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DOSSIER EAUX ET CHANGEMENTS CLIMATIQUES
Scénarios
Le château d’eau vacille Le changement climatique affecte la disponibilité en eau de la Suisse. Malgré leur richesse naturelle, les ressources hydriques devraient connaître une diminution à l’avenir, mais dans des limites temporaires et locales. Texte : Kaspar Meuli
De l’eau en abondance. Avec une pluviométrie de 1400 millimètres par an sous forme de pluie ou de neige, la Suisse est l’un des pays d’Europe les plus riches en eau. Sans oublier que le Rhin et le Rhône, ainsi que d’importants affluents du Pô et du Danube, prennent leur source dans ses montagnes. Sa réputation de « château d’eau » de l’Europe n’est donc pas surfaite. Pourtant, le changement climatique modifie la donne : le château d’eau vacille et, avec lui, l’image que nous nous faisons d’un pays qui n’a pas à se soucier de la plus élémentaire des ressources. Car comme chacun le sait, l’eau, c’est la vie.
« Les problèmes se poseront principalement en été dans les zones à forte exploitation agricole. » Petra Schmocker-Fackel | OFEV
Néanmoins, comparée aux pays d’Europe méridionale par exemple, la Suisse tire encore son épingle du jeu face au changement climatique. À l’avenir, les pénuries d’eau surviendront surtout à certaines périodes et dans certaines régions. « Les problèmes se poseront principalement en été dans les zones à forte exploitation agricole », précise Petra Schmocker-Fackel, de la division Hydrologie à l’OFEV. En effet, si les périodes de chaleur et de sécheresse s’allongent, il faudra se débrouiller avec une moindre quantité d’eau.
Les résultats du projet Hydro-CH2018 mettent en évidence les répercussions du changement climatique sur la situation hydrologique. Ce projet, qui a vu le jour dans le cadre du thème prioritaire « Cycle hydrologique » du National Centre for Climate Services (NCCS) et dont le rapport final sera publié au printemps 2021, se fonde sur différents scénarios climatiques concernant la Suisse de demain (voir encadré page 12). Résumé de ses conclusions : l’impact du changement climatique sur le régime hydrique et les eaux de surface de la Suisse est plus important que supposé jusqu’à présent. En été, le débit des cours d’eau diminue fortement, et leur température augmente.
Plus de précipitations l’hiver, moins l’été Le changement climatique impacte le régime des eaux dans son ensemble : il pleuvra plus et neigera moins à l’avenir, et la fonte des neiges interviendra plus tôt dans l’année. La hausse de la température atmosphérique favorise à la fois la fonte des glaciers et l’évaporation. Or tous ces facteurs influencent les réserves naturelles en eau. Dans les régions alpines en particulier, le paysage ainsi que les lacs et cours d’eau subiront des modifications considérables. En Suisse, le niveau des précipitations sur l’ensemble de l’année ne diminuera guère, mais leur répartition saisonnière présentera de fortes variations. Il y aura ainsi moins de précipitations en été et plus en hiver. Les débits estivaux afficheront également une baisse notable du fait de la fonte des glaciers. Les fortes précipitations, déjà en augmentation, devraient se poursuivre. Les pluies abondantes seront non seulement plus fréquentes, mais plus intenses. L’évolution des crues reste, quant à elle,
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