DANELE PUGLIESE, APOCALISSE,
IL GIORNO DOPO
Un particolare comprensibilmente inquietante della percezione della malattia è dato dalla possibilità che essa venga contratta nelle trasfusioni di sangue e dei suoi derivati. A lungo si è erroneamente ritenuto che le zanzare potessero essere veicolo di infezione. L’Aids non è comunque l’unico spettro che alimenta paure su grande scala legate alla diffusione di malattie. Nel computo delle pandemie, vale a dire le epidemie la cui diffusione interessa più aree geografiche del mondo, con un alto numero di casi gravi ed una mortalità elevata, vanno messe l’influenza “spagnola” del 1918 che ha fatto, sommandoli a quelli della Grande guerra, 25 milioni di morti, quella “asiatica” del 1957 con i suoi 70.000 morti o l’influenza “di Hong Kong” del 1968 con i suoi 34.000 morti. Oltrepassiamo eccezionalmente la soglia dell’anno Duemila entro la quale ci siamo ripromessi di restare in questo capitolo dedicato all’attesa del terzo millennio per segnalare la grande paura della Sars, nel 2003 – non una vera pandemia benché il virus proveniente dalla Cina si sia diffuso fino a Toronto con un gran allarme nella popolazione mondiale – e l’influenza “A H1N1”. Inizialmente denominata influenza suina perché trasmessa da questo animale all’uomo, ha avuto origine in Messico, estendendosi in 2 mesi a quasi 80 paesi, con 2.910 decessi. Esistono altre malattie che si paventa possano dare origine a nuove pandemie. La più nota è il virus Ebola, ma vi sono anche numerosi tipi di febbre (lassa, della Rift Valley, emorragica). Il virus Ebola, il cui ceppo originario fu scoperto nel 1976 in Congo, verosimilmente si trasmette all’uomo per contagio animale, ed è letale. Nel 1992 Shoko Asahara, leader della setta giapponese Aum Shinrikyo inviò alcuni membri della sua organizzazione in Zaire per impossessarsi di un campione del virus da utilizzare poi come arma biologica. Benché si ritenga che realisticamente sarebbe
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