Le Vite Ritrovate

LE VITE RITROVATE a cura di Elia Panzarella

Archivio StoricO Fotografico della Calabria Obiettivi L’Archivio si propone non solo come un organismo di tutela, ma, soprattutto, di promozione culturale, in primis all’interno del territorio attraverso momenti di aggiornamento e approfondimento, ponendosi come punto di riferimento per tutti coloro che in Italia e all’estero debbano affrontare ricerche storico- economiche e antropologiche.

E’ anche punto di attenzione per studenti universitari che desiderino affrontare tesi di laurea o per studiosi e ricercatori bisognosi di ampia documentazione di storia sociale, dalla fine dell’Ottocento alla prima metà del ‘900.

La rarità dei materiali, la fragilità dei supporti, la scarsa conoscenza delle tecniche di restauro e conservazione rende l’Archivio Storico Fotografico della Calabria unico punto di riferimento regionale per lo studio, la catalogazione e la conservazione delle opere dei principali fotografi che hanno operato ai primordi della storia della Fotografia in Calabria.

La Fotografia storica non appartiene ai singoli in possesso delle immagini, che ne sono solo i custodi, ma a tutta la collettività.

L’archivio ha l’ambizione, inoltre di promuovere pubblicazioni antologiche e tematiche, documentari, prodotti filmici e inoltre attività tutte tese allo studio, alla valorizzazione e all’integrazione del patrimonio documentario esistente.

Infine può diventare partner attento e disponibile nella realizzazione di conferenze, programmi televisivi, servizi giornalistici, eventi ed iniziative organizzate da altri enti o istituzioni, tese alla valorizzazione della memoria visiva.

Elia Panzarella

LE VITE RITROVATE

UNA MEMORIA RINNOVATA La raccolta di documenti e foto recuperata dall’Archivio storico fotografico della Calabria e alla quale è stato dato il suggestivo titolo “Le vite ritrovate”, compone un nuovo percorso di lettura ed interpretazione di quella verità per immagini che - come ci ha insegnato Antonio Panzarella, ha sempre saputo recuperare, restituendola alle comunità calabresi.

Il lavoro di ricerca, sotteso alla raccolta di documentazione storica, ha l’intento di recuperare alla memoria il terribile terremoto che sconvolse la Calabria nel 1905 e che fu completamente oscurato da quello che tre anni dopo, nel 1908, rase al suolo Reggio e Messina. Fra le rovine di queste enormi catastrofi, che hanno segnato il corso degli eventi della Calabria di inizio ‘900, emerge la figura di un singolare sacerdote, Padre Gerardo Beccaro, dell’ordine dei Carmelitani Scalzi, il quale si adoperò a lenire le sofferenze di un centinaio fra bambini e bambine calabresi, vittime della devastazione del 1905. Essi furono ospitati presso l’Ospizio Nazionale dei Piccoli derelitti, aperto a Milano dal sacerdote pochi anni prima, che distribuì, in seguito, la maggior parte dei piccoli orfani fra diversi istituti caritatevoli dell’Italia centro-settentrionale, che ebbero cura del loro sostentamento e di un percorso educativo e di assistenza.

Il ricordo della sua presenza in terra di Calabria, sui luoghi di quel disastroso cataclisma dimenticato, merita di essere recuperato alla nostra attenzione, tanto per la dimostrazione di umanità e di amore di quest’uomo benevolo, quanto per il soccorso, il conforto e le nuove prospettive di vita che con il suo generoso gesto, di fatto, offrì a quei tanti bambini, strappati alla disperazione ed alle privazioni che sarebbero susseguite al luttuoso evento. Le innumerevoli testimonianze, raccolte fra i superstiti e i soccorritori, gli meritarono la riconoscenza di Papa Pio X, che già il 3 ottobre dello stesso anno gli espresse pubblicamente la sua approvazione e la sua “più viva ammirazione pel generoso provvedimento in favore dei poveri orfanelli della Calabria”, per l’opera di soccorso e di assistenza compiuta. È in questi termini che va intesa la rilevanza di questo lavoro di ricerca, che si realizza dopo oltre cento anni da quella autentica testimonianza di carità, e che non soggiorna tanto nel riconoscimento, strictu sensu, dei gesti di umanità e di premura, operati da quest’uomo, quanto nella feconda consapevolezza di come, ancora una volta, un tassello di microstorie si prospetti a definire in maniera più completa la comprensione del più ampio quadro della Storia di questo paese, che si compone anche di tali imprese e di siffatti gesti, che hanno saputo qualificare i destini degli uomini e delle donne di questa terra “amara e bella”. Padre Gerardo Beccaro fu testimone silenzioso del suo impegno di carità e, fedele al voto del silenzio, portò con sé i piccoli orfani calabresi, restando sempre fedele al voto del silenzio, che caratterizzò tutta la sua missione di misericordia e di carità.

Recuperare alla memoria l’impegno di questo silenzioso testimone della storia italiana non vuol essere la semplice esaltazione della figura di un sacerdote, nel suo aspetto più squisitamente umano, né della sua epica.

Esso rappresenta l’occasione per scavare più a fondo fra le tante e sconosciute tracce della recente storia della Calabria e di quelle genti, che attraverso la narrazione fotografica sembrano poter riappropriarsi, finalmente, della propria identità: Padre Gerardo ha dato voce a chi non ne aveva mai avuta, ed oggi, Elia Panzarella, raccogliendo il testimone dal padre, Antonio, propone, agli occhi di un mondo decisamente distratto, questo fulgido esempio di difesa di un simile campione della nostra più genuina collettività.

La redazione di questo volume, corredato di riproduzioni di documenti originali, quindi, era quasi atto dovuto: attraverso le fotografie e gli elenchi di questi sfortunati, ha sottratto all’oblio uno spaccato di storia della Calabria, ha consegnato alla Storia il valore di quei momenti drammatici ed ha restituito alla memoria quella vitale produzione di senso e consolidamento, necessari alle nostre coscienze, riportandoli alla giusta luce ed importanza.

La sua elaborazione esprime indiscutibilmente un’ottica soggettivata, che risponde a scelte e progetti precisi.

Pur tuttavia, i resoconti e le foto, recuperate e restaurate per questa pubblicazione, hanno l’innegabile valore di costruzione narrativa della drammatica realtà rappresentata, che può essere assunta a punto di partenza per elaborare una nuova consapevolezza di come quello specifico e doloroso evento abbia contribuito a determinare il successivo coinvolgimento dell’intera coscienza nazionale verso le popolazioni del Mezzogiorno. Ed in effetti, i documenti proposti possono e devono essere considerati il supporto privilegiato per la ricostruzione condivisa della conoscenza di quel peculiare evento: da oggi, il terremoto del 1905 può e deve permanere come traccia indelebile nella nostra memoria.

A Elia Panzarella, che ha saputo recuperare la figura esemplare di Padre Gerardo Beccaro alla memoria storica del nostro paese, in conclusione, va il mio plauso personale, perché la realizzazione di questo lavoro conferma, se mai ce ne fosse stato bisogno, il prezioso rilievo della specifica immagine nel panorama culturale della Calabria e nel patrimonio di valori della conoscenza nazionale. Si realizza così la forte continuità della Fondazione Archivio Storico e Fotografico della Calabria proseguendo il lungo, amorevole e paziente lavoro del nostro indimenticabile Antonio.

Cesare Pitto

Edoardo Gabrielli / 1905. Drapia, il Generale Lamberti conforta un uomo che ha perso tutta la famiglia.

COME SAREBBE IL MONDO (E IL GIORNALISMO) SENZA LA FOTOGRAFIA? Come sarebbe il mondo, specie quello del giornalismo, senza la fotografia? Sicuramente più povero.

Lo saremmo noi, privati di quegli sguardi, quei volti, quei luoghi che, proprio attraverso l’immagine, si raccontano e ci raccontano il nostro vivere quotidiano. È “grazie al lavoro dei fotografi”, ha scritto il collega Mario Calabresi, “al loro coraggio di contaminarsi e alla capacità di cogliere l’attimo della Storia, se ancora oggi, mezzo secolo dopo, ci commuove la lacrima di Jacqueline Kennedy al funerale di suo marito John”.

“Il giornalista, e lo stesso vale per un fotografo” – è sempre Calabresi a scriverlo – “ha il dovere di vivere in mezzo alle formiche, di vedere il mondo dal loro punto di vista”.

Queste riflessioni, che è impossibile non condividere, fanno apprezzare il lavoro di raccolta e selezione fatta sul campo, in oltre trent’anni, da Antonio Panzarella; lavoro che rappresenta un unicum da salvaguardare, un archivio fondamentale per riappropriarci della nostra identità. Si tratta di un patrimonio immenso di immagini di rara bellezza, alcune visibili nella mostra associata a questa pubblicazione, capaci di restituirci la Calabria dei primi anni del Novecento. Memoria e cronaca insieme: fotografi e fotografie che testimoniano i danni provocati dal terremoto del 1905, i volti e la disperazione degli sfollati; ma anche i soccorsi e il discutibile intervento dello Stato.

Fotografi come Vincenzo Sergi, Francesco Nicotra, Edoardo Gabrielli, Raniero Menasci e Sebastiano Serrao possono essere considerati gli antesignani della fotografia documentaristica e di denuncia sociale.

Il giornalista Valerio La Valle e il fotografo Raniero Menasci, nella ricostruzione narrativa di Elia Panzarella, ci permettono di tornare idealmente sui luoghi colpiti dal sisma del 1905 e di conoscere, tra le vite ritrovate e fotografate, padre Gerardo Beccaro, ammirevole per la coraggiosa solidarietà che ha voluto offrire alla regione, da poco entrata a far parte del nascente Stato unitario.

Esposta a un altissimo rischio sismico, negli ultimi secoli, la Calabria è stata colpita da numerosi e violenti terremoti: alla fine del ‘700, nel corso dell’‘800, nel 1905, nel 1907 e – il più conosciuto, anche per il numero imponente di vittime – nel 1908. Di quest’ultimo evento disponiamo anche di qualche filmato, mentre per gli altri, compreso quello del 1905, possiamo far riferimento solo alle immagini dei primi fotoreporter che decisero di precipitarsi in Calabria per raccontare i fatti.

Il lavoro sotteso a questa pubblicazione ci permette di mantenere alta l’attenzione sulle criticità idrogeologiche del nostro territorio, magari invitando al dibattito altri professionisti (ingegneri, sismologi, ecc.).

La mostra, d’altro canto, ci restituisce i nomi e cognomi degli oltre cento bambini che non fecero più ritorno in Calabria, perché condotti da padre Beccaro nel suo orfanotrofio a Milano, dove costruiranno il loro futuro.

L’Ordine dei Giornalisti della Calabria dichiara la propria disponibilità a promuovere iniziative simili, non solo sul territorio regionale, consci che quei primi fotografi, ancora prima dell’Unità d’Italia, hanno attraversato le nostre contrade fissando su lastra volti e passioni, e possono essere considerati a tutti gli effetti i “padri” della nostra professione.

Come giornalista, quindi, non posso che accogliere con entusiasmo e riconoscenza l’impegno dell’Archivio Storico Fotografico della Calabria verso la tutela e la conservazione di un patrimonio che appartiene alla regione, a tutti noi, e che deve coinvolgere soprattutto le scuole di ogni ordine e grado per sviluppare nelle giovani generazioni la cultura dell’immagine e far comprendere oggi, nell’era dell’iper-informazione, il valore del tempo perduto di proustiana memoria.

Giuseppe Soluri Presidente Ordine Giornalisti della Calabria

Francesco Nicotra/Monteleone/1905, Sala Stampa

LA STORIA DELLA CALABRIA ATTRAVERSO LE IMMAGINI La nostra partecipazione all’iniziativa promossa dall’Archivio Storico Fotografico della Calabria e dalla casa editrice Elemento 115 è doverosa per le ragioni che sinteticamente espongo.

Il liceo classico P. Galluppi ha sempre promosso il dibattito su temi significativi, non solo a livello cittadino ma anche e soprattutto a livello regionale. Intellettuali, scrittori, giornalisti ed in genere figure che hanno ricoperto ruoli importanti a livello nazionale hanno studiato nel nostro istituto e quindi riconosciuto gli standard qualitativi della didattica e delle iniziative extracurriculari che compongono l’offerta formativa.

Il professor Antonio Panzarella, ha raccolto nel corso degli anni una vasta documentazione, per lo più inedita, che rappresenta un vero e proprio patrimonio storico-culturale e che occorre condividere con i calabresi e con tutti coloro che conducono ricerche sul nostro territorio. È opportuno che anche la scuola si faccia carico delle istanze volte alla creazione di uno spazio pubblico destinato alla nostra memoria visiva e alla sistemazione dell’Archivio storico fotografico regionale. La memoria storica è infatti il pilastro di ogni comunità, senza di essa il futuro diventa incerto. Applaudo pertanto alla recente istituzione della “Giornata sulla memoria fotografica della Calabria” da parte dell’Assessorato regionale alla Cultura, la cui prima edizione, avvenuta l’11 dicembre 2018, ha voluto ricordare appunto, a un anno dalla morte, il professor Antonio Panzarella, da qualcuno definito “l’archeologo dell’immagine” per aver saputo recuperare con acume e pazienza certosina personaggi, studi e laboratori che compongono un archivio-deposito di lastre e negativi da salvaguardare e rendere fruibili.

La mostra multimediale “Le vite ritrovate”, attraverso immagini e documenti rari e preziosi, racconta le vicende di uomini che, in vario modo, sono intervenuti a favore della nostra regione in occasione del terribile sisma del 1905, poco conosciuto perché tre anni dopo ve ne fu un altro molto più devastante accompagnato dal maremoto che distrusse le città di Reggio Calabria e Messina, rendendole quasi irriconoscibili.

Il restauro e la fruizione della documentazione lasciano sfilare davanti ai nostri occhi – come sulla pellicola di un film – una storia mozzafiato i cui veri protagonisti sono i cento bambini, dei quali oggi conosciamo nomi e cognomi. Gli altri protagonisti, padre Gerardo Beccaro e padre Fulgenzio Del Piano da una parte, Valerio La Valle e Raniero Menasci dall’altra, raggiungono la Calabria pochi giorni dopo il sisma, partendo rispettivamente da Milano i due frati e da Roma i due giornalisti; nessuno sa quanto quel viaggio cambierà la loro vita. Un viaggio che, con questa mostra, vogliamo far proseguire anche agli studenti del liceo classico “P. Galluppi”, perché possano comprendere meglio le vicende storiche regionali e ne traggano ispirazione ma anche perché diano importanza alla fotografia storica, un bene culturale che non appartiene ai singoli ma alla collettività. Sono certa che questo importante lavoro rappresenti un’utile tessera per ricostruire il puzzle della memoria.

Elena De Filippis Dirigente scolastico – Liceo classico “P. Galluppi”

Giuseppe Maria Pisani / Serra San Bruno / VV / 1910

Vincenzo Sergi/ Reggio Calabria prima del terremoto/1890

In alto e a sinistra: Luca Comerio/ fotografia stereoscopica / Messina / 1908

I FOTOGRAFI DEL TERREMOTO Vorrei accompagnare questo mio scritto sui fotografi del terremoto del 1905 con una fotografia stereoscopica del terremoto del 1908 realizzata da Luca Comerio (Milano, 1878–1940) – da molti definito padre del cinema italiano – una figura che merita di essere riscoperta, in particolare da chi volesse approfondire la storia della fotografia in Italia tra la fine dell’800 e i primi del ‘900. Non è certo che si fosse recato in Calabria in occasione del sisma del 1905, ma certamente fu tra i primi a raggiungerla tre anni dopo, quando vi fu quello, ancora più devastante, del 1908.

Con il recupero della documentazione fotografica presente in questa pubblicazione, è come se scorresse davanti ai nostri occhi – come nella pellicola di un film – una vera e propria sceneggiatura, che ci permette di gettare, idealmente, un ponte con la città di Milano, dove furono accolti, il 28 settembre del 1905, gli orfanelli calabresi salvati da padre Gerardo Beccaro. Per questa ragione risulta fondamentale menzionare anche un altro illustre collega fotografo, Emilio Sommariva (Lodi, 1883– Milano, 1956), coevo dei nostri calabri pionieri del fotoreportage. Sommariva documentò l’arrivo degli orfanelli calabresi a Milano accompagnati da padre Beccaro, e la visita dei regnanti all’orfanotrofio.

Vorrei invece attirare l’attenzione sui fotografi calabresi Vincenzo Sergi, Francesco Nicotra ed Edoardo Gabrielli. Con la loro mitraglia (termine usato nella sceneggiatura de Le vite ritrovate per descrivere gli apparecchi fotografici), riuscirono a “fermare” in immagini i danni del terremoto del 1905. C’erano, in quel momento storico, anche altri fotografi in Calabria, anche più importanti, ma solo loro – forse perché vicini ai luoghi più colpiti – accorsero per documentare il sisma, intrattenendo rapporti con le redazioni delle testate giornalistiche più importanti dell’epoca e con gli scrittori che volevano corredare i loro contributi con fotografie significative del tragico evento.

EDOARDO GABRIELLI (Tropea, 1865–1951) Figlio primogenito del conte Pasquale, nacque a Tropea il 14 novembre del 1865, dove morì il 9 agosto 1951. Il padre lo iscrisse giovanissimo alla Nunziatella di Napoli; in seguito partecipò alle guerre d’Africa nel Reggimento bersaglieri con il grado di sergente. Gabrielli condivise con il collega Federico Caprilli lo studio dell’equitazione, una passione per i cavalli che emerge anche dalle sue fotografie, che spesso li ritraggono. La fotografia fu tuttavia il suo più grande interesse, e già dagli inizi della carriera militare documentò cerimonie ufficiali, teatri di guerra, panorami. E, nella vita privata, le gite con la famiglia in Calabria e Sicilia, i paesaggi della città di Tropea. Intrattenne rapporti con importanti scrittori e giornalisti dell’epoca per raccontare fatti regionali, e naturalmente il terremoto del Edoardo Gabrielli in uniforme 1905. Il libro di Rocco Cotroneo, In Calabria. In giro su le rovine del terremoto, (Reggio Calabria, 1905) è corredato di molte sue fotografie.

In una cassetta militare in legno, con le sue iniziali (E. G.), custodite all’interno di alcune scatole rettangolari, sono conservate le sue lastre di vetro alla gelatina bromuro d’argento.

FRANCESCO NICOTRA (Messina, 1850 – Vibo Valentia, 1930) I fratelli Francesco e Gaetano Nicotra, con studio a Messina in via San Camillo 21, aprirono inizialmente un laboratorio nell’antica Monteleone (l’attuale Vibo Valentia) nel 1890, avviando con la città calabrese un rapporto indissolubile.

Divennero in poco tempo il principale punto di riferimento per chi volesse un ritratto da conservare nell’album di famiglia, scalzando quasi del tutto il precedente fotografo, Giuseppe De Tullio, che decise di trasferirsi a Tropea, come riportano i retro delle sue cartes de visite. In seguito, Gaetano rientrò a Messina, divenendo poi socio di Mauro Ledru (in via San Camillo n. 36), mentre Francesco – che era entrato nel circuito degli artisti e pittori più importanti a Monteleone – decise di radicarsi in questa città, facendo realizzare due splendidi fondali dipinti a mano raffiguranti paesaggi romantici, allo scopo di mettere Francesco Nicotra

a loro agio i clienti (fondali restaurati e conservati nell’Archivio Storico Fotografico della Calabria).

Francesco divenne ben presto il principale fotografo del vibonese, poiché il suo studio era dotato delle più sofisticate attrezzature dell’epoca; si devono a lui le più belle immagini della città e della marina. Oltre ad aver realizzato ritratti delle famiglie borghesi e dei notabili del luogo, documentò i principali avvenimenti cittadini e le cerimonie ufficiali del periodo fascista. Si contraddistinse come fotoreporter a Massaua, ma anche in occasione del terremoto del 1905, documentando i danni in città e in paesi limitrofi come Sant’Onofrio. Fatalmente, perse la moglie nel terremoto di Messina del 1908. Oltre a qualche carta al citrato, utilizzò soprattutto lastre alla gelatina bromuro d’argento.

VINCENZO SERGI (Reggio Calabria, 1860–1940) Nel 1870, Vincenzo Sergi apriva il suo studio artistico-fotografico in piazza San Filippo (l’odierna piazza Carmine), a Reggio Calabria, sotto l’insegna “Foto Fata Morgana”, un laboratorio con una serie di apparecchiature e lastre argentate con le quali riusciva, come il mitico personaggio cui si era ispirato nel dare il nome al suo esercizio, a riprodurre immagini di dame imbellettate, di impettiti uomini in tuba, di bambini in eleganti abitini. Pochi anni dopo trasformò lo studio in un vero e proprio atelier fotografico, spostando l’attività in un locale più grande e più centrale, al n° 126 di corso Garibaldi, a conferma di un crescente successo nella produzione di ritratti da album o da appendere nei salotti. Nonostante la concorrenza non indifferente (il fotografo-pittore Luigi Bianconi, il tedesco Guglielmo Weintraub, l’ingegnere Eugenio Tieri, e molti altri), fu l’incontrastato signore dei ritratti dei reggini, affiancato dapprima dal figlio Vincenzo, e poi dagli altri suoi figli.

La passione per la città emerge dalle foto di panorami e scorci che ritroviamo in molte cartoline, e da quelle che documentano i cambiamenti urbanistici. Fu un fotografo intraprendente, e intrattenne rapporti con giornali e giornalisti che raccontarono i fatti della Calabria sulle pagine nazionali.

Sono sue le foto del terremoto del 1905 ai soccorritori, alle famiglie rovinate dal terremoto e quella, bellissima e commovente, del salvataggio di Antonietta Colaci, una bambina rimasta diverse ore sotto le macerie.

Con il terremoto del 1908, la sua attività subì tuttavia un vero e proprio tracollo, ma il non più giovane Vincenzo riuscì a riprendere l’attività al n° 46 del rione San Marco.

Elia Panzarella Presidente Archivio Storico Fotografico della Calabria

Edoardo Gabrielli/Parghelia, Tendopoli/ 1905

la sceneggiatura de Le vite ritrovate: Una breve riflessione È con grande piacere che scrivo questo breve intervento sul progetto Le vite ritrovate, promosso da Vanni De Simone ed Elia Panzarella, altresì autori della sceneggiatura omonima che ho avuto occasione di leggere qualche tempo fa. Come è noto, Le vite ritrovate è ispirato a figure realmente esistite (per quanto, liberamente trattate nella sceneggiatura), e che si prodigarono dopo il terremoto dell’8 settembre 1905. Spicca in quella vicenda drammatica la figura di un frate appartenente all’ordine dei Carmelitani Scalzi, Padre Gerardo Beccaro, il quale da Milano, dove risiedeva, si recò in Calabria con lo scopo di portare in salvo dei bambini rimasti orfani, un atto di carità ormai passato alla storia, e per il quale questo frate divenne all’epoca assai famoso. Nella sceneggiatura compaiono anche altre figure di spicco, e che sono protagonisti, come dire, di pari grado: un secondo frate, Padre Fulgenzio Del Piano; un giornalista, Valerio La Valle; un fotografo, Raniero Menasci; una femminista ante litteram, Francesca Tripepi, giovane laureanda in medicina, laurea che all’epoca era ritenuta inadatta per una donna.

Questi personaggi intendono rispecchiare, nelle intenzioni dei due sceneggiatori, altrettante posizioni politiche, nessuna della quali però prevarica l’altra: Beccaro, ovviamente rappresenta la parte migliore della Chiesa Cattolica; La Valle, giovane giornalista alle prime armi, è di estrazione liberale; Menasci è un fervente socialista; la giovane Francesca Tripepi è la rivendicatrice della parità femminile e si batte contro i pregiudizi maschilisti dell’epoca. All’interno del testo ci sono innumerevoli accadimenti, tutti storicamente accaduti, ma come dicevo all’inizio, liberamente trattati, tra cui l’assalto al comune di Polia, con numerosi morti tra i contadini anarchici ed esponenti delle istituzioni – un sindaco e vari militari; o i rapporti, dapprima un po’ conflittuali tra Menasci e La Valle; o infine, la storia d’amore che sboccerà tra La Valle e Francesca Tripepi.

Tuttavia l’elemento che ritengo di maggiore importanza e spessore – e che contribuisce a rendere la sceneggiatura un testo assolutamente valido e soprattutto, attuale – è il messaggio che emerge in maniera netta da queste vicende, vale a dire un fortissimo senso di solidarietà e fratellanza universali, sentimenti che nella fase storica che stiamo attraversando paiono essersi persi. Tutti questi fatti contribuiranno, oltre che a salvare un centinaio di giovanissime vite umane (vite “rirovate”, appunto), a far ritrovare un senso e una nuova visione esistenziale, anche ai protagonisti. Sotto questo aspetto, tutte le figure che compaiono subiscono così un cambiamento. Ciò che ne deduco personalmente, è che nonostante la retorica sull’unione che viene fatta in questa nostra Europa (e più in generale, nel mondo), le vicende legate alla pandemia hanno mostrato che la strada da fare su questo versante è ancora molta. Chissà che il progetto legato a Le vite ritrovate non contribuisca ad accorciare tale percorso.

Mimmo Calopresti Regista cinematografico

Anonimo/ Monteleone/Distribuzione della minestra/ 1905

Le Vite Ritrovate: una sceneggiatura Le vicende di padre Gerardo Beccaro e padre Fulgenzio Del Piano, i due personaggi storici protagonisti del salvataggio dei cento orfani scampati alla tragedia del terremoto calabrese dell’8 Settembre 1905, sono ora anche all’interno di una complessa sceneggiatura che mantiene il titolo del presente opuscolo. Essa, pur restando in linea di massima fedele agli avvenimenti che videro coinvolti i due Carmelitani, se ne discosta laddove – per ragioni strettamente strutturali ed elaborative, pur fedeli, nella weltanschauung di base, agli avvenimenti principali – si doveva creare una situazione che coinvolgesse tutta una serie di altri personaggi.

Le nuove figure introdotte sono state più liberamente trattate nello svolgimento degli avvenimenti, e si potrebbero dividere in due gruppi, mentre il loro ruolo nella storia – al fianco dei due Padri – è di creare una vicenda complessiva e con varie sfaccettature, e dunque in grado di sostenere il peso di una fiction cinematografica. I personaggi del primo gruppo – due giornalisti e una studentessa di medicina – sono anch’essi storici e dunque realmente esistiti, ma a differenza delle vicende dei due Padri, quelle che li riguardano e in cui sono calati sono state liberamente trattate.C’è infine un terzo e variegato gruppo che comprende figure di militari, popolani, rivoltosi, esponenti istituzionali, i quali fungendo da background e ponendo sotto i riflettori (ci si lasci la metafora), la vicenda storica principale, sia dei due Padri, che dei due giornalisti e della studentessa, completano lo svolgimento della storia.

Vogliamo in questa sede soffermarci soprattutto, più che sulle vicende dei due Padri, ampiamente trattate in varie altre occasioni e come detto, riportate nella sceneggiatura cercando di rimanere fedeli ai fatti storici che li riguardano – su quelle dei personaggi del secondo gruppo e, velocemente, su quelli del terzo gruppo.

Nella versione filmica, Le Vite Ritrovate ha come principale e fondamentale finalità quella di veicolare un messaggio ben preciso concernente valori come la fratellanza e l’unione tra gli esseri umani, anche al di là delle proprie convinzioni politiche e sociali, quando eventi estremi ed esterni scuotano le fondamenta della convivenza. Questi valori – ma anche le pesanti contraddizioni che caratterizzano tali eventi, e che in qualche modo sono inscindibili da detti valori – vanno inseriti in una duplice cornice: si tratta certamente di valori universali, ma qui contestualizzati in un’Italia unificata da pochi decenni, e con tutte le contraddizioni, anche queste storiche, che emersero dopo il 1861, ma l’eco delle quali – e questo è un dato assolutamente imprescindibile – persiste ancor oggi nelle vicende politiche di questa nostra contemporanea Italia.

La sceneggiatura L’8 settembre 1905 un terremoto catastrofico colpisce la Calabria, distruggendo nel cuore della notte decine di paesi e uccidendo centinaia di abitanti i quali resteranno sotto le macerie delle loro case. La regione, ora in ginocchio, ben presto si ritrova sull’orlo di una rivolta a causa di aiuti non ripartiti equamente, ruberie e corruzione da parte dei funzionari governativi. La notizia del terremoto giunge a Roma a un giovane giornalista alle prime armi, Valerio La Valle, in rotta con il ricco padre ma di orientamento liberale, e a un fotografo, Raniero Menasci, uomo di polso ma antitetico a La Valle, in quanto fervente socialista. I due, che nel corso della vicenda spesso si troveranno in contrasto sociale e politico, vengono incaricati di partire

verso le zone colpite allo scopo di testimoniare, per conto del loro giornale La Vita, quello che sta accadendo: nessuno dei due sa che questo viaggio cambierà per sempre anche la loro vita e i loro rapporti personali.

Anche a Milano giunge notizia del terremoto, e padre Gerardo Beccaro, fondatore di un orfanatrofio, l’Ospizio dei Piccoli, decide di partire per la Calabria. Se queste voci sono vere, è il suo pensiero, quanti bambini sono rimasti orfani? Così padre Beccaro, coadiuvato da padre Fulgenzio Del Piano, si mette in viaggio per una missione che sarà ricordata dalla Storia: portare in salvo cento orfani.

Nel frattempo i due giornalisti Valerio e Raniero si spostano di paese in paese alla ricerca di notizie, affrontando situazioni di crisi e tumulti. Atti di sciacallaggio, corruzione, abusi di potere, aiuti e risorse che non bastano o che nascondono intenti criminosi da parte di chi ha visto nella tragedia motivo di profitto, sono alcune delle cause che gettano ombra su quei giorni difficili.

Durante il soggiorno in uno dei paesi colpiti, Mileto, La Valle e Menasci incontrano degli studenti di medicina attivatisi per portare aiuto ai sopravvissuti. Tra loro c’è Francesca Tripepi, giovane studentessa di medicina – laurea assai contestata per una giovane donna all’epoca – che legherà il destino di Valerio al suo, dopo che questi le avrà salvato la vita durante il crollo di una casa. Ma in questa regione poverissima, dove il popolo vive di una stentata agricoltura, dove ora persino l’acqua è contaminata, e quel poco che resta continua a crollare, esplode infine la rivolta. L’arrivo del re è accolto da una folla affamata, disperata e rabbiosa, tra la quale c’è Orso, un contadino che capitanerà una ribellione armata culminante con l’incendio del Municipio di Polia e l’uccisione del sindaco, del parroco e di vari militari della Croce Rossa, ma che vedrà la morte anche di Orso.

Nel frattempo i due Padri devono trovare il modo di riunire quanti più orfani possibile in punti di raccolta, aiutati dai parroci delle aree colpite, e decidono di separare le loro strade. padre Beccaro raggiunge Reggio Calabria, cercando sostegno dal vescovo della diocesi per organizzare la missione di salvataggio, mentre padre Fulgenzio resta a Monteleone.

Ma dopo la violenta ribellione di Polia, dal Ministero della Guerra arriva l’ordine perentorio di allontanare chiunque non sia implicato direttamente negli aiuti; o, come giornalista, non sia stato indicato direttamente dal Ministero. Così Menasci e La Valle sono costretti a partire, anche perché dalla direzione del giornale arriva l’ordine di seguire padre Beccaro, la cui iniziativa caritatevole è divenuta di pubblico dominio. A loro si unisce Francesca, la quale, ormai innamorata di Valerio La Valle, infrange – sebbene inizialmente in maniera contraddittoria sia con sé stessa che con Valerio – il tabù della donna sottomessa a costumi e abitudini che lei, una delle prime donne medico, non può più tollerare. La missione di Beccaro alla fine riesce, e a Reggio arrivano, con i più svariati mezzi, un centinaio di bambini, i quali vengono imbarcati su una nave diretta a Genova, e da qui a Milano. Grazie agli articoli e alle foto dei due giornalisti, le vite salvate – e ritrovate – dei cento bambini, passeranno alla Storia. Ma questa vicenda di fratellanza universale non farà ‘ritrovare’ le vite solo ai bambini: anche tutti i personaggi coinvolti subiranno un cambiamento, in positivo, delle loro esistenze.

Usa il QR code per leggere la sceneggiatura de Le Vite Ritrovate

Vanni De Simone Presidente Ass. culturale Elemento 115

Francesco Nicotra/ S. Onofrio, strada Ipponia distrutta dal terremoto dell’8 settembre 1905

una fede instancabile In qualità di pronipote di padre Gerardo Beccaro, confesso di provare qualche difficoltà nel descrivere pubblicamente una figura, un personaggio di così tanto spessore, capace di realizzare importanti iniziative religiose e sociali che ancora oggi ne perpetuano il ricordo.

Pur non avendolo mai personalmente conosciuto sono vividi in me, e nei miei fratelli, i racconti di mio padre (classe 1895) che definiva padre Gerardo un religioso che al dono della fede affiancava uno spirito pratico, quasi da imprenditore. Da qui, dall’incontro tra lo Spirito e la realtà terrena nasce la caratteristica tenacia con cui egli affrontava e superava le difficoltà che sempre incontrava.

Allo stesso modo, padre Gerardo sapeva porsi in relazione con chiunque avesse davanti, sempre guidato dalla fede per realizzare le sue opere. La sua notorietà infatti andava dagli strati più umili della popolazione ai ceti più elevati, fino ad arrivare alla casa reale Savoia, con cui intrattenne ottimi rapporti e da cui ottenne sostanziosi aiuti, non solo economici.

La sua fama quindi, come già detto frutto di una instancabile attività, lo portò ad edificare la chiesa del Corpus Domini a Milano (ora basilica), anticipando quelli che oggi sono i principi della c.d. “economia circolare”, riuscendo a ricavare i materiali per la costruzione della chiesa dalle demolizioni degli edifici della prima esposizione mondiale a Milano ’EXPO’ 1906.

L’apertura dell’Ospizio nazionale dei piccoli derelitti, sempre a Milano, (in seguito ai terremoti del 1905 e 1908) e la colonia agricola di Cuasso al Monte in provincia di Varese (dono dei conti Dandolo) furono realizzazioni significative. Mosso dallo spirito di carità cristiana, seppe realizzare opere in grado di assicurare ai giovani ospiti non solo il ricovero dopo la disgrazia ma anche un futuro e una condizione migliore tramite l’insegnamento di arti e mestieri.

Tornando ai ricordi di famiglia, padre Gerardo naturalmente confidava molto e si affidava alla divina Provvidenza per realizzare le sue opere ma, come dire, si mosse sempre per “aiutare” la Provvidenza, appoggiandosi ad una fitta rete di benefattori che lo apprezzavano per la sua infaticabile operosità e non esitavano a sostenerlo.

Come non ricordare anche il suo lungo soggiorno in Malabar (oggi Kerala – India), dove raggiunse il fratello più anziano, anch’egli carmelitano, padre Leopoldo (fondatore del Bambin Gesù di Arenzano – ma questa è un’altra esperienza, sempre di grande intensità, tipica dei fratelli Beccaro). Nella lontana India i due fraticelli svolsero una intensa attività missionaria, diffondendo la fede cristiana e fornendo un aiuto pratico alle popolazioni locali.

Ringrazio l’avvocato Panzarella, innanzi tutto per l’enorme lavoro di ricerca effettuato, scusandomi per il mio breve intervento dovuto alla impossibilità di reperire altra documentazione oltre a quella da lui collezionata, ma basandomi unicamente sui ricordi tramandati a voce nelle riunioni di famiglia.

Leopoldo Beccaro

Padre Gerardo Beccaro (in basso a destra) e i suoi fratelli

IL Ricordo Di padre beccaro Ci è gradita l'occasione per porgere i più sinceri ringraziamenti dell'invito a questo evento commemorativo.

Appartenere allo stesso territorio che ha dato i natali a lui e altre persone tanto ammirabili ci lusinga ed è grande motivo di orgoglio per la piccola comunità che rappresentiamo. Questo nostro concittadino distintosi per atti di cristiana umanità e generoso interessamento verso il prossimo è senza dubbio un esempio di grande sensibilità che fa nascere in noi un pensiero di riconoscenza e apprezzamento, e a lui solo dedichiamo questo modesto omaggio. Apprezzare ciò che è stato fatto per noi significa innanzitutto non dimenticare; le opere che ha compiuto con umiltà e dedizione ci hanno insegnato molto più di quello che si possa esprimere a parole e lasciano un senso di gratitudine profonda nelle generazioni a venire.

Lo ricordiamo sempre con infinita riconoscenza e con la speranza che quanto ci ha lasciato sia uno stimolo per migliorarci sempre.

Per il comune di Grognardo Il sindaco Luca Roggero

P. Beccaro insieme ai bambini ospitati nel suo “Ospizio Nazionale per i piccoli derelitti”.

PADRE GERARDO BECCARO UNA VITA PIENA DI MISERICORDIA Nella storia recente del Carmelo teresiano in Italia il P. Gerardo Beccaro di S. Giuseppe è certamente una delle figure più straordinarie. Si resta impressionati non solo dal numero e dalle dimensioni delle opere da lui intraprese, ma ancor di più dalla lucidità della sua visione religiosa e sociale, capace di cogliere le sfide più gravi e urgenti del suo tempo.

P. Gerardo fu carmelitano scalzo dal 14 novembre 1861, quando non ancora sedicenne vestì l’abito religioso nel noviziato della Provincia Lombarda, a Concesa, fino al giorno della sua morte, che lo colse improvvisamente a Roma il 28 dicembre 1912. Fu un periodo travagliato, ma al tempo stesso ricchissimo, segnato da lotte e sofferenze, e tuttavia animato e illuminato da desideri e speranze. P. Gerardo visse fino in fondo lo spirito di questo cinquantennio, consumando tutte le sue energie perché il nuovo secolo, come la nuova Italia, appena unificata, fossero pieni della presenza di Dio, del suo amore, del suo vangelo. Il titolo della rivista fondata da P. Gerardo nel 1897 “L’aurora del Secolo del Sacramento” esprime bene la passione che lo animava: evangelizzare il ventesimo secolo, radicando in esso la presenza eucaristica di Gesù e il suo comandamento dell’amore.

P. Gerardo ricevette da Dio due doni che raramente vanno d’accordo tra loro: quello di pensare in grande, di formulare progetti di proporzioni gigantesche, e insieme quello della concretezza e della perseveranza, che affronta e risolve con creatività i problemi pratici che continuamente si pongono. Così dalla mente di P. Gerardo possono uscire sia il progetto monumentale del tempio del Corpus Domini, sia le scatolette dei “Fiammiferi del derelitto”, per finanziare l’Ospizio Nazionale pei piccoli derelitti.

Insieme a questi doni, P. Gerardo ha la capacità di intessere una rete di relazioni vastissima, a tutti i livelli.

Tante persone vedono in lui l’uomo di Dio, l’uomo della Provvidenza, che è in grado di trasformare i desideri di bene in opere concrete. E per questo lo aiutano, collaborano con lui, lo favoriscono in tutti i modi. Ma anche colpisce la presenza di P. Gerardo nelle situazioni e nei momenti più drammatici del suo tempo. Durante i moti milanesi del maggio 1898, quando il Generale Bava Beccaris fece sparare sulla folla, P. Gerardo è presente, va a cercare il card. Ferrari che si trova in visita pastorale fuori città e lo riporta a Milano. Viene quindi incaricato di occuparsi dei prigionieri e diventa così “cappellano del Cellulare”. Analogamente, nel settembre del 1905, quando si diffonde la notizia del terribile terremoto di Reggio Calabria, P. Gerardo parte senza eistazioni alla volta della Calabria e ritorna a Milano con un centinaio di bambini abbandonati.

Ci si può domandare: come si armonizza questa attività così intensa del P. Beccaro, che lo avvicina per molti versi al suo amico ed estimatore, san Luigi Guanella, con la sua vocazione contemplativa, teresiano-sanjuanista? La domanda è legittima e richiede una risposta articolata. Innanzitutto, bisogna tener conto del momento storico in cui P. Gerardo è vissuto. Le leggi emanate dallo Stato italiano nel 1866-1867 soppressero gli Ordini religiosi.

Di fatto, la Provincia Lombarda dei carmelitani scalzi si trovò con due soli conventi, il noviziato di Concesa e lo studentato di Ferrara. Per questo, dopo gli anni passati in missione nell’attuale stato indiano del Kerala (18691876), il primo compito che P. Gerardo sentì di dover assumere fu quello della ricostruzione della sua Provincia religiosa. Tra il 1876 e il 1897 la sua attività instancabile consentì ai carmelitani scalzi di avere una chiesa e un convento a Piacenza, di aprire un seminario minore a Cherasco, di portare a termine la costruzione della chiesa

Il garzone con il sonaglio di Pasqua / foto Gehrard Rohlfs.

di Parma e finalmente di cominciare la nuova fondazione a Milano.

Ma P. Gerardo non si limitò a mettere le basi della rifondata Provincia Lombarda. La sua sensibilità sociale lo portava inevitabilmente a uscire e ad affrontare i grandi problemi della società del suo tempo. L’insieme di attività messe in moto intorno al progetto della chiesa del Corpus Domini vanno al di là della pura raccolta di fondi per quest’opera. Nasce la Lega Eucaristica, la rivista “L’Aurora del Secolo del Sacramento” e, importantissima, la casa editrice della Lega Eucaristica, con la quale P. Gerardo entra da pioniere nel mondo dell’editoria e della comunicazione.

Si racconta che l’idea dell’ospizio dei piccoli derelitti sia venuta al P. Gerardo da un incontro casuale con tre ragazzi vicino al convento, nella zona del Parco Sempione. Li vede poveri, soli, sbandati, e si ferma a parlare con loro, fa suoi i loro problemi. Passano alcuni anni e nel giugno 1903, grazie alla donazione generosa di un illustre benefattore, il biologo Paolo Celesia, il progetto dell’Ospizio Nazionale per i piccoli derelitti comincia a concretizzarsi. La sua prima sede, un edificio rotondo, che era prima utilizzato per esporre il “panorama di Gerusalemme”, verrà inaugurata il 4 novembre del 1904. Nell’aprile del 1908 l’Ospizio si trasferisce in un’ala del convento dei frati e lì rimarrà fino al 1929, quando troverà la sua sede definitiva in via Marco Antonio Colonna e prenderà il nome di Istituto Padre Beccaro (ed è di questi mesi la notizia che la scuola privata che ancora ha sede lì sta per chiudere i battenti per lasciare il posto ad altre, più redditizie iniziative).

Ma l’Ospizio per i piccoli fatica a rientrare nella fisionomia dell’Ordine a cui P. Gerardo appartiene. Inoltre, le dimensioni dell’opera diventano sempre più grandi e complesse da gestire (all’Ospizio di Milano si aggiunge nel 1906 la vastissima Colonia agricola Tullio Dandolo a Cuasso al Monte, già antico eremo carmelitano). Pertanto, nel 1910 l’opera caritativa diventa ente morale autonomo e nel 1912 la Congregazione dei Religiosi decide che il P. Gerardo si ritiri dalla direzione dell’istituto e sia sostituito da un sacerdote del clero secolare. Tuttavia, il seme della testimonianza di P. Beccaro continua a dare frutti tra i carmelitani di Milano. Dopo di lui un altro frate, P. Atanasio Galletti di S. Dionisio, nel 1932 iniziò l’opera della “Messa della carità” per i poveri, che in forma diversa continua fino ad oggi.

Frati come il P. Gerardo Beccaro sono eccezioni, sono doni imprevedibili che il Signore fa di tanto in tanto al Carmelo e alla Chiesa. Pur nella loro singolarità e inimitabilità, c’è tuttavia qualcosa in loro che continua a interpellarci e a scomodarci. P. Beccaro ha saputo cogliere i segni dei tempi e si è messo al lavoro, rischiando in prima persona. Se la sua vita è stata piena di opere, è perché è stata piena di amore, che non può restare ozioso e chiede sempre – come scriveva S. Teresa di Gesù – “opere, opere”. C’è questo amore in noi religiosi del XXI secolo? Magari avessimo salutato l’alba del nuovo millennio con la stessa speranza e la stessa passione del P. Gerardo, con la sua voglia di entrare nel mezzo della storia e non di assistervi da un angolo ben riparato!

Forse ora potremmo già vedere spuntare un’era nuova per la vita religiosa.

P. Saverio Cannistrà Preposito generale Ordine dei Carmelitani Scalzi

Francesco Nicotra/S. Onofrio/Largo pendio distrutto dal terremoto/1905

Monteleone/1905. La Principessa Letitia con le orfanelle (Foto Ambrosio).

IN GIRO SULLE ROVINE DEL TERREMOTO 18 SETTEMBRE 1905, LUNEDi

Rocco Cotroneo

Edoardo Gabrielli / 1905. La raccolta degli orfanelli: Padre Fulgenzio nell’ ospizio di Padre Pomaro.

Anonimo / Amaroni (CZ) / 1905.

Padre Gerardo Beccaro l'angelo consolatore Il 28 dicembre 1912 moriva a Roma Padre Gerardo Beccaro, frate dell’Ordine dei Carmelitani Scalzi, amico del beato Don Luigi Guanella, di Papa Pio X e di Papa Leone XIII; ha dedicato la sua vita agli emarginati e a coloro i quali avevano bisogno di aiuto. Favorì la costruzione di chiese e fondò un collegio per giovani studenti carmelitani; tutta la sua esistenza era stata un accorrere dalla pace del chiostro, dai rifugi sicuri e remoti ad incontrare le figure più rappresentative e le più combattenti realtà del suo tempo. Di queste fulgide amicizie quella più affettuosa e toccante a cui, forse, non è stato dato il giusto risalto è senza dubbio quella che Padre Beccaro intrattenne con Don Luigi Guanella.

Furono amici fraterni, uniti fino alla morte; si ispirarono e si aiutarono reciprocamente ad opere di bene, con particolare attenzione all’infanzia abbandonata ed orfana.

Nel 1903, per fronteggiare la piaga della delinquenza minorile, specie negli agglomerati cittadini, nacque l’idea dell’Ospizio Nazionale dei Piccoli derelitti che fu aperto dal Beccaro l’anno seguente e don Guanella inviò alcune delle sue religiose a servizio pieno; poi ci fu la tragedia del terremoto di Calabria e Sicilia e l’Ospizio milanese aprì le sue porte ai piccoli orfani di quella sciagura.

Ciò che ha maggiormente attratto la nostra attenzione è stato il Suo impegno durante l’immane disastro sismico che sconvolse la Calabria e Reggio in particolare nel 1905. La Sua presenza sui luoghi devastati dal terremoto merita di essere ricordata perché ha salvato oltre un centinaio di orfanelli dalla miseria e dalla sventura.

Tutta l’azione di Padre Beccaro è stata sorretta da una grande carità cristiana; ascoltò subito lo straziante grido di dolore proveniente da Tropea, Ferruzzano, Aiello, Parghelia, Bagnara, Palmi, Villa San Giovanni, Monteleone, Pizzo, Laureana di Borrello, Seminara, Scilla e di Reggio Calabria e di tanti altri paesi devastati dalla catastrofe.

Il suo cuore palpitò amorosamente per i tanti bambini che il terremoto aveva reso orfani.

Commovente la storia dei fratellini D’amico di Villa San Giovanni che si ritrovano all’Ospizio Nazionale.

Incredibile la vicenda della bambina Raffaelluzza Loschiavo di Tropea che venne estratta viva dalle macerie dopo 80 ore dal disastro e fu proprio per volontà di Padre Gerardo che ordinò di dare seguito agli scavi. E ancora qualcosa di prodigioso lo si rintraccia nella storia della ragazza Rosa Piperno di Monteleone che in viaggio, insieme ad altre orfanelle, verso Reggio per raggiungere Padre Beccaro, affacciatasi allo sportello del treno cadde sulle rotaie; trasportata in ospedale in pericolo di vita miracolosamente guariva in pochi giorni. Padre Beccaro messo al corrente dell’episodio si dichiarò ancora disponibile a ricevere Rosa nel Suo Ospizio.

“Forte nel fare e forte nel patire”, così come lo definisce Papa Pio XI, Padre Gerardo Beccaro, chiese aiuto ai suoi più stretti collaboratori e si incamminò in mezzo alle rovine come un angelo consolatore. Con un prodotto filmico e questa pubblicazione la nostra Fondazione intende rifare idealmente il viaggio di ritorno nelle comunità dalle quali partirono i cento bambini. Si vuole così confermare il ruolo ed il significato della memoria per le nuove generazioni e per tutti coloro i quali non hanno avuto l’occasione di conoscere le opere e i giorni di Padre Gerardo Beccaro che seppe fare della misericordia e della carità la sua missione di vita.

Elia Panzarella

P. Beccaro (sedicenne con l’abito dei Carmelitani Scalzi) con il padre Pietro Bono (1862).

Padre Gerardo Beccaro (al secolo Giuseppe Beccaro) nacque a Grognardo (Alessandria), da Pietro e Teresa Bono, il 18 Gennaio 1846.

Compiuti gli studi ginnasiali in Acqui, il 14 Novembre 1861 vestì, non ancora sedicenne, l’abito dei Carmelitani Scalzi nel Convento di Concesa (Trezzo d’Adda), donde passò a Ferrara dove seguì il corso di filosofia e teologia e il 13 Gennaio 1866 vi fece solenne professione.

Scrivendo a suo padre, in data 22 aprile 1868, Padre Gerardo dice: Io era nel sedicesimo anno di mia età, allorquando mi proponeste di abbracciare uno stato a seconda della mia inclinazione. Io maturai meco stesso il pensiero di dedicarmi allo stato di Religioso. Voi non vi opponeste; ed io di buon grado abbracciai lo stato di Religioso.

Forse l’esempio del fratello Giacomo, che si fece Carmelitano Scalzo, assumendo il nome di Padre Leopoldo Maria, lo aveva scosso. Certo si è che egli ebbe sempre per lui, anche negli anni più maturi, particolare considerazione. E di tanto, che a lui ricorreva per consiglio; e, nelle ore grigie ch’egli incontrò nei giorni operosi del suo apostolato, a lui principalmente si confidava, per averne lume e conforto.

Nel 1869 appena ordinato Sacerdote chiese ed ottenne d’essere mandato nelle Indie.

In quelle terre, ancora avvolte nelle tenebre del paganesimo, spiegò fervoroso zelo di apostolo: a Lui anzi si deve se colà si fondò la prima tipografia cattolica. Tornò in Italia nel 1876, causa le sue condizioni di salute, ed a Piacenza promosse l’erezione della Chiesa del Carmelo, a Cherasco (Piemonte) fondò un collegio per giovani studenti Carmelitani.

Ma è a Milano, che ebbe sopratutto ad esplicarsi la sua attività. Ricordiamo fra le sue opere maggiori: la fondazione della S. Lega Eucaristica, associazione mondiale che comprendeva milioni di iscritti e che ogni anno diffondeva centinaia di pubblicazioni; l’erezione della Chiesa del Corpus Domini; l’istituzione dell’Ospizio nazionale per i piccoli derelitti, con l’annessa Colonia agricola a Cuasso al Monte. Omettiamo, per brevità, altre opere di bene, che, sorretto dalla fiducia dei Superiori, confortato dalle premure, e spesso dall’aiuto materiale de’ suoi innumerevoli estimatori, Egli riuscì a compiere. Ma certamente va sottolineata la sua presenza sui luoghi devastati dal terremoto del 1905 in Calabria; ha salvato cento orfanelli dalla miseria e dalla sventura e portati fuori dalle macerie proprio nel Suo Ospizio Nazionale.

Colpito da un arresto cardiaco, morì a Roma improvvisamente il 28 Dicembre 1912, mentre si recava a un’udienza concessagli da Sua Santità.

R. Menasci / Bagnara (RC) / 1905.

Terremotati calabresi/Domenica del Corriere / Settembre 1905 .

FORTE NEL FARE E FORTE NEL PATIRE

P. Beccaro presenta a Papa Leone XIII il suo progetto: la Chiesa del Carmelo “Il tempio del Corpus Domini”.

I calabresi in fuga dalle loro case (la notte dell’8 settembre 1905 alle 2:45).

LE VITE RITROVATE Docufilm di Elia Panzarella Voce Recitante Salvatore Puntillo Montaggio Davide La Manna Musiche Andres Arce Maldonado Progetto grafico Fabrizio Piersanti

Gli sfollati colpiti da un terribile temporale i giorni successivi al terremoto / Settembre 1905.

Dal racconto del 1905 del giovane giornalista calabrese Valerio La Valle, testimone oculare dell’immane tragedia che sconvolse la regione e i suoi abitanti.

L’8 settembre 1905 la Calabria venne travolta da un immane disastro sismico.

Uno spaventoso terremoto è venuto a rattristare un lembo della bella penisola, ed in un attimo lo ridusse ad un’immensa caterva di macerie.

Il terreno, quasi commosso da un titanico palpito di odio, si agitò convulsamente e quelle scosse terribili causarono il crollo di interi paesi, seppellendone a migliaia gli infelici abitanti. I superstiti sembrano vagare inebetiti fra quelle rovine; come dolentiinun cimitero, chiamano chi più non può rispondere, e mescolano le loro lacrime al sangue dei loro cari.

Anonimo / Palmi (RC) / 1905.

Anonimo / Ferruzzano (RC)

I gemiti ed i pianti dei bimbi rimasti orfani è uno schianto.

Io, tra gli altri, quando vidi quei bimbi e in modo particolare quelle tre bambine abbandonate, apparentemente sole senza alcun riferimento familiare mi scossi terribilmente e mi pervase il convincimento che quelle bambine come tanti altri bimbi che vedevo qua e là inebetiti, in lacrime sulle macerie di quella che era stata probabilmente la loro casa, non potevano essere abbandonati...

…bisognava far qualcosa!

Sebastiano Serrao / Curinga (CZ) / 1905.

PADRE GERARDO BECCARO QUESTO SCONOSCIUTO PIEMONTESE Fu il precursore di una stupenda gara di solidarietà in favore della nostra regione.

Primo fra tutti dispose che, nell’Ospizio Nazionale da lui in MIlano aperto, dieci orfani della Calabria trovassero subito ricovero. Poi, non contento di questo, nonostante la malferma salute, partì pel luogo del disastro al fine di estendere i benefici della carità a tanti altri piccini che fossero nella straordinaria, terribile circostanza rimasti orfani o privi di qualunque umano soccorso.

Al Carmelitano Scalzo costò non lieve fatica la peregrinazione per quella terra desolata, sia per le difficoltà di tragitto, sia per la difficoltà ancor maggiore di poter, in tanto trambusto, fare un equa scelta dei fanciulli davvero orfani e derelitti.

Alto, austero, franco e leale così mi apparve per la prima volta Padre Gerardo Beccaro.

Lo incontrai a Tropea quando venne estratta viva dalle macerie una bambina di quattro anni certa Raffaelluzza Lo schiavo.

Il suo abito carmelitano gli conferiva una dignitosa compostezza grave e una particolare nobiltà d’aspetto. Gli occhi vivi e penetranti, bianchi e lisci i capelli; sobrio nel gesto, misurato nella parola.

Il nome di questo benemerito Padre carmelitano è bene che venga impresso nel cuore e sul labbro di tutti, e Reggio e la Calabria dovrebbero innalzargli un monumento, non di marmo o di bronzo, che a lui, modesto religioso, poco importerebbe, ma di sentita riconoscenza e di affetto imperituro.

Vincenzo Sergi/1905. Parghelia, la bambina Maria Antonia Colace salvata dalle macerie dopo 4 giorni.

La carità mosse Padre Beccaro a visitare le nostre contrade. Appena giuntogli lo straziante grido di dolore di queste desolate popolazioni, il suo cuore palpitò amorosamente pei tanti e tanti bambini che il terremoto aveva fatto orfani sulla terra e tosto decise di volare in loro soccorso.

Chiamò a raccolta i suoi più fidi e se ne venne in mezzo alle rovine come un angelo consolatore.

Fu così che un buon centinaio di piccoli Calabresi, provati dalla sventura e dalla miseria vennero messi in salvo nel suo Ospizio Nazionale pei piccoli derelitti. Egli si è sentito calabrese.

Eppure domani, Domenica, il nostro illustre benefattore, lascerà queste nostre vivide sponde, portandosi a bordo del vapore oltre un centinaio di bambini da lui salvati dalla miseria e dalla sventura e destinati a un sicuro avvenire…

Padre Beccaro e Padre Fulgenzio del Piano tra le macerie.

Vincenzo Sergi / 1905. Parghelia, ritratto della bambina Colace.

E’ bene, che Reggio e i calabresi tutti, domani, a mezzogiorno in punto, accorrano sotto i balconi dell’Albergo Centrale, ove egli dimora, per acclamarlo, per ringraziarlo, per salutarlo insieme coi cari orfanelli, che lasciano il dolce loco natio, accompagnandolo fino all’imbarco, per mostrargli che Reggio e la Calabria, gli sono grati e gli hanno di già elevato nel loro cuore un monumento di amore e di riconoscenza! “

Domenica 24 settembre 1905. Padre Beccaro e i cento orfanelli lasciano Reggio Calabria.

Eugenio Gariboldi (uno dei soccorritori), il primo seduto in basso a sinistra.

Io e il giovane fotografo Roberto Menasci per conto del quotidiano “La Vita” benché avessimo avuto il triste e non facile compito di raccontare quei luoghi devastati dal terremoto fummo sollevati dall’incontro di Padre Beccaro.

Io e il giovane fotografo Menasci per conto del quotidiano “La Vita” benché avessimo avuto il triste e non facile compito di raccontare quei luoghi devastati dal terremoto fummo sollevati dall’incontro di Padre Beccaro.

Decisi addirittura di seguirne da vicino le gesta e di accompagnarlo a Milano presso il suo Istituto dove gli orfanelli avrebbero avuto una sistemazione e le cure necessarie.

Si viaggiò dalla domenica fino al mercoledì mattina, con due sole tappe intermedie a Napoli ed a Livorno. E poi da Genova con un treno speciale, il 28 settembre alle 12.30, gli orfani calabresi giunsero alla Stazione Centrale di Milano.

Valerio La Valle

L’arrivo è salutato dal suono della marcia reale.

Usciti fra la commozione della folla i poveri bambini sono fatti tutti salire su cinque carrozzoni e condotti attraverso la città, all’Istituto dei derelitti.

La folla va sempre più ingrossando: gli applausi in via Dante e in Foro Bonaparte si fanno più frequenti e nutriti. Molti si accostano a Padre Beccaro - che è visibilmente commosso – e gli baciano la mano.

Grida di “Viva Padre Beccaro!” e “Viva la carità!” scoppiano frequenti.

Molte signore piangono. In via Vincenzo Monti l’accoglienza si fa trionfale.

Emilio Sommariva / 1905 / Milano - Gli orfanelli vengono fatti salire su cinque carrozzoni

Il corteo arriva all’Ospizio alle 14.

Davanti all’Ospizio Nazionale pei piccoli derelitti stazionano migliaia di persone.

I derelitti che sono già ospiti dell’Istituto, cantano un coro per dare così più solennemente il loro saluto ai nuovi compagni.

Emilio Sommariva / 1905 / Milano - arrivo degli orfanelli calabresi all'Istituto di Padre G. Beccaro

DUE FRATELLINI Fra i cento orfani calabresi una bambina di circa 9 anni, certa D’Amico di Villa S. Giovanni presso Reggio Calabria, appena entrata gettando lo sguardo su un ragazzetto settenne da circa sei mesi ricoverato nell’Ospizio nazionale, impallidisce e si commove: vorrebbe corrergli incontro ma ne è trattenuta dalle buone Suore che non sapevano né potevano spiegarsi questa sua spontanea ed improvvisa agitazione.

Essa si svincola gridando: Ci sta u frati miu! e di corsa si slancia su di lui, buttandogli le braccia al collo, prorompendo in dirottissimo pianto.

Poverina! essa aveva riconosciuto in quel ragazzetto il proprio fratellino ed ignorava fosse ivi ricoverato, come egli ignorava che essa si trovasse fra i nuovi derelitti. Ed era bello e commovente il vedere quella graziosa donnina appartarsi col fratello e nella solitudine baciarlo ripetutamente, narrargli tutte le peripezie a lei occorse laggiù.

Padre Gerardo Beccaro LE VITE RITROVATE Alcuni frammenti dallo sceneggiato

UNA STORIA D'AMORE NATA TRA LE MACERIE A Villa San Giovanni tra le volontarie che si affannavano a dare una mano ai superstiti mi soffermai su di lei, una bella ragazza dalla chioma bruna, alquanto fiera nello sguardo.

La avvicinai col pretesto di chiederle notizie sul disastro e su come, a suo avviso, procedessero i soccorsi ma rispose prontamente che al momento era impegnata e che potevo aspettarla se avessi voluto un suo commento; ed è proprio così che feci, d’altronde non potevo andar via, avevo preso un chiaro impegno professionale. La verità è che mi ero talmente invaghito di quella ragazza che sarei stato uno sciocco se avessi dato retta al caro Menasci che mi seguiva in cagnesco e mi chiedeva di andar via. Pochi minuti dopo s’intese una scossa di terremoto; indescrivibile il panico che ne seguì.

Io e Menasci ci guardammo atterriti. Aspettai oltre un ora ma finalmente ebbi modo di fissarla furtivamente negli occhi; fui sorpreso dalla sua intelligenza e mi emozionò la possibilità di riferire al Giornale, all’interno di un più ampio servizio, le informazioni di prima mano che Francesca Tripepi, rappresentante di un gruppo di studentesse universitarie di Reggio Calabria, mi riferì sulle agitazioni universitarie a Reggio Calabria e sui casi di sciacallaggio che si erano verificati a Ferruzzano.

P. Beccaro, Padre Fulgenzio e il cav. Orlandini all’entrata dell’Ospizio ( 28 settembre 1905).

ELENCO DELLE ORFANE E DEGLI ORFANI CALABRESI RACCOLTI DAL REV. P. BECCARO Coll’indicazione degli istituti presso i quali vennero ricoverati

Istituto del Bigallo, Firenze:

Interdonato Giovanna, Ottombrini Carmela, D’Amico Teresa, Fazia Santa, Barbaloco Elisabetta, Puja Maria Rosa, Del Duce Felicita, Del Monte Antonio, Niccolò Giuseppe.

Conservatorio Antinori, Perugia:

Giordano Giuseppina.

Istituto Buon Pastore, Monza (Milano):

Putorti Emilia, Gattuso Giovanna.

Orfanotrofio Femminile, Soragna (Parma):

Grillo Nazarena.

Pia Casa Mendicità, Arezzo:

Cilea Rosaria.

Pio Albergo dei Poveri, Genova:

Pizonia Giuseppe, Dinatolo Vito, La Rocca Baldassarre, Pizonia Gregorio.

Istituto del S. Cuore, Recco (Genova):

Romeo Paola.

Orfanotrofio Maschile S. Martino, Bordighera (Ventimiglia):

Apa Antonio, Apa Fortunato.

Suore Trinitarie, Torione (Ventimiglia):

Albanesi Grazia.

Suore S. Maria, Torione (Ventimiglia):

Gatto Anna, Gatto Antonia.

Pia Casa Mendicità, Borgo S. Dognino (Parma):

Lombardi Giuseppe.

Orfanotrofio Femminile Riberia , Vigevano:

La Rocca Domenica.

Istituto Femminile Giovagnoni, Birarelli (Ancona):

La Bella Pascalina.

Pio Istituto dei derelitti, Chiari Brescia:

Neri Maria, Neri Saveria, Naso Maria Stella.

Ricovero Poveri Giovani, Alba (Cuneo):

Fortuna Michele.

Istituto Zitelle di S. Giuseppe, Bozzolo Mantova:

Palaia Antonietta.

Istituto Benedettine Ripar. Ador. Perpetua, Genova:

Campolo Rosa, Muni Vittoria, Muni Maria.

Istituto Artigianelli, Tortona:

Saverio Arturo, Carrà Antonino.

Istituto Orfani, Incino Erba, (Como):

Siberi Michele.

Collegio Convitto, Genova:

Laganà Giuseppe.

Suore Missionarie S. Cuore di Gesù, Casal Monferrato:

Majolo Guseppina.

Casa di Ricovero, Mese (Sondrio):

Fortuna Maria Antonia, Crudo Elisabetta, Giordano Francesca, Carnevali Maria, Letteria Amor Anna.

Istituto De Nicola Mazza, Verona:

Chirico Concetta, Sideri Annina, Gola Anna, Gola Angela.

Istituto Suore Minori Francescane, Novi Ligure:

Pittaro Vittoria, Curtosi Maria, Lo Faro Antonina.

Colonia Agricola di Osio Sotto, Treviglio per Osio(BG): Solano Nazareno, Piperno Antonio,

Febbraro Giovanni.

Istituto Derelitti, Savona:

Leoni Filippo, Leoni Antonina.

Pio Istituto Artigianelli, Genova:

Stagliano Michele, Carnevali Gregorio.

Colonia Agricola per figli dei Carcerati, di Monsignor Giovanni Racheli, Rovato (Brescia):

Sindona Domenico, Giuseppe Romeo, Principato Pietro, Principato Caterina, Sindona Caterina, Catalino Pascalina.

Ospizio Nazionale pei Piccoli Derelitti, Milano:

Piro Antonio, Sgonda Giuseppe, Mileto Giovanni, Lombardi Antonio, Marafioli Fortunato.

Istituto S. Cuore di Gesù, Albenga (Genova):

Caridati Domenico.

Suore Missionarie S. Cuore, Castel San Giovanni (Piacenza):

Campolo Angela, Arcuri Domenica, Ferrara Annunziata, Morabito Mattia, Mileto Anna, Grillo Liberata, Lombardo Maria, Curcio Teresa, Curcio Angelina.

Istituto Suore Missionarie S. Cuore, Codogno (Milano):

Rizzo Gaetana, Marina Petronilla, Moscato Susanna, Fortuni Caterina, Fortuni Rosa.

Istituto Missionarie S. Cuore, Milano:

Lo Schiavo Angela, Lo Schiavo Raffaella.

Pio Orfanotrofio Femmminile Santa Famiglia, Pallanza (Milano):

Ciancio Caterina, Ciancio Antonia.

Istituto della Provvidenza, Milano:

Spanò Rosa, Chiarella Giuseppa, Caiazzo Chiarina, Arona Anna.

Istituto Missionarie del S. Cuore, Cornigliano Ligure (Genova):

De Monte Marianna.

Istituto S. Vincenzo F. d. C., Milano, Via Guastalla 15:

Bagnato Maria.

Asilo Giovanni Marsaglia Sezione Ospizio Zefiro Mazza, San Remo:

Pittaro Domenico, Pittaro Antonio, Alini Vincenzo, Alini Francesco, Barreca Filippo, Barreca Domenico.

Collegio Vittorio Emanuele II, Castelsangiovanni (PC): Conci Francesco.

Istituto dell’Addolorata, Milano:

Artesi Maria Concetta.

Orfani dell’istituto Padre Beccaro negli anni ‘30, Istituto Luce

Hanno detto di lui...

Le Vite Ritrovate

Mostra multimediale sul terremoto del 1905 in Calabria 24-29 maggio 2021 Liceo classico Galluppi di Catanzaro Gutenberg – XVIII edizione Realizzazione Realizzato con il contributo della Fondazione Terzo Pilastro – Internazionale Archivio Storico Fotografico della Calabria Progetto Gutenberg Collaborazioni con l’Ufficio Stampa Francesco Bevivino, Alessandra Giuliana Granata, Giulia Panzarella Comunicazione Elemento 115 Federica Italiano Allestimento mostra multimediale Mattia Isaac Renda

Progetto grafico Fabrizio Piersanti Elaborazioni fotografiche Antonio Renda

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