Revue Billebaude - 8 - Le LAPIN

LES 400 COUPS DU LAPIN

TERRAIN

DOSSIER | BILLEBAUDE N°8

LE LAPIN

PAR ANNE DE MALLERAY

Alors que le lapin a presque disparu de certaines régions françaises, au point qu’il a été classé sur la liste rouge de l’UICN en 2009 comme « espèce quasi menacée », il pullule en quelques endroits où on ne l’attend pas.

C’est le cas en région parisienne, le long des « trames grises » ‒ autoroutes, voies ferrées, aéroports ‒, tracées par les humains. Au milieu d’un territoire périurbain de Seine-et-Marne, à 25 km à l’est de Paris, coincé entre huit lignes ferroviaires, la nationale 3, une ligne à très haute tension, la plus grosse décharge d’Île-de-France et la proximité de l’aéroport Roissy-Charles-de-Gaulle, un paradis pour les lapins est né sur une emprise de la ligne du TGV Est ‒ 35 hectares, transformés depuis quinze ans en site paysager expérimental selon les principes de l’agroforesterie.

Le long de la N3 depuis Paris, sur le chemin de Claye-Souilly, deux énormes lapins bleu et vert surplombent le nouveau centre commercial – 56 000 m² de commerces, restaurants, parkings pensés « sous le signe de la nature », jusqu’au bruit et à l’odeur : chants d’oiseaux, froissement des feuilles sous les pas, senteurs d’herbes coupées l’été et de feu de bois l’hiver.

Toute une faune, réelle et statufiée, orne les couloirs – faux cerfs, faux hérons, faux canards et vraies tortues venues de la SPA et recueillies dans un aquaterrarium. Vrais lapins aussi, qui eux échappent à la mise en scène et peuplent les pelouses autour du centre commercial sans y avoir été invités. « Les sentiers » de Claye-Souilly proposent une certaine idée de la nature, maîtrisée, esthétisée, voire simulée, comme il en existe beaucoup dans les

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LES MONTS GARDÉS Sur les 35 hectares, les espaces forestiers côtoient les cultures biologiques. Les lapins, qui vivent sur les talus des rails du TGV, s’infiltrent par les trous du grillage et occupent le territoire idéalement aménagé pour eux avec des herbes hautes, des garennes dans les talus laissés par les fouilles archéologiques, des tas de branches pour se cacher, des herbes et de jeunes arbres à manger. © Les Monts Gardés, Agnès Sourisseau

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vers Paris

aménagements urbains et paysagers. Ce qui résiste, ce qui reste sauvage et vit hors des plans et du contrôle humain y est mal accepté.

De ce mode d’existence, le lapin est un emblème. Intenable, il sort toujours des frontières qu’on lui assigne, des anciennes garennes aux grillages anti-lapins qui bordent les lignes de train et les parcs publics de la région parisienne.

Dans la camionnette avec laquelle elle fait le trajet entre Paris et le site d’agroforesterie des Monts Gardés plusieurs fois par semaine, Agnès Sourisseau, paysagiste, décrypte le territoire qui défile : « C’est le revers de la ville, avec des lignes à haute tension, la méga décharge de Claye-Souilly, des voies de TGV, des autoroutes, tout ce qui est rejeté et invisible depuis les lieux emblématiques. La topographie du paysage a complètement changé. Toutes les buttes que l’on voit dans les champs alentour sont les rebuts des chantiers du BTP franciliens. Des dépôts de “matériaux inertes” nappés de terre végétale sur des emprises agricoles louées à des industriels du BTP. C’est la France moche, dont tout le monde se fiche. »

LA TRAME DES LAPINS EN SEINE-ET-MARNE Cette carte compare les trames écologiques, les fameuses trames vertes et bleues, et les trames grises, celles des infrastructures de transport. Ce sont celles qu’empruntent les lapins. Les Monts Gardés, au centre, sont un point nœudal, à la jonction entre le canal de l’Ourcq, les routes, les voies ferrées. Une trame lapins s’esquisse, qui se superpose mal avec la trame écologique attendue.

LE LAPIN DOSSIER | BILLEBAUDE N°8

PARC DU SAUSSET

vers Meaux

Villeparisis

A 104

LES MONTS-GARDÉS CENTRE COMMERCIAL

CANAL DE L’OURCQ

© Agnès Sourisseau

CLAYE - SOUILLY LIGNE TGV

DÉCHARGE PARC DE LA POUDRERIE

uis

La Dh

VAINS, VAGUES ET SANS MAÎTRE

TERRAIN

Aéroport Charles de Gaulle

NATIONALE 3

On s’arrête le long de la ligne TGV devant une grille qui ouvre sur le site expérimental des Monts Gardés, un « délaissé » de 35 hectares qui a appartenu à Réseau Ferré de France et aujourd’hui à la SNCF. « Dans le code rural, il y a cette dénomination que je trouve formidable, de territoires “vains et vagues et sans maître”. Maintenant, on dit “délaissé”, c’est un peu la même idée résumée. Ce sont des territoires vains et pourtant, pour un naturaliste, pour les gens qui travaillent sur les milieux, ces zones sont riches d’une végétation qui n’est pas forcément rare, mais que l’on ne trouve pas dans les espaces aménagés, autrement dit paysagers. Elle est sauvage, non maîtrisée et intéressante justement pour cela. » En 2001, la paysagiste travaille sur les dépendances vertes de la SNCF. Les techniques horticoles employées pour protéger les jeunes arbres de la végétation concurrente reposent essentiellement sur les paillages de bâches plastique, les herbicides, et plus rarement les coupes régulières.

Des méthodes coûteuses qui créent peu de biodiversité. Elle propose alors

TRAME LAPINS TRAME VERTE ET BLEUE TRAME GRISE Réseau ferré et routier

La Marne

CHAMPS ÉTALEMENT URBAIN

LES SENTIERS DE CLAYE-SOUILLY Surplombé par deux immenses lagomorphes, le centre commercial de 56 000 m2 invite à la promenade champêtre. « Tout évoque une nature stylisée », annonce l'enseigne. © Les Monts Gardés, Agnès Sourisseau

Disneyland

UN SITE AGROFORESTIER Sur des parcelles expérimentales, 18 espèces d’arbres ont été semées.

Les poiriers et les merisiers ont germé par centaines ainsi que les chênes et les noisetiers. Une quinzaine d’herbacées, adaptées au sol dégradé du site expérimental, ont également été testées : des légumineuses, des céréales, mais aussi des plantes florifères. © Les Monts Gardés, Agnès Sourisseau

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LE LAPIN DOSSIER | BILLEBAUDE N°8 TERRAIN

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à Réseau Ferré de France un programme de recherche pour végétaliser dépendances vertes ferroviaires, avec des techniques alternatives économes en intrants. Le site des Monts Gardés, le long de la ligne TGV Est, met en place des essais grandeur nature. Le lieu se transforme alors en un véritable laboratoire. Le sol est devenu plus proche du minéral que de la terre arable, au fil de pressions multiples : des années de labour profond et d’agriculture intensive, puis des fouilles archéologiques qui ont creusé des tranchées tous les 20 mètres. Pendant la construction du TGV, les Monts Gardés sont devenus une base de chantier et un lieu de stockage. Environ 200 000 m3 de matériaux ont été entreposés et évacués au cours de l’hiver 2006, dans un ballet de camions qui a profondément compacté la terre, détruisant la structure et la vie du sol. La proximité de la décharge a généré des échappées de gaz polluants, créant de larges taches de brûlure, constatées par les agriculteurs sur les anciennes cultures. Sur cette terre dévitalisée, Agnès Sourisseau a déployé un travail patient de restauration des sols et de la biodiversité à l’aide d’associations symbiotiques d’herbes, d’arbres, d’animaux et de racines sur un sol toujours couvert. « Tout cela contribue à recréer de la fertilité.

Aujourd’hui les champignons sont revenus, or les mycéliums sont des alliés essentiels. Toute la matière organique liée au cycle de vie et de mort des végétaux nourrit la faune du sol qui les transforme en minéraux assimilables par les plantes. Les animaux d’élevage participent à cette revitalisation. Le site se partage en parcelles de prairies, en parcelles tests de semis forestiers, en plantations paillées par des matériaux biodégradables et en structures linéaires de haies, que j’ai appelées des pièges à graines. Au sein de ces structures, les arbres n’ont été ni semés ni plantés mais apportés par les oiseaux et le vent. Les matériaux qui composent les pièges à graines (bois mort, éléments métalliques et minéraux issus du chantier de la LGV) créent autant d’accidents, d’accroches, de perchoirs et de refuges pour les animaux semeurs et constituent des capteurs d’humidité. » L’ensemble forme un paysage étonnant, en perpétuelle évolution depuis 2007.

Huit ans plus tard, les arbres se dressent contre les bourrasques hivernales. Merisiers, chênes, et autres ligneux, semés ou plantés, en alignement, en bosquet, en forme taillée ou libre, malgré les conditions extrêmes, ont réussi à s’acclimater. Depuis la fin des financements accordés à la recherche en 2008, Agnès Sourisseau maintient le site en autogestion grâce à l’agroforesterie. Elle a développé un écosystème où cohabite l’élevage – moutons, poneys, ânes entretiennent les prairies. Le cochon de garde qui la suit partout se nourrit de glands, fruits, vers de terre et herbe – nourriture qu’il trouve dans ce milieu, comme les poules qui évoluent en liberté. Les cultures vivrières sont entretenues suivant les principes de la permaculture et de l’agroforesterie. Espaces arborés et prairies ouvertes pâturées alternent et structurent le paysage. Les observations menées depuis bientôt dix ans sont riches d’enseignement sur le processus de reconquête d’une situation de désert vers un paysage fertile.

Les éléments liés aux lapins font partie des données passionnantes. « Cet écosystème peut être considéré comme le paradis des lapins. Il y a tout ce qu’ils aiment. Des tas de branches pour se cacher, des garennes, d’anciennes buttes archéologiques, de la terre meuble idéale pour creuser des terriers, un garde-manger quasiment inépuisable avec des dizaines d’hectares de prairies rase, tondues par les moutons et des jeunes pousses d’arbres. L’hiver, ils s’usent les dents sur les écorces des arbres et peuvent faire des dégâts

considérables, notamment sur les merisiers. Eux ne sont jamais à l’abri de la dent d’un lapin. Sur les milliers d’arbres, tous sont potentiellement soumis à la pression des petits rongeurs. Il semble qu’à certaines périodes la population de lapins sur le site peut atteindre le nombre des arbres ! » Les Monts Gardés (voir carte p. 31) sont à l’une des intersections des flux de circulation, viaires et ferroviaires, qui constituent les trames grises du territoire. On les oppose habituellement aux trames vertes et bleues. Mais ces axes en asphalte ou ballast sont souvent bordés de talus enherbés qui servent de voie de déplacement pour les lapins. Un corridor écologique qui n’en a pas l’air, créé par les infrastructures de transport d’Île-de-France.

« UNE ANNÉE, ON EN A EU 800 » LA BATTUE AUX LAPINS Pour tenter d’endiguer la prolifération des lapins, des battues sont organisées avec les chasseurs et des voisins, invités à découvrir le site et participer à sa gestion.

Les lapins sont soit capturés vivants pour être réintroduits ailleurs par des fédérations nationales de chasseurs, soit transformés en pâté artisanal. © Les Monts Gardés, Agnès Sourisseau

En Seine-et-Marne, l’animal est classé nuisible uniquement sur les emprises des aéroports, les emprises ferroviaires, routières, le long des canaux et des sites du Réseau de transport d’électricité. En dépit de toutes les protections érigées contre lui, le lapin déborde de ces couloirs et colonise les parcs, les aéroports et parfois les champs cultivés. Comme toujours, il génère des conflits. « Quelle place la société veut-elle donner au lapin ? » Cette interrogation de Thierry Moret, technicien cynégétique de la Fédération des chasseurs de Seine-et-Marne, est lancinante dans l’histoire de la cohabitation entre humains et lapins. « En Îlede-France, c’est compliqué de trouver un endroit où il ne fait pas concurrence aux activités humaines. Je ne sais pas où il faut mettre le lapin… Aux yeux des chasseurs, c’est un gibier, pas un nuisible. Mais il faut gérer sa présence. Sur les ouvrages de la SNCF, l’homme a créé un habitat où il s’adapte et s’installe, parfois à proximité de zones agricoles, c’est une situation explosive s’il n’y a pas de régulation. » Depuis longtemps, la SNCF accorde un droit de chasse sur les talus à des chasseurs, qui, après une formation aux risques ferroviaires, détiennent un pass qui leur ouvre l’accès au furetage. Gaby, le plus ancien fureteur du TGV Est, nous attend devant un café sur le site des Monts Gardés. Petit, il braconnait le lièvre sous l’œil du garde fédéral indulgent avec les familles nombreuses.

Aujourd’hui retraité, il fait le décompte de tableaux de chasse inespérés dans un paysage où les plaines, autrefois découpées de haies et de fossés, le sont aujourd’hui par des routes et des voies ferrées. « L’année dernière, on a chassé 700 lapins. Une année, on en a eu 800. C’était intéressant 30 à 40 lapins pour une journée de déplacement. » Ils sont six à couvrir un secteur qui représente une dizaine de kilomètres de talus. C’est un « hotspot » pour les lapins, comme il y en a quelques-uns sur les 432 kilomètres de voies de la ligne TGV, dont 95 sont peuplés. La régulation assurée par les fureteurs ne suffit pas toujours à calmer le mécontentement des agriculteurs en bordure des

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GÎTE ET COUVERT DES LAPINS AUX MONTS GARDÉS Cette carte du site décrit la trame écologique des lapins aux Monts Gardés : les habitats qui leur sont favorables (parcelles d'arbres, prairies d'herbes hautes, garennes dans les haies), l'emplacement de leurs terriers (talus de la ligne TGV, buttes créées par les fouilles archéologiques) et les axes de circulation.

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LE LAPIN

© Agnès Sourisseau

TERRIERS talus ferroviaire, buttes artificielles liées aux fouilles archéologiques COULÉES DE LAPINS herbes rases GARENNE haies, pièges à graines

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ABRIS ET NOURRITURE herbes hautes et ligneux

TOILETTES COMMUNES Les lapins ont pour habitude de déposer leurs fèces tous au même endroit, créant des ronds d’herbe grasseyante et contribuant à la restauration du sol.

SQUELETTE Les squelettes de lapins jonchent le territoire des Monts Gardés, où les animaux sont parfois victimes de prédateurs comme le renard.

© Les Monts Gardés, Agnès Sourisseau

© Les Monts Gardés, Agnès Sourisseau

DÉGÂTS SUR LES ARBRES Cette racine est rongée par les lapins.

Lorsqu’ils s’attaquent à l’écorce en bas de l’arbre, celui-ci n’a aucune chance de survie.

TERRIER Il n’est pas difficile de photographier les lapins à l’orée de leur terrier.

© Les Monts Gardés, Agnès Sourisseau

© Les Monts Gardés, Agnès Sourisseau

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voies. Le lapin de garenne est un animal sauvage « res nullius » (n’appartenant à personne), mais la loi prévoit un devoir de réparation en cas de prolifération des animaux sur son territoire. Les dommages causés par les lapins de ses talus sont de la responsabilité de la SNCF. Depuis que la ligne existe, vingt-deux dossiers ont été ouverts. En 2015, le coût d’indemnisation pour les dégâts de lapins s’est élevé à 7 000 euros, sans compter celui des aménagements nécessaires, comme les grillages enterrés de protection censés empêcher les passages, plus ou moins bien exécutés selon les tronçons.

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LE LAPIN

LA PART DE LA NATURE

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Le promeneur ne les voit pas mais ces grillages ceinturent le parc du Sausset, 200 hectares de forêts, prairies, bocage, classés Natura 2000, traversés par la ligne du RER B en Seine-Saint-Denis. Rodolphe Dauvin, en charge de la capture des lapins sur le site, me montre les failles dans le dispositif.

Il a piégé 66 lapins sur les passages en deux semaines. Dans le parc, en ce mois de décembre 2015, il en est à 532 lapins capturés en vingt-quatre jours.

Il lui est arrivé d’en prendre 4 000 en six mois en furetant et en panneautant.

Le lapin n’y a pas de prédateurs. La faune est constituée essentiellement de putois, belettes, hérissons et sert d’aire de refuge à des oiseaux aquatiques, comme les poules d’eau, les foulques macroules, les grèbes huppés, des oiseaux de proie, comme l’épervier d’Europe et le faucon crécerelle. Les renards, deux au dernier comptage, qui paient un lourd tribut à la route nationale limitrophe, ne peuvent rien contre le petit animal.

En territoire périurbain où la sensibilité à l’animal est élevée, cette prolifération entraîne une régulation dont il ne faut pas trop dire le nom. « Le lapin, c’est Jeannot, c’est Panpan. Il y a un décalage entre la sensibilité des gens et la réalité écologique », souligne Thierry Moret, à la FNC. Dans le parc du Sausset, Rodophe croise les promeneurs avec ses filets et ses furets. « J’explique et les promeneurs comprennent, d’autant que les lapins capturés ici ne sont pas tués. Je les vends (22 euros port compris par animal) à des fédérations de chasse dans des régions où il n’y a plus de lapins, dans la Loire,l’Ardèche ou la Haute-Marne. » À partir des Monts Gardés, la piste du lapin francilien se déploie et croise le chemin de chasseurs, d’agriculteurs, de gestionnaires, de promeneurs et de scientifiques.

Pour aucun d’eux l’animal n’a tout à fait le même statut.

Agnès Sourisseau observe le pouvoir de transformation du lapin sur le paysage ‒ les autoroutes, des coulées qu’il dessine dans l’herbe sur ses multiples passages, les toilettes sèches et collectives (voir carte p. 34) qui créent des ronds de pelouse drue et verte, et la mort des arbres. La présence du lapin est tangible : crânes et ossements, touffes de poils, arbres rognés un peu partout. Parfois les arbres en meurent lorsque la rogne

VUE DES MONTS GARDÉS EN HIVER Les pièges à graines, constitués de branches mortes, permettent de créer des aspérités sur le terrain, servent d’accroche pour les animaux semeurs et les graines emportées par le vent. © Les Monts Gardés, Agnès Sourisseau

PANNEAUTAGE Cette chasse, qui est plutôt une capture de lapins, utilise le panneautage. Cela consiste à tendre des filets accrochés au sol sur 50 cm de hauteur environ et à y capturer les lapins poussés dans ces filets par des dizaines de rabatteurs qui évoluent en ligne. © 2015 Philbrook Museum of Art, Tulsa, Oklahoma

cerne intégralement le tronc, empêchant la circulation de la sève. Dans d’autres cas, à force de broutage des jeunes pousses, les arbres ne font plus de tronc unique, mais des troncs multiples, en cépée. C’est une technique connue de régénération, grâce au phénomène de réitération qui renforce le végétal. Au bout de quelque temps, un brin plus vigoureux émerge au cœur du buisson constitué. C’est le cas des chênes semés. Après avoir été recepés chaque année, des troncs vigoureux apparaissent, qui donneront certainement à terme des arbres plus résilients. Les dégâts des lapins sur les végétaux sont en fait relatifs, tout dépend de l’objectif recherché. S’il s’agit de faire du bois d’œuvre, ce régime de recepage ne plaît pas à toutes les essences, le merisier n’y survit pas. Dans les pièges à graines, la présence du lapin favorise le sureau, peu appétant pour lui, au détriment d’autres essences.

Dans le cas des Monts Gardés, ce n’est pas un réel problème, le sureau est mellifère, ce qui est bon pour le rucher installé sur place, et fleurs et fruits sont valorisés au sein de l’activité agroforestière en tisanes et confitures.

Des essences comme les saules supportent très bien la taille et s’étoffent au niveau du pied, les haies constituées de boutures de saules sont aujourd’hui épaisses, les lapins ont bénéficié de leur fourrage et se sont soignés grâce à l’aspirine contenue dans l’écorce. Ils en raffolent. Dans ce cas on peut parler d’un partenariat entre la plante et l’animal. Tant que le saule ne meurt pas, le lapin en est le jardinier. C’est autant de taille que la main de l’homme n’a pas eu à faire. Mais un lapin qui pénètre dans une parcelle de maraîchage provoque un désastre.

Pour les agriculteurs, il est un nuisible indésirable. Sans relâche, Gaby et son équipe les traquent avec leurs furets, car le fusil est interdit sur les emprises ferroviaires et les transforme en pâté. Dans le parc du Sausset, les quelques milliers de lapins capturés par Rodolphe vont repeupler la France dans des garennes artificielles, comme au bon vieux temps. Des techniques de gestion permettent la cohabitation. Elles associent la chasse à l’aménagement des habitats : des zones tampons plantées de bandes enherbées le long des exploitations agricoles, des talus entretenus et des grillages enterrés. Il faut aussi pour cela que les hommes acceptent de négocier avec l’animal. Dans le code de l’environnement, qui régit l’indemnisation des dégâts de gibier, il existe cette notion fondamentale appelée « la part de la nature ». Elle signifie que la faune sauvage doit se nourrir pour vivre, parfois au détriment des cultures humaines. Les animaux sauvages bénéficient d’une « servitude naturelle » qui leur accorde le droit de prélever une part de la récolte pour laquelle l’agriculteur ne peut revendiquer de dédommagements. Ainsi, dans le cas des lapins, la SNCF ne peut pas être tenue totalement responsable de leur besoin de se nourrir. La part de la nature est une traduction en droit de ce qui, dans les faits, demeure incompressible. La part non maîtrisée des conditions d’existence d’animaux sauvages, qui résistent à nos lois et vivent parmi nous.

Pour en savoir plus Le site des Monts Gardés : www.les-monts-gardes.com

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