MHFR’s forord

I fremmed jord er Militærhistorisk Forening Rogalands syvende bok, bind 7, i serien Glimt fra okkupasjonen. I 2014 ga vi ut vår første bok Tyske vinger over Sola og Forus og hvert år siden har vi gitt ut en ny bok: Farlig kyst (2015), Håpløs kamp (2016), Okkupert by (2017), Alarmstart (2018) og Operasjon Doomsday (2019).

Utgivelsen av boken Operasjon Doomsday skulle sammenfalle med 75-årsmarkeringen for frigjøringsdagen 8. mai 2020, men Covid-19-pandemien satte en stopper for alle slike markeringer. Pandemien, med stengning av arkiver og lesesaler i inn- og utland, har også motarbeidet oss i arbeidet med denne boken. Noen historier måttet utelates fordi det var umulig å tilegne seg et bredt nok kildetilfang til å kunne stå inne for innholdet. Likevel bygger boken på et omfattende kildemateriale, litteratur og intervjuer som er samlet inn av oss i en årrekke. Som vanlig er tekstene rikelig illustrert. Vi er derfor overbevist om at ingen vil savne noe når siste side er lest!

Salget av bokserien har gått veldig bra, og takket være dere, våre lesere, har vi dermed kunnet kjøpe inn tusenvis av originale foto og fotoalbum fra auksjoner i Tyskland. Som lovet har vi allerede levert første del av dette materialet til Statsarkivet i Stavanger, sikret for fremtidige generasjoner. Flere avleveringer er planlagt etter hvert som vi bruker materialet. Vi merker også en markant økning av forespørsler fra media, historielag og private, som på ulikt vis trenger vår hjelp, eller ønsker å låne materiale fra våre samlinger, noe vi selvfølgelig synes er veldig kjekt.

Gjennom disse fotografiene har vi merket oss at det er mange bilder av tyske begravelser, båreprosesjoner og gravstøtter, spesielt fra Eiganes gravlund i Stavanger – utrolig mange bilder, faktisk. Det er ikke mange, oppvokst i etterkrigstidens Stavanger, som vet at det helt frem til 1957 lå i underkant av 1 000 tyske soldater gravlagt på Eiganes. Tanken bak å skrive denne boken kom derfor på en måte snikende, bilde for bilde, fra tyske soldater som mistet sine kamerater under krigen. Men ikke bare tyske soldater falt i Rogaland. Gjennom arbeidet med bokserien har vi også fått øynene opp for det store antallet allierte fly- og skipsmannskaper som falt i forbindelse med operasjoner mot Rogaland. De har alle en spennende historie å fortelle. Grunnsteinen til historien om de tyske krigsgravene er et årelangt arbeide Tor Ødemotland har lagt ned i å skape en database over tyske krigsgraver i Rogaland. Det er tidligere utgitt noen få bøker og skrevet enkelte artikler om de allierte krigsgravene i Rogaland, men så langt har ingen fortalt historien om de tyske. I Tors database lå alle grunndata vi behøvde, og derfra startet prosjektet å rulle.

Likevel ville en bok bare om tyske krigsgraver blitt ganske ensporet, og dermed konkluderte vi med at vi måtte lage en bok som tok for seg alle utenlandske krigsgraver i Rogaland. Tittelen I fremmed jord ga seg selv, da denne boken kort oppsummert forteller historien til dem som aldri kom hjem igjen. Dette er tragiske, men også spennende og dramatiske beretninger som beskriver hvorfor og hvordan disse unge mennene endte i fremmed jord.

For å forklare temaet krigsgraver på best mulig vis, har vi denne gang måttet bevege oss endel utenfor Rogaland for å sette historien inn i en riktig kontekst. Etter krigen ble over 1 000 graver flyttet ut av fylket, men noen ble også flyttet hit fra andre fylker. For å forstå politikken og avgjørelsene bak disse tilsynelatende uforklarlige flyttingene mellom både to og tre kirkegårder, sitter vi i dag igjen med et resultat som flere ganger tar oss rundt i Norge og ut i Europa.

Hvorfor ligger en amerikansk pilot fra Florida som døde ved Finnøy, gravlagt i Belgia, mens en britisk pilot som døde i Nederland og drev i land i Sogn og Fjordane, i dag ligger gravlagt på Sola?

Hvorfor ligger de tyske marinegastene som ble gravlagt i Egersund i 1916, nå i Oslo, mens de som ble gravlagt samme sted etter 1940, ligger i Trondheim?

Dette skal vi nå gi dere et svar på.

MHFR, juli 2020.