Angulo recurre para estos efectos nuevamente al performance y, de una manera muy clara, al lenguaje de los objetos. «Quería que estos funcionaran como los atributos en la pintura colonial», dice. En los códigos de la pintura sacra, los santos se representan siempre acompañados de un objeto simbólico que los caracteriza. Así, San Sebastián siempre está acompañado de flechas y San Lorenzo siempre empuña una parrilla, Santa Lucía lleva una bandeja con sus ojos, Santa Bárbara, una torre, entre otra utilería sagrada. También existían atributos colectivos para representar a una categoría de santos, como cuando los mártires eran adornados con una palma. Estos atributos están pues siempre ligados a la vida, leyenda o martirio de cada santo, lo cual permitía que estas imágenes se leyeran como libros.
La propuesta de Angulo es mucho más compleja a pesar de su apariencia de alegoría directa. En Negra Menta su personaje dialoga corporalmente con todos estos objetos cargados con la historia de la antigua y la nueva esclavitud. Como nos lo recuerdan Osorio y Angola, muchos de estos objetos han quedado tan grabados en los imaginarios colectivos que pasan a ser casi prótesis de los cuerpos negros. Cuando se dice y se piensa en «una negrita» caen en cascada imágenes de escobas, plumeros, canastas, cucharones. Y volviéndonos un poco más memoriosos también llegan a la imaginación los cepos sobre sus gargantas. La mujer de Negra Menta, en un espacio vacío, blanco, que sugiere la mirada eurocentrista que la borra, lleno de tensión, debe enfrentarse a estos objetos. Sin embargo, estos ahora se despliegan, no como artilugios funcionales, no como clichés a los que está atada por naturaleza, sino como cápsulas materiales de la memoria, como dispositivos de cultura, como mecanismos de dominación.
Los objetos siempre terminan convirtiéndose en signos de su uso, ha dicho Barthes. Y están aquí en una danza ruidosa, arrastrando las adherencias del mundo colonial que hasta el día de hoy los acompañan. Estos objetos no son neutros ni mudos, son las palabras con las que se construye un dis-
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