Erst in Minsk war der Gewaltmarsch zu Ende. Das russische Oberkommando hatte die Stadt zu einem Tummelplatz der Militärs gemacht, doch mehr als die Truppenpräsenz rührte die Männer das schnörkellose Weiß der barocken Mariinsky-Kathedrale, an der sie ohne Halt vorbeigetrieben wurden. Der Anschein von Rückkehr in einen zivilisierten Teil der Welt trog – am Ostbahnhof warteten schon die tepluschki, die Viehwaggons, in endlosen Reihen. Enttäuschung schwappte durch die Masse der Gefangenen, Unruhe brach aus, ein Klageton aus vielen Kehlen. Was haben sie erwartet, dachte Axel Rudolph – Theaterkarten? Doch auch ihm rollten die Tränen übers Gesicht, als er zwischen den Lücken der Bretterverschläge hindurch die Stadt wie ein letztes Bollwerk der Menschlichkeit am Horizont verschwinden sah. Offenbar waren die Waggons schon früher für solche Transporte verwendet worden; der Abnutzungsgrad des einfachen Ofens und der mehrstöckigen Schlafpritschen an den Wänden deutete darauf ebenso hin wie der bestialische Gestank, der ihnen entgegengeschlagen war und der sie von nun an begleiten sollte, den sie selbst noch verschlimmern würden auf den endlosen Schienenkilometern. Vierzig Mann hätten Platz auf den schmalen Pritschen gehabt, sie waren zwanzig mehr, dazu die vier Wachmänner, und schliefen reihum auf dem rüttelnden, exkrementeverschmierten Boden des Waggons. Sanitäre Einrichtungen gab es nicht, die Notdurft wurde aus der aufgeschobenen Tür des tepluschki verrichtet. Nach zwei Tagen gab es den ersten Zwischenhalt im Schienengewirr der Güterbahnhöfe außerhalb Moskaus. Eine in ihren gewaltigen Abmessungen kaum zu überblickende Lagerhalle, in der Mitte der Giebelwand eine kleine Tür, durch die Axel Rudolph von der endlosen Reihe zerlumpter Männer geschoben wurde: Das war die Durchgangsstelle Ugreskaja. Als Axel die ersten Schritte in die hölzerne Halle tat, blieb er unwillkürlich stehen; der Anblick war überwältigend. Die Ugreskaja war ein menschliches Bergwerk, eine Zeche des Elends, in der ein Gewirr von Balken und Bretterverschlägen sich zwanzig Meter oder höher ins Dunkel der Halle hinaufwand. Es gab wackelige Übergänge und zusammengezimmerte Türme aus den Abfällen eines früheren Sägewerks, eines Kistenlagers oder geplünderter Viehwaggons. Und vor allem: Es gab
· 23 ·
Groschenroman.indb Abs1:23
13.10.2009 14:17:33 Uhr