BRIAN HAUGHTON
Matta İncili'nde (MS 60-80) Bethlehem'de İsa'yı zi yaret eden Mecusilerin tanımı bu konuda sahip oldu ğumuz tek kaynaktır. Metinde, "doğudan Kudüs'e bil ge insanlar geldi" ifadesi kullanılmış ve sonrasında Mecusilerin yıldızlara olan ilgilerinden söz edilmiştir; buradan, bu bilgelerin astrolog olduklarını sonucunu çıkarabiliriz. Yıldızlara olan bu ilgi, bazılarına göre bilge adamların Babil'den geldikleri anlamına geliyor olabilir. Babil o dönemin tanınmış bir astroloji merke ziydi. Ancak yalnızca getirdikleri hediyeleri düşündü ğümüzde - altın, tütsü ve mür - Arabistan, Mecusile rin geldiği yer konusunda daha akla yatkın bir ihtimal olarak gözükebilir ancak burada Mecusi rahip sınıfı yoktur. Matta hiçbir zaman kaç tane Mecusi olduğun dan söz etmez, fakat hediyelere bakıldığında bu sayı nın üç olduğu tahmin edilir. Bu hediyeler Hıristiyan lar için sembolik anlamlar taşır: Tütsü İsa'nın mü kemmelliğini, altın onun hükümdarlığını ve cenazele rin yağlanmasında kullanılan mür de kaçınılmaz ölü mü ve tutkuyu simgeler. Matta'ya göre Mecusiler Bethlehem'a varmadan ön ce Judea'nın kukla kralı Romalı Herod'u ziyaret etmiş lerdi. Doğudaki yıldızları gözlemledikten sonra Herod'la yeni kral hakkında araştırmalar yapmışlardı. Eski ahit kehanetlerine dayanan bilgisiyle Herod on ları Bethlehem'a yönlendirmişti. Mecusilerden her hangi bir haber edindikleri zaman geri dönüp onu gör melerini istemişti, böylece yeni doğan kurtarıcıya olan saygısını gösterebilecekti. Mecusiler Bethlehem'a yak laştıklarında yıldız gökyüzünde tekrar belirdi. Bunu gören Mecusiler Yahudilerin kralını bulana dek onu iz lediler ve hediyelerini krala sundular. Ardından astro loglar rüyalarında Herod'a dönmemeleri konusunda 336