Julio - Agosto 2019 - Nº 66
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BIOECO ACTUAL
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MEDIO AMBIENTE
Joaquim Elcacho, Periodista especializado en Medio Ambiente y Ciencia, jelcacho@gmail.com
Contaminación atmosférica que afecta a los niños Para no centrarnos sólo en nuestro país, podemos recordar que las autoridades de Ciudad de México suspendieron las clases en los centros escolares la segunda semana de mayo debido a los altos niveles de contaminación registrados en esta capital.
La herencia que estamos dejando a las futuras generaciones está cargada de hipotecas. Un clima cada vez más adverso, miles de especies desaparecidas del planeta para siempre, residuos de plástico en los rincones más insospechados y, por si fuera poco, un aire que amenaza la salud de sectores tan sensibles como los jóvenes. Sin ir más lejos, el más reciente informe de calidad del aire presentado por la ONU destaca que la contaminación provoca la muerte de 600.000 niños y niñas en todo el mundo cada año debido a infecciones respiratorias agudas de las vías respiratorias bajas, según un detallado informe presentado el pasado mes de octubre por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Pero los problemas de salud que provocamos en la población infantil con actividades como la industria o el tráfico no se limitan a las infecciones respiratorias. Los expertos de la OMS recordaban en este informe del mes de octubre de 2018 que respirar aire contaminado puede dar lugar a que
ALIMENTACIÓN
etapas posteriores de su vida”, recordaba el informe de la OMS.
El problema es que este tipo de situaciones se repiten con mucha frecuencia y, además, existen datos suficientes para asegurar que las escuelas de buena parte de nuestras ciudades se encuentran en zonas muy expuestas a la contaminación, en muchas ocasiones, a escasos metros de calles y carreteras muy transitadas -y por tanto, muy contaminadas.
La preocupación por la calidad del aire en las grandes ciudades se ha incrementado en los últimos años en todo el mundo -con especial atención a grupos de población sensible como los jóvenes-, aunque en muchas ocasiones sólo se expresa cuando se producen situaciones límite, como los episodios de contaminación en capitales como Madrid y Barcelona.
Los principales peligros considerados hasta ahora por los expertos en el estudio de la contaminación y sus efectos en la población más joven eran la exposición a partículas o compuestos peligrosos presentes en el aire en calles y patios de las escuelas, pero un equipo de expertos del Instituto de Salud Global (ISGlobal) de Barcelona ha demostrado ahora que también en
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las embarazadas den a luz prematuramente y a que los recién nacidos sean más pequeños y de bajo peso. Además, esta contaminación afecta al desarrollo neurológico y la capacidad cognitiva de niñas y niños, y puede causarles asma y cáncer. “Los niños que han estado expuestos a altos niveles de contaminación del aire corren también más riesgo de contraer afecciones crónicas, como las enfermedades cardiovasculares, en
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