La petite histoire de la région de Thetford Mines

LE PLAZA : LE PLUS ANCIEN RESTAURANT DE THETFORD. Salle de billard à l'origine en 1946, le Plaza peut se vanter d'être le plus ancien restaurant de Thetford. A ce moment-là, il occupe l'emplacement de l'actuelle mine Bell, sagement installé au coin de la rue Legendre. M. Abraham Anto l'a converti en restaurant dès 1949 car le billard avait moins de succès et le local se prêtait bien à la restauration. Ce sont ses deux frères Roland et Élie ainsi que sa soeur Suzanne qui viennent l'aider.

S'il est tellement en demande et qu’il doit ouvrir à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit, c'est qu'il offre une nouveauté au Québec : le hamburger. Lors d'un voyage aux Etats-Unis, il en a goûté et son flair lui a dit que ce mets aurait beaucoup de succès ici. Il ne s'est pas trompé car dès cinq heures du matin les gens font la file pour déguster leur hamburger.

En principe, le commerce Collection Georges Anto ferme à quatre heures du matin mais la clientèle afflue et M. Anto va chercher Réginald Bouffard ou Claude Poudrier pour prendre la relève dès que le soleil pointe ses premiers rayons. Il travaille sans arrêt et va parfois dormir une heure ou deux dans sa chambrette en haut du Plaza car il y a aussi cinq chambres offertes en location.

Le vendredi et le samedi soir, c'est Barbier (Réginald Bouffard, le père de l'actuel propriétaire M. Luc Bouffard) qui lave la vaisselle, à la main, et l’essuie de la même façon. Elle reluit de propreté. A 16 ans, il travaille de 10h00 du soir à 8h00 du matin la fin de semaine. Quand le matin arrive, il ramasse les pintes de verre vides et les range. Il fait du ménage à travers les clients. Ensuite il cuisine les déjeuners avec Claude Poudrier, et ce, pendant deux ans.

Barbier rentre ensuite à la mine pour y travailler pendant quarante-six ans, vingt-cinq ans comme simple employé et le reste du temps comme contremaître. Il raconte avoir traversé toutes les grèves et les arrêts de travail sans jamais avoir besoin de quitter son poste.

Après le baseball, tout le monde se retrouve au Plaza avec un solide appétit et l'on réclame les hamburgers et les viandes de M. Anto.

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