Fermfruit in Michelbeke

‘Hier wonen voelt als vakantie’

Bovenop de Boekendries maken Wouter en Sara hun droom waar. Ze kwamen recht uit de stad en brengen nu met hun project Ferm Fruit mensen samen rond fruit, bijenteelt en moestuintjes op maat.

Een kleine vier jaar geleden verhuisden Wouter De Soete en Sara Crappé naar de top van de Boekendries in Michelbeke. Een enorm contrast met het dichtbevolkte Gent waar ze twee jaar hadden gewoond. ‘We zijn opgegroeid in het Brugse en we droomden er allebei van om op de buiten te wonen,’ zegt Sara. ‘Het liefst in een oude hoeve met wat grond aan.’ Wouter is bio-ingenieur en werkt bij de UGent en Sara is als industrieel ingenieur tuinbouwkunde aan de slag in het Proefcentrum Groenteteelt in Kruishoutem. Geen wonder dus dat het kriebelde om zelf wat dingen uit te proberen.

‘Ik kende de streek omdat ik hier soms kwam fietsen’, vertelt Wouter. ‘Ik wist dus hoe mooi het hier was. Bovendien zijn de huizen hier nog betaalbaar. We zijn beginnen zoeken in Flobecq en Ellezelles en elke tien kilometer die je noordelijker gaat, zie je de prijzen zo stijgen. Brakel was een goed compromis: nog goed bereikbaar en toch betaalbaar. We waren natuurlijk vooral enorm gecharmeerd door de ligging van de hoeve. Het is hier ongelooflijk rustig en we hebben een prachtig zicht op de velden.’

Alle voorzieningen in de buurt

Het koppel, dat intussen zoontje Elia mocht verwelkomen, heeft zich de stap nog geen moment beklaagd. ‘Opstaan en dan de wei op gaan met de hond blijft elke keer genieten,’ bevestigt Sara. ‘Tegelijk hebben we in de buurt alle voorzieningen: winkels, scholen, sportfaciliteiten, een zwembad, jeugdbewegingen ... Ook kinderopvang hebben we makkelijk gevonden.’ En het contact met de buren verloopt prima. Sara: ‘We hebben het geluk dat hier jaarlijks een buurtbarbecue is. Zo hebben we heel snel de mensen leren kennen.’

De hoeve op de Boekendries wordt momenteel helemaal verbouwd en intussen krijgt ook hun project Ferm Fruit vorm. De 60 halfstam fruitbomen die werden aangeplant, zullen deze zomer voor het eerst volop vruchten dragen.

Sara: ‘We hebben 40 appelbomen voor het sap, en daarnaast kersen, krieken, pruimen, perziken, peren, kweeperen en eetappels. Het idee is een pluktuin uit te bouwen, waar mensen fruit kunnen komen plukken, en ook workshops aan te bieden.’ Achterin de boomgaard staan de bijenkasten. In juni vond er een workshop bijenteelt plaats en zo komt er honing in het assortiment. Vorig jaar experimenteerde Sara ook met de teelt van pompoenen. ‘Om de bodem te leren kennen. Wij komen van zandgrond en dat is toch anders dan het zandleem hier.’

Moestuintje met advies

Nieuw sinds dit jaar is de Moestuinmaat: voor 25 euro per jaar huur je een plantklaar moestuinperceel van 25m 2 . Wouter: ‘Wij doen de grondbewerking en leggen het perceel klaar. Regenwater en compost zijn voorhanden en we geven gratis advies. Veel Brakelaars hebben natuurlijk een moestuin, maar soms is die te klein, of willen mensen bepaalde teelten opsplitsen, of zoeken ze toch dat sociale aspect. En nieuwe gezinnen twijfelen soms of ze voor een moestuin gaan, of toch liever wat meer ruimte voor de kinderen? Wij geven de garantie dat je moestuin hier je moestuin blijft zolang je dat wil.’

Bedoeling van Ferm Fruit is dus ook om mensen samen te brengen. ‘Rond de moestuintjes, in de pluktuin, in de workshops’, zegt Wouter.

‘We gaan ook samenwerken met Bee Kind, een initiatief hier in de buurt rond bijenteelt. Daarom vinden we het tof dat er vlakbij een wandelknooppunt is bijgekomen. Sindsdien zien we veel meer wandelaars op het pad dat vanuit de nieuwe wijk door onze percelen loopt. We zijn trouwens blij dat er nu iets beweegt rond trage wegen in de gemeente, want het pad hier ligt vaak heel drassig.’

Organisch groeien

Wouter, Sara en de kleine Elia voelen zich duidelijk in hun nopjes, daar bovenop de Boekendries. ‘Het is een prachtplek om kinderen groot te brengen,’ bevestigt Wouter. ‘En na vier jaar voelt het eigenlijk nog altijd als vakantie. Als ik vanuit Gent terugrij, zie ik het landschap zo veranderen. Tegen dat ik thuis ben, is de knop volledig omgedraaid. En met Ferm Fruit hebben we nog zoveel mogelijkheden. Dat zal organisch groeien, samen met ons gezin. Maar eerst ons huis in orde krijgen!’

Meer weten?

Facebook.com/ FermFruit of info@fermfruit.be