LA PROSA DE LA CONTRAINSURGENCIA
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cuestión es si la pérdida de objetividad en estos relatos está adecuadamente disfrazada por el uso del verbo en pasado perfecto. Ya que como observa Benveniste, la expresión histórica admite tres variantes de tiempos pasados, es decir, el perfecto, el imperfecto y el pluscuamperfecto, quedando el presente excluido por completo. Ésta condición se satisface con reminiscencias separadas por un hiato de tiempo lo suficientemente grande de los acontecimientos afectados. Lo que debe averiguarse, por tanto, es hasta qué punto la fuerza del pretérito corrige la tendenciosidad causada por la ausencia de la tercera persona. Las memorias de Mark Thornhill sobre el Motín nos proporcionan un texto en que el autor evoca una serie de acontecimientos que había experimentado hacía veintisiete años. «Los acontecimientos de aquel tiempo» se habían «convertido en historia», y él pretende, como dice en el extracto citado más arriba, contribuir «a esa historia», y producir así lo que hemos definido como un tipo particular de discurso secundario. La diferencia que ha originado en él este intervalo tal vez se pueda apreciar mejor si se compara con algunos ejemplos de discurso primario que tenemos sobre el mismo tema y del mismo autor. Dos de éstos pueden leerse conjuntamente como un testimonio de su percepción de los hechos acaecidos en la base sadar de Mathura y en la comarca circundante entre el 14 de mayo y el 3 de junio de 1857. Escritas por él, tocado con el sombrero de magistrado del distrito, y destinadas a sus superiores —una el 5 de junio de 1857, es decir, a cuarenta y ocho horas de la fecha final del período de qué hablamos, y la otra el 10 de agosto de 1858, cuando los acontecimientos eran todavía un recuerdo vivido como un pasado reciente— estas cartas coinciden temáticamente con el relato que cubre las mismas tres semanas en las primeras noventa páginas de su libro, escrito casi tres décadas después, tocado con el sombrero de historiador. Ambas cartas son de carácter predominantemente metonímico. Concebidas como fueron, casi desde el interior de la experiencia misma que cuentan, son necesariamente como esbozos y hablan al lector en rápidas secuencias de algunos de los acontecimientos de 17
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17. Benvenise,Problemsdelinguistiquegénérale, p. 239. 18.FreedomStruggleinUttarPradesh,vol. V, pp. 685-692