Verdens sterkeste

Isbjørnen er verdens største rovdyr på land. Den er helt avhengig av havisen for å fange nok sel. Global oppvarming gjør at mindre av det arktiske havet er dekket med is enn før.

Forskerne er urolige for fremtidens isbjørnunger. Hvis havisen har smeltet rundt Svalbard når de kravler ut av hiet om våren, blir det vanskelig for isbjørnmoren å skaffe nok mat til ungene. Selv kan hun svømme flere hundre kilometer og finne is lenger nord. Det klarer ikke ungene.

Isbjørnen er råsterk, og ville banket en løve hvis de noen gang møttes.

Det er mange tusen isbjørner i Arktis, og antallet har økt siden det ble forbudt å jakte på dem i 1973. Men fortsetter den globale oppvarmingen, går det ut over isbjørnen.

Hvilken farge har isbjørnen? Den er faktisk ikke hvit. Hårene i pelsen er gjennomsiktige og fargeløse. Pelsen ser hvit ut, men det er bare synsbedrag. Isbjørnens nesten sorte hud er dekket av ullhår som igjen er dekket med lange dekkhår. Alle isbjørnens pelshår er hule og fylt med luft. De isolerer godt, er vannavstøtende og gjør at isbjørnen tåler sterk kulde både på land og i havet. Labbene er store – 30 cm lange og 25 cm brede. De fungerer perfekt som truger når den går på nysnø, og som svømmeføtter i vannet. Den har pels også under føttene for å beskytte mot kulde. De kraftige, spisse 5–7 cm lange klørne gir godt feste på isen – og er perfekte til å huke tak i glatte seler.

Isbjørnen har god luktesans: Den kan lukte en sel som ligger to meter under snøen. Øynene fungerer nærmest som solbriller – over de brune øynene er en hinne som beskytter mot solens kraftige ultrafiolette lys. Bjørnene elsker sel, og spiser

30–40 ringsel, storkobbe eller grønlandssel hvert år. De kan klare seg i et halvt år uten mat.

Isbjørn

Ursus maritimus

LENGDE: 1,8–2,6 m.

VEKT: hannen 300–600 kg, hunnen 150–350 kg