Banken moeten ook in Brussel meer geldautomaten plaatsen

In

door Jasmijn

”In de Marollen is het echt een woestijn,” zegt Michel Deschuytere, voorzitter van de handelaarsvereniging van de Marollen, die er zelf een schrijnwerkersatelier heeft. “In een periode van tien jaar zijn er zes geldautomaten verdwenen. Alleen die op het Vossenplein en die in metrostation Hallepoort blijven nog over.”

Het is waar: bij De Kapellekerk staan geen geldautomaten meer, ook KBC heeft geen geldautomaat meer op de Zavel. Een bankmedewerker verwijst naar de automaat op de Marnixlaan. “Dat is slechts twee haltes verderop met de bus,” krijgen we mee. Ooit was er een geldautomaat onderaan de lift die het Poelaertplein met de Marollen verbindt, herinnert Deschuytere zich. Maar dat is lang geleden.

De twee geldautomaten die overblijven, zijn niet altijd even betrouwbaar, zo blijkt. Bij de automaat van BNP Paribas Fortis op het Vossenplein staan vaak ellenlange rijen en er zijn, net als bij de geldautomaat van Batopin in metrostation Hallepoort, regelmatig defecten. Dat is niet alleen voor de ouderen in de buurt een drama, ook de klanten en de ondernemers lijden eronder.

Van 135 naar 108

Onder de naam Batopin plaatsen de vier grote banken sinds enkele jaren ‘merkloze’ geldautomaten. Batopin staat voor Belgian ATM Optimization Initiative en is een samenwerking van Belfius, BNP Paribas Fortis, ING en KBC. Maar het aantal nieuwe geldautomaten weegt niet op tegen het aantal dat verdween sinds de start van wat de ‘optimaliseringsactie’ wordt genoemd.

De Marollen zijn niet alleen, in heel de stad Brussel is het aantal geldautomaten achteruitgegaan sinds Batopin het levenslicht zag in 2021. Toen waren er nog 135 geldautomaten, na de fusie is dat aantal teruggelopen tot 108, zo blijkt uit cijfers die BRUZZ opvroeg.

Ook de concurrenten van Batopin, een aantal kleinere banken, ondertekenden een akkoord: het gaat om Argenta, AXA Bank, bpost, Crelan en VDK Bank. Het is echter niet duidelijk of er sinds die samenwerking bankautomaten bij zijn gekomen. Deschuytere weet wel: “Als het doorgaat met deze snelheid, dan gaat het niet langer.”

In het nieuws omdat

De federale regering en de financiële sector hebben een akkoord bereikt over een betere spreiding van geldautomaten.

Over welk dossier gaat het?

Banken bouwen het aantal geldautomaten al jaren af, omdat steeds meer betalingen online gebeuren.

De meubelmaker heeft zelf niet zoveel last van het cashprobleem, maar hij verwijst naar de moeilijke economische tijden die veel ondernemers doormaken als gevolg van de corona- en energiecrisis. Hij stelt bovendien vast dat de wijk een plek nodig heeft om cash geld te storten.

Daar zou nu ten dele verandering in komen. De federale regering heeft vrijdagnamiddag een akkoord bereikt met de Belgische federatie van de financiële sector Febelfin, en Batopin. Het akkoord vertrekt vanuit het idee dat er in stedelijke gebieden binnen twee kilometer een bankautomaat zou moeten zijn. Concreet zal er in elke gemeente minstens één bankautomaat aanwezig moeten zijn. Dat betekent dat de sector geen geldautomaten meer mag weghalen als dat de dekkingsgraad verslechtert en dat er op 207 plekken extra geldautomaten komen tegen 2025. “Wij blijven investeren in een goede toegang tot cash, vandaag en in de toekomst, ondanks de onomkeerbare evolutie van dalend cash gebruik,” reageerde Febelfin-CEO Karel Baert.

Basisrecht

In 2027 zullen er in België zo’n vierduizend geldautomaten zijn, gelijkmatiger gespreid dan vandaag. Daarnaast komen er tachtig automaten bij op strategische locaties. Vooral die laatste maatregel moet de toegang tot cash verbeteren voor de inwoners van steden, zo stelt federaal minister van Economie, Pierre-Yves Dermagne (PS), terwijl hij verwijst naar de lange wachtrijen in Brussel. “Het akkoord zal de snelle kaalslag van bankautomaten stoppen,” aldus Dermagne. “Bereikbare, beschikbare en betaalbare bankautomaten zijn een basisrecht,” zei minister van Financiën Vincent Van Peteghem (CD&V).

In een eerder stadium liet Brussels staatssecretaris van Economische Transitie Barbara Trachte (Ecolo) weten dat de uitrol van het netwerk dat Batopin voor ogen had niet voldeed aan de behoeften van de handelaars in Brussel. De vraag is of het federale akkoord voldoende tegemoetkomt aan de Brusselse vraag.

Met bankautomaten op strategische punten lijkt het akkoord in ieder geval tegemoet te komen aan Trachtes verzoek om rekening te houden met drukke winkelstraten, zoals de Hoog- en de Blaasstraat of de Gentsesteenweg, waar ook vaak lange rijen staan.