O surgimento do Frigorífico Anglo de Pelotas
O
Frigorífico Rio Grande foi instalado justamente quando o maior acionista, o Banco Pelotense viu seus depósitos crescerem em 465%, entre os anos de 1915 e 1919 (LAGEMANN, 1985, p.119) - anos de crescimento acelerado da economia gaúcha - e foi vendido quando esse Banco sofreu sua primeira grande crise. Pode-se dizer que a decisão da venda do Frigorífico foi, em boa medida, suscitada pelo Banco Pelotense (idem, p.108) que, percebendo a insolvência que se aproximava, decidiu passá-lo a quem tivesse capacidade em mantê-lo. Ora, a origem do Banco Pelotense ocorreu com o capital da economia pecuária, portanto, quando a crise desse setor econômico o colocou em processo contínuo de descapitalização, a manutenção do Frigorífico tornou-se um ônus penoso, em especial nos anos de 1920 e 21, quando os bancos gaúchos, inclusive os maiores, se debateram com o preocupante decréscimo dos seus saldos de depósito (idem, p. 118). Assim, o surgimento do Frigorífico Rio Grande com capital de criadores e charqueadores foi uma tentativa frustrada que esbarrou na incapacidade do setor pecuarista de promover as mudanças que não eram, tão somente, a modernização da produção, mas o desenvolvimento de competências para vencer a concorrência com os frigoríficos estrangeiros que tanto dispunham de contratos sólidos com os mercados internacionais como detinham maiores recursos. Somava-se a esse panorama o fato de o setor pecuarista gaúcho manter-se dependente da demanda, sem capacidade de influir sobre ela e, portanto, à mercê de situações externas. Assim sendo, quando em 1921 a The Rio Grande Meat Company acenou com a compra do Frigorífico recentemente inaugurado, os acionistas consideraram a possibilidade uma solução vantajosa diante do quadro que se agravava. No mesmo ano Edmundo Vestey visitou
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