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El texto de la primera edición de El Carnero fue editado por Felipe Pérez desde una copia manuscrita que él considera tan antigua que le parece que bien podría ser el manuscrito autógrafo de Rodríguez Freile. Sin embargo, hasta hoy, no hay noticia del hallazgo de alguna versión de El Carnero salida de la mano del autor y, ante la pérdida del manuscrito utilizado por Felipe Pérez y diferencias de las diversas versiones que se conservan, lo que está pendiente es una edición crítica que se aproxime de la manera más fidedigna posible a lo escrito por Rodríguez Freile. En esa futura edición crítica será importante acoger los planteamientos del estudioso Hernán Lozano, en el sentido de que esta primera publicación de El Carnero puede ser la edición paradigmática, debido al cuidado que Felipe Pérez concentró en su tratamiento e intervenciones.
El valor que tiene esta primera edición en el panorama de la historia textual y bibliográfica de El Carnero está asociado a la personalidad intelectual del escritor, periodista y geógrafo boyacense Felipe Pérez Manosalba. Nacido en Sotaquirá en 1836, se graduó de abogado a los quince años de edad. En 1852, como secretario de la Legación de la Nueva Granada, recorre Ecuador, Perú, Bolivia y Chile; escribe posteriormente ensayos políticos sobre Ecuador y Perú y las novelas históricas de temas incaicos Huayna Cápac (1856), Atahualpa (1856), Los Pizarros (1857), El caballero de la barba negra (1858), entre otras. Fue redactor principal del periódico El Tiempo, hacia 1855; con Eugenio Díaz, Eustacio Santamaría y N. Santamaría, funda en 1858 el semanario Biblioteca de Señoritas. Felipe Pérez perteneció también al grupo de la tertulia y revista El Mosaico (1858-1872) que se caracterizó por su estímulo a reflexiones e iniciativas significativas para la apertura de escenarios culturales, científicos y políticos. Un hecho que indica la familiaridad con documentos textuales que debió haber tenido Felipe Pérez, adicional a su precoz gestión de haber editado El Carnero a los 23 años de edad, es que haya sido el redactor de la Geografía Física y política de los Estados Unidos de Colombia, fundamentándose en los trabajos de Agustín Codazzi y en la voluminosa información reunida por la Comisión Corográfica.
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