RenitaD’Silva Enmors hemmelighet
OversattavMetteI.Gudevold
RenitaD’Silva Originalenstittel: AMother’sSecret OversattavMetteI.Gudevold
©RenitaD’Silva,2016
PublishedbyspecialarrangementwithLorellaBelliLiteraryAgencyand 2SeasLiteraryAgency
Norskutgave: ©CAPPELENDAMMAS,Oslo,2017
ISBN978-82-02-55961-8
1.utgave,1.opplag2017
Omslagsdesign:www.emmagraves.co.uk Omslagsfoto:Trevillion,Shutterstock Sats:Type-itAS,Trondheim2017 Trykkoginnbinding:ScandBookUAB,Litauen2017 Satti10/12pkt.Sabonogtryktpå70gEnsoluxCream1,8.
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovensbestemmelser. UtensærskiltavtalemedCappelenDammASerenhvereksemplarfremstilling ogtilgjengeliggjøringbaretillattidenutstrekningdeterhjemletilovellertillatt gjennomavtalemedKopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.
Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvarog inndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.
www.cappelendamm.no
TilRyanAnandD’Souza
Forvittigeogtreffsikrekommentarerogråd, diskusjoneroginspirasjon. Foratdufinnes.Foralt.
Kapittel1 Durga
Gaddehalli,India
Engammelruin
«Komigjen,jente,nåmåduvåkne,vierframmeilandsbyentilajji*».TanteLathakkasmilde,meninsisterende stemmeborerseginniDurgassøvndruknehjerne.Hun merkeretterhvertatdenvuggendebevegelsentilbussen, somhaddelullethenneisøvn,harstoppetopp.Hunregistrererpratenrundtseg,kjennerdetforsiktigetrykketpå armenogfølelsenavåblihalvveisslept,halvveisbåretned trappapåbussen.Durgablunkerogserklyngenavsmåhus somstikkeroppsompaddehatteridensteinrikegrunnen, flankertavfløyelsmykejorder,ogpåtoppenavdeneneste åsensomfinnes,engammeltruenderuin.
Bussenkjørerbrummendevidereogvirvleroppenskyav støv.Defåpassasjereneombord,somhaddehjulpettilslik athunikkehaddeklartåhoppeavbussenogrømmesinvei, vinkergjennomvinduene.Deråtneogguletennenedereser pentinnrammetavrustbelagtejernstenger.«Hadet,Durga. Nåmåduværesnill.» Nåmåduværesnill. Enadvarsel Durgaharhørthelesittliv.
Enensligrickshawvansmekterunderetfikentreibunnen avbakken.Sjåførenliggerogslumrerpåkalesjenmedbeina strukketutoverforhjuletogføttenehvilendemotstammen
* Bestemorpåkanaresisk.
påtreet.TanteLathakka,familievennensomharfåttioppgaveåfølgeDurgapådenlangereisentilbestemoren,setter kursenmotrickshawsjåførenmenshunvinkerpåDurga. Durgagnirsøvnenutavøyneneogerforslitentilåprotestere,derhunstårmeddenruvenderuinenoppiåsenskulendenedpåhenne.
Noenroper:«Hei,Lo,kundertildeg…»,ogrickshawsjåførenvåknermedetrykkogskjelerspørrendepådem.
IdetDurgasnursegforåsepåbussensomkjørersinvei, leggerhunmerketildenlillegruppenavmenneskersomhar samletseg,oghunskulleønskehunhaddeklartåkjempe motLathakkadahunstrevetmedåfåhenneutavbussen. Huntrekkerinndenskarpeluktenavkropperogolje,chilikrydderogkokosnøtt,mensmenneskenerykkernærmere henne,oghunkjennervarmenderes,dennysgjerrigepusten motnakken,kinnene.
«Hvorforharallekommethit?»spørLathakkasjåføren. «Fordidetnestenaldrikommernoentillandsbyenvår. Dereernykomlinger.»Hanstrekkerlangsomtutkroppen menshanklørsegidetsvettehodet.«Oghvorerdetdere hartenktdere?»
«Tilherregården.»Lathakkakneisermednakkenmot ruinen,ogetstortblåmerkepåhakenkommertilsynei sola.«Durgaskalboder,sammenmedbestemorensin,ajji Sumathiamma.»Stemmenhenneshørespåtattmunterut.
Heleforsamlingenavmenneskersomstårderogstrekker halsogbetrakterdemspent,taretskritttilbake.Forvirrede gisp.Sjokkertegrøsninger.Høylytteutåndinger.Enmann banner.Enkvinneropermonotontpågudene.Enlitengutt tartiltårene.Selgerensomdelerutteogvadaer *,risog fiskikarrifraenprovisoriskbodiveikanten,enekspertpå åskjenkeskummendetemedarmenhøythevet,hanbommer,ogteenskvetteroveraltogfyllerdenskitneluftenmed søtladenduftavkardemomme,melksomharkoktover, ognyskaptfolkesnakk.Vannetiriskjelen,somboblerved
* Frityrstektsmultringlagetavbønnemel.
sidenavpyramidenavvadaersomerinvadertavfluer,tørkerinn,ogdetserutsomomkarrienskaltafyr,menshan ogrestenavforsamlingenstirrerpåDurgaogLathakka, somomdetharvokstuttohoderpådemogelefantsnabler tilneser.
«Derevetatdetspøkerder?Atdethvilerenforbannelse overstedet?Atdetborengærendameder?»Rickshawsjåførenerdenførstesomfårsummetseg.
«Men…»begynnerLathakka,bareforåbliavbrutttvert avsjåføren.
«Detvarenbrannihusetformangeårsiden.Nårvindenkommerstupendenedåssiden,kandukjennedensyrligeluktenavaske,oghvisdulyttergodt,kanduhørede fortvilteskrikenefrabeboernesomholderpååkrepere.»
Stemmentilsjåførenermedettblittveldigmyelavere,og Durgaogdeandretilskuernetrekkerlittnærmereforåfå medsegdethansier.
«Noenganger,hvisdukommerheltnærruinen,»fortsetterhanmeddirrendemunnfyltavspyttogfrykt,«følesdet somomdublirkvaltavdenflammeslikkenderøyken,og detersomomhudendinbrenner.»Tilskuernenikkeroger enige.«Allesomvågeråsettebeinasineder,blirgærne.»
Sjåførendanderersarongenrundtsegmedenbesluttsom mine.
«Hvorfordet?»spørDurga,ogdetlyderengjennomtrengendegispingfraheleforsamlingen.
«Hvorfordet?»Rickshawsjåførenristerpåhodetog strekkerhendenedramatiskmothimmelen.
«Detvarnoensomhengtesegder.Kroppenhansbleførst funnetdanoengutterløpopptilhuset.Detvaretveddemål.Dahangdenogdinglafraenutbrenttakbjelke,helt råttenognestenikketilåkjenneigjen.Dekjentelukta først,ogsåfikkdeøyepåensøyleavfluersomhangned frataketoggyngaframogtilbakeidenlettevinden,»sier enskalletmannfraforsamlingen,blikkethanseroppsperret.
«Nei,detvarkonahanssomfantham,ogderforblehun
heltgæren!»Dengamlekvinnensomstårvedsidenavden skalledemannen,stikkerdenbeinetealbuensininniham. Ordenekommersurklende,ogderødeleppeneogmunnen somdrypperavpaan*,minnerommunnentilenblodsugendevampyr.
«Såbetyrdetdaathunbarevarhalvgærenfør?»Rickshawsjåførensnøfterogsmekkertilmyggensomvågerå landepåarmenhans.
«Denetteneruineneropplystavdenspøkelsesaktigesirkelentilfullmånen,kanmannestensegjenferdeneavalle sjelenesomdødeder;desvevergjennomrommene,»bryterplutseligselgereninn;hanhartattenpauseiteskjenkingen.
«Å,altdetsomskjeddeidethuset,»sierengammelmodig damesomlenersegmotstammenpåfikentreet.Detannløse gommenehenneslagersmattelydermenshunmøysommelig tyggerpaan.«Barefordidevarrikeogeidealleilandsbyen, troddedeatdekunnegjørehvadeville.»Hunsenderfra segenklysesomhavnerispyttebakkenmedetskarptsmell, ogjagerbortdesummendefluenesomharsamletseg.De kommertilbake,ensvartpestsomdekkerdenbrunoransje smørjamedenganghunsetterbakkennedigjen.
Hvavardetdehaddegjort?Hvavardetsomhadde skjeddder? undrerDurga.
«Dengærnedamabringermedsegsjuårsulykke.Hun kommertilåforheksedere,»sierenannen.Tilskuernehar nåfåtttilbakestemmensbruksamtidigsomforferdelsen øker,mensdestirrersjokkertpåDurga.
«Durgasajji,Sumathiamma,border,ogdeterikkenoe iveienmedhenne.»Lathakka,Durgasanstand,tarendeligordet.Stemmenhenneslyderusikkerimøtemedenslik voldsomreaksjon.
«Ha!Hvemerdetsomharsagtdet?Deterbaregærningersomvillevelgeåbosammenmedspøkelserogden gærnedama,»erklærerrickshawsjåføren.«Jegerderoppe
* Skrå,snus.
éngangiukamedvarer,ifulltdagslys,ogjegbliraldriså lengeatjegrekkeråbliforheksaellerbesatt.Jegharennå ikkesettdengærnedamaellerandreånder,ogtakkogpris fordet.»SjåførenstrykeroverbildetavgudenVishnusom hengerifrontspeiletpårickshawen,ogkysserhåndasom berørtegudenhans,foråholdedeondeåndenepåavstand. Hankanjohamanetdemframbarevedåsnakkeomdem. «Sumathiammaerlikegærensomdengamledamahunpasserpå!»
«Aaa…alterbramedhenne,deterjegsikkerpå,»sier Lathakka,somkjemperforåfådenskjelvendestemmen tilålydemeroverbevisende.Hunkasteretrasktblikkpå Durga.
Deharsendtmegbortforåbosammenmedtogale damer, tenkerDurga,somersåtrøttathunknaptorkerå ståpåbeina. Jegbryrmegikkeengangomdet,jegvilbare atmammaogpappaskalblifriskeigjen.
«Ingenmedvettetibeholdvillefinnepååreisedit–bortsettfraSumathiamma,somikkekanregnesmedsidenhun border.Ognonnene.Ogmegsomkommermedvarer,selvfølgelig.»Rickshawsjåførenspytter.
«Nonner?»spørLathakka.
«Depasserpådengærnedamapådagtid,deordnermed medisinenehennesogsånn.Ikkeathunnoengangkommer tilåblifrisk…hunblirvoldelig,skjønnerdu.»
«Å.»LathakkaserpåDurgaigjen.
Durgastirrernedibakken,påalledeskinnendeglatte steinene.Huntenkerpåhvorfintdehaddepassetislyngen –dennye,fordenforrige,densomvarbest,denhaddeblitt ødelagtiulykken–oghunerirritertpåsegselvfordihun ikkehartattdenmedseg.
«Lykketil,jente.Måttegudeneværemeddeg,»sier rickshawsjåførenmedglødendestemme.Forsamlingenbak Durgafølgeretterogblirtilenhøylyttkakofoniavstemmer.«Lykketil.»
Huninnbillersegathuntarslyngenogskytersteiner motforsamlingen,ogatalledissesjokkertesnylterneløper
hylendefrahenne.Detfårhennetilåfølesegbedre,oghjertethennes,somhunikkeenganghaddemerkethaddeslått forfort,roerseglittned.
«Vildukjøreossdit,da?»spørLathakkarickshawsjåførenmenshunmysermotruinen.
«Absoluttikke.Detkommertilåværeheltmørktinnen jegskalnedigjen.Trorduat jeg ogsåergæren?»
Etteråhakjøpslåttlengegårendeligrickshawsjåføren medpååkjøredemfortregangerprisen.Grådighetvinner overfryktenforforbannelserskaptavgaledamerogangstenforåbliforheksetavinnesperredespøkelser.
OgførDurgarekkeråprotestere,farerdeavgårdemot ruinenirickshawen.HunskjelverogkryperinntilLathakka,ogleggerhåndanølendepådetræletefingrenehennesmensdehumperavgårdeoverhullenepådenstøvete, uasfaltertelandeveien.Tantenserpåhenneogsmiler;en mattrykningvisespådetynne,fargeløseleppene.Durgatar mottilsegogspøréngangtil.«Måjegbohosajji?»
Tantensukker,enutåndingsomseruttilåkommefra dypetihenne.«Durga,beklager,menvi–» «Jegskalværesnill,jegloverdet.»
«ÅDurga…»Tantenserutsomomhunharmunnenfull avsuregresskarbiter.«Sålengemammaenogpappaendin erpåsykehuset,erdetbestatduborsammenmednoeni familien.»
Durgagrøsserdahunhørerordetsykehus.Kroppenetil mammaogpappa,koblettilmaskiner.Bleke.Umuligeåfå kontaktmed.Hunknipersammenøyneneforåstengebildeneute,mendeforsvinnerikke.Detlukterjordogstøv avrickshawen,ogidetdenskjeneroveretdigerthjulspor, smellerdørklaffenrettiansiktethennes.Hunplukkerpå klaffenogharmestlysttilårivedenitobiter.Menhun harlovetgudenKrishnaathunskalværesnillhvishanlar hennefåtilbakeforeldrene.Såhuntarsegkraftigsammen, trekkertilseghendeneogsettersegpådem.
«Dusendermegbortfordijegerslem,ikkesant?»spør hun,selvomhunselvsagtkjennersvaret.
Durgaharalltidværtslemihenholdtilinnbyggernei denlandsbyenderhunharboddihelesittliv,eller«temperamentsfull»,somforeldrenelikeråkalledet.Listaover altdetgalehunhargjort,seruttilåværeutømmelig.Hun stillerformangespørsmål.Hunforstårikkenårhunbørgi seg.Hvishunsynesnoeerurettferdig,slårhunviltrundt seg.Hunhateratjenterikkeblirbehandletpåsammemåte somgutter,atdemålaguttenefåviljensin,atguttene skalfåvelgeførst nårdetgjelderalt.Hunharetskremmendetemperament.Hunslåss,bannerogslår.Hunersta oggirsegikke.Hunnekteråoppføresegsomenjente.Det erdetlærerne,naboene,venneneogfremmedeharsørget foråfortelleforeldrenehennesmangegangeroppgjennom årene.
«HvisDurgahaddeværtfødtgutt,villevihapristhenne oppiskyenefordisseegenskapene,»haddemorensvartfornærmet.«Vivillehahyllethennesomdenfødteleder,sett opptilhenneogbeundrethenne.»
«Durgaharmasseenergi,deteralt.Hunerlivligoghar enganskesterkvilje.Mormorenvarheltlik,»haddeDurgas pappa–somstrevetforåbevarefredenogroen–forsikret allemensetsnevavusikkerhethaddekrøpetinnistemmen hans.
DetnåddeetklimaksdasønnentilGowriakka,Rajesh, måttedratilsykehusetfordiDurgahaddedyttethamnedi engrøft.Landsbyboernehaddesendtenrepresentant,den mestsindigemannenilandsbyen–Baluanna–somhadde strøketsegoverdenglinsendeskallenmenshandanderte sarongenogjamretsegtilDurgasforeldre:«Forenskam! Dereharettbarn,ogsåerhunblittslik.»
«Hunerlojalogharenhøytutvikletrettferdighetssans. Deterikkenoegaltidet,»haddemorentilDurgasvartmed tynnstemme.
«Ha!Truende,menerdu.Durgahargåttforlangtnår hunbrekkerbeinettilRajesh.Serdereikkeatdereskader hennevedåforsvarehenne?»
«HundyttethamfordihangjordenarravstakkarsJir-
jamma,somharmistetvettetetteratmannendøde,»hadde Durgasmammaprotestertmedskingrendestemme.
«RajeshkastetsteinerpåJirjammaogkaltehenneting!» haddeDurgaroptfragjemmestedetbakdøra,derhun haddeståttogtyvlyttet.«Jirjammamistetbalansenogfalt daenavsteinenehanstraffhenne,såjegsyntesdetvarhelt riktigatRajeshskullefåkjennehvordandetføltes.»
«Derserdere,»haddeBaluannasagttilforeldrenetil Durgamenshanforferdethadderistetpåhodet.«Durgaer ikkeengangleisegfordethunhargjort.Hunharenskrue løs.Visynesatderebørtahennemedtiletpsykiatrisksykehusforåfåhenneundersøkt.»
«Nåholderdet!Deterikkenoeiveienmedhenne,hun erbarelitttemperamentsfull,»haddefarenbjeffetmedskulendeblikk.
«Vel,dereharikkekontrolloverhenne.Deremågjøre noe,ogdetlittkvikt,ellersgjørvidet,»haddeBaluanna mumlet.Hanhadderistetpåhodetogsukketigjendahan drosinvei.
Dahanvarkommetlangtnokvekk,haddeDurgastukket fraforeldreneogfulgtetterham.Hunhaddedratttilmarkedetoggjemtsegbaknoensekkermedkrydder,gyllenrøde ogknalloransje,olivengrønneoggulesomringblomstene, oghunhaddekjempetforikkeånyseavchili-ogkorianderkrydderetsomhaddekribletinesahennes.Hunhadde plukketoppensteinpåstørrelsemedentommelfrabakken ogsiktetmedslyngen–detvardetbestekastethunhadde fåtttilsålangtmeddenV-formedekvistenhunhaddefunnetiAshwinsmangohage.DaBaluannagjordeetbyksav steinensomtraffskulderenhans,ogsnuddesegrundtog stirretpåhenne,haddehunleddogdansetenlitenseiersdansførhunhaddestukketsinvei.
Denkvelden,etteratfarenhaddeleksetoppforhenne ogDurgahaddebedtomunnskyldning,samorenhennes: «Durga,duskulleikkehasiktetpåBaluannamedslyngen.» «Baluannavilleikkehørepåmeg.Hanhaddeallerede bestemtseg.Akkuratsomalledeandre.Desynesjegerfæl,
ogja,jegvetatjegkanværeslem,mendeterbarenårjeg blirsinna…jegbarehaterdetnårjegseratdegjørnarrav folk…»Durgahaddenestenikkehattpustigjen,oghalsen henneshaddeværthelttørrettertalenhennes.
«Deklarerikkeåforstådemsomikkeerheltlikdemselv, detergrunnen,»haddemorenhvisketiDurgasøre.«Alle syntesatgudenKrishnavarenrøverdahanvarliten,vet du.Hangjordemangerampestreker,hanstjalsurmelkog denslags…»
Durgahaddetrukketinnduftenavmoren–hunduftetav kokosoljeogsandeltrepulver–menshunfortaltehistorier omgudenskrumspring.«Krishnavarakkuratsomdeg,og sesåbradetgikkmedham,»haddemorensagtogblunket.
«HeretterskaljegbarebetilKrishna,»haddeDurga lovet,ogmorenhenneshaddesmiltogkyssetDurgapå nesetippen.
NåsitterDurgaogdrarihudenpåhåndaogkniperskinnetmellomfingrene.Hunvrirogsnorpådettildetblirrødt ogvondt,likevondtsomsmertenihjertethennes.Tanten klapperhennelittklossetepåarmen.«Seder.»
Rickshawenkrengerfarligidetdenskjeneroverendaet hullførdenrettersegopp,itide.«Jegvetikkeengang hvem ajjier.Jegharbaremøtthenneéngang,ogjegkanikke enganghuskenårdetvar.»Durgasnufserogtørkernesa medhåndbaken.Hunharlysttilåslånoen.Hunharlysttil åjumpeavrickshawenogløpesålangtvekkhunbarekan –tilbaketilsykehuset,tildeurørligeforeldrene.Denhøyre fotenhennesvipperoppognedsomomdenleversitteget liv,oghunfesterblikketpåden.
TantenklemmeromDurgasskuldre.«Ajjiharsagtjatil atduskalværehoshennenå.»
EtterulykkenhaddenaboerogvennerdeltpååbesøkeDurgasforeldrepåsykehuset,ogdehaddelattDurgabohos dem.Mendeblefortleihenne.Deressjenerøsitetogsnill-
hetforsvantsomduggforsola,forDurganektetåblisjefetmed.Hunklarteikkeålatesomomhunvartakknemlig foratvertskapetvarsågjestfritt,nårdethunønsket,varå liggevedsidenavforeldreneisengapåsykehusetogpasse pådem.
Detveslehusetsomhunhaddeboddisammenmedforeldrene,måtteselgesforådekkeregningenfrasykehuset. OgnårDurgasforeldrefremdelesikkevistetegntilåkvikne tilettersomtidengikk,haddedeeldreilandsbyenavholdt etmøteiGowriakkashusforådiskuteresituasjonentil Durga.
«Hvorforkanikkejegfåværemednårdeter min situasjondereskaldiskutere?»haddeDurgaspurt.
«Gåogspillmedklinkekulermeddeandrejentene,» haddeGowriakkabefaltmedstrengstemmeoghendene godtplassertpådekraftigehoftene,utenåverdigeDurgas spørsmåletsvar.
«Hvorforkanjegikkefåspillecricketmedguttene?» haddeDurgaprotestert,menshunhaddeetterlignetGowriakkaogmåtenhunstopå,medbeinafrahverandreoghendenepå sine hofter.
«Hvorforerdusåvrang?Hvorforkanduikkeforen gangsskyldgjøredetdublirbedtom?»haddeGowriakka bjeffettilbake.
Durgahaddeblittståendemenshunhaddeplystretpåen kanaresiskpoplåt,mystopppåhimmelenogskraptmed føttenepådenstøvete,spruknebakken.
«Pelldegvekk,»haddeGowriakkastønnetogholdtpalluenpåsarienoppmotansiktetforåbeskyttesegmotden trykkendevarmen.
«Nei,»haddeDurgaflirttilGowriakka.«Jegvilhørehva deresier.»
«Detkanduikke.Detervoksensnakk.»Medoverdrevenkremtingograslingidetsmaragdgrønnestoffethadde GowriakkalukketdøraoglåstDurgaute.
«Mendeter meg dethandlerom.»Durgahaddedundret idørafleregangerogfyrtavenrekkebanneord.
«Nåerdetnok,jente.Hvisikkekommerjegutoggirdeg enomgangmedénenestegang,»haddeGowriakkasnerret frainnsiden.
Durgahaddedunketidøratregangertilforåmarkere seg,ogakkuratidetdenknirkendedørableåpnet,hadde hunstukketav.
Guttenehaddegjortklarttilcricketspillpåenløkkeutenforskolen.
«Kanjegfåværemedogspille?»haddeDurgaspurt. «Du?»Dehaddeledd.
Hunhaddesnappettilsegballenderes,slåttogsparketog bittallesomhaddeforsøktåtadentilbake,oghunhadde banketnedtrestokkenesomdehaddegravdnedibakken tilgjerder,meddenstjålneballen.Ogmedgutteneihælene haddehunspurtetavgårdeogklatretopppåverandaen, derjentenehaddeværtigangmedåspillemedklinkekuler. Hunhaddesnappettilsegallekuleneograkttungetilde sjokkertejentene,førhunhaddetattbeinapånakken.
Tilslutt,dafryktenhaddelagtseg,haddehunsneketseg oppmotvinduetpåGowriakkashusogpressetseginntilveggen,derhunkunnehørealtsomblesagt,menshun haddefingretmeddekaldeklinkekuleneihånda,stappet deneneimunnenogkjentpåsmakenavjordogdetusen fingrenesomhaddetattidenførhenne.
«Hunkanikkeværehosossiallevighet.Hunerfor villoguberegnelig.Oghvordanskalviharådtildet nårallepengenefrasalgetavhusetdereshargåtttilå dekkebehandlingen?»Gowriakkasstemmehaddehørtes likeskarputsomskrapingenavkrittmotenskifertavle.
«VisatildematdemåttesendeDurgatiletkloster,da hunbegynteåvisedengærne,ukontrollertesidenvedseg –kanskjeenkatolskgudsomstraffer,kunnehatemmet henne–men…»
Gærne? haddeDurgatenktognestensattklinkekulai halsen.Hunhaddekjentdenskarpesmakenavnoesurtog rustentimunnen. Jegerikkegæren, haddehunhattlysttil åskrike,mendahaddeGowriakkaogdeandrekommettil
åforståathunvarder,ogdavillehunhagåttglippavrestenavdetdeskullesi.
«Jegsynesviskalsendehennetilbestemora,»hadde Baluannasagtmedenstemmesomlødsomknitrendesandpapir.«Heldigviserdetstartenpåskoleferien.Hunkan værehosbestemorada.Såfårvisehvavigjøretterdet.»
Nei!Jegvilikkereisefraforeldrenemine.Jegvilikkebo hosajji.Jegkjennerhenneikkeengang.
Durgasajji,somhadderøketuklarmeddatterenpå grunnavhennesvalgavektefelle(somvaravenmyelavere kaste),ogderavansvarligforfargenpåbarnebarnet(mørk somsennepsfrø),haddenektetåhanoeågjøremeddatterenoghennesfamiliesidendengangen.Durgasajjihadde trassetallevedåreiseavgårdeforåboietspøkelseshuspå sineeldredager,derhunskullepassepåengaldame.
«MenhvaomSumathiammaikkevilhaDurga?»vardet noensomspurte.
«Somomhunharnoevalg!HunerdenenesteslektningenDurgahar,»haddeGowriakkagryntet.
Durgahaddeåpnethendeneoglattklinkekulenefallened påbakken,ogskyeravstøvfraaprikosblomstenehadde virvletoppdadeblevekket.Såhaddehunstukketfingrene iøreneogskrekethøyt,skingrende,ogsåendahøyere,helt tildenskrangletedøraiGowriakkashushaddegåttopp ogsørgetforatstøvetsomhaddelagtseg,virvletoppmed fornyetstyrke.Alledeeldrehaddeløptsjokkertutisine knitrendesarierogopprørtesaronger,klaretilåbekjempe enhverdjevelskmaktsomhaddebeseiretlandsbyenderes.
Betyrdetatdesendermegbortfralandsbyenmin,tilden ajjienjegikkekanhuskeatjegharmøtt,atforeldrenemine kommertilådø? DeterdettespørsmåletDurgaharlysttil åstille,mendetkanhunikke.Spørsmåletsomsvinnerhen påmunnenhennesidetdetskalslippesut,sprekkerpåtungensammenmedspyttboblene.
Værsåsnill,godeKrishna,nei. Deterflerespørsmål.Hunleggerdemtillistasomhun lagerihodet.
Listeoverspørsmåljegikkeønskeråvitesvaretpå:
1) Harjegblittsendtsålangtbortfordiforeldrenemine skaldø?
2) Hvorforborajjiiruinenhvisdetspøkerder,ellerden erforhekset,somdesieratdener?
3) Erajjibesattavnoe?Erhungal?
4) Nåsomjegmåværeder,viljegogsåbliforhekset?
Hunklemmersegselvhardtogforsøkeråleggevarmei omfavnelsen,menklarerikkeåinnbillesegatdetermoren somklemmerhenne.
Dukommertilåklaredeg,Durga,dulivlige,flottejenta mi, innbiltehunsegatmorensa.Hunskulleønskehun haddekunnethørestemmenhennes,detmildesyngende tonefallet,bareéngangtil.
Rickshawenpassererenensliggateselgersomruslerrundt medpapirkremmerhusfyltmedbhel* påsalgsbrettet,som hvilerpådeninnhulemagenhans.Bretteterfullstappetmed fete,hvitekuleravpuffetris,iblandetsmåbiteravrødløk oggrønnchili,korianderogtomater,ikremmerhusavavispapirsomslåssomplassenpådenenesiden.
EnduftavkryddernårDurgasneseogfårdettilårumle imagenhennes.Hunharikkespistmyesidenhunforstoat hunskullesendesbort.Matenbletillimimunnenhennes fordihunvarsåbekymretoverdetsomskulleskje,ogmest avaltoveråreisefraforeldrene.Hunkjempetmedredselenforatdetkomtilåskjenoefæltmeddemidethundro. Mendetfælehaddealleredeskjedd–ogdetvarpågrunn av henne.
Hunblunkerborttåreneogsertrassigutavvinduetpå rickshawen.TantenstrykerklosseteoverDurgasryggidet
* Indisksnacksavris.
dekjørerforbismåhus,kvinnersomstårogsnakkermed hverandremensdeplukkersteinerutavrisen,ogslitne mennsomsitterpåhukpåbakkenogrøykerbidi*,mens degranskerhimmelen.Barnasomspillerlagorimidtiden gjørmetelandeveien,griperfattisinesmåaltereavsteiner ogdenvelbrukteballenogjumpertilsideforågjøreplasstil rickshawen,mensdestirrermistenksomtpånykomlingene somvågeråavbrytespilletderes.
Rickshawenleggerhusenebaksegogtarstønnendeog jamrendefattpåoppstigningen.Sjåførenpresserkjøretøyet framovermenshanmumlerforsegselv;kakiskjortener våtavsvette.Skrikingoghånsord,plystringoghylingfår Durgaogtantentilåsnusegogkikkeutgjennomden lillefirkantenavgjennomsiktigplastsomerskåretutiden svartepresenningensomertrukketoverbakredelavrickshawen.Barnasomspillerlagori,harsluttetåspilleog følgeretterrickshawenpåtryggavstand.Enprosesjonav støvetekropperifilleteklær.Nysgjerrigeøyne.
«Vetdereikkeatdetspøkeriruinen?»roperenavdem mensdeskumpertilhverandreoglagergrusommegrimaser. Durgagjørgrimasertilbake.Nokengangskullehunønske athunhaddetattmedsegslyngen,fordaskullehunhapepretdemmedstein.
«Dengærnedamasomborder,forhekserallesomtørdra dit!»roperenannenmedøynesomlyseravfrydvedtanken.
Durgasettersegtilbakeisetetoggripertantenshånd. Endeligharhunsamletnokmottilåstilledespørsmålene somsurrerrundtihodet.«Erdetsant?Erdetderforjeghar blittsendthit?»
Tantenservennlignedpåhenne.«Neida,dumrian,»svarerhunogrynkerpånesa.«Ogikketropådettøysetom forbannelserheller.»
«Å,forbannelsererdetnå,»peserrickshawsjåføren. «Ingenguttebarnoverleveridenfamilien.Allesomhar
* Billigeindiskesigaretter.
hattnoeågjøremeddenherregården,harblittrammaav forbannelsersomulykke,galskapogdød.Deremåvære heltgærnesomhartenktderedit,nåsomjegharadvart deremangeganger.Mendeterikkeminbusinesssålenge derebetalertregangerprisen,slikdereharlovet.»Håret tilrickshawsjåførendrypperavsvettemensdetvaklevorne kjøretøyetbringerdemstadignærmereruinen,somruger overdesmaragdgrønneengene,ogfargerleirenunderogfår dentilålignepåbeksvart,størknetblod.