Cuadernos Políticos, número 24, México, D.F., editorial Era, abril–junio de 1980, pp 89 – 101
John Tutino Rebelión indígena en Tehuantepec
A mediados del siglo XIX un gran sector de la población indígena del istmo de Tehuantepec vivió en rebeldía durante cinco años, libre del dominio del gobierno de Oaxaca y de la república mexicana. Éste no fue sino uno de varios levantamientos que estallaron en México entre 1846 y 1850 mientras las autoridades gubernamentales estaban ocupadas con la guerra contra Estados Unidos. La Guerra de Castas, que brotó casi simultáneamente, barrió Yucatán en 1847 y 1848, y amenazó durante décadas a esa región. La población indígena de Sierra Gorda, en el inmediato nordeste de Querétaro, también se rebeló en 1848, trayendo a la región central de la república el espectro de la rebelión masiva. Estos levantamientos contemporáneos despertaron temores en las élites respecto a una rebelión india a escala nacional en los momentos mismos en que México se enfrentaba a un enemigo extranjero. La presente investigación se concentra en el estallido de Tehuantepec, encabezado por los residentes de Juchitán. Me propongo, en primer lugar, contestar la pregunta de por qué, después de tres siglos de aparente sumisión a un gobierno encabezado por europeos, los campesinos indígenas del istmo escogieron ese momento para tomar las armas contra sus superiores. Para semejante análisis resulta útil ensayar la hipótesis de la incursión, propuesta por estudiosos como Eric Hobsbawm, Eric Wolf y Barrington Moore, Jr. que, a partir de estudios realizados en forma independiente sobre levantamientos en numerosos países, han concluido en forma general que los campesinos se han rebelado con mayor frecuencia en reacción contra desquiciamientos debidos a la incursión incrementada de relaciones económicas y sociales comerciales o capitalistas en la vida comunal campesina. En palabras de Hobsbawm, los levantamientos surgen por los choques de los campesinos con "el mundo del capitalismo" y añade: "Llegan a él en su calidad de inmigrantes de primera generación, o lo que resulta todavía más catastrófico, les llega este mundo traído desde fuera, unas veces con insidia, por el operar de fuerzas económicas que no comprenden y sobre las que no tienen control alguno; otras con descaro, mediante la conquista, revoluciones y cambios fundamentales en el sistema imperante,