MUSÉE INTERNATIONAL DE L’HORLOGERIE

MUSÉE INTERNATIONAL D’HORLOGERIE

Au fil du temps

Véritable joyau, le Musée international d’horlogerie de La Chaux-de-Fonds offre aux quelque 30000 personnes qui le visitent annuellement une plongée dans un monde magique et surprenant grâce à sa magnifique collection d’objets servant à mesurer le temps. Positionné dans le top 3 mondial des lieux culturels liés au secteur, il pourrait vivre de ses acquis mais il n’en est rien. Au contraire, il se réinvente en permanence en proposant de nouvelles manières de le découvrir, des expositions éphémères ou encore en mettant à l’honneur les nouvelles pièces acquises régulièrement qui viennent renforcer un fonds déjà riche et unique. Balade au fil du temps!

Passerelle d’entrée.

© MIH, J. Hoffman © Ville de La Chaux-de-Fonds, A. Henchoz

Il était une fois... En 1865 était fondée, à La Chaux-de-Fonds, l’Ecole d’horlogerie. Entre autres obligations, les professeurs devaient réunir une collection dans un but didactique. Ainsi pendant plus de 30 ans, horloges, montres, mouvements, littérature relative sont collectés pour aboutir à un fonds aussi diversifié que rare. Même si l’histoire se déroule dans une ville à la renommée mondiale, la force de ce dernier est de ne justement pas se cantonner au savoir-faire local mais au contraire international. Pour que tout un chacun puisse en profiter, un premier musée ouvre ses portes le 24 mars 1902. Au fil des années, la collection s’étoffe et grandit autour d’objets tous dédiés à la mesure du temps. Conscient de détenir un patrimoine unique, un nouvel écrin, à l’architecture avant-gardiste, est inauguré en 1974. Chaque année, plus de 30 000 visiteurs, qui viennent tout autant des alentours que de l’autre bout de la planète, s’y pressent pour découvrir des pièces qu’ils ne verront nulle part ailleurs.

Le musée, pas à pas Dans une atmosphère feutrée, le musée offre une mise en scène idéale pour contempler chaque création sous toutes ses facettes. Ainsi sur plus de 2000 m2, les visiteurs remontent le temps en contemplant une collection proposant un voyage du XVe siècle à nos jours qui permet de découvrir l’histoire technique, artistique, sociale, économique et culturelle de l’horlogerie suisse et internationale. A son gré, chacun déambule à son rythme ou va à l’essentiel grâce à une nouveauté installée au cœur des expositions: 36 vitrines marquées en rouge qui servent de fil conducteur à un parcours qui brosse toute la chronologie de la maîtrise du temps d’hier à aujourd’hui. Une approche pédagogique qui peut aussi être un prélude à une visite plus complète. A ceci s’ajoute l’exposition semi-permanente « A la femtoseconde près!» qui s’intéresse plus spécialement au travail des physiciens. De même, des expositions temporaires prennent place régulièrement comme celle qui se déroule actuellement, et ce, jusqu’au 7 novembre 2021 «Transmissions. L’immatériel photographié». Par une soixantaine de photographies réalisées par des artistes contemporains, elle met en lumière le patrimoine immatériel et propose des approches nouvelles et sensibles des savoir-faire horlogers et de mécanique d’art. Par ailleurs, du 19 mars 2021 au 28 février 2022, les nouvelles pièces acquises durant l’année écoulée seront présentées au public. Autres atouts du musée, son Centre d’études, composé de milliers d’ouvrages et de périodiques spécialisés ainsi que de fonds d’archives ouverts à la consultation, et son Centre de restauration en horlogerie ancienne dont les ateliers sont visibles par tous dans le parcours d’exposition grâce à une grande baie vitrée. Que l’on préfère déambuler seul ou avec les visites guidées proposées par le musée, que l’on vienne pour flâner ou lors d’un des nombreux rendez-vous à thème, on repart d’ici toujours plus riche de savoirs et de découvertes.

Horloge « perpétuelle ».

© Ville de La Chaux-de-Fonds, A. Henchoz

Des ateliers adaptés pour les plus jeunes Pour qu’une visite en famille devienne un moment de jeu, le musée propose une chasse au trésor qui divertit petits et grands. Par ailleurs, à l’occasion d’un anniversaire, d’une fête – sur réservation – ou au gré du programme annuel, les enfants sont amenés à s’intéresser à ce monde magique grâce à une approche ludique. Dès 6 ans jusqu’à 14 ans, le musée propose différents ateliers à thème où ils peuvent laisser libre cours à leur imagination en construisant, par exemple, une horloge à eau ou en démontant et en remontant une pendule. En lien avec l’exposition qui court jusqu’en novembre 2021, gravure et fabrication de totems du temps sont également au programme. Des amisMIH à qui le musée doit tant Depuis le 31 mai 1980, l’Association des amisMIH joue un rôle majeur dans le développement de la collection du musée. En effet, ses membres, particuliers ou entreprises, qui souhaitent voir ce lieu unique être toujours au firmament, contribuent à l’enrichissement du fonds d’objets. Par leurs dons, leurs actions, leurs investissements personnels, ils lui permettent d’avoir plus de moyens, moyens nécessaires à l’acquisition de nouvelles pièces. Parmi les grands moments auxquels ils sont également associés, le prix Gaïa. Ce dernier, remis traditionnellement à l’équinoxe d’automne, récompense des hommes et des femmes dont les carrières sont dédiées à l’horlogerie. Depuis 2019, une bourse intitulée Horizon Gaïa, est destinée à soutenir la relève dans les domaines de la mesure du temps.

Sculpture cynétique réalisée par Miki Eleta, détail. © MIH, J. Hoffman

Astrarium de Giovanni Dondi. © MIH

De nouveaux objets rares et une montre unique Si les objets d’exception et uniques sont nombreux au cœur du musée, chaque année, la collection s’étoffe grâce à l’acquisition de nouvelles pièces comme dernièrement, une horloge italienne de 1721 dotée d’un cadran affichant le temps sur 6 heures, pour ne citer qu’un exemple. Autre nouveauté, la montre MIH Gaïa qui a pour dessein le financement de travaux exceptionnels en faveur de la préservation du patrimoine horloger. Originale, unisexe, 200 premières pièces ont été produites avec une finition bleue. Son design rappelle l’architecture en béton armé du musée. Manufacturé intégralement à La Chaux-de-Fonds, elle étonne par son design et déjà un modèle décliné dans un autre coloris est en préparation. Regarder vers demain pour mieux conserver le patrimoine d’hier, telle pourrait être la devise de ce musée hors du temps, à visiter sans modération!

Montre-bracelet à répétition Kelek. © MIH

Montre émaillée à remontage automatique, Jaquet-Droz. © MIH

Musée international d’horlogerie

Rue des Musées 29 • CH-2300 La Chaux-de-Fonds Tél. +41 32 967 68 61 mih@ne.ch • www.mih.ch • www.amismih.ch

Hans Erni, La conquête du Temps. © MIH