21
hang ging das Risiko ein und verfolgte die Raketenaktion während der Arbeitszeit von seinem Schreibtisch aus. Über Kopfhörer hörte er sich die Kommentare an, aber immer wieder sah er sich vorsichtig um, damit er nicht überrascht wurde. Nicolai fluchte. „Was hat dieses kleine Projekt gekostet, Suhail?“ „Es war nicht billig, Exzellenz, aber wir sollten noch nicht von einem Fehlschlag ausgehen.“ „Ausgehen? Die Rakete, die wir nach Petra hineingeschickt hatten, hat sofort eine Fontäne hochspritzen lassen, die bis zum heutigen Tag sprudelt! Und was ist bei uns passiert? Das ist eine Katastrophe, wie jeder sehen kann!“ „Sie könnten Recht haben.“ „Ich habe immer Recht. Stellen Sie sich den Tatsachen. Sie werden diese Wasserader auf andere Weise anzapfen müssen.“ Chang hörte ein Klopfen und vernahm dann Krystalls Stimme. „Ich bitte um Verzeihung, Sir, aber wir bekommen höchst seltsame Berichte herein.“ „Was für Berichte?“ „Irgendetwas über eine Hitzewelle. Die Leute sind –“ Chang hörte Rufe und merkte, dass sie aus seinem Büro kamen und nicht über die Kopfhörer. Schnell schloss er sein Programm und nahm die Kopfhörer ab. Er folgte seinen Kollegen zu den Fenstern, um hinauszusehen. „Weg da!“, rief Mr. Figueroa, der aus seinem Büro gestürzt kam. „Weg von den Fenstern!“ Doch seine Mitarbeiter waren zu neugierig und nicht bereit, seinen Anweisungen zu folgen. Was war der Grund für all diese Explosionen, die außen zu hören waren? Zum Glück für die Menge vor dem Fenster, durch das Chang hinaussah, war es nicht das erste, das platzte. Aber zwei ihrer Kollegen wurden von Glasscherben verletzt, als ein anderes Fenster vor ihnen zerbarst. Während sie vor Schmerz zusammengekrümmt auf dem Boden lagen, blass und verängstigt, drang die heiße Wüstenluft herein. Die erste Frau, die niederkniete, um den Verletzten zu helfen, bekam
C
282