La mayoría de ellos fueron traídos de África como esclavos por los ingleses para trabajar originalmente en Jamaica y Gran Caimán, su población aproximada es de 20,800 habitantes. Los garífunas que en su lengua materna se llaman Garinagu, lo que en castellano significa "Caribes Negros", tienen su origen en la Isla de Yurumain conocida también como San Vicente, en las Antillas menores frente a las costas de Venezuela. Los garinagu descienden de los pueblos Caribes, Arawakas y negros africanos, quienes llegaron a la isla escapando de la esclavitud.
Según
la
tradición
oral,
son
descendientes de las etnias africanas Efik, Ibo, Fons, Ashanti, Yoruba y Congo, raptados de las regiones
costeras
de
África
occidental
(correspondiendo a los estados modernos de Costa de Marfil, Ghana, Nigeria, Camerún y Congo), por barcos esclaveros españoles y portugueses. Se sabe además que en el Siglo XVII, más de una de esas embarcaciones naufragó frente a la Isla Yurumain (San Vicente), en la cual se refugiaron los esclavos, cruzándose gradualmente con los indios caribes nativos, surgiendo así, el pueblo garífuna. Su forma de producción (El barbecho y la rotación de culturas), les ha permitido vivir en armonía con la tierra y sus recursos, gracias a su organización social, donde la mujer juega un papel preponderante en las actividades agrícolas y culturales. Asimismo, muchas mujeres contribuyen de forma importante al ingreso familiar dedicando buena parte de su tiempo a la preparación y venta de cazabe, pan y aceite de coco. Históricamente en la organización social garífuna, resalta la figura de un Jefe y Consejo de Ancianos. Además de las ocupaciones tradicionales como la agricultura y la pesca, tienen una gran variedad de comidas y bebidas ricas en proteínas, vitaminas y calorías como: el tatau (tapado garífuna con variedad de tubérculos y mariscos en sopa de coco), la areba, o cazabe (tortilla grande de yuca horneada), el hudutu (machuca) etc. Entre las bebidas está en hin, especie de cerveza hecha de yuca, el mármara, bebida preparada a base de maíz fermentado, caldo de caña de azúcar y el guifiti, entre otros.
21