Great Market: de supermarkt waar je niet meer weg wilt

Amper zes maanden na de opening wordt de Great Market aan de Leuvensesteenweg in Schaarbeek door verschillende media uitgeroepen tot het niet-te-missen adres voor lekkerbekken. Ontdek samen met ons deze nieuwe premiumsupermarkt die verse, smaakvolle en mediterrane producten aanbiedt voor een ruim publiek.

De Great Market, die tot de Alvo groep behoort, opende zijn deuren op 13 juni van vorig jaar. Gelegen vlak bij het Meiserplein biedt deze supermarkt ‘alles wat je nodig hebt om je koelkast te vullen’. En vooral om de lekkerste mediterrane smaken in huis te halen. De Great Market heeft er zijn specialiteit van gemaakt om producten aan te bieden die je nergens anders vindt.

Wijnen uit Libanon, Sicilië, Portugal of Armenië, rozenconfituur uit Damascus, notenconfituur uit Armenië, honing uit Georgië, Griekse olijfolie, granaatsiroop uit Jordanië … Maar ook fruit, groenten, kazen, thee en infusies, Libanees brood dat ter plekke wordt gemaakt volgens de traditionele methode, en meer dan driehonderd soorten kruiden! Een aanbod dat zon en gastvrijheid uitstraalt.

Gastvrijheid staat trouwens centraal in de Great Market. In navolging van de laatste foodmarkettrends beschikt deze supermarkt over verschillende togen: een slagerij, een gebaktoog, een bakkerij, een hoek met Syrische pizza's en een uitgebreide traiteurdienst die centraal opgesteld staat in de winkel. Daar vind je typische producten uit Syrië, Griekenland, Spanje of het Midden-Oosten. De schotels kunnen meegenomen worden of ter plekke geproefd in een degustatieruimte met vijfendertig plaatsen die binnenkort wordt uitgebreid met nog eens twintig extra plaatsen. De klant stelt zelf zijn bord samen uit een assortiment gerechten veelal bereid met verse en seizoensgebonden producten.

Op zoek naar iets anders

De formule slaat aan bij het verscheiden en kosmopolitisch publiek uit de buurt. Tussen twaalf en twee word je er getrakteerd op een allegaartje van talen. "Het klopt dat wij veel Europese klanten aantrekken", vertelt Acadia Kriakos, managing director van de winkel. "We zien ook dat de consumenten nieuwe ontdekkingen willen doen en het beu zijn om altijd maar hetzelfde te eten. Ze zijn dol op onze keuken omdat er veel groenten in zitten en omwille van het vegetarische aanbod. Bovendien is momenteel de Syrische keuken – of Libanese, wat hetzelfde is – in de mode".

Het aanbod in de rekken is niet uitsluitend mediterraans. "We trachten de producten, het prijzengamma en de afkomst te variëren", verklaart Acadia. "Want we willen alle soorten klanten aantrekken." Zo zie je bijvoorbeeld bij de honing Italiaanse, Georgische en Griekse merken in het schap staan, naast de merken die je in de klassieke supermarkten ook vindt. "Ongeveer 20 % van onze zowat 5.000 producten komen van de Alvo aankoopcentrale met wie we een partnerschap afgesloten hebben", legt Acadia uit. "De rest komt van elders, via ons eigen netwerk van leveranciers." In de winkel vind je ook een kleine 10 % non-food producten. “Dat is weinig, maar ze moeten er wel zijn."

Ademruimte

Een van de eerste indrukken die overheerst in deze winkel van 2.200 vierkante meter is het ruimtegevoel. "We wilden een winkel met brede gangen, waar de klanten zich niet opgesloten voelen", beschrijft Acadia. Great Market koos ook voor een open keuken zodat de klanten de zekerheid hebben dat alles ter plaatse klaargemaakt wordt.

Van de zowat dertig medewerkers wordt in de eerste plaats klantenservice verwacht. "Wanneer een klant bijvoorbeeld een product vraagt, is er geen sprake van dat je zegt ‘daarachter, in de derde gang’. Je moet met de klant meegaan en hem raad geven." De jonge Managing Director kijkt erop toe en blijft alert voor alle feedback. "Een week geleden kwam ik een professor tegen die aan zijn studenten opdracht had gegeven om een marktstudie te maken van verschillende premiumwinkels. Zij hebben een analyse uitgevoerd op basis van verschillende criteria: visueel, geur maar ook netheid, personeel … En we zijn er als tweede uitgekomen!"

De Great Market stapt ook mee in het ecologische en circulaire verhaal. Zo wordt het onverkochte fruit hergebruikt in verse vruchtensappen. Voor de bereide schotels in de traiteurafdeling wordt er maximaal gebruikt gemaakt van het vlees en de groenten die in voorraad zijn. Bovendien heeft de winkel ook een mooi aanbod aan bio- en Fairtrade-producten.

Familieverhaal

Acadia is de oudste van de kinderen Kriakos en de Great Market is bovenal een familieavontuur. Vader, moeder en de twee dochters dragen allemaal hun steentje bij. "Ik heb marketing gestudeerd met het idee dat ik met mijn familie een bedrijf zou oprichten", vertrouwt Acadia ons toe. "Ik zag mij in ieder geval nergens anders werken!" Ze vullen elkaar perfect aan, elk met hun competenties. Acadia houdt zich ook intensief bezig met de communicatie, waardoor de Great Market stilaan zijn plaats inneemt in de media en op de sociale netwerken.

Libanees brood

Vader Kriakos zette zijn eerste stappen in de distributie in 2002 met de oprichting van een kleine kruidenierszaak in Sint-Joost. Maar de familie was ambitieus en het idee ontstond om op een dag een supermarkt te beginnen. Voor de oprichting van de Great Market hebben Acadia en haar vader veel gereisd: Dubai, Libanon, Italië, Quebec … Ze hebben inspiratie gevonden in verschillende concepten die ze hier en daar zagen om uiteindelijk hun eigen model te creëren. "Onze reizen hebben ons geleerd dat we meer service moeten bieden, meer contact met de klanten en ook de presentatie van onze producten moeten verzorgen", vertelt Acadia. "In Montreal hebben we een winkel ontdekt die Libanees brood ter plaatste maakte. Dat heeft ons geïnspireerd om hetzelfde te doen in Brussel."

En op dat brood zijn de stichters van de Great Market erg trots. "We zijn de enige supermarkt in België die zelf ter plaatse Libanees brood maakt", benadrukt Acadia. Het toeval wil dat de dag van ons bezoek aan de winkel er een gloednieuwe broodmachine ingewijd wordt voor het maken van dit beroemde Libanese brood. Een investering van ongeveer 100.000 euro. "In het begin zal de machine ongeveer twee uur per dag draaien, voor 78 à 100 kg meel per dag. Het is niet uitgesloten dat we later ook brood zullen bakken voor anderen", legt de manager uit.

De familie Kriakos heeft alleszins meer dan genoeg projecten om verder te groeien. Zo is er onlangs nog een partnerschap afgesloten met Deliveroo. "We hebben ook al de vraag gekregen om het concept uit te breiden en een keten te starten. Dat zal zeker gerealiseerd worden. Maar bovenal moeten we de nodige tijd nemen om deze eerste winkel te laten draaien", besluit Acadia.