Belofte Jasper Philipsen tijdens de Ronde van Vlaanderen. ©© Geert De Rycke
Philipsen is aan zijn tweede seizoen bij de beloften bezig. Elke wielerlie ebber is intussen overtuigd van de klasse van de Hammenaar. Hij wordt wel een vergeleken met de jonge Frank Vandenbroucke, die overigens zelf nooit op het podium in Ans stond. Een rasklimmer zijn is ook geen must om de baby-versie van La Doyenne te winnen. Johan Vansummeren pakte de winst in 2003, twee jaar eerder werd Tom Boonen er tweede. Toch zijn het vooral sterke jongens, Michael Andersen, Tosh Van Der Sande en Jan Bakelants, die eerder op het hoogste podium stonden. Daar hoort Philipsen zeker bij. Vorige week ging het mis in de Ronde van Vlaanderen, dus zou hij wel eens op wraak kunnen zinnen. "Ik hoop alleszins mijn limieten te kunnen opzoeken", zegt Philipsen die niet goed weet wat hij van de koers moet verwachten. "Het parcours is zwaar. Zelfs als ik een superdag heb, dan kan de koers voor mij net te zwaar zijn. Of net niet. Afwachten dus. Het wordt voor mij een nieuwe ervaring. Mijn eerste opdracht is de ploeg bijstaan." Ook Kamiel Bonneu staat voor het eerst aan de start in Bastenaken. Van de NoordLimburger is geweten dat hij graag bergop rijdt. "Ambitie? Niet echt. Ik start vooral om mezelf te testen. Hoe ver geraak ik in dit soort wedstrijden", aldus Bonneu. Zelfde verhaal bij Stef Claes. "Ik werd vierde in Retie, de benen zijn in orde. Blijft de vraag natuurlijk hoe de klimmerbenen zullen aanvoelen", zegt hij. Ploegmaat Thijs Van Rooij kijkt al verder. "Ik werk mijn militaire opleiding af. Daarna zet ik alles op het wielrennen, onder meer via de militaire ploeg. Luik is een mooie test", klinkt het. Jari Syners hoopt de finale te kunnen rijden. "De wedstrijd moet mij liggen. Hopelijk is mijn conditie goed genoeg om lang mee te doen", weet de Nano-renner. Ploegmaat Simon Daniels twijfelt na zijn val van vorige week. "Afwachten. Ik reken er wel op de ploegmaats te kunnen bijstaan", oppert Daniels.