B/ L’évolution des structures agraires
1/ Un paysage qui suit l’évolution de l’agriculture
Parallèlement à ces phénomènes d’exode de la vallée vers les villes, les pratiques agricoles ont connu de profonds changements en terme de types de productions et de structures agraires. Avant le XIX°s, l’agriculture rencontre des conditions difficiles en raison du climat, mais surtout de la pauvreté des sols siliceux. La nature produit spontanément des Pins sylvestres, des Genêts, des Bruyères et des airelles. C’est à ces éléments qui charment aujourd’hui le vacancier que le paysan a dû disputer depuis toujours ses terres labourables. Les champs cultivés en assolement biennal donnaient essentiellement le Seigle, céréale panifiable, car le froment ne pousse pas dans un sol aussi ingrat. Un an sur deux, le sol est en jachère, sauf quelques portions auxquelles on réserve la fumure et qui portent un peu d’orge et d’avoine, des choux, des raves et surtout des pommes de terre. Le long des ruisseaux, les fonds humides sont des prés où l’on récolte le foin pour l’hiver. Les parties les plus sèches sont les pâturages à bovins ou à moutons. Le bétail est rare et maigre. Les vaches fournissent le travail, et un peu de lait pour la consommation familiale et les veaux. Elles doivent avant tout être rustiques en raison du climat et du peu de nourriture disponible. Quelques moutons fournissent la laine. On est ainsi en présence d’une polyculture strictement vivrière, complétée si possible par quelques activités annexes, et qui n’a évolué que lentement vers la production de fromages destinés à l’exportation hors de la vallée. Progressivement et jusqu’au milieu du XX°s, la vallée du Mars jouie d’un élevage à forte dominance de vaches Salers, pour la production de lait et de fromages fermiers (principalement le Cantal et le Salers). Ce type de production à vocation essentiellement laitière était vecteur d’une exploitation totale des surfaces ouvertes, car nécessiteuse en herbe et en fourrages (voir ci-contre la photo de la vallée en 1950) 48
Maxime FOUCARD - Ensap Bx 2013 - Vallée du Mars, paysage en déclin
1908
1950