SPORT AUTOMOBILE
24 HEURES DU MANS
NTÉE D’ENFER Après une course compliquée, le team Signatech Nissan s’est hissé sur la deuxième marche du podium de la catégorie LMP2. Une sacrée performance, après seulement trois participations. TEXTE > GÉRALD MATHIEU - PHOTO > CLÉMENT MARIN-FRANCOIS FLAMAND/DPPI/NISSAN SIGNATECH
uand on vous disait que c’est la petite équipe qui monte, qui monte !… La semaine passée, à la veille du départ de la 79e édition des 24 Heures du Mans, Direct Sport prenait le pari de braquer ses projecteurs sur l’équipe française Signatech Nissan. Un team parti de pas grand-chose à l’orée des années 90, et qui n’en finit plus, depuis, de prendre du coffre et de gagner en crédibilité.
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Après une 11e place sur le circuit sarthois en 2009 pour son baptême du feu, puis un abandon l’an passé, la formation tricolore s’est hissée le weekend dernier sur la deuxième marche du podium en LMP2, la catégorie réservée aux prototypes des équipes privées.
AUX PORTES DU TOP 10 Certes, la victoire n’était pas au bout de la piste, comme l’ambitionnaient Philippe Sinault et Didier Calmels, les
deux « big boss » de l’écurie. Mais cet accessit sonne comme une victoire, tant ce cru 2011 des 24 Heures du Mans aura été jalonné de galères en tout genre. « Terminer cette course mythique tout en montant sur ce podium de légende pour notre troisième participation, c’est pour moi une joie immense », souffle Philippe Sinault, team manager et P-DG du groupe Signature, qui compte parmi ses filiales Signatech Nissan. « Je ne pensais pas, à mi-course, arriver au bout et avoir ce privilège. L’équipe Nissan nous a énormément soutenus et c’est avec plaisir que nous leur dédions ce podium ! » Samedi, 15 heures. Après avoir décroché la pole position dans sa catégorie,
Direct Sport n°20 • Vendredi 17 juin 2011