Issuu

Gullbuddhaen

Oversattav

Carl-BernhardKjelstrupjr.

CliveCusslerogCraigDirgo

Originalenstittel: GoldenBuddha OversattavCarl-BernhardKjelstrupjr.

Publishedbyarrangementwith PeterLampackAgency,Inc. 551FifthAvenue,Suite1613 NewYork,NY10176-0187USA andLennartSaneAgencyAB

Norskutgave:

©N.W.Damm&SønAS,2006

Denneutgave:

©CAPPELENDAMMAS,2011

ISBN978-82-02-36300-0

1.utgave,1.opplag2011

Omslagsdesign:SilviaKjølstad Trykkoginnbinding:UABPRINT-IT,Litauen2011

Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovens bestemmelser.UtensærskiltavtalemedCappelenDammASerenhver eksemplarfremstillingogtilgjengeliggjøringbaretillattidenutstrekningdet erhjemletilovellertillattgjennomavtalemedKopinor,interesseorganfor rettighetshaveretilåndsverk.

Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvarog inndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.

www.cappelendamm.no

Kjæreleser!

Fornoenårsiden,mensjegskrev Pådyptvann, innsåjegat DirkPitttrengtehjelpietspesieltoppdrag,derforfantjeg oppJuanCabrillo.

Cabrilloførteetskipsomhet Oregon,somutvendigvirker heltanonymt,mensomerproppetmeddetnyestenyeinnen etterretningssamlendeutstyr.Detvaretheltprivatforetak, tilgjengeligforstatligebyråersomharrådtilåbetaledem. Skipetseiltederingenkrigsskipkunneferdes,transporterte hemmeliglastutenmistanke,hentetdatautavløseluften, etperfektmotstykketilNUMA.

Faktiskvardetsåmorsomtåskriveom Oregon ogskipetsflotte,enbeinteleder,atjegsyntesdetvarsyndåseden seilesinveidaoppdragetvarutført.Jeglovetmegselvat jegskullefinneenmåteåbringedentilbake,ogher,erdet megengledeåsi,erresultatet. Gullbuddhaen erførstebind iennyserieomJuanCabrillosmuntremenn(ogkvinner), ogjeghåperderefinnerlikemyegledeiålesedensomjeg haddedajegskaptedem.

Hvemvet,kanskjederesveierendagvilkrysseDirkPitts igjen…

CliveCussler

Tilegnetminebrødre Larry,Steve,CliffogJohn. ogminsøster,Dawn, somaldrilotentraveldag kommeiveienforengodlur.

Forord

Baresåderevetdet,dennebokenerikkeeteventyrmedDirk Pitt,hellerikkeenhistoriefraNUMA-mappenemedKurt Austin.Dennebokenerbasertpådengamlestykkgodsbåten Oregon, somjegomtalteiPitt-historien Pådyptvann.

Underdenforfalneoverbygningenogdetrustneskrogeter Oregon etmekaniskvidunderavgenialteknologiogvitenskap.Besetningenbeståravengruppehøytutdannedeog intelligenteleiesoldatersomoperererunderetvidtspekter avselskapsflagg.Depåtarsegoppdragforregjeringer,selskaperogprivatpersoneriheleverdenforåbekjempekorrupsjonogutfordrelumsketruslerfraskurkerideeksotiske havnenepådesjuhav.

CraigDirgoogjegharsamarbeidetpåenheltnyserie eventyrmedenrollebesetningingenharsettmakentilfør.

Jegharetoppriktighåpomatderevilopplevedetsom ethyggeligavvikogatdetermorsomtlesestoff.

CliveCussler

PERSONGALLERI

AKSJESELSKAPET

JuanCabrillo:Selskapetsstyreformann

MaxHanley:Administrerendedirektør

RichardTruitt:Viseadministrerendeoperasjonsdirektør

MANNSKAPET

(ialfabetiskrekkefølge)

GeorgeAdams:Helikopterpilot/operativmedarbeider

RickBarrett:Hjelpekokk/operativmedarbeider

MonicaCrabtree:Forsynings-oglogistikk-koordinator/ operativmedarbeider

CarlGannon:Generelleoperasjoner/operativmedarbeider

Chuck«Småen»Gunderson:Førstepilot/operativmedarbeider

MichaelHalpert:Økonomiogregnskap/operativmedarbeider

CliffHornsby:Generelleoperasjoner/operativmedarbeider

JuliaHuxley:Sanitetsoffiser/operativmedarbeider

PeteJones:Generelleoperasjoner/operativmedarbeider

HaliKasim:Kommunikasjonsekspert/operativmedarbeider

LarryKing:Skarpskytter/operativmedarbeider

FranklinLincoln:Generelleoperasjoner/operativmedarbeider

BobMeadows:Generelleoperasjoner/operativmedarbeider

MarkMurphy:Våpenekspert/operativmedarbeider

KevinNixon:Ekspertitrylleverkstedet/operativmedarbeider

SamPryor:Aggregattekniker/operativmedarbeider

GuntherReinholt:Aggregatmaskinist/operativmedarbeider

TomReyes:Generelleoperasjoner/operativmedarbeider

LindaRoss:Sikkerhets-ogovervåkningsanalytiker

EddieSeng:Lederforlandgangsoperasjoner/operativmedarbeider

EricStone:Kontrollromoperasjoner/operativmedarbeider

DEANDRE

DalaiLama:Tibetsåndeligeleder

HuJintao:Kinaspresident

LangstonOverholtIV:CIA-offisersomhyrerAksjeselskapettilåfrigjøreTibet

LegchogZhuren:Formannfordenautonomeregionen Tibet

SungRhee:FørstebetjentiMacao-politiet

LingPo:EtterforskeriMacao-politiet

StanleyHo:MilliardæriMacaosomvilkjøpegullbuddhaen

MarcusFriday:Amerikanskprogramvaremilliardærsom ervilligtilåkjøpedenstjålnebuddhaen

WinstonSpenser:Uhederligkunsthandlersomforsøkerå stjelegullbuddhaen

MichaelTalbot:KunsthandleriSanFranciscosomarbeiderforFriday

PRELUDIUM

31.MARS1959

BlomstenerundtsommerpalassettilNorbulingkastoi knopp,menvillesnartblomstre.Deparkliknendeomgivelsenerundtbygningenevarvakre.Høyesteinmurervarreist rundtdem,oginnenformurenevardettrærogfrodigehager, ogimidtenvardetenmindre,gulveggderbareDalaiLama, hansrådgivereognoenutvalgtemunkerkunnegågjennom. Herlådetstilleståendedammer,DalaiLamashjemoget bønnetempel.

Detvarethavavordenogsubstansmidtietlandikaos. Ikkelangtunna,oppeienfjellside,lådetimponerende vinterpalassetPotala.Denbastantebygningensåuttilå værepåveinedfjellsiden.IPotalavardetmerenntusen rom,detvarbeboddavflerehundremunkerogvarbygd formangehundreårsiden.Detvarenimponerenderyddighetvedbygningen.Steintrapperførteisikksakknedfra midtnivåeneidetsjuetasjerhøyepalassetogendteien gigantisksteinblokksomdannetmonsteretsfundament.De presistplassertesteinblokkenestegnesten25meteroppi luften.

Nederstvardetenflatslettedertituseneravtibetanere haddesamletseg.Folket,itilleggtilenannenstorgruppeved Norbulingka,varkommetforåbeskyttesinåndeligeleder. Imotsetningtildeforhattekineserne,somokkupertelandet deres,barikkebøndenegeværer,menkniverogbuer.Istedenforartillerihaddedebarekroppogsjel.Devarunderlegne våpenmessig,mendevillegladeligofrelivetforåbeskytte sinleder.

OfferetvilleskjeomDalaiLamaytretettord.

BakdengulemurenbaDalaiLamavedalterettilMahakala,hanspersonligebeskytter.Kinesernehaddetilbudtseg åtahammedtilhovedkvarteretforhansegensikkerhets skyld,menhanvissteatdetikkevardetegentligemotivet.Detvarkinesernehantrengtebeskyttelsemot,ogbrevetDalaiLamanettopphaddemottattfraNgaboNgawang Jigme,guvernøreniChamdo,visteetsannerebilde.Etter endiskusjonmedgeneralTan,denkinesiskeoffiserensom haddekommandoeniområdet,varJigmesikkerpåatkinesernehaddetenktåbombarderefolkemengdenforåspre den.

Nårdetskjedde,villetapetavlivværeforferdelig.

DalaiLamareistesegfraknelendestilling,gikkborttilet bordogringtemedenbjelle.Nestenumiddelbartbledørene åpnet,oglederenforKusunDepon,DalaiLamaspersonligelivvakt,kominn.Gjennomdenåpnedørenkunnehan seflereSingGha-krigere.Klosteretspolitimennutgjordeet skremmendenærvær.Allevargodtoverénmeterogåtti høye,haddefryktinngytendebarterogvarkleddisvarte, vattertedraktersomfikkdemtilåvirkeendastørreogmer uovervinnelige.

Fleredaogkhyier,deaggressivetibetanskemastiffene,satt igivakt.

«Tilkallorakelet,erderesnille,»saDalaiLamalavmælt.

FrasitthusiLhasaovervåketLangstonOverholtIIIsituasjonen,somforverretseg.Hanstovedsidenavradiotelegrafistenmenshanvredpåbryteren.

«Situasjonenkritisk,over.»

Radiotelegrafistenskruddepåbryterenforåredusere støyen.

«Trorrødhaneviltaseginnihønsehuset,over.»

Telegrafistenfulgtenøyemedpåviserne.

«Trengerøyeblikkeligpositivstøtte,over.»

Igjenbledetenpausemenstelegrafistenjustertebryteren.

«Jeganbefalerørnerogkameler,over.»

Mannenventettaustmensradioenpepogdegrønne visernebegyntepåenseriebølgendebevegelser.Ordenevar

uteieterennå,fortsettelsenvarutenfordereskontroll.Overholtvillehafly,oghanvillehademnå.

Orakelet,DorjeDrakden,varidyptranse.Lysetfrasolnedgangenstrømmetinngjennomdetlillevinduethøytoppe påtempelveggenogkastetenstiavlyssomendteienrøkelsesholder.Røykstripenedansetpålysstrålenogenmerkelig lukt,nærmestavkanel,fylterommet.DalaiLamasattmed korslagtebeinpåenputevedveggenetparmeterfraDrakden,somsattforoverbøydmedknærnenedeogpanneni gulvet.Medettsnakketorakeletmeddypstemme.

«Draikveld.Dethaster.»

Medøynenefortsattlukketogfortsattitransereistehan seg,gikkborttiletbordogstoppetnøyaktig30centimeter fradet.Hanbøydeseg,plukketoppenfjærpennogtegnetet detaljertkartpåetpapirarkførhanfaltsammenpågulvet.

DalaiLamaløpborttilorakelet,løftethodethansogklappethampåkinnene.Langsomtbegyntemannenåvåkne.Etter åhastukketenputeunderhodethansreisteDalaiLama segogskjenketienglasskoppfraensteintøymugge.Hanbar koppentilbaketilorakeletogholdtdettilmunnenhans.

«Drikk,Dorje,»sahandempet.

Dengamlemannenkomseglangsomtogtrakksegoppi sittendestilling.SåsnartDalaiLamavarsikkerpåatorakeletvarpåbedringensvei,gikkhanborttilbordetogstirret påtusjtegningen.

DetvaretdetaljertkartoverfluktrutenfraLhasatilden indiskegrensen.

Overholtblefødtinnisinkarriere.MinsténOverholt haddetjentiallekrigerDeforentestaterhaddeutkjempet sidenrevolusjonskrigen.Bestefarenhaddeværtspionunder borgerkrigen,fareniførsteverdenskrigogdenalleryngste OverholthaddeværtiOSSiannenverdenskrigførhangikk overtilCIAdabyråetbledanneti1947.NåvarOverholt 33oghadde15årsomspionbakseg.

IalledeårenehaddeOverholtaldrisettensåillevarslende situasjon.Dettevarikkeenkongeellerdronningsomvar

ifare,ikkeenkirkefyrsteellerdiktator.Detvaretreligiøst overhodeEnmannsomvarengudekonge,enguddom,en ledersomkunnesporesineanertildetherrensår1351. Hvisdetikkeblegjortnoeraskt,villehanblifengsletunder kommunismenssvøpe.Davillesjakkspilletmedmenneskebrikkerværeover.

IMandalayiBurmableOverholtsmeldingmottattogvideresendttilSaigon,derdenbleoverførttilManilaogså,via ensikretundervannskabel,tilLongBeachiCaliforniaog derfratilWashington,D.C.

EttersomsituasjoneniTibetstadigforverretseg,hadde CIAbegyntåsamleenstyrkeiBurma.Gruppenvarikke stornoktilåovervinnekineserne,barestornoktilåbremse demtilstørreogbedrebevæpnedestyrkerkunnesettesinn.

Armadaenvarforkleddsometfrontkompanisomgikk undernavnetHimalayanAirServicesogbestoavfjorten C-47-ersomkunnedroppeforsyninger,ogfiresomnettopp varblittombygdtilførstegenerasjonskampflymedtungbestykning.DennestyrkenhaddestøtteavseksF-86jagerfly ogetenslig,fabrikknyttBoeingB-52bombefly.

AlanDullessattiDetovalerom,hanpattetpåpipensin ogpåpektesituasjonenforpresidentEisenhower.Sålente direktøreniCIAsegtilbakeoglotpresidententenkesegom etøyeblikk.Stillhetenvarteiflereminutter.

«Herrpresident,»sahanomsider,«CIAtoksegdenfrihet åutplassereenstyrkeiBurmasomkanslåtilførst.Ettord fraDem,såerdepåvingeneiløpetaventime.»

Ettervalgeti1952haddeEisenhowerførstmåttethåndtereMcCarthy-høringene,deførsterådgivernetilVietnam ogethjerteinfarkt.Hanhaddeværtnødttilåsende10000 soldatertilLittleRockiArkansasforågjennomføreraseintegreringiskolene,haddeværtvitnetilatSovjetunionen tokledelseniromkappløpetogopplevdatvisepresidenten blesteinetavfiendtligefolkemengderiLatin-Amerika.Nå haddeCubaenkommunistisklederbarefjortenmilfraamerikanskjord.Hanvartrett.

«Nei,Alan,»sahanlavmæltetterenpause.«Somgeneral lærtejegatmanmedomhumåvelgedekampermanvil væremedpå.VimåholdeossutenforsituasjoneniTibet forøyeblikket.»

DullesreistesegogtrykketEisnhowershånd.«Jegskal informereminemenn,»sahan.

IOverholtskommandostillingiLhasavaraskebegeretpå bordetvedsidenavradioenproppetmedsneiperavfiltersigaretter.Detgikknoentimermedbareenbekreftelsepåat radiomeldingenvarmottatt.Medenhalvtimesmellomrom komdettibetanskebudbringeremedetterretningsopplysninger.DevisuellerekognoseringsenhetenemeldteatfolkemengdenutenforslottetvedLhasavoksteforhvertminuttsom gikk,menbudbringernevarikkeistandtilågiennøyaktig oversiktoverantallet.Tibetanerefortsatteåstrømmenedfra fjellene,bevæpnetmedstokker,steinerogkniver.Denmyldrendemengdenvilleblikanonfødefordegodtbevæpnede kineserne.

Foreløpighaddeikkekineserneforetattsegnoe,mendet blerapportertomtroppekonsentrasjonerpåveieneinntilden sagnomsustebyen.Overholthaddesettdetsammescenariet utspillesegiGuatemalafemårtidligeredaenmenneskemengdesomstøttetdeantikommunistiskeopprørerneunder CarlosArmas,plutselighaddeeksplodert.Kaosfulgte.StyrkerunderpresidentJacoboArbenzhaddebegyntåskytepå menneskeneforågjenoppretteorden,ogførdaggryvarbåde sykehusoglikhusfulle.Overholthaddeorganisertdemonstrasjonen,ogtankenpådetlåsometsløroversinnethans.

Isammeøyeblikkspraketradioen.

«Flosshattnegativ,over.»

Overholtshjertehoppetoveretslag.Flyenehanønsket, villeikkekomme.

«Pappabjørnkangodkjennefeiingavstienunderuthentingenhvisdeterheltnødvendig.Ønskerdetaljeromavreise ogvidereferd,over.»

EisenhowersierdeikkeskulleangripeLhasa,tenkteOverholt,menDulleshaddepåegenhåndgodkjentdekningav fluktenfraTibethvisdetskullegåsålangt.Hvisaltgikk

somdetskulle,tenkteOverholt,villehanslippeåsettesjefensskjebneifare.

«Sir?»saradiooperatøren.

«Overholtblerystetutavtankene. «Deventeretsvar,»saoperatørenlavt. Overholtgrepmikrofonen.«Oppfattetogavgjort,»sa Overholt,«ogtakkPappabjørnfortanken.Vitarkontakt nårvierunderveis.Overogut.»

RadiotelegrafistensåopppåOverholt.«Detvarveldet.»

«Pakksammen,»saOverholtdempet.«Vidrarsnart.»

BakdengulemurenforegikkforberedelsenetilDalaiLamas fluktieksiliethalsbrekkendetempo.Overholtbleklarert avvakteneogventetpåmøtet.FemminutteretterkomDalai Lama,iførtsinesvartinnfattedebrilleroggulegevanter,inn ikontoretiadministrasjonsrommet.Tibetsåndeligeleder virketslitenogresignert.

«Jegkansepåuttrykketditt,»sahanlavt,«atdetikke kommernoenhjelp.»

«Jegbeklager,Dereshøyhet,»svarteOverholt.«Jeggjorde altjegkunne.»

«Ja,Langston,detgjordedusikkert.Imidlertidersituasjonensomdener,»bemerketDalaiLama,«såjegharbestemt megforågåieksil.Jegkanikkerisikereatmittfolkblir slaktetned.»

Overholthaddekommettilmøtetforberedtpååbruke allesineovertalelseskunstertilåoverbeviseDalaiLamaom åflyktefralandet,menistedenskjøntehanatavgjørelsenalleredevartatt.Hanburdehaventetdet;iløpetavårenevar hanblittkjentmedDalaiLama,ogintethanhaddesett,fikk hamtilåbetvileatlederenføltesterkeforpliktelseroverfor sittfolk.

«MinemennogjegvilgjernefølgeDem,»tilbødOverholt seg.«Vihardetaljertekart,radioerognoenforsyninger.»

«Detvillegledeossomdereblirmed,»saDalaiLama. «Vidraromnoenøyeblikk.»

DalaiLamasnuddesegforågå.

«Jegskulleønskedetvarmerjegkunnegjort,»saOverholt.

«Situasjonenersomdener,»saDalaiLamafradøren. «Akkuratnåbørdusamlemennenedineogmøteossved elven.»

HøytoverNorbulingkahaddehimmelenentrillionstjerner. Månen,bareetpardagerførdenblefull,lysteoppbakken medetgult,uklartlys.Enro,enstillhet.Nattfuglene,som vanligvistrilletsinespøkelsessanger,vartause.Husdyrene innenforgjerdet,moskushjort,fjellgeiter,kameler,enenslig, aldrendetigerogpåfuglenesomløpfritt,rørtesegknapt. EnlettvindblåsteinnfradehøyeHimalaya-fjelleneogbar medsegduftenavfurutrærogforandring.

HøytoppeienåssideutenforLhasahørtesdetskrekkinnjagendeskrikettilensnøleopard.

DalaiLamastudertebakken,lukketøyneneogsåforseg tilbakekomsten.Hanvarkleddibukseristedenforkjortel, ensvartulljakkeistedetforkappe.Overvenstreskulder hangdetetgevær,ogengammelseremonithangka,etbrodertsilketeppe,varrulletsammenoghangoverdenhøyre.

«Jegerklar,»sahantilsinchikyahkenpo,sinstabssjef. «Hardupakketikonet?»

«Detliggertrygtbevoktetienkasse.IlikhetmedDemvil mennenebeskyttedetsammehvadetkoster.»

«Somdebør,»saDalaiLamadempet.

Detomennenegikkmotportenidengulemurenogfortsattegjennomden.

Chikyahkenpoenhansholdtenstorjuvelbesatt,buetsabel ihånden.Hanstakkdeniskjedenpåbeltetogsnuddeseg motsinmester.«HoldDemlikevedmeg.»

Etterfulgtavenenhetavkusundeponpassertedegjennom yttermurenogblandetsegmedmenneskemengden.Opptogetfantfortveienlangsensti.Toogtokusundeponer bakerststoppetforåseomnoenfulgteetter.Dadeikkeså noen,bevegetdesegfremtilnestepar,sombleståendetilde varsikrepåatkystenvarklar.Vedåforflyttesegpådenne måtenkunnevakteneforvissesegomataktertroppenvar dekket.Itetenvurdertetoogtokrigerefareneforandem. Nårdesåatdetvarklart,fortsattedevidere.Enhåndkjerre

medikonetfulgteopptogetogbletrukketavenstormunk. Medfastgreprundtdrageneløpmunkenlikenrickshawførersomersentute.

Allesmåløp,oglydenavføttenedereshørtesutsomdempetapplaus.

Lydenavvannfulgtemedluktenavvåtmose.Detvaren bielvtilKyichuelven.Etteratgruppenhaddekommetseg velbergetovervadesteinene,fortsattedenrasktvidere.

PådenandrebreddenavKyichuelvenstirretOverholtpå radiumskivenpåarmbåndsuretogflyttetpåbeina.Flere titallskusundeponersomvarsendtutfleretimerforveien, steltehesteneogmuldyrenesomskullemuliggjøreenrask flukt.Desåpådenblondeamerikanerenutenverkenondskapellerfrykt,devarbareresignerte.

Flerestorefergerhaddeførtdemoverelven,ognåvar båtenefortøydpådenandrebreddenipåventeavDalai Lama.Overholtsåetkortlysglimtfradenandresiden,et signalomatdetvartrygtåkrysseelven.Imåneskinnet kunnehanseatbåteneblehurtiglastet,ognoenminutter etterhørteslydenavåretak.

Lederbåtenskurteopppåbredden,ogDalaiLamagikk utavbåten.

«Langston,»sahan,«klarteduåslippeutavbyenuten åblioppdaget?»

«Ja,DeresHellighet.»

«Ogdinemennmeddeg?»

Overholtpektepåsjumennsomutgjordehansstyrke.De stolittforsegselvvedsidenavflerekassermedutstyr.Da dekomfremtildenandresiden,hoppetchikyahkenpoene utavbåteneogfikkfortroppeneopppåhesteryggen.De fikklangespyddrapertmedsilkebannereihendene.Tidligerehaddehesteneværtdekketavseremonitepperog-pynt. Så,ikkeuliktlydenavgjesspåveisørover,fyltelydenaven sordinerttrumpetluften.Detvarpåtideådra.

Overholtogmennenehansblehjulpetopppåhesteneog stiltesegoppbakDalaiLama.Dasolenstooppnestemorgen,vardefleremilfraLhasa.

DadehaddereistitodagerogkryssetChe-La-passetien høydepånestenfemtusenmeterogoverTsangpoelven,stoppetfølgetfornatteniklosteretvedRa-Me.Budpåraske hesterhaddetattdemigjenmednyheteromatkineserne haddebombardertNorbulingkaogbruktmaskingeværmot denhjelpeløsemenneskemengden.Tusenervardrept.NyhetenlasegtungtoverDalaiLama.

Overholthadderapportertomreisenoverradioogfølte seglettetoveråhasluppetåtilkallehjelp.Rutenvarvalgt medomhuforåunngåkonfliktmedkineserne.Hanoghans mennvarutslitt,mendehardførenepalesernefortsatteuten opphold.ByenLhuntseDzonglåbakdem,detsammegjorde landsbyenJhora.

GrensentilIndiavedKarpopassetlåmindreennéndags rittunna.

Dabegyntedetåsnø.Ensnøstormmedulendevinderog laveskyerlasegoverMangmang,densistetibetanskebyen førgrensentilIndia.DalaiLama,somalleredevarutmattet avreisenogbelastningenvedåviteatsåmangeavhans landsmennlåigjendødeellerdøende,blesyk.Hanssistenatt ihjemlandetbleenpine.

Forågjørereisenlettereblehanplassertpåryggenavet dyrsomkaltesendzomo,enkrysningavjakoghest.Påvei opptilpassetstoppetDalaiLamaforåkasteetsisteblikk påsittelskedeTibet.

Overholtredborttilham.HanventettilDalaiLamakikketpåham.«Mittlandglemmeraldri,»sahan«ogéndag skalviføredeghjemigjen.»

DalaiLamanikket,klappetdzomoenpåhalsenogstyrte denutieksil.Baktroppen,munkensomtrakkkjerrameddet uvurderligeikonet,spentebeinaidethanpassertetoppenog begyntepånedstigningen.Dedrøyttohundrekiloenesom haddeværtsåtungepåveioppoverpasset,villenåtrille fritt.Hansattehæleneibakken.

NÅTIDEN

Åtteomkvelden.Frasørtøffetetslitentgammeltlasteskip overdekaribiskedønningene,sometmørktinsektsomkrabberoverenrynkete,blåduk,motledeninntilSantiagopå øyaCuba.Røykenfradenensligeskorsteinendrevsomen blåskyunderenøstligbrismenssolanærmetseghorisonteni vestogvokstetilenstor,oransjekulepågrunnavJordens atmosfære.

Detvarenavdesistetrampdamperne,etlasteskipsom kryssethaveneanonymtmellomeksotiskeogfjerntliggende havner.Fåvaridriftlenger.Defulgteikkenoenvanligefrakteruter.Reiseplanenekomanpålastenogdenseiere,derfor bledestinasjoneneendretfrahavntilhavn.Deseilteinn, lossetskipetogseiltesinveisometspøkelseinatten.

Tonautiskemilfralandnærmetenlitenbåtsegskipet overdønningeneogdreideparalleltmeddet.Losengikkinn tildetrustneskrogetdaenleiderblekastetnedfraenåpen luke.

Losen,enmannifemtiårenemedbrunhudogtykt,grått hår,kikketopppådetutgamleskipet.Densvartemalingen varfalmet,ogdenburdeværtbanketavogmaltpånytt.Det rantrustfraalleåpningeriskroget.Detdigreankeretvar fullstendigdekketavrustderdethangheltoppevedklysset. Losenlestebokstavene,somknaptkunnetydes,øverstpå baugen.Detslitnegamleskipethet Oregon.

JesusMoralesristetvantropåhodet.Detvaretmirakelat skipetikkevarblitthogdopptjueårtidligere,tenktehan. Detliknetmerpåetvrakennetfrakteskipsomfortsattvari drift.Hanlurtepåompartibyråkrateneitransportdeparte-

mentethaddenoenanelseomtilstandentilskipetdehadde kontraherttilåfrakteinnenlastkunstgjødseltilsukker-og tobakkåkrene.Hankunneikkefatteatskipethaddepassert denmaritimeforsikringsinspeksjonen.

Mensskipetsakketfartentildetnestenstostille,stoMoralesvedrelingenoglosbåtensfenderedunketmotfrakteskipetsside.Moralesventetpåenbølgesomløftetbåtenog hoppetsmidigfradetvåtedekkettilleiderenogklatretopp tilluken.Detvarenmanøverhangjordeopptiltiganger omdagen.Toavmannskapetventetvedlukenoghjalpham opppådekk.Detvartorøsligekarer,ogdebryddesegikke omåsmilesomvelkomst.Denenebarepektemottrappen opptilbrua.EtterdetsnuddedesegogforlotMoralesalene pådekket.Dahansådemgåsinvei,håpetMoralesathan aldriskullemøtedemienmørkbakgate.

Hanventetlittførhanentretbruaogspanderteetpar minutterpååstudereoverbygningen.

Påbakgrunnavsinlangeerfaringogmedstorekunnskaperomskiptippethanatdetvar560fotlangtmeden dekksbreddepå75fot.Troligenbruttotonnasjepå11000 tonn.Femkraner,tobakskorsteinenogoverbyggetogtre pådekketforut,stoogventetpåålosseskipet.Hantalte sekslasterommedtolvluker.Isinevelmaktsdagervilledet værtklassifisertsometekspresskipilinjefart.Hanmente detvarbygdogsjøsattpåbegynnelsenav60-tallet.Flagget aktervariransk.IkkeetregistreringslandMoraleshaddesett mangeganger.

Om Oregon virketshabbyfravannflaten,virketdetdirekte snusketefrahoveddekket.Altdekksmaskinerietvardekket avrustfravinsjenetilkjettingene,mendetsåihvertfalluttil åværeibrukbarstand.Tilsammenlikninggalastekranene inntrykkavikkeåhaværtibrukpåårevis.

Somforåøkefornærmelsen,låbulketefat,verktøyog tingsombarekunnebeskrivessomkassertutstyr,spredt overdekket.IallesineårsomloshaddeMoralesaldrisett etskipiensåelendigogforsøpletforfatning.

Hanfulgteleiderensomførteopptilbrua,forbiskottsom flassetmalingogventilermedsprukneoggulnedeglass.Så

stoppethanførhanslooppdøren.Innvendigvarskipetlike ille,omikkeverre.Styrhusetvarskittentmedmerkeretter sigarettglørpåhyllerogpådetsomenganghaddeværtet polertteakdekk.Dødefluerlåivinduskarmeneoglukten stakkinesen.Ogsåvardetkapteinen.

Moralesblemøttavenstorslaskavenmannmeden enormmagesomhangoverbeltet.Ansiktetvararret,og nesensåstygtbrukketatdenskrånetmotvenstrekinn.Det tykke,svartehåretvarsleiketbakovermedenslagsfetkrem, ogskjeggetvarpistreteogtynt.Kapteinenvarenkakofoni avfarger.Øynenevarrøde,tennenegulbruneogarmene vardekketavblåtatoveringer.Enskittensjømannsluesatt bakerstpåhodet,oghanvariførtenskittenkjeledress.Den tropiskevarmenogluftfuktighetensommangelenpåklimaanleggførtemedseg,gjordedettydeligforMoralesat mannenikkehaddebadetpåminsténmåned.Enhverhund medselvrespektvilleforsøktåbegraveham.

HanstraktefremensvettnevetilMoralesogsnakket engelsk.«Godtåsedeg.JegerkapteinJedSmith.»

«JesusMorales.LosforhavnekontoretiSantiago.»Moralesføltesegutilpass.Smithsnakketengelskmedamerikansk aksent,ikkedethanhaddeventetpåetiranskregistrertskip.

Smithgahamenbunkemedpapirer.«Hererregistreringsdokumenteneogfraktlisten.»

Moraleskastetbareetkortblikkpådokumentene.Tjenestemenneneilandvillegranskedemmerinngående.Hans oppgavevarbareåsjekkeatskipethaddetillatelsetilåseile innihavnen.Hanlevertebunkentilbakeogsa:«Skalvi setteigang?»

Smithveivetmedenhåndmottreroretsompåenmåte virketforferdeliggammeldagsforetskipsomvarbygdpå sekstitallet.«Duharkommandoennå,SeñorMorales.Hvilkenkaivilduatviskalleggetilved?»

«Deterikkeledigkaiplassførtorsdag.Tildamådukaste ankermidtihavnen.»

«Deterfiredagertil.Viharenkontraktåholde.Vikan ikkesitteogventeifiredagerpåålosse.»

Moralestrakkpåskuldrene.«Jegharingeninnflytelsepå

havnefogden.Dessutenerhavnenfyltmedskipsomligger vedkaiforålossenyelandsbruksmaskinerogbilernåsom handelsblokadenerhevet.Deprioriteresforandere.»

Smithsloutmedhendene.«Javel,deterjoikkeførste gangvimåtvinnetommeltottermensviventerpåålosse.» Hansmiltebredtmedråtnetenner.«Mannskapetogjegfår baregåilandoggjøreosstilvennsmeddekubanskekvinnenederes.»

TankengaMoralesgåsehud.Utenåsimergikkhanbort tilroretidetSmithroptetilmaskinrommetoggaordreom halvfart.Losenmerketvibrasjoneneframaskinengjennom dekketdadetslitnegamleskipetsattesegibevegelseigjen, oghandreideskipetiretningavdetsmalesundetinntil havneniSantiago,omkransetavhøyeåsersomstegoppav havet.

Frasjøenvarkanalensomførteinntildenblåsebelgformedehavnen,umuligåseførmannestenvarder.Påtoppen avklippenetilhøyrereistedengamlekolonifestningen,kjent somMorrofestningen,segsekstimeteriværet.

MoraleslamerketilatSmithogrestenavdetskabbete mannskapetsomstopåbrua,virketinteressertiforsvarsverkenesomvargravdinniåssidenpådentidenFidelCastro fryktetatUSAvilleangripeCuba.Gjennomdyrekikkerter gransketdekanoneneograkettenesomvarutplassert.

Moralessmilteforsegselv.Lademsesåmyedeville;mestepartenavforsvarsverkenevarforlatt.Baretosmåfestninger opprettholdtsmåavdelingersombemannetdeutplasserte raketteneitilfelledetusannsynligeskulleskjeatetuønsket skipforsøkteåtaseginnihavnen.

Moralesmanøvrertemellombøyeneogstyrte Oregon behendiggjennomsvingeneikanalensomsnartåpnetsegi denbrede,rundehavnensomlårundtbyenSantiago.Roret virketlikevelmerkeligpåham.Denmerkeligefølelsenvar omrentumuligåregistrere,mendenvarderlikevel.Nårhan dreidepåroret,bledetetkortoppholdførrorspilletreagerte.Hangjordeenrask,menliten,svingmotstyrbordfør hanrettetdetoppigjen.Detvaravgjortder,nærmestsom etekko,etoppholdpåtosekunder.Hankunneikkemerke

noentreghetistyremekanismen,snarerevardetenpause. Detmåttehasinopprinnelseetannetsted.Mennårreaksjonenførstkom,vardenraskogbestemt.Menhvorforoppholdet?

«Roretvirkerlittunderlig.»

«Ja,»gryntetSmith.«Detharværtsånninoendager.I dennestehavnenmedverftsomvikommertil,skaljegfå undersøktspillstammen.»

DetgafortsattikkeMoralesnoenmening,menskipetvar nåpåveiinnidenåpnedelenavbuktenutenforbyenog hanskjøvmysterietutavtankene.Hananroptehavnefogden overskipetsradioforåholdedeminformertomfremdriften ogfikkordreomhvordeskullekasteanker.

Moralespekteutbøyenesommerketfortøyningsområdet forSmithoggaordreomsaktefart.Deretterdreidehan hekkenrundttilbaugenvarrettetmottidevannetpåveiinn førhangaordreomfullstopp. Oregon saknetfartentildet stoppetmellometkanadiskcontainerskipogenlibyskoljetanker.

«Dukankasteanker,»sahantilSmith,somsvartemed etnikkmenshanholdthøyttalerenforanansiktet.

«Laankeretgå!»roptehantilmannskapet.Etteretpar sekunderblekommandoenbesvartmedraslingenavkjettingermotklyssetetterfulgtavetkjempeplaskdaankeret møttevannet.Baugenbleuklarpågrunnavskyenavstøv ogrustsomstoutavkjettingkassen.

Moralesslappdeslitteknaggenepåroretogsnuddeseg motSmith.«Dumåselvfølgeligbetalelosavgiftennårdu overlevererdokumentenepåhavnefogdenskontor.»

«Hvorforvente?»snøftetSmith.Hanstakkhåndenilommenpåkjeledressenogtokfremenbunkekrølleteamerikanske100-dollarsedler.Hantalteoppfemtensedler,nølte, ogdahansåpåMorales’sjokkerteuttrykk,sahan:«Helvete heller,kanskjevihellerburdesitotusenjevnt.»

UtenånøletokMoralespengeneogstakkdemisinegen lomme.

«Duersværtraus,kapteinSmith.Jegskalvarslehavnefogdenomatsalæreterbetaltfulltut.»

Smithundertegnetdenødvendigedokumenteneoglogget innfortøyningen.Hanlaenkraftigarmrundtkubanerens skulder.«Såvardetjentene.HvoriSantiagoerdetlettå møtedem?»

«Derevilfinnebådebilligunderholdningogdrikkevarer påkabaretenelangsvannkanten.»

«Detskaljegfortellemannskapet.»

«Farvel,kaptein.»Moralesstrakteikkefremhånden.Han føltesegalleredebesudletbareetteråhabesøktskipet;han kunneikkefåsegtilågripedenfettedehåndentildenekle kapteinen.DenavslappedekubanskevarmentilMoralesvar kjølnetavomgivelsene,oghanhaddeikkelysttilåtilbringe ettsekundtilombordpå Oregon.Hanforlotstyrhusetog klatretnedleiderentildenventendelosbåten,fortsattsjokkertoverdetmestmøkketeskipethannoenganghaddelost innihavnen,akkuratsomeierneav Oregon villehahamtil åtro.

HvisMoraleshaddeundersøktskipetgrundigere,ville hankanskjeoppdagetatdetvarenfasade. Oregon lådypt ivannetpågrunnavspesialutstyrteballasttankersom,når deblefylt,senketskrogetslikatdetsåuttilåbæretung last.Selvristingenframaskinenevarmekanisk.Skipets maskinervarnestenlydløseogutenvibrasjoner.

Ogrustensomdekketnestenheleskipet?Detvarmaling påførtmedkunstnerhånd.

Dahanvaroverbevistomatlosenogbåtenhanshaddesatt kursenbortfra Oregon,gikkkapteinSmithborttiletrekkverkpådekksomikkesåuttilåhanoenpraktisknytte.Han greptakidetogtrykketpåenknapppåundersiden.Den firkantededelenavdekketsomSmithstopå,begyntemedett åsenkesnedtildenstoppetietsvært,klartopplystromfylt meddatamaskiner,automatiskeinstrumenterogflerestore konsollersomrommetkommunikasjons-ogvåpensystemer. Dekketikommandosenterethaddetykketepper,veggene haddeeksotisktrepanel,ogmøblenesåuttilåkommerett frautstillingsrommettilenmøbeldesigner.Detterommetvar detegentligehjerteti Oregon.

Seksmennesker,firemennogtokvinnerpentkleddi shorts,blomstreteskjorteroghvitebluservartraveltopptatt meddeforskjelligesystemene.Énkvinneovervåketenrad TV-skjermersomvistealledeleravSantiagohavnmensen mannzoometinnpålosbåtenidetdendreiderundtogsatte kurseninnihovedkanalen.Ingenbryddesegomåskjenke denfeitekapteinensåmyesometøyekast.Bareenmann kleddikakishortsoggrønngolfskjortekomborttilham.

«Altgikkvelmedlosen?»spurteMaxHanley,skipets konserndirektør,somstyrtealledriftssystemene,ogsåskipets motorer.

«Hanmerkettregheteniroret.»

Hanleyflirte.«Haddehanbarevisstathanbrukteetdødt ror.Menvimåforetanoenjusteringer.Snakketduspansk medham?»

Smithsmilte.«Mittbesteyankeeengelsk.Hvorforskulle jeglahamviteatjegsnakkerhansspråk?Pådenmåten kunnejegoppdageomhanforsøktesegmednoentriksda hansnakketmedhavnefogdenskontormensvikastetanker.»

Smithskjøvoppermetpådenskitnekjeledressenogsåpå enTimexmedstygtoppskrapetglass.«Enhalvtimetildet blirmørkt.»

«Utstyretundersenterbrønnenstårklart.»

«Oglandgangsmennene?»

«Destårparat.»

«Jegmåbarekvittemegmeddeilleluktendeklærneogbli anstendigigjen,»saCabrillooggikkmotlugaren,somlåi enkorridorderdethangmalerieravmodernekunstnere.

Mannskapslugarenevarskjultitoavlasterommeneogvar luksuriøsesompåetfemstjernershotell.Detvarikkenoe skillemellomoffisererogmannskapombordpå Oregon. Allevarfolkmedutdannelse,eksperterinnensinerespektive fagområder,eneliteavkvinnerogmennsomhaddetjenestegjortimilitæret.Skipetvaretaksjeselskapeidavstaben.De haddeingenmilitærrang.Cabrillovarstyreformann,Hanleydirektør,deandrehaddeuliketitler.Devarleiesoldater uteetteråtjenepenger,selvomdetikkenødvendigvisutelukketgodegjerninger,ogblehyretavregjeringerellerstore

selskapertilåutførehemmeligeoppdragverdenrundt,ofte medstorefarer.

Mannensomforlotlugarentjueminutteretter,såikkeut somdenmannensomhaddegåttinn.Denfetteteparykken, detustelteskjeggetogdenskitnekjeledressenvarborte;det sammevardenubehageligelukten.Timexenvarogsåborte ogvarerstattetavenConcord-kronografirustfrittstål. Dessutenhaddemannengåttnedminstfemtikilo.

JuanRodriguezCabrillohaddegjenskaptsegselvfraden skitnesjøulkenSmithtilsittsannejeg.Enhøymanniførtiårenemedetmarkert,tiltrekkendefjesogalveblåøyne. Detblondehårethaddecrewcut,ogencowboybartprydet overleppen.

Hanskyndtesegmotendøriendenavkorridorenoggikk innietkontrollromsomsatthøytoppepåskrogetmidtpå skipetinnvendig.Kjellerdekket,somdetblekalt,varstedet der Oregonsundervannsutstyrvarlagret:dykkerutstyr,miniubåter,bådebemannedeogubemannede,ogetmangfoldav elektroniskesensorertilbrukundervann.EtparhypermoderneundervannsbåterlevertavU.S.Submarines,en60fots Nomad1000ogen32-fotsDiscovery1000,hangireimer. Døreneibunnenavskrogetgledopp,ogvannetstrømmet inntildetvarpåsammenivåsompåutsiden.

Detbemerkelsesverdigeskipetvarikkesomdetkunne synesfrautsiden.Ytterdekkeneogskrogetvarmaltslikat detsåutsomenrustenholk.Styrehusetogdeubrukte mannskaps-ogoffiserslugareneunderdekkvarogsåisjusketestandforåunngåmistankefrahavnefogderogloserpå besøk.

Cabrillogikkinnidetundersjøiskeoperasjonsrommetog stiltesegvedetstortbordmedtredimensjonaleholografiske bilderavhverenestegateiSantiago.LindaRoss,sikkerhets-ogovervåkningsanalytikerombordpå Oregon,sto vedbordetoggaenorienteringtilengruppemennkleddi kubanskekamuflasjeuniformer.LindahaddeværtkapteinløytnantimarinendaCabrilloovertaltehennetilåforlate militæretogsluttesegtil Oregon.Imarinenhaddehunvært

etteretningsoffiserombordpåenAegis-kryssermedstyrte raketterførhuntilbraktefireårimarinensetterretningsavdelingiWashington.

LindakastetetblikkpåCabrillo,somstotausutenå avbryte.Hunvarentiltrekkendekvinne,ikkesmellvakker akkurat,mendeflestemennsynteshunvarpen.Hunholdt den175centimeterhøye,60kilotungekroppenigodform vedåtrene,menhunbruktesjeldentidpåsminkeellerfrisyre.Hunvarenintelligentdame,lavmæltogbeundretav helemannskapetpå Oregon.

Defemmenneneogtokvinnenestorundtetdetaljertbilde avbyenoglyttetoppmerksomtpåatLindagikkgjennom desisteinstruksenemedenlitenmetallstavmedlysiden eneendenforåpekeutmåletderes.«SantaUrsulasfestning.Denblebygdunderdenspansk-amerikanskekrig,og frabegynnelsenav1900-talletbledenbruktsomlagertil Castrooghansrevolusjonæretokoverlandet.Dableden gjortomtilfengsel.»

«Hvaerdennøyaktigeavstandenfralandgangspunktettil fengselet?»spurteEddieSeng, Oregonspåskuddmesterog sjefforlandgangsoperasjoner.

«Fjortenhundremeter,»svarteLinda.

Senglaarmeneikorsogsåtankefullut.«Vivilnokklare åluredetlokalepolitietmeduniformenevårepåveiinn,men hvisvimåkjempeosshalvannenkilometertilbaketilkaiene mensvipasserpåattenfanger,kanjegikkegarantereatvi greierdet.»

«Ihvertfallikkeidenforfatningendestakkarsmenneskenevilværei,»saJuliaHuxley,sanitetsoffiserombord. Hunskullefølgemedpåangrepetforåtasegavfangene. Juliavarenkortvokstkvinnemedstorbysteogenkropp somvaregnetforbryting.Hunvarskipetshyggeligedame. Ifireårhaddehuntjenestegjortsommilitæroverlegeved marinebaseniSanDiegoogvarhøytrespektertavalle.

«Våreagenteribyenharordnetmedtyveriavenlastebil tjueminutterførdereforlaterfengselet.Denblirbrukttil åfraktematvarertilhotellene.Lastebilenvilleværeparkert medsjåførenetkvartalfraarbeidernesverkstedskur,som

liggerpåkaiadereleggertilved.Hankjørerderetilfengselet,venterogkjørerderetilbaketilkaia.Etterdetkvitter hansegmedlastebilenogsyklerhjem.»

«Harhanetnavn?Trengervietpassord?»

Lindasmiltesvakt.«Passordeter dos.»

Sengsåtvilendeut.«To?Erdetalt?»

«Ja,hansvarermed uno,én.Såenkelterdet.»

«Deterihvertfallpresist.»

Lindastoppetetøyeblikkforåslåoverenrekkebrytere påenlitenfjernkontroll.Bildeneavbyengikkoveriet tredimensjonaltdioramaavSantaUrsula-fengseletutentak somavdekketdeindrerommene,celleneoggangenemellom dem.«Vårekilderfortellerossatdetbareertivoktereihele fengselet.Sekspådagskiftet,toomkveldenogtoframidnatt tilseksommorgenen.Dereburdeikkehanoenproblemer medåovermannedetopåvaktrommet.Deviltrodereer enmilitærenhetsomerkommetforåkjørefangenetilen annensikrereinstitusjon.Etterplanenskalderekommedere innklokkenti.Deresetterdetovokternesomharvakt,ut avspillogslipperfangeneløs,derettervenderderetilbake tilubåtenogerfremmevedskipetklokkenelleve.Blirdere forsinket,såsetterderevårfluktutavhavnenifare.»

«Hvordanda?»spurteenavSengsmenn.

«Viblefortaltatfunksjoneneihavnensforsvarssystemer blirtestetvedmidnatthverkveld.Vimåværeetgodtstykke unnaførdet.»

«Hvorforikkehellerventeoggåilandettermidnattnår helebyensover?»spurteetannetmedlemavlandgangsstyrken.«Klokkentivillokalbefolkningenfortsattværeiaktivitet.»

«Derevekkermindremistankehvisdereikkeluskerrundt igatenesåveldigsent,»svartehun.«Itilleggerdeåtteandre vokterneutepådelokalebarenetillangtpånatt.»

«Duersikkerpådet?»spurteSeng.

Lindanikket.«Deresbevegelseribyenharværtovervåket ogklokketinnavvåreagenteribyenitouker.»

«MedmindreMurphyslovløfterdetstyggehodetsitt,»sa Cabrillo,«burdefrigjøringenavfangeneogfluktengågreit.

Detvanskeligeblirnårdereerombordigjenallesammen ogvimåseileutavhavnen.IdetøyeblikkCastroshavnestyrkerseratviletterankerogsettekursenmotkanalenog detåpnehav,vildeskjønneatnoeergaltogdaerhelvete løs.»

LindasåpåCabrillo.«Viharvåpentilåsettedemutav spill.»

«Santnok,»saCabrillo.«Menvikanikkeskyteførst. Hvisdederimotangriper Oregon først,harviikkenoeannet valgennåforsvareoss.»

«Ingenavossharfåttvitenøyaktighvemviskalhenteut frafengselet,»saSeng.«Demåhastorbetydning,ellersville viikkepåtattosskontrakten.»

Cabrillosåpåham.«Vivilleikkeavsløredetførvikom frem.Deterkubanskeleger,journalisterogforretningsmenn somvariopposisjonmotCastrosregjering,høytrespekterte mennogkvinner.Castrovetatdeblirfarligepåfrifot.Hvis denårfremtildenkubanskekolonieniMiami,kandebruke densombaseforenrevolusjonærbevegelse.»

«Erkontraktengod?»

«Timillionerdollarhvisvilevererdempåamerikansk jord.»

Sengogdeandrerundtdetholografiskebildetsmilte.«Det burdetilføresparegrisenevåreenpenslant.»

«Gjøregodegjerningermotbetaling,»saCabrillomedet bredtflir.«Detervårtmotto.»

Presisklokken20.30gikkSengoghanslillestyrkeom bordpåNomad1000-ubåtensammenmedtoavmannskapetsomskulleloseubåtenogvoktedenunderoperasjonen.Denliknetmerpåenluksusyachtennenundervannsbåt.Meddieselmotorenekunnedenfåopphøyhastighet påoverflaten,ogundervanngikkdenpåbatterier.Meden hastighetpåtolvknopundervannkunneNomadendykke nedtil300metersdyp.Denvarinnredetmedromsligplass fortolvpersoner,menCabrillohaddefåttdenombygdslik atdenrommettregangersåmangenårdevarstuetsammen forslikeoppdragsomdette.

Døreninniubåtenblehermetisklukket,ogfarkosten,

somhangienstorslynge,bleløftetmedkrannedimidten avsenterbrønnen.Kranførerensåinnikontrollrommetog fikkklarsignalfraCabrillo.Langsomtbledenstorefarkosten senketnedidetsvartevannet.Såsnartdenlåstøtt,fjernet dykkerereimeneogbleløftetopptilgallerietavkranen.

«Radiosjekk,»saSeng.«Hørerderemeg?»

«Somomvivarisammerom,»forsikretLindaham.

«Erfarvannetklart?»

«Ingenskipibevegelse,ogbaretrefiskebåtererpåvei utmothavet.Hvisdereholderderepå30fot,harderegod margintilkjølogpropeller.»

«Holdkaffenvarm,»saSeng.

«Bonvoyage,»fleipetCabrillo.

«Deterlettfordegåsi,»varSengssvar.

Likeetterblelyseneinneiundervannsbåtenslukketog denforsvantinnidetmørkevannetihavnen.

LosenepåundervannsbåtensattesinlittilGPS,detglobale orienteringssystemet,foråfinnedennøyaktigekursentil dendelenavhavnensomvarderesmål.Defantpælenemed lasersystemetogkunnesmetteinnmellomakterstavnenog baugenpåtocontainerskipsomlossetlasten,ogmanøvrerte mellomdekraftigepælene.Dadevarunderbryggeneog ikkekunnesesfradem,gikkdeopptiloverflatenogforserte detsistestykketvedhjelpavetlaserkameratilnattbruksom forsterketlysetfrabyensomtrengtenedunderbrygga.

«Flytedokkrettforut,»kunngjordesjeflosen.

Detvarikkenødvendigmedkontrollavvåpenogoverlevelsesutstyr.Selvomallebarskjultehåndvåpen,villedegi inntrykkavåværeenlitensikkerhetspatruljepåveigjennom byenutenåhaskumleplanerforinnbyggerne.Deneneste inspeksjonenvarforåsjekkeatuniformenevirketreneog presentable.Allemedlemmeneavkampstyrkenhaddeværti spesialstyrkene.Dehaddestrengordreomikkeålagebråk medmindredetvarheltnødvendigforåreddeliv.Senghadde selvværtimarineinfanterietsrekognosseringsteamogaldri mistetenmann.

IkkeførhaddeNomadendunketlettmotflytedokkenfør

Seng,tettfulgtavgruppen,forlotubåtenogsattekursen motentrappopptiletlitehussomgalytilflytedokkenog mekanikernesutstyrogverktøy.Dørenvarlettååpnefra innsiden,ogSenggataustbeskjedtildemomåfølgeetter hametteretkortblikkforåseomdetstonoeninærheten.

Lampenepåkraneneogskipenedelosset,lysteoppbryggenesomomdetvarmidtpådagen,menheldigvisvar utgangsdørenpåmotsattside,oglagetsamletsegiskyggene. Itokolonnermarsjertedeitakt,ogSengførtedemuttil endenavbryggenogrundtpakkhuset.

Klokkenviste21.36.Nøyaktig24minuttertildemåtte værefremmevedfengselsporten.Defantlastebilenniminutteretter,parkertunderensvakbryggelampevedsidenav pakkhuset.SengsåatdetvarenFordvarebil1951-modell somsåutsomdenhaddepasserttremillionerkilometerfor mangeårsiden.Itussmørketkunnehantydebokstavene ielegant,rødskriftpåsidenavdetdrøytfiremeterlange lasterommet.DetstoGONZALESMATVARELEVERANDØRERpåspansk.Detvarbareenglødendesigarettsom røpetsjåføren.

Senggikkborttildetåpnevinduetmedhåndenpåsin RugerP97automatpistolkaliber.45medlyddemperogsa: «Dos.»

Sjåførenpustetutenskyavufiltrertsigarettrøykiførerhusetogsvarte:«Uno.»

«Hoppinnbak,»beordretSenglagetsitt.«Jegsitter foran.»Hanåpnetdørenpåpassasjersidenoggledinnpå setet.Detbleikkesagtetordmenssjåførensattedetutslitte giretiriktigposisjonogkjørtebortfrakaiområdetoginni bygatene.Annenhvergatelyktvarslokt,entenfordilyspæren varbrentutogaldrierstattetellerforåsparestrøm.Etter noenkvartalersvingtesjåføreninnihovedgatenogoppden svakeskråningenmotSanJuanHill.

Cubasneststørsteby,Santiago,låiOriente-provinsenog haddeværtøyashovedstadpå1600-tallet.Byenvaromgitt avkaffe-ogsukkerrørplantasjerogvarenlabyrintavsmale gater,torgogbygningerispanskkoloniarkitekturmedhengendebalkonger.