Christian Mason
Incandescence
for Violoncello solo für Violoncello solo
Edition Breitkopf 9584
Christian Mason
Incandescence
for Violoncello solo für Violoncello solo
Overtones emanating… Glowing with heat… High harmonics like sparks of light… Dark deep tones becoming bright…
Incandescence is a solo cello piece formed from the melodic exploration of the natural harmonics of the C- and A-strings. I hear the piece as a meditation on the mysterious otherworldliness of nature as perceived through the filter of imagination. The melodic style was influenced in particular by recordings of humpback whale song and Tuvan khoomeï throat-singing, which I was studying at the time (c.2010/11) with Michael Ormiston. From khoomeï comes the pervasive presence of drones and the harmonic series as a melodic source; from whale song, the frequent use of glissandi, wide vibrato and quasi-motivic melodic fragments. Yet the intention was never directly representational, and the work – neither whale nor song - becomes something new and unique in itself. This transformation of one reality into another puts me in mind of something that Gerhard Richter said: “You want to understand what you see, what is there, and you try to make a picture out of it. Later you realize that you can‘t represent reality at all – that what you make represents nothing but itself, and therefore is itself reality.” (Interview with Rolf Schön, 1972)
Christian Mason (2025)
Trills between natural harmonics and open strings should be played by flickering the finger between the harmonic node and the open string. Both tones should be audible, but a natural emphasis on the harmonic is expected. Sometimes it is necessary to slightly pluck the string with the left hand in order to stimulate the sound of the open strings through the resonance of the harmonic. The speed of trills should be interpreted with rubato as appropriate to the musical context; for example, trill speed could follow dynamic contour.
Feathered beams (e.g. b.11, b.13, b.44 etc.) the speed of the gesture should accelerate or decelerate across its duration, depending on the direction of the beams.
Melodies of natural harmonics should be played in the region at the edge of - and beyond - the fingerboard.
Vibrato on natural harmonics is an important aspect of the piece and is achieved by pushing or pulling the string either in a sideways motion, or slightly down/up (never touching the fingerboard) while the finger remains on the nodal point. The varied intensity of vibrato is implied by the larger/smaller vibrato graphics (e.g. b.5 is initially wider, becoming narrower with the diminuendo).
Performance notes
Non-standard performance techniques are explained where they occur in the score.
Crossed note-heads (b.1–b.4) indicate breath-like noise from bowing on the wood of the bridge.
Diamond note-heads (b.4) indicate the light touch of a harmonic on the given pitch.
m.s.p. = molto sul ponticello
s.p. = sul ponticello
s.t. = sul tasto
m.s.t. = molto sul tasto
Flautando indicates fast, light bow strokes (in combination with any bow position)
Notation of natural harmonics has been approximated to the nearest semitone for simplicity of reading, however natural intonation is intended, with no adjustment to tempered intervals.
The bow changes at start of b.94 and end of b.105 are intended to facilitate the delicate relationship between tempo and material. The ‘swelling pp–ff bow stroke’ (with the accent inside the slur) is preferred whenever the tempo allows, but when it becomes technically impractical (at b.94) then the musical intensity should be maintained by changing to a standard “ff–p” style of bowing, with the accent on the bow change. The change back to the ‘swelling pp–ff bow stroke’ occurs at the end of b.105.
The three movements should be performed attacca conveying a sense of seamlessness across the form.
Incandescence was commissioned by Aldeburgh Festival and first performed by Jean-Guihen Queyras at the Snape Maltings Concert Hall on June 21st 2011
This edition was prepared with the help of Corentin Chassard who has recorded the piece with the composer on the album time space sound light (Octandre Ensemble, Winter & Winter 910 291-2).
Obertöne strömen hervor … Glühen vor Hitze … Hohe Obertöne wie Lichtfunken … Dunkle, tiefe Töne werden hell …
Incandescence ist ein Solo-Cellostück, das aus der melodischen Erforschung der natürlichen Obertöne der C- und ASaiten entstanden ist. Ich verstehe das Stück als Meditation über die geheimnisvolle Fremdartigkeit der Natur, wie sie durch den Filter der Vorstellungskraft wahrgenommen wird. Der melodische Stil wurde insbesondere von Aufnahmen von Buckelwalgesängen und tuwinischem Khoomeï-Kehlkopfgesang beeinflusst, die ich zu dieser Zeit (ca. 2010/11) bei Michael Ormiston studierte. Aus dem Khoomeï stammt die allgegenwärtige Präsenz von Borduntönen und der harmonischen Reihe als melodische Quelle; aus dem Walgesang der häufige Einsatz von Glissandi, breitem Vibrato und quasi-motivischen Melodiefragmenten. Die Absicht war jedoch nie direkt gegenständlich, und das Werk – weder Wal noch Gesang – wird zu etwas Neuem und Einzigartigem an sich. Diese Transformation einer Realität in eine andere erinnert mich an etwas, das Gerhard Richter einmal gesagt hat: „Man möchte verstehen, was man sieht, was da ist, und versucht, daraus ein Bild zu machen. Später erkennt man, dass man die Realität überhaupt nicht darstellen kann – dass das, was man schafft, nichts als sich selbst darstellt und daher selbst Realität ist.“ (Interview mit Rolf Schön, 1972)
Christian Mason (2025)
Triller zwischen natürlichen Obertönen und offenen Saiten sollten gespielt werden, indem der Finger zwischen dem Schwingungsknoten des Obertons und der offenen Saite hinund herbewegt wird. Beide Töne sollten hörbar sein, jedoch wird eine natürliche Betonung des Obertons erwartet. Manchmal ist es notwendig, die Saite mit der linken Hand leicht anzuschlagen, um den Klang der offenen Saiten durch die Resonanz des Obertons anzuregen. Die Geschwindigkeit der Triller sollte mit Rubato entsprechend dem musikalischen Kontext interpretiert werden; beispielsweise könnte die Trillergeschwindigkeit der dynamischen Kontur folgen.
Bei gefiederten Balken (z.B. Takt 11, Takt 13, Takt 44 usw.) sollte die Geschwindigkeit der Geste je nach Richtung der Balken über ihre Dauer hinweg beschleunigt oder verlangsamt werden.
Melodien natürlicher Obertöne sollten am Rand des Griffbretts und darüber hinaus gespielt werden.
Das Vibrato bei natürlichen Obertönen ist ein wichtiger Aspekt des Stücks und wird erreicht, indem die Saite entweder seitlich oder leicht nach unten/oben gedrückt oder gezogen wird (ohne dabei das Griffbrett zu berühren), während der Finger auf dem Knotenpunkt bleibt. Die unterschiedliche Intensität des Vibratos wird durch die größeren/kleineren Vibrato-Grafiken angedeutet (z. B. ist Takt 5 zunächst breiter und wird mit dem Diminuendo schmaler).
Aufführungshinweise
Erweiterte Spieltechniken werden an der Stelle in der Partitur erklärt, an der sie vorkommen.
Notenköpfe mit Kreuz (Takt 1–4) bezeichnen ein atemähnliches Geräusch, das durch das Streichen mit dem Bogen auf dem Holz des Stegs entsteht.
Diamantförmige Notenköpfe (Takt 4) bezeichnen den leichten Griff eines Obertons auf der angegebenen Tonhöhe.
m.s.p. = molto sul ponticello
s.p. = sul ponticello
s.t. = sul tasto
m.s.t. = molto sul tasto
Flautando bezeichnet schnelle, leichte Bogenstriche (in Kombination mit jeder Bogenposition).
Die Notation der natürlichen Obertöne wurde zur Vereinfachung der Lesbarkeit auf den nächsten Halbton gerundet, jedoch ist eine natürliche Intonation beabsichtigt, ohne Anpassung an temperierte Intervalle.
Die Bogenwechsel am Anfang von Takt 94 und am Ende von Takt 105 dienen dazu, die feine Beziehung zwischen Tempo und Material zu fördern. Der „anschwellende pp–ff-Bogenstrich” (mit dem Akzent innerhalb der Bindebögen) ist vorzuziehen, wann immer es das Tempo zulässt, aber wenn dies technisch nicht möglich ist (in Takt 94), sollte die musikalische Intensität durch einen Wechsel zu einem normalen „ ff–p”Bogenstrich beibehalten werden, wobei der Akzent auf dem Bogenwechsel liegt. Die Rückkehr zum „anschwellenden pp–ff-Bogenstrich” erfolgt am Ende von Takt 105.
Die drei Sätze sollten attacca gespielt werden, um ein Gefühl der Nahtlosigkeit über die gesamte Form hinweg zu vermitteln.
Incandescence wurde vom Aldeburgh Festival in Auftrag gegeben und am 21. Juni 2011 von Jean-Guihen Queyras in der Snape Maltings Concert Hall uraufgeführt.
Diese Ausgabe wurde mit Hilfe von Corentin Chassard erstellt, der das Stück zusammen mit dem Komponisten auf dem Album time space sound light (Octandre Ensemble, Winter & Winter 910 291-2) aufgenommen hat.
Timeless – like distant waves or breath sounds: “shh” and “sss” Ver y free and natural sounding, with ample rubato
* It is ok if the instability of the high harmonics is audible ** Emphasise C string (with L H pizz ) through cresc
Leseprobe
Further works by Christian Mason at Breitkopf und Härtel Weitere Werke von Christian Mason bei Breitkopf und Härtel
Learning Self-Modulation for Violin and Piano | für Violine und Klavier 2011
Duration | Dauer 22′
EB 9237 Score and Part | 51,50 €
Inner Landscapes 2018/19
Duration | Dauer 17′
Text: Kathleen Raine
EB 9333 Version for Piano | 42,00€
EB 9334 Version for Piano Quintet (Score and Parts) | 71,00€
TRIO: In Space Enlaced for Flute, Oboe and Clarinet | für Flöte, Oboe und Klarinette 2008/12
Duration | Dauer 8′ EB 9474 Score and Parts | 42,50 €
Isolarion III for 2 Pianos | für 2 Klaviere 2016
Duration | Dauer 13′ EB 9236 | 37,90 €
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