Hjemkomsten
DanButhler&DagÖhrlund Hjemkomsten
OversattavAleksanderMelli
DanButhler&DagÖhrlund Originalenstittel Återvändaren OversattavAleksanderMelli
Copyright©DanButhler&DagÖhrlund,2012
PublishedbyagreementwithStockhomNoirAgency
Norskutgave:
©CAPPELENDAMMAS,Oslo,2017
Denneutgave:
©CAPPELENDAMMAS,Oslo,2018
ISBN978-82-02-56689-0
1.utgave,1.opplag2018
Omslag:NilsOlsson,OINK Omslagsfoto:Istockphoto.com Sats:Type-itAS,Trondheim2017 Trykkoginnbinding:ScandBookUAB,Litauen2018
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovensbestemmelser.Uten særskiltavtalemedCappelenDammASerenhvereksemplarfremstillingog tilgjengeliggjøringbaretillattidenutstrekningdeterhjemletilovellertillattgjennom avtalemedKopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.
Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvaroginndragning, ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.
www.cappelendamm.no
FT.MYERSBEACH,SØRVEST-FLORIDA
SEPTEMBER
ChristopherSilfverbielketoketdypttrekkavsigarettenog betraktetflammekulensomlangsomtforsvantinniMexicogulfen.
Sandenvarfremdelesvarmogenlettbrisgjordetemperaturenbehagelig.Enmanngikksaktelangsvannkantenmensden svartehundenhansløputibølgeskvulpet.Lengerbortestoet ungtparogkysset.Ellersvaraltstille.
HanvillesavneFt.MyersBeach.Ikkeidiotenesomoppholdt segder,menstranden.Isolnedgangenogpåkveldeneinnbød roentillangespaserturerderhankunnetenkeoverdetsom haddeskjedd.
Ogdetsommåttekomme.
DethaddegåttaltforlangtidsidenhanflyttettilFlorida, fordialtformangemenneskerhaddebegåttfeil.
Ikkegjortsomdeskulle.Ikkegjort detrette.
Silfverbielkesukket,begravdesigaretten,gikkborttilparkeringsplassenogstartetChevroleten.Hantenktepåkveldens oppdrag,føltesegrastløsogkjenteatbehovetforåtasegen stripekokaingjordeseggjeldende.
Ikkeriktigennå.
PåWalMartsparkeringsplassblehanrasktrammetav kvalme.Enveldigsvær,svartkvinneienBMWklarteåpresse seginnforanhamogta hans parkeringsplass.Hanbremsetog betraktethennemenshjertetbegynteåslåhardere.
EnnegeriBMW. Hvordaniallverdenhaddedetskjedd? Sannsynligvishaddehunstjåletden.Hvisikkehallikenhennes haddegjortdet.Ellerkanskje…
Hanlotsidevinduetglined.Medstortbesværklartekvinnen åkommesegutavbilen,sålåstehunmedfjernkontrollenog kikketspørrendepåham.
«Isthereaproblem?»
Christophersmilteogviftetavvæpnendemedhånden.
«Notatall,ma’am.»
Dethaddeværtartigåstrupedeg,menduerforfeittilatjeg klarerågjemmedegunderbilendin.Detblirbaremas.
Silfverbielkeristetlettpåhodet,slappbremsenoglotvarebilenglivideretilhanfantenledigplass.
EnfeitnegeriBMW.Finnesdetoverhodetingengrenser?
IdetChristophergikkinngjennomhoveddørene,komen skjeløydtenåringsguttmedskjelvendehenderfykendemot hammedenhandlevogn.Detenehjuletkjørteoverfotenhans.
«Velk…velkommentilWalMart,sir.Ha…enhygg…haen hyggeligkveld.»
Christopherpressetframetsmil,tokvognenoggasegivei.
Guttenvarnaturligvisendelavvarehuskjedensprogramsom gikkutpååansettekrøplingerogåndssløvetilåplukkesøppel ogdeleuthandlevogner.
Hvorfor?
Bådeguttenogdenfeitenegerenvarbevispåatdetikke kunnefinnesengud.Naturenlotdesterkedyreneogplantene leveogkvittetsegmeddemsomikkevarsunne.Hvorforskulle daGudlaallemisfostreneløpeiveienfordefriske?
Nei,detfantesingengud.Og om hanmotformodningfantes,varhanenkomikeravrang.
Foranhamsomletenfeitkvinnemedstripete,hennafarget håroghenneslikefeitesønnsegframmellomhyllene.Begge varkleddiposetejoggebuksersomhaddesettbedretider,og skitnejoggesko.Kvinnengikkmedenaltforkort,ermeløstopp somenganghaddeværthvit.Motdenblekehudenhennes
kunnemananeomrissetavtofrynsetebehåstropperognoen tatoveringer.Undertoppensnedrekantkunnehanskimte øverstedelavrumpesprekken.Vognenhennesvaralleredefull avferdigmat,chipsogtolitersCocaCola-flasker.
Christopherbletvungettilåstoppeopp.Pulsenøkteigjen,og hanbletørrimunnen.
Hunburderyddesavveien.Avkommetogså.Deburdeikkefå lovtilåvidereføregenmaterialetsitt.
Silfverbielketvangsegtilåfokusere.
Hanhaddeikke tid. Gudeneskulleviteathanalleredehadde tattsindelavansvaretogryddetbortmange.Menandremåtte ogsåytesinskjerv.
Christophervalgteenannenmidtgangogskyndtesegmot avdelingenderhanvillefinnedethansøkte.
Timinuttersenerevarhanpåveiborttilenavhurtigkassene.
JenniferRondastappetdiskréennytyggegummiimunnen ogkastetetrasktblikkmotkundenmensvarenebevegetseg mothennepåbåndet.
Herregud,såkjekkhanvar.Høy,mørkhåretogmedbrune øynesommankunnedruknei.
Blikkethansmøttehennes,ogJenniferrakkåseetunderfundigsmilførhunkikketnedpåkassaapparatetigjen.Hunkjente atkinnenerødmetmenshunbegynteåslåinnvarene.
Nåogdaløftethunrasktblikket.Hanvarkleddistramme jeansogentettsittendet-skjortesomavslørteenveltrentoverkropp.Dessutenvarhankledeligsolbrent,hvilketavslørteat hanikkevarentypiskFlorida-innbygger.Medmindrehanvar bassengguttellergartner,selvfølgelig.
Enelektriskmotorsag,flererullermedbyggeplast,kraftige, svartesøppelsekker,sølvteip,jaktkniv,kost,tobeholderemed sterktvaskemiddel,skurefillerogenkjempepakkepapirhåndklær.
Gartner. «Trivesduher?»
Spørsmåletoverraskethenne.Hunmøtteblikkethansog rødmetendamer.
«ArbeidstideneerOK.Jegfårbarenifemtitimen,menvi harjogratishelse-ogtannforsikring,ogmammasieratdet er…»
Silfverbielkesmiltemenshanbetraktethenne.Hunvar uvanligsøttilfloridajenteåvære,ogunderandreomstendigheterkunnehanhatenktsegålekemedhenneenstund.
Kanskjesenere.
«Jegforstår.Menfirmaetmittbetalerellevedollartimen,og videkkerogsåhelseforsikring.Haddeduværtinteressertien kontorjobb?»
TankenerastegjennomJennifershode.Jobbeforensåkjekk fyrfor høyere lønnenndenhunhaddenå?Jesus!
«Såklart,jegtarhvasom…jegmener,absolutt!»
«Gimegnummeretditt,såringerjegdegomnoendager.» Christopherraktehennehånden.«SteveCarillo,jegeribyggebransjen.»
Hunkjenteetlitegysidethudenhansmøttehennesogsynteshanholdthåndenhennesetparsekunderforlenge.
PåparkeringsplassententeChristopherensigarettogkikket pålappenihånden.Jenniferhaddeskrevetnedmobilnummeretsittmedpyntelighåndskriftogsagtathankunneringenår somhelst.
Praktisk.
Ibilenpåveitilstrandhusetfundertehanigjenoverfortid ognåtid.Etterenlangperiodeisolenstodetklartforhamat hanlangtpåveihaddefeilbedømtUSA.Amerikanernevarom muligendadummereennsvenskene,ogdenenestefordelen varatdeflesteidetminstevarveloppdragnenoktilåsigod dag,takkogbeomunnskyldningnårdegjordenoefeil.
Ogatdeamerikanskejentenegenereltvartilstrekkeligblåst tilåbitepåhvasomhelst,påveientilsengen. Mendetholdtikke.
Tankenpåenhøyeremaktslohamigjen.Etsåintelligent
vesensomGudblebeskrevetsom,kunnealdrihabegåttden feilenåskapetusenidioterforhvertintelligentemenneske.
ChristopherSilfverbielkekjenteatdetvarpåtideåkomme seghjemtilSverigeigjen.Ogdetfantestoavgjørendegrunner tildet.
Mammamåtteværefrasegavbekymringforham.Pågrunn avaltdetsomhaddeskjedd,haddehanikkehattmulighettilå kontaktehennepålenge.Kanskjehaddehuntilogmedmottatt meldingomathanvarerklærtdød.
OgMariana,denenestekvinnenhannoenganghaddeelsket.Psykiaterensomhaddeerobrethanshjerte,mensomikke haddeforståttsittegetbestedahanvalgteåvisehennesinkjærlighet.Detsmertethamathanvarblitttvungettilåetterlate hennenakenogfastbundetisengenileilighetenhennesogikke haddefåttsjansentilåkommetilbake.
Menhunhaddeskreketathunikkebrukteprevensjon,og forhåpentligvishaddehanidetminstegjorthennegravid.
Tankenfikkhamiuvanliggodthumør.
Detlilletrehusetlåbarenoenfåhundremeterfrastranden. Christopherinnsåathanvillesavnedet,selvomdetikkelevde opptilhansvanligestandardernårdetgjaldtstil,klasseog komfort.Menetlitekjøkken,enstue,etsoveromogetbad haddeholdtlengetilhamselvogtiljentenesomhaddevært innomiløpetavdesistemånedene.
Franskkanadierensomleideuthuset,haddetroligværtien desperatøkonomisksituasjon.DaChristophertilbødhamfire tusendollarikontanterogetforskuddpåfiremånedersleie, haddehantakketjapåflekkenmedlettetmine.Avtalenvar atChristophervilleringehamomdetoppstoproblemer,men utoverdetskulleeierenikkeforstyrreleietakerenmednoen besøk.
Hanpakketoppposenepåkjøkkenet,tokmedsegbyggeplastenogsølvteipenpåbadetogbruktedennestehalvtimen påådekkegulv,veggerogtakmedpinlignøyaktighet.
Idøråpningentilsoverommetstoppethanoppogkikket bekymretpåjentaisengen.
Hunlånakenpåryggenoghunvaretsørgeligsyn.
Hunsåuttilåhaendaflereblåmerkernåennfornoentimer siden.Følsomhud,kanskje.
Silfverbielkeristetlangsomtpåhodet.
Haddedubarehattvetttilåkjennedinplass.
HanhaddemøtthenneienbariNapleskveldenfør,ogtilå begynnemedhaddealtværtsårevel.Hunvartjuesjuårgammel,jobbetomresepsjonistpåethotell,haddehalvlangt,mørkt hårogenvelproporsjonertkropp.Dahanfortalteathanvar oljemekler,haddeinteressenhennes,somalleredevarsterkfra begynnelsenav,øktbetraktelig.Ogdahanpåtattberusettilfeldigvishaddenevntathantjentedrøyetremillionerdollar iåret,haddedetværthunsomforesloatdeskullefortsette hjemmehosham.
Iløpetavdenførtifemminutterlangebilturenhaddehun ublygtlagtsegnediforsetet,tattlemmethansimunnenogfått hamtilåkomme.Hanmåttetaetrasktstoppiveikantenfor ikkeåkjøreavveien.
Bra.Detvarsåntmanskulleslippeåbeom.Juliehaddeforståttselv.
Ihusethaddededrukketdrinkerogsnortethversinstripe førlekenfortsattepåsoverommet.Dahunkleddeavseg,hadde hankonstatertfornøydathunhaddestayupsogenminimal tangaunderdenkortekjolen.
Uniform. Flinkjente.
Juliehaddeværtuvanligdeilig,ogproblemenehaddebegynt heltuventetdahankastethenneoverpåmagen,sattepåhenne håndjernogbegynteåtrengeinnianus.Hunhaddehyltiprotest,skreketomsmerteogvoldtekt,athunikkevillelenger,at hanmåtteslutte.
Silfverbielkehaddealdriskjøntdetder.Kvinnerkunnebetale titusenvisavkronerforsmertefulleinngrepiformavbotoxbehandlinger,fettsuging,ansikts-ogbrystoperasjoner.Mensåfort
manvillebelønnedemmedlittekstranytelse,bledetetvoldsomtrabalder.
Opphissetoguvanlighardavmotstandenhaddehangitt hennenoenørefikertilhunførststilnet,såbegynteågråte. Hikstenehennesfikkhamtilåkommenestenumiddelbart, rulleavhenneoghvilelittførhanlåsteopphåndjerneneitroen påathunhaddebesinnetseg.
Entabbe.
Juliehaddekastetsegoverhamogprøvdårive,biteoglugge hamførhanmedetparrealeørefikerfikksituasjonenunder kontrolligjen.
DaSilfverbielkehaddefåttpåhennehåndjerneneigjenog sattesegoverskrevsoverbrystethennes,tilbødhanhenneiall velmentvennskapelighetåroesegnedogbeomunnskyldning gjennomåtalemmethansimunnen.
Inoensekunderhaddehunværtstille,såhaddehunigjen begyntåskrikehysteriskmensøyneneblefyltavnyetårer. Hanhaddeumiddelbartblittstivigjenogværtpånippettilå kommeoverhenne,menkonsentrertesegomåholdehånden hardtovermunnenognesenhennes.
Tilsluttvarhunstilleogurørlig,slikatChristopherkunne forlatesengen,fåpåsegbokserenogtaensigarettpåverandaen.
Någikkhannærmeresengenogbetraktethenneigjen. «Uffameg…»
Christophersnuddeseg,gikkutihusetslille,tilliggende garasje,skiftettiloveralloghentetenbensinkanne.
Påkjøkkenetprøvestartethanmotorsagenogåpnetrullene medplastsekker.Hanbaraltsammenutpåbadet,gikktilbake tilsoverommetogløftetmedenvissanstrengelseJulieover skuldrene.
Såbegyntehanåjobbe.
Etterathanhadderyggetvarebileninnigarasjenoglukket dørene,vendteChristophertilbaketilbadet,somnåvarskin-
nenderentogtomt,bortsettfraenrekkeplastsekkeravulik vekt.
HankonstatertefornøydatdetvarmyelettereåbæreJulie nå,ogplassertesekkenepentogpynteligbakerstilasterommet etteråhaflyttetunnaregistreringsskiltenehanhaddestjåletfra enidentiskvarebil.
Førhanlåstehuset,stappethanGlockenhanhaddekjøptet parukertidligere,avennarkomaniNorthFt.Myers,innenforbukselinningenogrettetpåt-skjortensådenskjultevåpenet.
Påveitilhavnenstoppethanietindustriområdeogkastetsekkenemedbyggeplast,teipogvåtepapirhåndklærlengst nedeiendypcontainer.
Båtenhanhaddeleidfortreukervarperfekttilformålet. Doble150hestekrefterspåhengsmotorergahamalldenkraftenhantrengte,ogiløpetavførtiminuttervarhansålangtfra landathankunnedumpedenførsteavsekkene.Enhalvtime senerehaddehanpåtreulikestedersunketrestenavJuliesamt sekkenemedmotorsag,kniven,sengetøyogJuliesklær.
Christopherhvisketetstille,ironiskfarvelogvendtetilbake motFt.MyersBeachietbedageligtempo.
KlokkenvarlittoverellevedaSilfverbielkeparkerteChevroletvarebilenutenforhusetoggikkinn.Såvaskethanoginspiserte badetengangtil.
Hanslopåtv-enoglotdenståpåibakgrunnen.Vedkjøkkenbordetlektehantankefulltmedstayupsenehanhaddetatt varepåsometminne,ogkjenteenflyktigopphisselsedafingrenegledovernylonet.Rasktlahanstrømpeneogtankenetil side,tokframnotatbokenogtenteensigarett.
Planenvarenkel.Mammaskullefåenbedrealderdom,også snartMarianahaddeforståttsittegetbeste,villehunblihenryktvedtankenpååbopåLanzarotesammenmedham.Og Lillegutt.
Christophersmilte.Naturligvisvilledetbliengutt,akkurat somsist.
DetvarlittsyndatverkenlilleChristianellerVeronicafanteslenger,mensånnvarjolivetsgang.
Ombareungensnærværikkehaddeværtsåforbannet upraktisk.OmVeronicabareikkehaddetattlivetavseg.Om bare…
Kvinnervarsåsarte.
Silfverbielkehaddealleredebruktetpartimertilåsurfepå nettetforåleteetteregnedehusobjekteriSpaniaogpåKanariøyene.Lanzaroteappellertetilhamavfleregrunner,ogder haddehanogsåfunnetenrekkehussomfalthamismak.
DetenesteproblemetmedådratilSverigeogordnedet praktiskeførferdenkunnefortsettevideretilSpania,var purken.
OverbetjentColt.
MenJacobColtogvåpendragerenhans,HenrikVadh,hadde vedflereanledningerogmedallmuligtydelighetvistatdevar dummesombrød.Selvomdehaddehattflaksogklartåtaham éngang,villedetikkeskjeigjen.
Christopherhentetplastposenoghelteutlitthvittpulverpå denblankebordplatenførhanformetenstripe,rulletenseddel ognøtfølelsenifulledragdahansniffetkokainetoppinesen. Hanlukketøynene.
Seddelen.
Denenestelillefeilenhanhaddebegått.
Juliehaddeikkeværtdenførstesomhanhaddemåttetsette påplassengangforalle.Iblantfløtdrømogvirkelighetinni hverandre,oghanklarteikkeheltåhuskeallejentene.
Menhunandre,ogsåiNaples,hunsomhaddevært ordentlig ulydig.Hvavardetnåhunhetigjen–Stephanie?Megan?Nei, JoAnnevardet!
Dadeskulletasegenstripe,haddeSilfverbielketilsinforbauselseoppdagetathanikkehaddeenenestedollarseddeli lommeboken,menatdetimidlertidlåengjenglemt,svensk femhundrelappder.
Mangetimersenere,dahankraftigrusetforlotJoAnne,hvis
nakkenåhaddefåttenkunstigvinkel,haddehanogsåglemt igjenseddelen.
Ikkeatdetspiltenoenrolle.HanvarsvenskogikkepåoffisieltbesøkiUSA,ogverkenfingeravtrykketellerDNA-ethans villeginoentreffidataregisteret.
Menlikevel.Hanmåtteskjerpeseg. Fokusere.
Plutseligfangetnyhetsankeretsstemmehansinteresse.
«… tjuesjuårgamleJulieEverton,somharværtsavnetsiden igår.KriminalpolitietiNaplesvilgjernekommeikontaktmed noensomharsettellerværtikontaktmedhenne.Evertonblesist settpåbaren… »
Silfverbielkeristetpåhodetogsalavt:«Folkforsvinnerover enlavskoher…»
Hangjordespredtenotateribokensin.Vissthaddehani løpetavmånedeneiUSAoppdagethvorlettdetvaråstjele lommebøker,utnytteandremenneskers socialsecuritynumbers– personnummer–skapenyeidentiteterogskaffesegbåde førerkortoguliklegitimasjon.
MenforådratilbaketilSverigemåttehanhamer.Enny,sikkeridentitetsomholdtheltimål.
Akkuratsomdenhanhaddehattsist,dahankomtilbake somtyskerenRudiSchwartz.
OgChristophervisstenøyaktighvordanhanskulleskaffe segden.
HanvarferdigmedFt.MyersBeach,iallefallfordenne gang.HanhaddebestemtsegforåtasegenlitenferieiKey West,USAssydligstepunkt,førhantokfattpådenlangereisenhjem.
Christopherstankerbleavbruttavatdetbanketpådøren.
Hanrykkettil.Iløpetavdemånedenehanhaddeboddi huset,haddeingenbanketpådøren.
EtteråhaforsikretsegomatGlockenvarletttilgjengelig innenforjeansen,gikkhanroligframtilytterdørenogåpnet den.
Utenforstotouniformertepolitifolk,ogSilfverbielkenoterte
segatdeneneholdthåndenpåpistolkolbenihylsteret.Pågata bakmannenstoensvartoghvitFordCrownVictoriamedde rødeogblåutrykningslysenepå.
«Godkveld,Mr.…»
Silfverbielkegjenvantfatningenraskt.Hanhaddelegitimert segmedetstjåletførerkortdahanleidehuset,oghvemvisste ompurkenehaddesnakketmedhuseieren?
«Gailer.»Christophersåspørrendepådem.
«Mr.Gailer.Vileteretterenforsvunnetpersonoglurerpå omdukanhasetthenne…»
KEYWEST,SØR-FLORIDA
SEPTEMBER
ChristopherlentesegtilbakeienavstolenepåtreverandaenutenforDuvalHouse,tokpåsegsolbrilleneogtente ensigarett.Menshanlangsomttrakkrøykennedilungene, betraktethanturistenesomvandretmellombutikkenepå gata.
AvreisenfraFt.MayersBeachvarblittlittmerhastigenn beregnetetterdetopolitifolkenesbesøk.Dadehaddevistham etbildeavenforsvunnet,niårgammeljente,haddehankunnetpusteut,meninoenminutterhaddealletankenehanskretsetrundtåfåoppGlocken,skytepurkeneog–kommeseg vekk.
Selvsagtvilledethagåttbra.Mendetvillehaværtunødvendig.Hanvillefåttytterligeretolikåkvittesegmed,oghvor gjemtemanenpolitibilpåfemminutter?Amerikanernevarjo hysteriske,oghanvilleikkeengangtenkepåpolitioppbudetdet villehaførttilhvismanhaddefunnettouniformertepolitifolk medkulehullihodet.
Detvillehavært upraktisk.
Silfverbielkehaddetilbraktdensistenattenunderfalskt navnpåetlitehotell,ogsåkjørtsørovernestemorgenpåInterstate75motMiami,derhanvalgtedensmalereveiensom villeførehamoverFloridaKeysogomsidertilKeyWest.Den enestebagasjenhanhaddemedseg,varentrillebagogenryggsekkmeddeviktigsteeiendelene.IkkeminstGlockenogetuiet
medsprøyter,kanylerogbedøvelsesmiddelsompåpraktiskvis haddekommethamihende.
Georginahaddeståttalenevedbardiskenpåenrestaurant iFt.MyersdenkveldenChristophertilfeldigvisvalgteåspise middagder.Egentligvarhunoverhodetikkehanstype.For stor,pågrensentilmannhaftig.Kjappireplikkenogmeden altforhøylatter.Undernormaleomstendigheterikkeverdtå bruketidpå.Menhanhaddekjedetseggrundigdenkvelden,og detvarnestenenukesidensisthanhaddehattenkvinne,altså haddeChristopherstiltsegoppvedsidenavhenne,bestilten DryMartini,begyntåsmåpratemedhenneogskruddpåsjarmen.
Iløpetavmiddagenhaddehanviststorinteresseforhenne utenåfortellespesieltmyeomsegselv.Georginavarblitt smigret.Dahunfortalteathunvarveterinærassistent,hadde Silfverbielke–nåplutseligiformavingeniørenFranzDackermann–lynrasktblittensanndyrevennogfortalthenneom hundeneogkattenehanhaddehjemmeiTyskland.
Spritenhaddegjortresten.Silfverbielkehaddeikkelysttilå tamedsegGeorginatilstrandhuset,detvarenforstorinvesteringiforholdtilgevinsten,ogdessutenvillehanblinødttilåfå beistettilådrahjemnestemorgen.Istedethaddehanviststor interesseforGeorginasarbeidogovertalthennetilåviseham dyreklinikken,tiltrossforatdetvarlengeetterstengetid.
Hunhaddesikkertgjettethvahanville,fortoalettbesøket hennesvarteuvanliglenge,oghanhørteathunlotkranene renne.
Bortkastettidåvaskedegdernede,forsålangtkommervi ikke.
Imensgjordehansegrasktkjentmedskapogesker,fantdet hanletteetterogstakkdetnediblazerensinnerlomme.
Dahunkomut,haddehanmotvilligkyssethenneetpargangersomoppvarmingførhanmedmildtvangpressethennened pågulvetogdronedglidelåsenforathunskullefåtakkefor maten.
Silfverbielkehaddemåttetlukkeøyneneogfantasereom Reanna–eijentehanhaddemøttetparukertidligere,ogsom villighaddeunderkastetsegenrealbehandling–foråklareå bliopphisset.Georginahaddeprotesterthøylyttdahantrakk segutavmunnenhennesogkomoveransiktethennes.Han haddegitthenneetsjenertsmilogforklartathunvarsåflink athanikkehaddeklartåholdeseg.
Dahungikkpåtoalettetforåvaskeansiktetførlekenkunne fortsette,haddehanmusestillelistetsegutavklinikkenogsmåløptgjennomgateneborttilbilensin.
Skipsommøtesinatten, tenktehannå.Iblantvillevelskjebnenatslikemøterskulleværekorte.
Silfverbielketokenslurkavdenkaldeølen.Dahanhadde kommetnedtilKeyWestdagenfør,haddehansjekketinnpå hotellet,hviltheledagen,spistenraskmiddagpåkveldenog derettergåtttilbaketilrommetforåsløveforantvogdrikke whisky.
Nåvarplanenåspasererundtidenpittoreskebyensom hvertårtrakktilsegmillioneravturister,mendahankikket utoverDuvalStreet,innsåhanatdetvilleblientildelsfrastøtendeopplevelse.
Hvavariveienmedfolk?
Mannensomkikketinniutstillingsvinduettilensuvenirbutikk,kunneværeifemtiårene.Hanvarkraftigovervektig, kleddienmørkeblåkapsmedteksten USAirForceVeteran, enforlitenpikétrøyemedsvetteflekkerpåryggenog magen,kakifargetshorts,hviterørsokkeroghvitegymnastikksko.
Krigsveteran,liksom.Christopherbettennenesammenog stumpetsigaretten,bareforåtenneennyumiddelbartogta etpardypetrekk.Antakeligvishaddemannenlatetsegpåen ellerannenamerikanskbaseiTysklandmenskameratenehans dødeijungeleniVietnam.Likevelhaddehandenfrekkhetå kallesegveteran.
Svin.
Konahansvarenkarikaturavenamerikanskturistkvinne.
Hårrullkrøller,forstoresolbriller,smakløsearmbåndogklær somfikkhennetilåseutsomendansebandsangerinnepåfinlandsferjen.
«Å,Mary,seher,dehartilogmedbøker!Skalvigåinn?» Herregud. OmChristopherbegasegutidettelevendefreakshowet,hvordanvillehandaklareåavståfraå…
MedetsukkreistehansegogrusletsaktemotWhitehead StreetogdetvakrehusetsomhaddeværtErnestHemingways hjemmellom1931og1940.
Hanbetalteinngangsbilletten,stiltesegikøogfulgtederetterengruppeturistersomgikkgåsegangbakenmonotont messendeguiderundtihusetoghagen.Historienomenav tidenesstørsteforfatterevarinteressant,ogChristophersmilte daguidenfortalteomHemingwaysmangekonerogelskerinner.
Klokfyr.Dessutenkunnehanbådedrikke,fiskeogskrive bøker.Forenbegavelse.
LikevelhaddeChristophervanskeligforålytteogkonsentrereseg.Tomenneskerødelakonsentrasjonenhans.En støyendeamerikanersomgjentattegangerhevdetathanvar professorilitteraturvitenskapvedetuniversitetiVirginia,stilte seghøylydttvilendetildetmesteguidensa,ogkommedpinlige,halvmorsommekommentarer.
Silfverbielkeknyttetnevenishortslomma.
Dø.
Enungkvinnesammenmedenaltforgammelmann.Pappa ersugardaddy?Hunvarmørkhåret,medlange,slankebein ogennærmestperfektkropp.Denkorte,tettsittendekjolen avslørteenrumpesomSilfverbielkevillehaliktåundersøke iroogmak.MensvandringengjennomHemingwaysprivate eiendelerfortsatte,tonetguidensstemmebortiChristophers hjernemenshangikkgjennomdenvanligesjekklisten.Hadde hunG-strengellervanligtruse?Tiltrossfordettynnekjolestoffetklarteikkehansveltrenteøyeåavgjøredet.Hvavarhennes
mørkesider?Hvafantasertehunomnårhunlåaleneimørket? Varhunglattbarbertellerhaddehunkjønnshår?Skrekhunnår hunfikkorgasme?
Inestesekundstoppethanoppogstirretvantrodahunkyssetdeneldremannen,oghanoppfattetathunhvisket:
«Skalviikkegåtilbaketilhotellet, honey? Duserutsomdu trengerenhvil…»
Silfverbielkekjempetmotkvalmen. Herregud,fyrenvarelskerenhennes.Hvorfor?Hvormyehaddehanbetalthenne?Jenta fortjentenoebedreennettjukt,gammeltsvin,ogChristopher villehakunnetgihenne…
Hanskyndtesegborttilskyggenundernoentrærdapulsen økte.Svettedråperpipletframipannen,ogdenmerkeligevarmensomhanhaddekjentihjernennoengangeriløpetavde sistemånedene,komtilbake.
Hansanknedpåenbenkvedsidenavetungt,japanskpar sompjattetmensdekikketpåetkart.
Alltidsåmangeavgjørelser… Professorenfortjenteikkeå levevidere,hellerikkedetgamlesvinetsomgikkvedsidenav skjønnheten.Teoretisksettkunnehanprioritereparet,følge etterdemtilhotelletogtahåndomjentaførhanryddettypen avveien.
Mendetvarrisikabelt.
Etminneblaffdukketopppånetthinnenhans.Politiethadde ringtpådørenbarenoentimeretterathanhaddekvittetseg medJulie.
Silfverbielketrakkpustendypt,reistesegoppoggikkmed raskeskrittmotforfatterenshjem.Hanvarfremdelesopprørt, menvilletaenrasktittpåhusetsandreetasjeførhanrundetav kulturopplevelsenefordagen.
LengebetraktethandobbeltsengenderErnestHemingway haddeliggetmedminsténavsinekvinner.Kona,PaulinePfeiffer–hvisfar,Paul,haddebyggetoppformuensinpåapotekvirksomhet,bomulloggjennomåeieenbank–haddevært kjentsometvanskeligoverklasseludder,ogSilfverbielkekland-
retikkeforfatterenforathanhaddedrukkethardtogetter hvertgåttfrahenne.
Antakeligvishaddehunikkeholdtsegtilreglene,ogkanskje haddedetlitteræregenietikkeorketåfåkustuspåhenne. Tragisk.
Christopherforlotsoverommetogkomutidenøvrehallen. Hanstoppetopp.
Foranhamstoprofessorenlengstborteveddenbrattetrappensomgikknedtilhusetsførsteetasje.Mannen,somkunne væreetstedmellomsekstiogsytti,varhøyogmagermedglissent,gråtthårsomvarkrølleteoglangtinakken.Silfverbielke såtjukke,svartehårstråiørenehansogenstorvortesomstakk utpåhalsenseneside.Gjennomdetjukkebrillenesinestuderte mannenglasskapetmedbøkersomutgjordeHemingwaysbibliotek–rekkeravhansegnebøkerogandres,somforfatterne haddededikerttilErnest.
Gjennomhusetsåpne,franskevinduerstrømmetenbehageligbrisinnirommet.Christopherkastetetrasktblikkomkring seg.Forøyeblikketsådetutsomatalledebesøkendeutenom hamogamerikanerenvarsamletihusetsførsteetasje.
ProfessorensblikkfestetsegpåenavHemingwaysegne romaner.
«Klokkeneringerfordeg»,hviskethanforsegselv.
Nettopp, tenkteSilfverbielke. Tirsdagshygge.
Hantoketrasktskrittframover,pressetbeggehendenemot professorensryggogdyttettilavallkraft.
Samtidigsomskriketogdetførstedunkethørtes,snudde hanpåhælen,passerteHemingwayssoveromogkomutpåtrealtanensomomgahelehuset.Medraskeskrittrundethanto hjørnerogfanttrappennedtilhagen.
Menshanroligspasertemotutgangen,hørtehanropene innefrahuset.
«Herregud,hvaskjedde?»
«Noenmåringeetterambulanse!»
«Hanharingenpuls!»
«Erdetenlegeher?»
UtepåWhiteheadStreetrettetSilfverbielkepåsolbrilleneog begynteågå.Femtimeterforanhamspaserteengruppemennesker,ogblantdemsåhanskjønnhetenogdengamleelskeren hennes.Ubevisstsattehanoppfarten,meninestesekundtok hansegidet.
Hanhaddegjortmenneskehetenentjenesteogfortjenteen kaldøl.
Sammeettermiddag,rettførsolnedgang,studerteSilfverbielkeoverkroppensintilfredsispeiletpåbadet.Haninnledet fremdeleshverdagmedfemtiarmhevingeroglikemangesitups,førhanjoggetsekskilometer.Desiste,hardeårenehadde ikkesattnevneverdigespor,tiltrossforathanhvishanskulle væreoppriktig,måtteinnrømmeåhatattlittvelhardtinårdet gjaldtbådealkohologkokain.
Menlivetvarkortognytelsenefå.Foråklareåholdeuti hverdagenogmedalleidiotenetrengteskompenserendestoffersomheldigvisvarmuligåfåtakinærmestoveralt.
Enanelsebekymretkonstatertehanatreiseapoteketnå trengtepåfyllavhvittpulver.Pådenenesidehaddehanbare noenfåstriperigjen,pådenannensidebefanthansegiukjent terrengogvilleikketanoenunødigesjanser.Omnoendager skullehantaetoppholdiMiami,ogdervillehanutenproblemerfåtakialthanvilleha.
Christopherhelteutlitthvittpulverpåbenkenvedsidenav vasken,lagetenstripeogdrodeniseg.Såtokhanpåsegjeans, hvitskjorteogseilersko.Forlothotelletogrusletlangsomt bortoverDuvalStreetnedtilhavnen,derhanvandretomkring blantallekunstnerne,artistene,utbryterkongene,sjonglørene oggjøglernesomhaddesamletsegtildensedvanlige Sunset Celebration foråloppeturisteneforpenger.
Noentimersenerenøthanetfortreffeligskalldyrsmåltidpå enavrestaurantenenedevedhavnen.Menshannippettilkonjakken,tentehanenavdehåndrulledesigarenehanhadde
kjøptetpartimertidligere,skuetutoverdetsvartehavetog funderte.
DeruteetstedlåCuba.Bare140kilometerunna,oglikevel bareendrøm,sålengehanbefantsegiUSA.Hanhaddefor lengstundersøktmulighetenforåreiseditforågjøresegkjent medkubanskekvinner,mendetvarhåpløst.Gamlepolitiske hindrelevdeibestevelgående,ogvillehantilCuba,måttehan tastoreomveierviaMexico,Dendominikanskerepublikkeller Caymanøyene.
Idiotisk.Hanmåttenøyesegmedåhalandetpåønskelisten.
Akkuratnåvardetviktigeretingåtataki.
KlokkenvarlittovertidaSilfverbielkebanetsegveiinn blantmenneskeneogstemmesurretpåSloppyJoe’s,barender Hemingwaymangeårtidligerehaddedruknetsorgenesine.
Detsomenganghaddeværtetanstendigetablissementbåde forstedetsfiskere,Hemingwayogrestenavbyenskulturelite, varnåblittforvandlettilensørgeligturistfelle.Påenscene spilteetcountrybandsomvardømttilaldriåfåplatekontrakt. Suvenirsjappasolgtealtfordyret-skjorter,ogpåveggenehang bilderavmennsommenteatdeliknetHemingway,ogstilte oppiårligedobbeltgjenger-konkurranser.
Christopherfantenledigbarkrakk,slosegnedogbestilte foravvekslingensskyldenPinaColada.Hanskarengrimase dadenkvinneligebartenderensprayetferdigvispetkremfraen metallboksoverdrinken,førhunskjøvdenborttilhamiet drikkekrusavplast.
«Sjudollarfemti,sir.»
Reneranet.
KokainetogdenvellykkedeaksjonenihusettilHemingway haddelikevelfåtthamiuvanliggodthumør,somhanvarfast bestemtpååopprettholde.Etteråhasmaktpåkjemikalieblandingenmedrødtcocktailbærpåtoppen,skjøvhandentilside, bestilteenølogendobbelwhisky.
«HerligheriKeyWest,ellerhvasierdu?Skål,kompis!»
Christophersnuddesegmotstemmen.Tilhøyreforham sattenslank,mørkmannsomtiltrossforsmilet,haddeet hardtansikt.Imotsetningtilrestenavbarensgjestervarhan ganskegreitkledd,ogChristopherfølteenumiddelbarsympati forham.Hanløftetglassetsittienskålogtokwhiskyensinpå styrtenførhanbestilteenny.
Littseneresattmennenefordypetismåpratomlittavhvert. Kokainetogalkoholenhanhaddefåttisegiløpetavkvelden, haddefåttChristophertilåslappeav,ogdetgodehumøret hansblebarebedre.Hansnyevennhaddealleredeetternoen fåsetningerforklartat«alledejævlahomsene»vardeteneste somødeladetgodeinntrykketmanfikkavKeyWest,ogChristopherkunneikkeannetennåsisegenigmedham.
EtterendaendrinkbestilteSilfverbielkeenflasketolvår gammel,røktwhiskyogtoglass.Hanvarbehageligberusetog syntesplutseligtilogmedatmusikkensomstrømmetfrascenenvarskikkeligbra.
Dadeskålteigjenogkommentertesmaken,dromannenopp etlitekamerafralomma.
«Dettehermåjoforeviges!»
Hanvinkettilsegbardamen,bahennetaetbildeogstilteseg oppvedsidenavChristopher.Dehevetglasseneogsmilteinn iblitsen.
«Taetttil,jentami!»
Detlyntefrablitsenigjen,mannenstakkkameraetilomma ogstrakteframhånden.
«Viharjoikkepresentertoss.ChrisLewis.Jegeregentlig døptChristopher,trodetellerei,mendeterdetingensomkan uttale,haha…»
Silfverbielketokenslurkwhisky,nøtatspritenbrantihalsenogkjenteatmannenhaddeetfasthåndtrykk.
«Menerdudet?JegheterfaktiskogsåChristopher.»
«Erdetsant?Jegsyntesjeghørteenlitenaksent…Hvorer dufra?»
«LandetLangtBorte»,saSilfverbielke.«Sverige.»
«Wow»,saLewis.«Erdetikkederalledameneerlangbeinte ogblonde?Haha,jegbaretuller,mendeterveldetbildetfolk haravSverige,ellerhva?»
DediskuterteforskjellenemellomUSAogSverigeenstund, førLewiskommedenlangtiradeomathjemlandethansvar iferdmedågåihundenepågrunnavkorruptepolitikereog atdeforbannedekinesernespisteoppAmerikainnenfra.Han lentesegmotChristopheroghvisketsnøvlende:
«Detblirikkebedreavatdetsitteren nigger vedroret.Hadde farenminvisstdet,villehanhasnuddsegigraven!»
Silfverbielkenikket.
«Ja,dethaddeværtgodtmedenrealstorrengjøringherilandet…»
Gjennomalkoholtåkenihjernenhanspressetnåetnysgjerrigspørsmålsegfram.Hvemvarmannenmeddesunneverdiene?
«Tja…»Lewisavbrøtsegselvforåtaenslurkwhisky. «…deterjosåntmanikkefortellertilhvemsomhelst.Detblir alltidsåmyemasnårmanfortelleratmanerpurk.Jegjobber ivoldsavsnittetiNaples.DetliggeroppepåFloridasvestkyst, omduikkevisstedet.Jegkjenteatjegtrengteenlitenpauseog dronedhitinoendagerforåsolemegogdrikke.Duvet,jeg sersåmyedritthverenestedagog…»
StemmentilLewisforsvantinnibakgrunnsstøyenmensSilfverbielkelangsomtanalysertebetydningenavordenehans.
Purk.Voldsavsnittet.Naples.
LengerkomhanikkeførLewistoketfastgrepomskulderenhans,lentesegnærmereogstirretpåhammedblankeøyne. Snøvlingenhaddetiltattistyrke,menlikevelvardetsomomen høyttalerstemmeropteordenetydeliginniChristophersøre.
«Du…littavetsammentreff,forresten.Vihaddeensakfor entidtilbake.Ungjente,voldtattogmyrdet.Jævelenhadde brukketnakkenhennes.Oggjetttregangerhvavifantileilighetenhennes–enseddelsomvistesegåværesvensk!Vilt,ikke sant?»
Hvavardethunhetnåigjen–JoAnne…
IChristophershodestegmusikkenfrascenentiletvoldsomt crescendohelttildetplutseligbleheltstille.Hundrevisavgjesteribarenstostille,ogallesøynerettetsegmotham.
MunnentilLewisbegynteåbevegesegigjen,nåihurtigfilm, menChristopherhørteikkeordenesomkomutavmunnen hans.Ikkeførhangjentoksegselvsamtidigsomhanristet Christophersskuldermeddenenehånden.
«Hvaerdetmeddeg,kompis?Dusersårarut.Vardetdet jegfortalteomdenmyrdedejenta…?»
KEYWEST,SØR-FLORIDA
SEPTEMBER
Silfverbielkesloavmotorenogbannetdadenglovarmekaffenfrapappkrusetbranthampåtungen.HanlotsiderutenglinedogbetraktetoppmerksomtinngangentilSloppy Joe’s.
OrdenetilLewishaddeutløstalarmklokkeneihjernenhans oggjorthamdelvisedrupåflekken.
Lewisvarpurk.Lewishaddeetmordoffer.Lewishaddeen svenskseddelmedkokainpåog–utenathanvisstedet –ChristophersDNA.
DessutenhaddehannåetkameramedbildeavChristopher.
Helvete!
Hanskulleselvfølgelighaspiltkald,lattsomingentingeller vistenforsiktiginteresse.
Menhanhadde reagert.Utilgivelig.
Nåhaddehanikkemyevalg.
Silfverbielkehaddenotertsegatwhiskyflaskenpåbardisken fremdelesvarmerennhalvfull.Hanhaddeservertennødløgn omathanmåttetreffeenkompispåhotelletforågihamnoen bilnøkler,menathanvilleværetilbakeomenhalvtime.Lovet Lewisåventepåham?
Detgjordehan.
Christopherkikketpåklokken.Dethaddegåttnøyaktigførti minuttersidenhanforlotbaren.Hanhaddesmåløptborttil
hotellet,slengtklærneogtoalettsakeneivesken,sjekketutog hentetbilen.
Någjenstodetbareåvente.
EtterytterligeretjuefemminutterhaddeChrisLewisåpenbartfåttnok,ogdethersketingentvilomhvordanhanhadde fordrevettiden.MannensjangletganskekraftigidethanbegynteågåbortoverDuvalStreet,ogiblantmåttehanstoppe oppogstøttesegmotveggen.
Silfverbielkebannetinnvendig.Mannengikkforsakteog varaltforfull.Detvilleblivanskeligåfølgeetterhammedbilen, dessutenvardetenrisikoforathanentenvillesnubleogfalle sammenpågata,elleratpolitietvilleplukkehamopp.
Christopherlotdenberusedemannenfåetforsprangpå noenkvartalerførhansaktegledframmedChevroletenlangs gata,passerteLewisogstoppetengatelengerfram.
Mannenvakletvidere.Tiltrossfordenkraftigeberuselsen visstehantydeligvishvorhanbefantsegoghvorhanvarpåvei. OghanboddeåpenbartikkepånoenavhotellenelangsDuval Street.
IkryssetDuvalogOliviaStreettokmannentilvenstre,hvilketforbausetChristopher.Gatavarsmal,mørkogdessuten folketom,tiltrossforallebolighusenepåbeggesider.
Silfverbielkestoppetiveikantenograkkårøykeensigarett mensdenberusedeLewissaktesjanglettrekvartalervidere.
Christophergjordeenrisikovurdering.Hvorlengevågethan åvente?Såvidthanvisste,lådetikkesåmangehotelleriden retningen.KunnedethendeatLewishaddeleidethuseller –endaverre–boddehjemmehosnoenhankjente?
Handrotilsegetuietpåpassasjersetet,tokframenkanyle ogenavdesmåflaskene.Dahanvarferdig,kjørtehanborttil Lewisogpasserteham.Ethalvtkvartallengerframstoppethan oppihøydemedinngangentildenstorekirkegårdenogsloav motoren.Etrasktblikkihøyresidespeilvisteatamerikaneren saktemensikkertkomnærmere.
Christopheråpnetførerdørenutenenlydoglistetsegut.
Skjultavbilenholdthanutkikkbakover,ventettilLewispasserteogkomihøydemedChevroletenshøyreside.
Etterathanhaddeforsikretsegomatgatafremdeleslåøde, tokhanetparraskeskrittopppåfortauetoglavenstrearmen rundthalsentilLewis.Mannengurgletforbausetogineste sekundstakkChristophernåleninnihalsenhansogtømte sprøytensinnhold.
Hanbleoverrasketoverhvorrasktbedøvelsesmiddeletvirket,ogskjenketGeorginaentakknemligtanke.Varebilenssidedørgledopp,ogChristopherlempetsinbevisstløsenavnebror innilasterommetførhanselvhoppetinnogdroigjendøren etterseg.Rasktfanthanenlommelyktogenrullsølvteipiryggsekken.NoenminuttersenerelåLewislengstbakilasterommet medsammensurredehåndleddoganklerogenteipremseover munnenogkinnene.
Silfverbielketenteensigarett,startetmotorenogskruddepå billyktene.
NoenminuttersenererullethanlangsomtutfraKeyWest. Nordover. MotMiami.
Silfverbielkeholdtfartsgrensendeførstesjumilenenordover motMarathonogrøyktedenenesigarettendenandremens hananalysertesituasjonen.
Igjenhaddehanslurvet.Mistetfokus. Ikkebra.
Selvomdetamerikanskebyråkratietistorgradfremdeles varetvillevestendermyndigheteneiulikedelstatervardårlige tilåkommuniseremedhverandre,vardeblittflinkereetterdet lillefyrverkeriet11.september2001.
OmmandessutengjordedetChristopherhaddetilhensikt ågjøre–begåenforbrytelseiéndelstatogforsvinneinnien annen–bledetplutseligensakforFBIhvishanskulleblioppdaget.
Ogdavardetikkelengerenlekmeddummesmåbypur-
ker.FederalBureauofInvestigationvarenkolossmed35000 ansattesomkunnemobiliserehundrevisavagenteriéneneste sakomdenbleansettforåværeviktignok.
Ikkemindivisjon,tenkteSilfverbielkeogkastetendaetblikk påspeedometeret.Hanlovetsegselvathanskullekuttenedpå spritenogkokainetsåmyesommuligtilhanhaddeforlattUSA ogvarpådensikresiden.
Denkjedelige,tofeltsveiensomiblantgikkoverbroermellomøyene,førtehamgjennomKeyColonyogLongKeyuten problemer.DahannåddePlantation,hørtehanatLewis begynteåjamresegibagasjerommet.Medetsukksvingte Christopherinntilveikanten,klatretbakmellomseteneogga politimannenetparslagmothodetmedlommelykten.Mannen stønnetogbleliggendestilleogrolig.
Silfverbielkekjørtevidere.Hanfantenradiostasjonmed eldrepopmusikkogsmiltevedminnetidetGloriaGaynors IWillSurvive fyltekupeen.
DahankjørteutfrasvingeniKeyLargo,oppdagethanikke politibilenogblålyseneførdetvarforsent.Patruljenvarnoen hundremeterforanham,ogomhanstoppetellersvingtebrått unna,villedetsemistenkeligut.
Hansakketpåfarten,ogdahankomnærmere,såhanaten politimannvinkethaminntilveikanten.Hansåuttilåvære alene,utenenkollegaibilen.
Silfverbielkelothåndenglinedmellomseteneogkjentedet svalemetalletiGlockensmunning.Iverstefallvillehanhaen greisjanse.
Purkenkomborttilbilenoglystehamiansiktetmedlommelykten.Christopherlotsiderutenglined.
«Godaften.Erdetnoeiveien?»
Politimannengranskethamogristetpåhodet. «Godkveld,sir.FloridaHighwayPatrol.Rutinekontroll, bare.Fårjegseførerkortogregistreringsbevis,takk.»
Christophernikket,drolangsomtopplommebokenograkte overførerkortetførhanlentesegmothanskerommet.
«Sakte,sir!Holdhendenesynlige!»
Silfverbielkesnuddeforbausetpåhodetogfornemmetnåat politimannenholdthøyrehåndenpåtjenestevåpenet.
Dindummejævel.Haddejegvilletskytedeg,villejeghagjort detalleredeførdukomframtilbilen.
Hansmilte.
«Selvsagt,sir.»
Christophertoklangsomtframpapiretograktedettilham.
«Hvordanhardetsegatdueruteogkjørermidtpånatten?»
Silfverbielkegjordeenoppgittgestmedhendene,samtidig sompolitimannenlentesegframogfikklommelyktstrålentilå lyseoverbaksetet.
Nærepå.
«JegvarnedeiKeyWestdabrorenminringteogsaatmoren vårerblittalvorligsyk.Hunliggerpåakuttmottaketnå,oghan venterpåmegder.»
«Jegforstår.Venthermensjegkontrollererførerkortetditt ogregistreringsbeviset.»
Purkenbevegetsegbortfrabilen,ogChristophertrommet lettmedfingrenemotrattet.
HanstivnettildaLewisplutseligstønnetilasterommet. Endaetlangtstønn.
Strupelyderbakteipen.
Gjennomfrontrutensåhanatpurkenstegutavbilenogkom gåendemotham.Christopherlothøyrehåndenglinedmellom seteneogfikkoppGlockenslikathankunneklemmedeninn underlåret.
Noketstønn,etterfulgtavenlavdunkelyd. Purkenvarbarefemmeterunnanå.
Skyteellerikke?
Christopherskruddeoppradiovolumetogmykpopmusikk fyltekupeen.
Purkensmilte.«Syttitallet.Jeglikerdet.» «Jepp,detvartider,det.»
«Altseruttilåværeiorden.Håpermorendinblirbedre. Kjørforsiktig.»
«Takk.»
Christopherlotrutengliopp,sattebilenigirogakselererte langsomtmenshankikketibakspeiletogsåpurkengåtilbake tilbilensin,slåavblålyseneogsvingeutpåveien. Faen.
Densvarteoghvitebilenlåbakhaminoenkilometerførden plutseliggjordeenu-svingogbegynteåfølgeetteretkjøretøy somkomframotsatthold.
Silfverbielkepustetut,tenteensigarettoglotsiderutengli nedslikatdenvarmevindenstrømmetinnibilen.Hantråkket nedgasspedalenogkastetetblikkpåklokken.Godtmedtid.
IFloridaCityforlothanUS1ogsvingtevestovermotvåtmarkeneiEverglades.Enhalvtimesenerebegyntehanåkjøre langsstadigmindreveiermenshankastetsporadiskeblikkpå GPS-en.
Påenødelandeveisvingtehaninntilveikanten,tokframen kartbokoverFloridaogfantframetveldigdetaljertkartover dendelenavEvergladesderhanbefantseg.
Tjueminuttersenerevarhanbekymretforomsteinenei midtenavgrusveienvilleskadeeksossystemeteller–endaverre –slåhullpåbensintanken.Chevroletenhoppetoppognedide dypeveihullene,ogforhverthardedumphørtesetkvaltskrik fralasterommet.
Lewishaddevåknetogklagetsåhøythankunnebakteipen.
Haddeduikkeværtsåforbannanysgjerrig,haddevisluppet åværeher.
Somsåmangegangerfør,bleSilfverbielkeoverrasketoverat ensomgasegutforåværeensmartpolitimann,kunneværeså vanvittigdumihodet.
Hanstoppetbilen,sloavmotoren,toklommelyktenogforlotbilenforåorientereseg.
Lydenfrasumpen,dyreneogvegetasjonenfikkraskeminnebildertilådukkeopppånetthinnenhans.
Brasil. RiodeJaneiro.DentyskeingeniørenRudiSchwartz, somnestenvarenkopiavChristopher,haddearvetmillioneretterforeldrenesine,gåttavmedtidligpensjonogvarhelt aleneiverden.
ChristophervarrasktblittRudisbestevenn.Dehaddefestet sammen,lektmedbrasilianskejenteroglagtutpåsmåutflukter.Rudivardenusikreavdem,gladforåhafunnetenerfaren venn,mensChristophervardengladeogkreativesomalltid haddehyggeligeideerpålager.OgdaSilfverbielkehaddeforeslåttenspennendeekspedisjontilAmazonas,haddeRudiikke nøltetsekund.
NoendøgnsenerehaddeSilfverbielkevendttilbaketilRio alene.Medennyidentitetibagasjenogytterligerefemtenmillionerkronerrikere.
Ognå.
«Deterdensammegamlevisa»,stønnetChristophermens hanslepteLewis’kroppgjennomvegetasjonenogbleforbausetoverhvortungdenslankemannenvar.Hankjentenoesom bevegetsegvedfoten,sparketinstinktivtfraseg,ogidetsvake månelysetantehankontureneavslangensomfløymotettre.
Silfverbielkestoppetoppoglystemedlommelyktenover områdetforanseg.
Barenoenfåmetertil.
Lewisforsøkteigjenåskrikeunderteipen,ogChristopher ristetsaktepåhodetmenshantoktakimannensbeinogdro hamborttilvannkanten.
Nytterikke,kompis.
«Detervisstikkedinkveldikveld,kamerat»,hviskethan. Såtokhanetgodttakikroppenogvippetdennedivannet. Dahanlotlommelyktstrålenspilleoverdenmørkeoverflaten, antehanplutseligebevegelser.
Alligatorer.
Silfverbielkesnuddesegoggikktilbaketilbilenmenshan lystepåbakkenforansegforåunngåfleremøtermedsumpens innvånere.
Bakseghørtehanplaskelyder. Christopherstoppetoppogtenteensigarett.
«Godappetitt,minevenner.»
SåstartethanChevroleten,styrteforsiktigtilbaketilhovedveienogsattekursmotMiami.
Hansmiltedahanhusketmammasformaningtilhamda hanvarliten: Voktdegforåsnakkemedfremmede. TenkommammaentilLewishaddelærthamdet.