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capitolo
3
Nel 111 a.C., quando fu promulgata la Legge Agraria Epigrafica che sancì la regolamentazione dei percorsi lungo i quali si effettuava la transumanza (calles publicae), venne a crearsi la disponibilità di immensi pascoli. Si stabilì, quindi, che i pastori dovevano pagare una tassa, il “Vettigale” (Vectigal o Scriptura), in proporzione al numero degli animali che godevano dell’uso dei pubblici pascoli, mentre potevano transitare gratuitamente lungo le vie pubbliche. Queste regole, chiamate inizialmente “Tavole o Leggi Censorie”, vennero successivamente dette “Tractorie” nei codici di Teodosio e Giustiniano, ed in seguito “tratturi”. Ma fu solo dopo l’anno Mille che, in diversi Paesi europei, tra cui l’Italia centro meridionale, questo fenomeno diede vita a un vero e proprio mondo variegato i cui protagonisti principali erano le milioni di pecore, seguiti dalle migliaia di addetti e cavalli adibiti al trasporto delle masserizie, i cani allenati nel controllo delle mandrie, e tutt’attorno funari e vasai, ramai e coltellinai, bassettieri e baroni, padroni e padroncini, religiosi e laici, giudici ed avvocati, regnanti e cortigiani. Le regioni coinvolte hanno vissuto così intensamente e a lungo il fenomeno da rimanerne segnate nei rispettivi caratteri geografici, economici, politici, sociali, culturali e religiosi.