ci, Mazen organisa avec eux une collaboration bien plus importante, touchant non seulement à l’acquisition de composants de missiles, mais aussi à l’achat de machines-outils permettant de fabriquer ces composants. Cependant, lorsque les troupes irakiennes étaient entrées au Koweït, Mazen avait été pris au dépourvu. La crise avait éclaté au plus mauvais moment : les nouveaux missiles irakiens, qui n’avaient plus rien à voir avec les Scud soviétiques, en étaient encore à leur phase de mise au point. Les ingénieurs irakiens avaient alors été obligés d’activer leur travail, et Mazen avait dû multiplier les démarches auprès des Soviétiques pour acquérir les derniers composants et machines nécessaires. Depuis le 2 août, il avait fait des dizaines de déplacements entre Israël, Bagdad et l’Union Soviétique et avait dû, malgré l’aide de l’aile pro-arabe du complexe militaire soviétique, prendre d’extraordinaires précautions pour déjouer les mesures de surveillance et passer à travers le blocus imposé à l’Irak. Cependant, toutes les difficultés avaient été surmontées et cette première visite à Saâd 16 avait une importance particulière : les « Al Hussein » étaient enfin arrivés au stade des essais. La salle de tir du complexe était hémisphérique et rassemblait, derrière des pupitres de contrôle surmontés de consoles informatiques, une centaine de personnes. Le mur qui faisait face à tous les chercheurs était tapissé d’écrans et de voyants lumineux. Slahedine invita Mazen à s’asseoir à une grande table ovale située entre les rangées de consoles et le mur qui leur faisait face, puis y prit place avec une demi-douzaine de chercheurs qui, un à un, firent un exposé de la situation. Une demi-heure plus tard, deux écrans de télévision géants s’allumèrent. — Tu vois l’écran de droite, déclara le chef du Génie, il s’agit de la cible. Nous avons reconstitué une réplique grandeur nature
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