les cleques esbojarrades que envolten la matinada. El de la poca son riu i el cavall —diuen si un espia militar de l'Olimp— decideix baixar les escales a pota. (IV) No hi té manies. Aixeca la cua, doncs, i es buida el mal de ventre. El xòfer Iota, petit de mida —com hem dit—, l'imita. «Ai, marrans! No sigueu bruts!», senten cridar al seu darrere. Els dos es giren alhora i ressegueixen amb la vista els pastels que havien deixat sobre les llambordes. Ella té l'aspecte d'una grua, però en realitat és una magnífica damisel·la oriental. Dreta i amb les mans a les natges, ben a tocar del primer dels rastres —un muntet acabat artesanalment en punxa— ha deixat anar el primer esgarip que ha esgarrapat la buidor de la ciutat. La reconeixen de seguida. La nit anterior havia parlat per la televisió de l'Altis en nom de la Unió de Damisel·les sense Vicis ni Pecats. Iota i el cavall abaixen el cap, avergonyits, i tanquen els ulls per donar proves del seu penediment. La damisel·la representant de la UNDASENVIPE ho aprofita per posar-se els sostenidors perquè —la cara de grua que té no enganya—, ha sortit del niu, atreta per l'airet de la matinada, tot tirant-se només un xal al damunt. Ells, que havien intuït els gestos en la foscor, la llambreguen sense escrúpols quan encara s'encabeix el pit esquerre. Les ereccions matineres de Iota i el cavall no li passen per alt, a la dama. I quan ja se n'anaven amb la cua entre cames els somriu complaguda. (V) Té gana. Tenen gana. Han treballat com uns burros l'un i l'altre. Es rasquen la butxaca i hi troben la paga del dia. La fan dringar tot passant-se-la de l'un a l'altre. El pas del metro, esfereïdor i estrepitós entremig dels dos cossos, els desvetlla del joc borsari en el qual s'han immers. Entren a un McDonald's i s'encabeixen com poden en una de les taules rodones de peu dret. Hi ha dos negres i un parell de mosses de cabell ros castany engolint un quart de pollastre cadascú i un parell de botelles de xampany. El menú els fa peça i Iota i el cavall demanen el mateix. Però tenen un disgust. Un cambrer disfressat de cuinera se'ls apropa i els diu que
97