DE VRIJGEVOCHTEN DICHTER MET DE GITAAR GEORGES BRASSENS WERD GEBOREN IN SÈTE EN VOND ER OOK ZIJN LAATSTE RUSTPLAATS. HIJ KREEG ER EEN EIGEN MUSEUM EN EEN DIJK.
Sète, stadshaven met vele gezichten We blijven in de sfeer van de zangers-dichters want onze volgende bestemming is Sète. Daar werd in 1921 de vrijgevochten dichter met de gitaar Georges Brassens geboren. Hij werd onsterfelijk met zijn lied Les copains d’abord, een ode aan de vriendschap en kameraadschap. Georges Brassens stierf in 1981 op zestigjarige leeftijd en werd bijgezet in het familiegraf op de armenbegraafplaats ‘Le Py’ van Sète. Het liefst was hij op het strand begraven, maar dat stootte op wettelijke bezwaren. In La Pointe Courte, de wijk waar Brassens verbleef voor hij in Parijs succes kende als chansonier, leeft nog de aparte sfeer die in zijn non-conformistische en eigenzinnige liederen doorklinkt. Daar draagt een dijk de naam van Brassens, het is een miserabel bouwwerk bestaande uit aangeklitte restjes beton. Het is een paradijs voor poezen die er in hun gammele paleizen de rebelse onafhankelijkheid, die Brassens zo dierbaar was, levendig houden. Sète is een schiereiland tussen de Middellandse Zee en de Etang de Thau. ,,De haven bestaat uit vijf verschillende havens”, legt havenmeester Fabien Luais uit. ,,Vooreerst de handelshaven waar jaarlijks meer dan 1.000 handelsschepen aanmeren. Daarnaast de vissershaven met vandaag nog een dertigtal vissersloepen waardoor wij meteen de grootste visserhaven langs de Franse Mediterrane kust zijn . Zij leveren hun vangst in de vernieuwde vismijn die tot 1.000 loten per uur kan verwerken. De komende tien jaar blijven de vissers alvast een kleurrijk onderdeel van Sète. In buurhaven Frontignan wordt een nieuwe infrastructuur ontwikkeld met invriesinstallaties en verwerkingseenheden. De tonijnvissers, geen kleine jongens met een tonnenmaat tussen de 100 en 300 ton, zouden in de toekomst ook daar onderdak vinden. Als de vissers verdwijnen zal het wel wat rustiger zijn, maar we zullen ook een beetje aan authenticiteit inboeten.” Steeds plaats voor passanten Verder omvat de haven van Sète een aanlegplaats voor de cruiseschepen en voor ferryboten en tenslotte is er de plezierhaven. Daar zijn iets meer dan 400 ligplaatsen en staan een 200-tal boten op de wachtlijst. Maar voor bezoekers is er altijd plaats. ,,Wij weigeren geen bezoekers”, benadrukt de haven assistente Corinne. ,,We hebben een veertigtal plaatsen voor bezoekers beschikbaar en
vinden steeds een oplossing. Tot eind september noteerde het haventje reeds 6.000 overnachtingen, vooral Franse en Engelse pleziervaarders maar toch ook reeds dertig Belgen.”
Sète is een vaste aanlegplaats voor de vele kanaalboten die het Canal du Midi afvaren.
Pas wel op je woorden in het havengebouw van Sète want de assistente Corinne spreekt meer dan een mondje Nederlands. Jaren geleden volgde zij haar grote liefde naar het Nederlandse Amstelveen. Maar na vier jaar bekoelde de liefde en kwam Corinne terug naar Sète maar hield er wel een aardig mondje Nederlands aan over. In combinatie met een Franse tongval levert dat een heel pittoreske klankkleur op. Sète is ook het eindpunt van het Canal du Midi dat ingenieur Paul Henri Riquet realiseerde en dat in 1683 werd afgewerkt. Het vormt de verbinding tussen de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee. Het is een vaste aanlegplaats voor de vele kanaalboten die het Canal du Midi afvaren. Het haventje ligt praktisch in het hart van de oude stad en dat heeft een aparte charme. Aan de wachtsteigers leggen mensen aan om boodschappen te doen of om een restaurantje mee te pikken. Of een museum, want Sète is meer dan een dagverblijf waard. Het museum van Georges Brassens brengt zijn memorabele optredens in herinnering. Verder is Sète ook de geboorteplaats van Jean Vilar (1912-1971), Frans acteur en regisseur en van Paul Valéry (1871-1945), Frans dichter en essayist die er ook een eigen museum heeft. Vanuit de haven is een fikse klimtocht naar het ‘Cimtière Marin’ net naast het Valéry musuem de inspanning meer dan waard. Een prachtig lichtspel doorbreekt de wolken en omhult de grafzerken met een wonderlijke