Auszug aus einem Brief an den Entdeckungsreisenden Sven Hedin am 17. Juni, 1893
„Seit der Elektrizität, und in dessen Schlepptau der Gedanke, in 1/4 s rund um die Erde zu reisen, habe ich einen souveränen Veracht bekommen über die lumpigen Dimensionen unseres Erdballs. Daher kommt es, dass ich mich weniger als zuvor für Entdeckungs- und Forschungsreisen interessiere. Als Beweis meiner außerordentlichen Inkonsequenz muss ich jedoch gestehen, dass ich das größte Interesse für einen weit kleineren Weltkörper habe, nämlich das Atom. Dessen Form, Bewegungen, Schicksale usw., beides als Individuum und mitwirkende Zelle im Leben des Weltalls meine Gedanken mehr als gebührend beschäftigt.“