Desde aquellas primeras iniciativas, las áreas silvestres protegidas se han incrementado en forma creciente. Entre 1900 y 1950 fueron creadas cerca de seiscientas áreas silvestres protegidas en el mundo. En la década de 1960 la cifra se incrementó en, al menos, mil. En la actualidad, el número se ha elevado a ciento diez mil y esta cifra se sigue incrementando mes a mes. Así, en las últimas cuatro décadas, el total de estas zonas se ha extendido de 243.610 km2 a 21.063.501 km2 15. Este expansivo movimiento conservacionista, que se ha extendido por todos los confines del planeta, ha sido interpretado en forma contradictoria. Por un lado, se han reconocido de forma amplia los principios y valores éticos y estéticos que mueven a quienes impulsaron, muchas veces incomprendidamente, la conservación de la naturaleza con el objetivo de admirar las bellezas escénicas y, en una segunda etapa, para sustentar la vida y la biodiversidad del planeta. Estos parques naturales, muchas veces situados en áreas alejadas de las grandes poblaciones, se han utilizado para proporcionar la prueba de que, aunque Estados Unidos carecía de la herencia cultural de Europa, que se extendía hasta la antigüedad, pudo llevar a cabo la creación de áreas naturales que bien podían sustituir los monumentos hechos por el hombre. Así, algunos círculos académicos han interpretado los parques nacionales, como ejemplos de la excepcionalidad de Estados Unidos. En esta visión, las áreas silvestres protegidas son concebidas como sitios que destacan por sus bellezas naturales, apartadas del hombre y de sus afanes de explotación. La previsión de conservar estos lugares a perpetuidad es percibida como un acto excepcional y épico. Las áreas silvestres protegidas se convirtieron, entonces, en productos de una cultura moderna y civilizada que extendió sus valores y principios rápidamente por todo el mundo contemporáneo16. No obstante, con posterioridad, las políticas de conservación de áreas silvestres han sido miradas como un privilegio solo disponible para las personas que ya no dependen de su posición o ubicación en 15 Mark Dowie, Conservation refugees. The hundred year conflicto between global conservation and native peoples; Nigel Dudley, Guidellines for applying protected area management categories. 16 Emily Wakild, Revolutionary Parks. Consevation, social justice, and Mexico’s National Parks, 1910-1940.
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Guardaparques, su historia y vivencias...
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