetpådetifemtimer.Huntokmedfyrenhit,og hanfikketrom.»
Detspraketirøretdadetkometspørsmål,ogdenenøyde resepsjonistensa:«Endaenstorfyr.Enskummeljævel.Han krangletsomfaenpåromprisen.Jeggaham106,detborterstehjørnet.»
Endaetsprakendespørsmål,ogendaetsvar:«Ikkeherfra.Jegerpåkontoret.»
Endamerspraking,mendennegangenmedetannerle-
destonefallogenannerledesrytme.Enordre,ikkeetspørsmål.
Denenøydefyrensa:«Ok.»
Hanlapårøret,komsegpåbeinaoggikkutavkontoret. Hantokhagestolensomstoutenfor102,somvartomt,og drodenborttiletpunktpåasfaltenhvorhankunnesebåde sinegendørogdørentil106samtidig.Spørsmålethadde vært: Kanduserommethansderfra? ogordrenhaddevært: Flyttrævaditiletstedhvordukanpassepåhaminatt,og denenøydefyrenadlødalltidordrenehanfikk,selvomhan oftegjordedetlittmotvillig.Somnå,dahanrettetpåvinkelenogdumpetnedpådenukomfortableplasten.Utendørs, inatteluften.Detvarikkesånnhanforetrakkåhadet.
InnepårommethørteReacherathagestolenskraptemot asfalten,menhanbryddesegikkeomdet.Bareentilfeldig nattelyd,ikkenoefarlig,ikkeenhaglesomnoentokladegreppå,ikkeetknivbladsomgledutavenslire,ikkenoe urhjernenhanstrengteåbekymresegfor.Deenesteandre alternativenevarensnøreskopåfortauetutenforogbankingpådøren,forkvinnenfrajernbanensåuttilåhamange spørsmål,ogogsåenslagsforventningomåfåsvarpådem. Hvemerduoghvorforhardukommethit?
Mendetvarenskrapelyd,ikkeskrittellernoensombanketpå,såReacherbryddesegikkeomden.Hanbrettetsammenbuksenogladenflattundermadrassen,sådusjethan avsegdagensskittoglasegunderteppet.Hansattevekkeklokkenihodetpåseksnestemorgen,straktesegéngang, gjespeténgangogsovnet.
Morgengryetvargyllent,utensporavrosaellerpurpur. Himmelenvarrenogblå,somengammelskjortesomhar værtvaskettusenganger.Reacherdusjetigjen,ogkleddepå segoggikkutidennyedagen.Hansåhagestolenståtomi enmerkeligstillingmidtutepåparkeringsplassen,menhan tenkteikkemeroverdet.Hangikkoppmetalltrappenså stillehankunne;redusertedenantatteklirringentiletmer
dempet,pulserendedunkvedåplassereføtteneforsiktig. Hanfant214ogbanketpådøren,bestemt,mendiskré,som hantenktesegatenpikkolopåetfinthotellvillehagjort. Vekking,ma’am. Hunhaddeomtrentførtiminutterpåseg. Titilåkommesegopp,titilådusje,titilåspaserebort tiljernbanenigjen.Hunvilleværederlengeførmorgentoget.
Hansneksegnedtrappenigjenoggikkutpågaten,som akkuratdervarbrednoktilåkvalifiseresomenplass. Tilgårdskjøretøy,gjettethan,tregeogklossete,somskulle svingeogmanøvrereogstillesegikøforanbilvekteneog mottakskontoreneogtilsluttkornsiloene.Detlåjernbaneskinneriasfalten.Detvarenstorogsammenhengendeoperasjon,antageligetslagsknutepunktsomblebruktavhele området.IdennedelenavUSAkunnedetbetyenradius påtrettimil.Detforklartestørrelsenpåmotellet.Gårdbrukernekomhitfrafjernognærogtilbraktenattenføreller etterentogturtilenbylangtborte.Vissetiderpååretkom kanskjeallepåéngang.Kanskjenåropsjoneneblelagtut forsalgheltborteiChicago.Derfordetrettisoverommene.
Denbredegaten,ellerplassen,ellerhvadetnåvar,gikk ihovedsakfrasørmotnord,medjernbanelinjenogden blankeinfrastrukturensomengrensemotøst,ogdetsom utgjordeenslagshovedgatevargrensenmotvest.Derlå motellet,enkaféogendagligvarebutikk.Bakdetreetablissementenespredtebyensegutoverienvaghalvsirkelmot vest.Lavboligtetthet.Utstrakt,ibygdestil.Tusenmennesker,kanskjefærre.
Reachergikknordoverpådenbredegatenogletteetter dengamleprærievognveien.Hantroddeatdenvillekrysse hansveifraøstmotvest,somhaddeværthelepoenget medvogntogene. Dravestover,ungemann. Spennendetider. Hanfikkøyepåenovergangfemtimeterforanseg,etterden sistekornsiloen.Enveisomgikkirettvinkelpågaten,nøyaktigfraøstmotvest.Påhøyresideskintemorgensolen,på venstresidevardetlangeskygger.
Overgangenhaddeingensperringer,bareetrødtlys.Rea-
cherstiltesegpåsporetogstirretsørover,denveienhan haddekommetfra.Detvaringenandreovergangerpåminst halvannenkilometer,hvilketvaromtrentsålangthankunne seidetsvakelyset.Detvarhelleringenandreoverganger påminsthalvannenkilometernordover.Detbetyddeathvis Mother’sResthaddeengjennomfartsårefraøsttilvest,så stohanpådennå.
Denvarganskebredoglitthumpete,bygdoppmedjord fradegrunnegrøftenesomvargravdpåhverside.Denvar dekketmedtykkasfalt,gråavelde,sprukketherogderav været.Kantenevarujevnesomstørknetlava.Dengikksom enrettstrekfradenenehorisontentildenandre.
Detvarmulig.Prærievogntogenekjørtesårettframsom detlotseggjøre.Hvorforikke?Ingentokenekstraomvei bareformoroskyld.Ledervognenstyrteetteretellerannet fjerntlandemerke,ogdeandrefulgteetter,ogettårsenere villeetannetvogntogfinnehjulsporene,ogettåretterdet villenoenmerkedetavpåetkart.Oghundreårsenereville etdelstatligveikontorkommemedlastebilerfulleavasfalt.
Iøstvardetingentingåse.Ikkenoeettromsmuseum, ingengravsteinavmarmor.Bareveien,mellomuendelige åkremednestenmodenhvete.Menidenandreretningen, vestforvognenesspor,førteveiengjennombyen,mereller mindremidtisentrum,ogdetvarbebyggelsepåbeggesider iomtrentsekslavekvartaler.Hjørneeiendommenpåhøyre sidehaddestrukketsegomtrenthundremeternordover, somenfotballbane.Desolgtelandbruksredskaper.Merkeligetraktorerogsværemaskiner,altsplitternyttogblankt.
Påvenstresidelåenforretningsomsolgteveterinærutstyr,i etlitehussomsåutsomdetopprinnelighaddeværtbrukt sombolig.
Reacherfulgtedetgamleprærievognsporetbortover,rett vestovergjennombyen.Morgensolenvarmethamsvakti ryggen.
Påmotellkontoretslodenenøyderesepsjonistenettelefonnummer,ogdahanfikksvar,sahan:«Hungikktilbake
tiljernbanen.Nåskalhunmøtemorgentogetogså.Hvor mangefolkhardetenktåsende?»
Svarethanfikkvarenlangspraking,ikkeetspørsmål, menhellerikkeenordre.Mykereitonen.Kanskjeoppmuntrende.Ellerbetryggende.Denenøydefyrensa:«Ok, greit,»oglapå.
Reachergikksekskvartalerbortoverogsekskvartalertilbake,oghansåmyeforskjellig.Hansåhussomdetfortsattboddefolki,oghussomvarbygdomtilkontorer,til såkornforhandlereogkunstgjødselforhandlereogenstordyrveterinær.Hansåetliteadvokatkontor.Hansåenbensinstasjonetkvartallengernord,ogenbiljardsalongogen butikksomsolgteølogisbiter,ogenannensombaresolgte gummistøvleroggummiforklær.Hansåetvaskeriogen dekkhallogetstedsomreparerteskosåler.
Hansåikkenoemuseumogikkenoemonument. Ogdetvarkanskjegreit.Devilleikkehaplassertnoenav delenerettvedveien.Antageligetkvartalellertounna,som ettegnpåærbødighet,ogforatdetskulleståmerbeskyttet. Hanforlotprærievognsporetoggikkinniensidegate. Byenvarformetsometrutenett,selvomdenhaddevokst framsomenhalvsirkel.Enkeltetomtervarmerattråverdigeennandre,somomdegigantiskekornsiloenehadde etheltegetgravitasjonssystem.Utkantenvarikkebebygd, mennærmeresentrumstobygningeneskuldermotskulder. Kvartaletbakprærievognsporethaddeettromsleiligheter somkanskjehaddeværtlåverellergarasjeriutgangspunktet,ognoesomsåutsomprovisoriskemarkedsbodertil folksomhaddedyrketfruktoggrønnsakerpåetparmål jord.DetvaretkontorsomordnetmedWesternUnionog MoneyGramogfaksingogkopieringogFedExogUPSog DHL.Detlåetautorisertregnskapskontorvedsidenav, mendetvirketnedlagt.
Ikkenoemuseum,ogikkenoemonument.
Hangikkgjennomdetenekvartaletetterdetandre,forbi laveskur,forbidieselmotorverksteder,forbiubebygdetom-
terfulleavugresssomlignetpåtynnehårstrå.Hankomuti denbortersteendenavdenbredegaten.Hanhaddedekket halvebyen.Ikkenoemuseumogikkenoemonument.
Hansåmorgentogetkjøreinnpåstasjonen.Detvirket stressetogsåutsomdetikkehaddetidtilåstoppe.Detvar umuligåseomnoengikkav.Formyeinfrastrukturiveien. Hanvarsulten.
Hangikkrettframoverplassen,nestenhelttilbake dithanhaddestartet,forbidagligvarebutikkenoginnpå kafeen.
Pådettidspunktethaddemotelleierenstolvårgamlebarnebarnskyndetseginnpådagligvarebutikkenogborttiltelefonautomatensomhangpåveggenrettinnenfordøren.Han lapåmynterogsloetnummer,ogdahanfikksvar,sahan: «Hanleteretternoeibyen.Jegharfulgtetterhamoveralt. Hanseretternoe.Hangårfrakvartaltilkvartal.»
Kafeenvarrenoghyggeligogpentinnredet,menførstog fremstvardenenarbeidsplass,lagetforåbyttetilsegkaloriermotpengersåfortsommulig.Reachertokettomannsbordidetinnerste,høyrehjørnet,ogsattesegmedryggen motvinkelen,slikathankunnesehelerommetforanseg. Omtrenthalvpartenavbordenevaropptatt,stortsettav folksomsåutsomdefyltepådrivstoffiforkantaven langdagmedhardtarbeid.Enserveringsdamekombort, travel,menprofesjonelttålmodig,ogReacherbestiltesin fastefrokost,sombestoavpannekaker,eggogbacon,men mestavaltkaffe,førstogalltid.
Serveringsdamenforklartehamatetablissementetførte enbunnløskopp-politikk.
Reacherhilstedennyhetenvelkommen.
Hanvarigangmeddenandrekoppendakvinnenfra jernbanenkominn,alene.
Hunbleståendestilleetøyeblikk,somomhunvarusikker,førhunsåsegrundtogfikkøyepåhamogkomrett borttilham.Hunsattesegpådenledigestolenvedbordet. Pånærtholdogidagslyssåhunbedreutennkveldenfør.
Mørke,livligeøyneogetslagsbestemtogintelligentuttrykk iansiktet.Menogsåenslagsbekymring.
Hunsa:«Takkforatdubanketpådøren.»
Reachersa:«Barehyggelig.»
Hunsa:«Vennenminkomikkemedmorgentogetheller.»
Hansa:«Hvorforfortellerdumegdet?» «Duvetnoe.» «Gjørjegdet?»
«Hvorforskulleduellershagåttavtoget?»
«Jegborkanskjeher.»
«Detgjørduikke.»
«Jegerkanskjegårdbruker.»
«Deterduikke.»
«Detkanhende.»
«Dettrorjegikke.»
«Hvorforikke?»
«Duhaddeikkemeddegnoebagasjedadugikkavtoget. Deteromtrentdetdiametraltmotsatteavensomhargrodd fastpåsammejordflekkenigenerasjoner.»
Reachernøltelitt,førhansa:«Hvemerduegentlig?»
«Deteruvesentlig.Detsombetyrnoeerhvemduer.»
«Jegerbareenfyrpågjennomreise.»
«Jegtrengermerenndet.»
«Ogjegtrengeråvitehvemdetersomspør.»
Kvinnensvarteikke.
Serveringsdamenkombortmedmatenhans.Pannekaker, eggogbacon.Detstosiruppåbordet.Serveringsdamenga hampåfyllpåkaffen.Reachergrepbestikket.
Kvinnenfrajernbanenlaetvisittkortpåbordetogskjøv detoverdenklissetetreplaten.Detvarstempletetoffisielt seglpåkortet.Blåttoggull.
FederalBureauofInvestigation.SpesialagentMichelle Chang.
Reachersa:«Erdetdeg?»
«Ja.»
«Hyggeligåhilsepådeg.»
«Takk,detsamme,»sahun.«Håperjeg.»
«HvorforstillerFBImegspørsmål?»
«Tidligereansatt,»sahun.
«Hvemda?»
«Jeg.JegerikkelengerFBI-agent.Kortetergammelt.Jeg tokmedmegnoendajegsluttet.»
«Erdetlov?»
«Sikkertikke.»
«Menduvistedettilmeg.»
«Foråvekkedinoppmerksomhet.Ogforåvirketroverdig.Jegerprivatetterforskernå.Menikkeavdensortensom fotografererfolkpåhoteller.Jegvilatduskalforstådet.»
«Hvorfor?»
«Jegmåvitehvorfordukomhit.»
«Dakasterduborttiden.Uansetthvaproblemetditter, såerjegbareentilfeldighet.»
«Jegmåviteomduerherforåjobbe.Vierkanskjepå sammeside.Detkanhendevibeggekasterborttidenvår.»
«Jegerikkeherforåjobbe.Ogjegerikkepånoensside. Jegerbareenforbipasserende.»
«Erdusikker?»
«Hundreprosent.»
«Hvorforskaljegtrodeg?»
«Detspilleringenrolleomdutrormeg.»
«Sepådetframittsynspunkt.»
Reachersa:«HvagjordeduførdubegynteiFBI?»
«JegvarpolitibetjentiConnecticut.Patruljerendepoliti.»
«Deterbra.Forjegvarimilitærpolitiet.Tilfeldigvis.Så vierbeggepolitifolk.Påenmåte.Tromegpåmittord:Jeg erentilfeldighet.»
«Hvaslagsmilitærpoliti?»
Reachersa:«Densortensomerihæren.»
«Hvagjordedu?»
«Stortsettdetdebamegom.Littavalt.Stortsettkriminaletterforskning.Bedrageri,tyveri,drapogforræderi.Alt detfolkfinnerpåhvisdefåranledningtildet.»
«Hvaheterdu?»
«JackReacher.Endtesommajor.Sisti110.MP.Jegmistetogsåjobbenmin.»
Changnikketéngang,langsomt,ogdetvirketsomhun blemeravslappet.Menikkehelt.Medmilderestemmesa hun:«Erdusikkerpåatduikkeerherpåjobb?»
Reachersa:«Heltsikker.»
«Hvagjørdunåfortiden?»
«Ingenting.»
«Hvabetyrdet?»
«Detjegsier.Jegreiser.Jegforflyttermeg.Jegserting.Jeg drarditjegvil.»
«Heletiden?»
«Detfunkerformeg.»
«Hvorbordu?»
«Ingensteder.Iverden.Akkuratidagerjegher.»
«Harduikkenoehjem?»
«Ingenvitsidet.Jegvillealdrihaværtder.»
«HarduværtiMother’sRestfør?»
«Aldri.»
«Menhvorforerduhernå,hvisduikkeerpåjobb?»
«Jegvarpåveiforbi.Detvarbareetpåfunn,pågrunnav navnet.»
Changnøltelitt,såsmiltehunplutseligoglittvemodig.
«Jegskjønner,»sahun.«Jegkansedetformeg,som enfilm.Slutteneretstortnærbildeavetskjevtkorssom erplantetibakken–tosammenspikredeplankermeden inskripsjonlagetmedetjernsomharliggetileirbåletogblitt rødglødende–ogbakdetskranglerprærievognenevidereog blirborteidetfjerne.Såkommerrulletekstene.»
«Trorduatengammelkvinnedødeher?»
«Detvarsånnjegtolketdet.»
«Interessant,»saReacher.
«Hvordantolketdudet?»
«Jegvarikkesikker.Jegtenktekanskjeatenungkvinne stoppetherforåføde.Dehviltekanskjeenmånedførde drovidere.Ungenblekanskjesenatorellernoesånt.»
«Interessant,»saChang.
Reacherstakkhullpåeneggeplommeogputtetendryppendegaffelmedfrokostimunnen.
Timeterunnaslomannenbakdiskenetnummerpåveggtelefonenogsa:«Hunkomalenetilbakefrajernbanestasjonenoggikkrettborttilfyrenfraigårkveld,ognåsitterde idypsamtale.Deplanleggeretellerannet,sannmineord.»
Detvarikkelengersåtraveltpåkafeen.Frokostrushet begrensetsegheltklarttildaggry.Åværegårdbrukervar likeillesomåværeimilitæret.Serveringsdamenkomforbi, ogChangbestiltekaffeogetwienerbrød.Reacherspiste oppfrokostensin.Hansa:«Hvordanfårenprivatetterforskersomdegtidentilågåhvismanikketarbilderpåhoteller?»
Changsa:«Vårtmåleråkunnetilbyenrekkespesialisertetjenester.NæringslivsundersøkelserogselvsagtmyeITsikkerhet,menogsåpersonligsikkerhet.Livvakttjeneste.De rikeblirrikereogdefattigeblirfattigere,ogdetergodtnytt forlivvaktbransjen.Vidriverogsåmedsikkerhetskontroller ilokaler.Itilleggtilrådgivningogbakgrunnssjekkogtrusselvurderinger,ogogsålittvanligetterforskning.»
«Hvaførtedeghit?»
«Viharenaktivoperasjonheriområdet.»
«Hvaslagsoperasjon?»
«Detharjegikkelovtilåsi.»
«Hvoromfattendeerden?»
«Viharénmannpåstedet.Dettroddejegihvertfallvi hadde.Jegblesendthitsombackup.»
«Når?»
«Jegkomigår.JegerbasertiSeattlenå.Jegtokflyså langtjegkunne,ogleidebil.Detvarlittavenkjøretur.Disse veieneerjoeviglange.»
«Ogmannenderesvarikkeher.»
«Nei,»saChang,«detvarhanikke.»
«Trorduhanbarehardrattmidlertidigogkommertilbakemedtoget?»
«Jeghåperatdetersånn.»
«Hvaannetkandetvære?DetteerikkevilleVestenlenger.»
«Jegvetdet.Hanhardetsikkertbra.Hanerbaserti OklahomaCity.Deterfulltmuligathanmåttetilbakepå grunnavnoeannet.Davillehantatttoget,pågrunnav veiene.Derforkommerhantilbakemedtoget.Detmåhan. Hanfortaltemegathanikkeharnoenbilher.»
«Harduprøvdåringeham?»
Hunnikket.«Deharenfasttelefonidagligvarebutikken. Menjegfårikkesvarhjemmehosham,ogmobilener avslått.»
«Ellererutenforrekkevidde.Ogdabefinnerhansegikke iOklahomaCity.»
«Trorduhankanhadrattlengervekk?Utenbil?»
«Ikkevetjeg,»saReacher.«Deterdinsak,ikkemin.»
Changsvarteikke.Serveringsdamenkomtilbake,ogReacherhoppetframtillunsjvedåbestilleetstykkeferskenpai.Ogmerkaffe.Serveringsdamenvirketresignert.Sjefens bunnløskopp-politikkfikkvirkeligkjørtseg.
Changsa:«Hanskullegimegenbrifing.»
Reachersa:«Hvemda?Fyrensomikkeerher?»
«Selvsagt.»
«Brifingsomathanskulleoppdateredeg?»
«Merenndet.»
«Hvormyeerdetduikkevet?»
«HanheterKeever.HanjobberpåOklahomaCity-kontoretvårt,menvitilhørerallesammenettverk.Jegkanse hvahanholderpåmed.Hanharetparstoresakerpågang fortiden,meningentingherute.Ihvertfallikkeifølgedet somerpåpc-enhans.»
«Hvorforfikkdubackupoppdraget?»
«Jegvarledig.Hanringtemegpersonlig.»
«Herfra?»
«Heltklart.Hanforklartemegnøyaktighvordanjeg skullefinnefram.Hanreferertetildetsomsittnåværende tilholdssted.»
«Virketdetsomenrutinemessigforespørsel?»
«Jegvilsidet.Denfulgteregelverket.»
«Såprosedyreneblefulgt,bortsettfraatsakenikkefinnespåpc-enhans?»
«Korrekt.»
«Oghvabetyrdet?»
«Detersikkertenlitengreie.Kanskjeenvennetjeneste ellernoeannetsomerformyeprobono-arbeidtilatsjefene villehagodkjentdet.Uansettingenpengeridet,derforhavnetsakenunderradaren.Mennåtrorjegatsakenvarblitt littstørre.Stornoktilårettferdiggjørebehovetforbackup.»
«Sådeterenlitengreiesomharvokstsegstørre?Hva dreierdensegom?»
«Jegharingenanelse.Keeverskullebrifemeg.»
«Ingensomhelstanelse?»
«Hvavardetduikkeskjønte?Hanjobbetmedensakpå privaten,ihemmelighet,oghanskullefortellemegaltom dennårjegkomhit.»
«Hvordanhørteshanutitelefonen?»
«Hanvirketstortsettavslappet.Jegtrorikkehanlikteseg noesærligher.»
«Sahandet?»
«Detvarmeretinntrykkjegfikk.Dahanforklartehvordanjegskullekommemeghit,hørtesdetutsomhanbeklagetdet,somomhansugdemeginnietskummeltogekkelt sted.»
Reachersaingenting.
Changsa:«Jegantaratmilitæresomdegerforopptatt avdatatilåtenkeisånnebaner.»
Reachersa:«Nei,jegskulletilåsimegenig.Jegliktefor eksempelikkebutikkenmedgummiforklærne,ogdetvaren rarguttungesomfulgteettermegheletidenimorges.Kanskjeti–tolvår.Jegtrorhanvarenlitttreg,veldigsjenertguttungesomvarfascinertavåseenfremmed.Hangjemteseg bakenvegghvergangjegkikketihansretning.»
«Jegvetikkeomdeterrartellerbaretrist.»
«Harduabsoluttingeninformasjonidetheletatt?»
«JegventerpåatKeeverskalbrifemeg.»
«Ogdetbetyråventepåtogene.»
«Togangeromdagen.»
«Hvorlengeerdettildugiropp?»
«Detvaretveldigdirektespørsmål.»
«Jegfleipet.Detteerakkuratsomdeflesteubehagelige tingsomkunnehaskjeddmeg–ogantageligdegogså, ipatruljebilendin.Detteeretkommunikasjonssammenbrudd,enbeskjedharikkenåddfram.Determinantagelse. Fordetersikkertikkemobildekningher.Folktaklerikke lengertilværelsenutendet.»
Changsa:«Jeggirhamtjuefiretimertil.»
«Daerjegdratt,»saReacher.«Jegtrorjegtarkveldstoget.»
ReacherlotChangblisittendepåkafeenoggikktilbaketil dengamleprærievognveien,klartilåtaenkikkpårestenav byen.Hansåikkedenrareguttungenmer.Hansvingteinn vedveterinærutstyrsbutikkenogsjekketallesekskvartaler påvenstresideavgatenomigjen,utenåsenoeavinteresse. Hanfortsatteframover,utiåpentlandskap,hundremeter, tohundremeter,sånnitilfellejernbanenhaddesleptmed segbysentrumetøstoveroglattdegamleresteneblistående derdesto.HvisChanghadderett,ogdengamledamen haddedødd,vardetikkesikkertatgravsteinenvarsynlig påavstand.Denvarkanskjelav–enhellesomlåpåbakken medethalvmeterhøytsmijernsgjerderundt,altgjemtiethav avhvete,kanskjemedenstifraveienogborttilsteinen.
Menhankunneikkesenoensti,oghelleringenstein,og ikkeetseremonieltsmijernsgjerde.Hellerikkenoenstørre bygning.Ikkenoeoffisieltskiltometstedavhistorisk betydning.Hansnuddesegoggikktilbake,ogbegynteå krysseframogtilbakeidensørligekvadranten,kvartalfor kvartal.Hanbegyntepåsidegatenfraøstmotvest,den gikkrettbaketablissementenesomlåvedprærievognveien. Gatenlignetveldigpåmotstykketpånordsiden,mendet varflereettromsstederiombygdelåveroggarasjerogfærre
fruktboder.Meningenminnesteinogikkenoemuseum. Ikkederdelogisksettburdevære.Mother’sResthaddeikke alltidværtetveikryss.Ikkeførjernbanenkom.Dethadde værtentilfeldigflekkvedsidenavendeløse,rettehjulspor overprærien.Steinenellerlegendenhaddetrukketbyentil seg.Byenhaddevokstopprundtden,likenperlerundtet sandkorn.
Menhankunneikkefinneden.Ikkesteinen,heller ikkemuseet.Ikkederdeburdevære–nemligpårespektabelavstandfradenopprinneligeveiskulderen.Noktilat manfølteatmanvarpåekskursjonellerpilegrimstur.Det betyddeomtrentettkvartalfradenopprinneligeveiskulderen,mendetvaringentingder.
Hangikkvidere,kvartaletterkvartal,akkuratsomhan haddegjortfør.Hansådesammetingeneogbegynteå forstådem.Byenforklartesegforham,gradvis,gateetter gate.Detvarethandelsstedforetstortogspredtjordbrukssamfunn.Manfraktetinnallemuligeslagstekniske ting,ogsendtefrasegjordbruksprodukterienormemengder.Ihovedsakkorn.Mendetvarogsåbeitemarkerher. Heltklart.Derforhaddemanfôrselgereogstordyrveterinærer.Oggummiforklær,antokhanogså.Noengjordedet godtogkjøpteblanke,nyetraktorer,ognoengjordedetikke sågodt,sådefikkreparertdieselmotorenesineogsattnye sålerpåstøvlenesine.
Envanligby,somalleandre.
Detvarsnartsluttpåsommeren,ogdagenhaddeholdt seggyllenogsolenvarvarm,menikkeglødende,såhanspasertebarevidere,fornøydmedåværeutendørs,helttilhan haddegåttgjennomallekvartalenehanhaddeværti,ogsett altengangtil.
Ingenminnestein,ikkenoemuseum. Ingenrarguttunge.
Mendetvarenfyrsomstirretlittunderligpåham.
Detskjeddetokvartalerbortenfordengamleprærievognveien,påenparallellsidegatesomgikkfraøstmotvest, medfembebygdetomterpådenenesidenogfirepåden andre.Halvsirkelenbegynteåblitydeligher.Detlåen bankfilialogenmedlemsbankder,ogdetlåsmåverkstederder.Allevarenmannsforetak–blantandreenbladsliper,engirkassereparatørogtilogmedenbarberermed enopplystbarbererstangutenfor.Menførstogfremstvar detenfyrsomsolgtereservedelertilmangeforskjellige typervanningsanlegg.Hanhaddeentrangbutikk,oghan varsperretinnebakdisken.Fyrenvarikkeliten.Hanstirretutavvinduet,ogidetReacherpasserte,glimtetdettili øynenehans,oghanstraktesegoppoverogbakoveretter noebakskulderen.Reachersåikkehvadetvar.Farten drevhamframover.Forhjernenbryddesegikkeomdet. Menbakhjernenhengtesegoppidet. Hvorforreagerte fyren?
Enkelt.Hansåetnyttansikt.Enfremmed.Noevarannerledes.
Hvavardethanstraktesegetter?Etvåpen?
Antageligikke.Entilfeldigforbipasserendevaringen umiddelbartrussel.Ogingenhaddeetballtreellerengammelrevolverfulltsynligpåveggen.Detvarbedreågjemme såntunderdisken.Oghvorfarligvaruansettvanningsbransjen?Balltreogskytevåpenhørtehjemmeibarerogbodegaer,ogtilnødpåapoteker.
Menhvavardetfyrenstraktesegetter?
Mestsannsynligtelefonen.Engammeldags,veggmontert telefon.Iskulderhøydefordefleste,sådetbleenkeltåslå
nummeret.Fyrengrepetterdenbaklengsfordidetvarfor trangttilathankunnesnuseg.
Hvorformåttehanringe?Vardetsåekstremtuvanligåse enfremmedatmanøyeblikkeligmåttedeledetmedandre?
Hankomkanskjeplutseligpånoe.Hanventetkanskjeen telefonfraenselger.Hanskullekanskjesendeenpakke.
Ellerhanhaddekanskjefåttbeskjedomåringehvishan sånoen.
Såhvemda? Fremmede.
Beskjedfrahvem?
Kanskjedenrareguttungenogså.Kanskjedetfaktiskvar etvirkeligforsøkpåovervåking.Deterettyntskillemellom overmodigsjenerthetogreninkompetanse.
Reacherbleståendepåplassenogsnuddesegrundtisirkel.
Ingender.
Dakomhanpåatdetvilleværeengodidéåfåsegenkopp kaffe,såhangikktilbaketilkafeen.Changsattfortsattder, veddetsammebordet.Senformiddag.Hunhaddeskiftet plass,såhunhadderyggenmotvinkelen.Derhansrygg haddevært.Hantråkletseggjennomrommetogsatteseg vedbordetvedsidenavhennes,sidevedside,såogsåhan hadderyggenmotveggen.Førstogfremstgammelvane.
«Hardetværtenfinformiddag?»spurtehan.
Hunsa:«Detfølessomensøndagdetførsteåretjegvar student.Ingenmobiltelefonogingentingågjøre.»
«Harikkehanfyrendinmeldtsegtilkontoret,idet minste?»
Hunskulletilåsinoe,menstoppet.Hunsåsegomirommet,somomhuntalteantallvitnertildetsomkunnevise segåværeenpinliginnrømmelse.Såsmiltehunpåenkomplisertoguttrykksfullmåte,littframpå,littsørgmodig,kanskjetilogmedlittkonspiratorisk,ogsa:«Jegharkanskje gjortsituasjonenvårensmulemerglamorøsenndener.»
«Hvordanda?»
«OklahomaCity-kontoretvårterKeeversekstrasoverom.AkkuratsomSeattle-kontoretermittekstrasoverom. Pånettsidenvårstårdetatviharkontoreroveralt,ogdeter sant.Overalthvordeterenarbeidsløs,tidligereFBI-agent medetsoveromtiloversogregningeråbetale.Vierikkeen organisasjonmedmangenivåer.Viharmedandreordingen støttefunksjoner.Keeverharingenåmeldefratil.»
«Menhanharstoretingpågang.»
Changnikket.«Vierektesakerogvileverer.Menvidriverenforretning.Lavekostnaderernøkkelentilalt.Ogen branettside.Ingenvetheltnøyaktighvamaner.»
«Hvaslagssakvillehanhapåtattsegsomenhobbysak?»
«Jeghartenktpådet,selvsagt.Detkanikkedreiesegom etstortfirma.Davilledetikkeværtenlitensak.Noenav desakeneerrenepengemaskiner.Degårrettpådataen,tro meg.Detersomågisegselvengullstjerne.Dettemåvære enprivatkundesombetalerkontantellermedhåndskrevne sjekker.Ikkefordidetnødvendigviserlysskysaker,vedkommendeersikkertkjedeligogantageligsprø.»
«BortsettfraatnåtrengerKeeverbackup.»
«Somjegsa,detbegynteidetsmåogsåbledetstørre.»
«Elleratdensprødelenplutseligikkevarsåsprølenger.»
«Ellerbleendasprøere.»
Serveringsdamenkomforbi,oggikkigangmedåfylle oppReachersandrebunnløsekaffekoppdendagen.Han betaltekontantpåforskudd,omtrentfiregangersummen påregningen.Hanliktekaffe,oghanlikteserveringsdamer.
Changsa:«Hvordanvardinformiddag?»
Hansa:«Jegfantikkegraventildengamlekvinneneller noeninformasjonombabyen.»
«Trorduatnoenavdelenefortsattfinnes?»
«Deterjegganskesikkerpå.Detergodtmedplassher.De kommerikketilåasfaltereovernoensgrav.Ogdeteralltid plasstilenhistoriskplakett.Sånnesermanoveralt.Gjerne avbrunmaltstøpejern.Jegvetikkehvemsomlagerdem. Kanskjeinnenriksdepartementet.Mendetfinnesingen.»
«Hardusnakketmedlokalbefolkningen?»
«Deterdetnestepålisten.»
«Dukanjobegynnemedserveringsdamen.»
«Hunerprofesjoneltforpliktettilågimegshowbusinesssvaret.Foråsprebudskapet,såkafeenhennesplutseligblir enturistattraksjon.»
«Detharikkefungerthittil.»
«Trordudetermangesomspør?»
«Antageligfemavti,»sahun.«Bortsettfraatdetbetyr omtrentallegjesteneiløpetavelleveår.Sådeterenpåstand medhøyprosentandeloglavfrekvens.Detkommeranpå hvadumenermedmange.»
Akkuratdakomserveringsdamenmotdemmedtermoskannen,slikatReacherskullefåsinførstepåfyll,ogChang spurtehenne:«HvorforheterdennebyenMother’sRest?»
Serveringsdamenrettetsegoppoglavektenpådenene hoften,slikslitnekvinnergjør,medkaffekannenrettforan seg,påhøydemedmidjen.Hårethennesvargultsomhveteåkreneutenfor,oghunvarrødiansiktet.Hunkunnevære trettifemellerfemti;entynnkvinnesomblefyldigeremed alderenellerenkraftigkvinnesombrantkalorierpåjobben. Detvarumuligåsi.Hunvirketveldigfornøydmedenliten pustepause,sidenReacheralleredevarbestevennenhennes pågrunnavtipspengene,ogsidenhunakkurathaddefåttet spørsmålsomverkenvarstøtendeellerkjedelig.
Hunsa:«Jegforetrekkeråtroatentakknemligsønnien storbylangtbortebygdeetlitehuspålandettilmammaen sin,hvorhunkunnebonårhunblegammel,tilgjengjeld foraltdetgodehunhaddegjortforham.Sådukketdetopp noenforretningersomskulleselgehennedethuntrengte,og såkomdetnoenflerehus,ogetterenstundvardetenliten by.»
Reachersa:«Erdetdenoffisielleversjonen?»
Serveringsdamensa:«Jeganerikke,vennenmin.Jeg kommerfraMississippi.Jegfatterikkeatjegendteoppher. Duburdespørrehanbakdisken.Jegtroridetminstehan erfødtheridelstaten.»
Ogsåskyndtehunsegavsted,somserveringsdamergjør.
Changspurte:«Vardetshowbusinessvaret?»
Reachernikket,ogsa:«Menfradenkreativesiden,ikke framarkedsføringssiden.Hunmåbegynneåfølgeprogrammet.Ellerbegynneåskrivefilmmanus.Jegsåakkuraten sånnfilm.Påtv-enpåetmotellrom.Pådagtid.»
«Skalvispørrehanbakdisken?»
Reacherkikketbortpåham.Fyrenhaddedettravelt.Han sa:«Førstskaljegfinnenoenekteinnbyggere.Jegsånoen kandidaterdajegvaruteoggikk.Såskaljegfinneetstedå sove.Ellerkanskjefåklippethåret.Viseeskanskjepåjernbanestasjonenklokkensju.NårdenneKeever-fyrendingår av,ogjeggårombord.»
«Selvomduikkeharfåtthørehistorienbaknavnet ennå?»
«Denerikkesåviktig.Ikkeverdtåbliherforåfåhøre den.Jegkantropåminegenversjon.Ellerdin.Detkommer anpåhumøret.»
Changhaddeikkenoesvarpådet,såReachertømtekrusetsitt,reistesegfrabordetogtråkletsegutavrommet igjen.Hangikkut.Solenvarfortsattvarm. Nestepålisten. Ekteinnbyggere. Hanfikkbegynnemedfyrensomsolgte reservedelertilvanningsanleggene.
Fyrenstofortsattinnesperretbakdiskensin.Hanhadde omtrentenhalvmeteråbevegesegpå,ogdetvarikkenok. HanvaromtrentpåReachershøydeogvekt,menslappog oppblåst,kleddienskjortepåstørrelsemedetsirkustelt overetbeltehvorspennenhangusannsynliglavtunderen vompåstørrelsemedenpauke.Ansiktetvarblekt,oghåret fargeløst.
Dethangentelefonpåveggenrettbakdenhøyreskulderenhans.Ikkeeteldgammeltapparatmednummerskive ogkrølleteledning,menenvanlig,modernetrådløstelefon, medenbasestasjonskruddfasttilveggenogettelefonrør somstorettoppognediholderen.Detvarenenkelsak åveivebaksegiblindeogslånummeretmedrøretihånden.Ellerbrukeenhurtigtast.Basestasjonenhaddeetplastvindumedplasstiltinumre.Femvarmerket,femvarikke merket.Merkelappenesåuttilåværeproduktenesomhan solgtedelertil.Hjelpelinjerforåfåtekniskeråd,kanskje, ellersalg-ogservicenumre.
Fyrensa:«Kanjeghjelpedegmednoe?»
Reachersa:«Harvitruffethverandre?»
«Deterjegganskesikkerpåatviikkehar.Jegerganske sikkerpåatjegvillehusketdet.»
«Menførstegangjeggikkforbi,skvattdusånnatdunestendunkethodetitaket.Hvorfordet?»
«Jegkjentedegigjenfradegamlebildene.»
«Hvilkegamlebilder?»
«FraPennStatei86.»
«JegvarikkesmartnoktilågåpåPennState.»
«Dukominnpåfotballprogrammet.Duvarlinebacke-
renallesnakketom.Duvariallesportsavisene.Jegfulgte ganskegodtmedpådentiden.Detgjørjegfortsatt,foråsi detsånn.Duerselvsagteldrenå.Hvisdetergreitatjegsier det.»
«Tokduentelefon?»
«Nårda?»
«Dadusåmeggåforbi.»
«Hvorforskullejeggjøredet?»
«Jegsåathåndendinbevegetsegmottelefonen.»
«Kanskjedenringte.Denringerfaentamegheletiden. Folkskalhaditt,folkskalhadatt.»
Reachernikket.Villehanhahørtdet,hvistelefonen ringte?Antageligikke.Dørenhaddeværtlukketogtelefonenvarheltelektronisk,medjusterbartvolum,ogdenvar kanskjestiltinnpååringelavtinneietsålitelokale.Spesielthvisdetringteheletiden.Rettvedørenetilfyren.En høyringelydkunnebliirriterende.
Reachersa:«Hvaerdinteoriomnavnetpådennebyen?»
Fyrensa:«Minhva?»
«HvorforheterdettestedetMother’sRest?»
«Ærligtalt,sir,jegharingenanelse.Deterrarenavn rundtomihelelandet.Deterikkebareoss.»
«Jegbeskylderdegikkefornoe.Jegerbareinteresserti historien.»
«Jegharaldrihørtnoenhistorie.»
Reachernikketigjen.«Haenfortsattfindag.»
«Duogså,sir.Oggratulerermedrehab-oppholdet.Håper ikkedetgjørnoeatjegsierdet.»
Reacherpressetsegutavbutikkenogbleståendeenstund uteisolskinnet.
Reachervarinnomtolvandreforhandlere,sådetbletrettentilsammen,ogdermedhaddehanfjortenforslag,serveringsdamensinkludert.Detvaringenbredenighet.Åtte avforslagenevaregentligikkeforslag,bareskuldertrekningerogtommeblikk,ispeddenslagsfellesdefensivholdning. Deterjorarenavnoverhelelandet. Hvorforskille
utMother’sRestiennasjonhvordetfinnesbyersomheter HvorforogHvorforikke,ogUhellogBesynderligogJulenissenogIkkenavnogKjedeligogOsteskjelvogSannheteller konsekvenserogApekattensøyenbrynogOkogOrdinær ogPaibyenogPaddeslikkogSøtelepper?
Deandreseksforslagenevarvariasjoneroverserveringsdamensfantasi.Oghansegen,antokReacher.OgChangs. Folkjobbetsegbakoverfranavnetogfantpåpittoreskescenarioersompasset.Detvaringenfastebeviser.Ingenhadde hørtomnoenminnesteinellernoemuseumellerenhistorisk plakett,ikkeengangengammelhistoriepåfolkemunne.
Reacherspaserteviderebortoverdenbredegatenmens hantenkte:soveellerklippehåret?
Reservedelfyrenvardenførstesomringteogvarslet.Han saathanvarsikkerpåathanhaddetakletdetpåentrygg måte,meddetgamlefotballtrikset.Detvarenteknikknoen haddelærthamformangeårsiden.Hvismanvelgeretgodt collegelagfraengodsesong,blirdeflesteforsmigrettilåbli mistenksomme.
Iløpetaventimehaddetreandrebutikkeiereavlagt sammerapport,bortsettfradetomfotball.Mendetdannetsegettydeligbildenårdetgjaldtinnhold.Denenøyde motellresepsjonistentokimotalledeinnkommendesamtaleneogsorterteinformasjonenihodetførhansloet utgåendenummer.Dahanfikksvar,sahan:«Debruker navnetsominnfallsvinkel.Denstorefyrenharværtrundti helebyenogstiltspørsmål.»
Hanfikkenlangsprakingtilsvar,rolig,smektendeog betryggende.Hansa:«Ok,greit,»menhanhørtesikkeså sikkerut,ogsålahanpå.
Barbersalongenhaddetostoler,ogdetjobbeténmannder. Hanvargammel,menhanskalvikkesåmyeatmanmerketdet,såReachertokenbarberingmedvarmthåndkle, førhåretbleklippetmedklippemaskin,kortinakkenogpå sidene,gradvisoverganglengeroppe.Hårethaddefortsatt
densammefargensomdetalltidhaddehatt.Litttynnere, mendetvarfortsattder.Dengamlemannensanstrengelser gaetgodtresultat.Reachersåsegispeiletogmøttesegselv, renogfriskognypusset.Regningenkompåellevedollar, noehansyntesvarrimelig.
Etterpåspasertehantilbakeoverdenstoreplassen.Utenformotelletsåhanhagestolenhanhaddesettfør,heltalene utepåparkeringsplassen.Hvitplast.Hanløftetdenoppog sattedennedpåriktigsideavfortauskanten,påengressflekkvedetgjerde.Diskré.Ikkeiveienfornoen.Hanroterte denmedfotentildenstopålinjemedsolstrålene.Såsatte hansegoglentesegbakoveroglukketøynene.Hansugde tilsegvarmen.Ogpåettidspunktsovnethan,utendørsom sommeren,somvardennestbestesovemåtenhanvissteom.