Kromosom
Telomerteorin
Kan de små, skyddande ändarna på vårt dna innehålla svaret på åldrandets gåta?
I de flesta celler i människo kroppen finns 23 kromosompar. Dessa X-formade strukturer innehåller hela vår genetiska kod i en lång dna-molekyl.
Nukleotid
Telomeras producerar nya telomerer genom att infoga nya dna-bokstäver, så kallade nukleotider.
Telomeras
Vissa celler innehåller ett ämne som heter telomeras som kan reparera skadade telomerer.
Dna-kopia
Varje gång en cell delar sig måste den kopiera alla sina kromosomer så att båda cellerna har en komplett dnauppsättning.
Telomerer Reparerade telomerer
Förmågan att reparera telomererna är inaktiverad i de flesta vuxna celler.
Kortare telomerer
På grund av sättet som dna kopieras på bryts en liten del av telomererna ner varje gång cellen delar sig.
I kromosomändarna sitter dna-sekvenser utan gener som skyddar resten. Den genetiska kodens bokstäver, TTAGGG, upprepas om och om igen.
Celldelning
En cell delar sig för att möjliggöra tillväxt och reparation. Den delar sig i två dotterceller, båda med en fullständig uppsättning kromosomer.
Åldrad cell ,,Celldöd
Om telomererna blir för korta kan de dö, genom en kontrollerad process som kallas apoptos, eller åldras.
En cell med korta telomerer kan också åldras, eller gå i dvala. De här cellerna delar sig inte längre och fungerar inte som vanliga celler.
Uppskjutet åldrande Banbrytande forskning hoppas kunna knäcka åldrandets gåta och ge dig ett bättre och friskare liv. Nästan alla våra celler har 23 kromosompar. Varje kromosom innehåller en lång dnamolekyl som omfamnar en rad proteiner i en slags X-form. I änden av dessa finns det skyddande strukturer som kallas telomerer. Åldrandeforskare har varit uppmärksamma på dessa i flera år eftersom de blir lite kortare varje gång cellen delar sig. Till slut är telomeren så liten att cellen inte längre kan dela sig. Även Brian Kennedy har tittat närmare på dem: ”Om du tar ut en cell ur kroppen och låter den dela sig i ett provrör ser du att cellen till slut inte kan dela sig längre. I 50 år har vi betraktat detta som en viktig faktor för åldrande.” Telomeren kan förlängas med hjälp av ett enzym som kallas telomeras och finns i stamceller, men i de flesta vuxna celler är telomeraset inaktiverat. Utan det här ämnet blir telomererna gradvis allt kortare ju äldre vi blir, och till slut upphör cellerna att fungera. Vissa av de gamla cellerna dör medan andra bara slutar dela sig och blir inaktiva. Forskare vid Buck-institutet är väldigt intresserade av dessa gamla, men levande, celler. ”Judy Campisi, en av våra forskare, utvecklade en strategi för att eliminera åldrade celler”, fortsätter han. ”Problemet har alltid varit att det inte finns så många av dem, inte ens hos mycket gamla människor, kanske bara fem till tio procent av vävnaden. Så ett viktigt motargument har länge varit att om dessa celler utgör en så liten del av vävnaden, hur kan de vara så viktiga för åldrandet? Judy Campisi har upptäckt att de åldrade cellerna släpper ut ett ämne som är skadligt för de andra, friska cellerna.” Judy Campesi studerade först denna effekt hos möss och lyckades döda de åldrade cellerna med hjälp av genteknologi. ”När man gör det håller sig djuret friskt längre”, förklarar Kennedy. Judy Campesi arbetar nu på att utveckla ett ämne som återskapar samma effekter. Åldrade celler bidrar potentiellt till fler åldersrelaterade sjukdomar och det är den egenskapen som gör dem så viktiga för forskarna. ”Vårt mål har alltid varit att se till att människor kan vara friska och pigga längre. De blir förmodligen även äldre, men det viktigaste för oss är att bidra till ökad livskvalitet.”
58
Interior Fantastisk vetenskap SE.indd 58
17.09.2019 08:29